潘和順頓時(shí)一僵，隨即大喊起來：“我沒有！我說的都是實(shí)話！真的是潘君杰指使我干的，而且我也只干了這一件事，我也是迫不得已！”
“不不不，”鄧薇顯得淡定，或者說應(yīng)該是冷酷，“我不是指這個(gè)。我是說，你在答應(yīng)投靠他的條件上，說謊了?！?p> 潘和順又是一僵，嘴唇微微顫抖起來。
鄧薇繼續(xù)慢條斯理地道：“你根本就沒有急缺一大筆錢，而是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，納投名狀，助他成為家主，而你也能趁此飛黃騰達(dá)。我說的有哪里不對(duì)嗎？”
潘和順嘴巴張了張，卻沉默了好一會(huì)，才道：“我……是被他脅迫的。如果我不這么做，他就讓我家人出意外?！?p> “呵，繼續(xù)編?！编囖崩湫σ宦暎帜贸鰩赘y針，封閉了他的六感。
然后，她轉(zhuǎn)向一旁始終沉默的潘瞬坤：“你來決定怎么處理吧，畢竟他算是你的人，而你也是這潘新究道堂目前的主人，我就不越俎代庖了?！?p> 一陣沉寂中，潘瞬坤吐出兩個(gè)字：
“殺了?！?p> “哦？”鄧薇的細(xì)眉輕輕挑了一下，“殺了？你確定？”
“殺了?！迸怂怖っ鏌o表情，又重復(fù)了一遍，“多行不義必自斃。這種人，留著只能是禍害?！?p> 鄧薇笑了，發(fā)出如沐春風(fēng)般的笑聲：“我承認(rèn)，你有點(diǎn)超出我的預(yù)料。是我之前小看你了。”
“既然卷入了這場(chǎng)斗爭(zhēng)，想要贏，甚至想要活下去，對(duì)于對(duì)手必須毫不留情?！?p> “因?yàn)槟愕膶?duì)手可不會(huì)因此而留情。”
說完，下一刻，鄧薇拔出潘和順身上所有的銀針，對(duì)他嫌惡地?cái)[了一下手：“你給我滾，不要再讓我看到你！”
潘和順?biāo)坪躞@魂未定，大喘氣幾口，自己的東西都顧不上，飛速地向門外跑去，頭也不回，生怕自己逃得慢了就會(huì)死在這里。
他逃出潘新究道堂，一路往潘華煉器堂的方向跑去。在穿過一條街時(shí)，他突然速度放緩，變得踉踉蹌蹌，最后不得不停下腳步。
“噗！”他突然吐出一口血，只是本應(yīng)鮮紅的血此時(shí)透著烏黑，落在地上，一股若有若無的死氣散發(fā)出來。
潘和順面色煞白，身體甚至忍不住顫抖起來，但是神色卻越來越難看。
“我中毒了？什么時(shí)候？一定是那個(gè)潑婦和……”
他倏地扭頭張望，像是在確認(rèn)自己的方位，好趕去濟(jì)世門。忽然間他眼睛一亮，因?yàn)樗腿话l(fā)現(xiàn)潘啟蘊(yùn)生堂竟然就在自己附近！
潘啟蘊(yùn)生堂的背后，站隊(duì)支持的正是濟(jì)世門！
“有救了！”他臉上閃爍出喜悅的光芒，立刻加快腳步，跑向潘啟蘊(yùn)生堂。
只是，他剛邁出兩三步，面色驟然大變，噗的一聲口中鮮血狂噴，止都止不住。
“撲通！”他跪倒在地面上，雙手卡住喉嚨，血色一點(diǎn)點(diǎn)從臉上消失，但是目光卻死死的盯著潘啟蘊(yùn)生堂。
——希望能從里面出來一個(gè)人，發(fā)現(xiàn)他異常，把他帶進(jìn)去救命。
像是蒼天垂青，就在他漸漸快絕望，生命即將油盡燈枯時(shí)，忽然間，潘啟蘊(yùn)生堂中出來了一個(gè)人。
那個(gè)人舉著一塊牌子，立在門口，然后就回去了，甚至沒往這邊看一眼。
潘和順眼里的光凝固了，身體僵硬在原地，呼吸在這一刻停止了。
臨死前的最后一刻，他看見牌子上寫的是：有鍋法器出售。高品質(zhì)鍋法器數(shù)量有限，售完即止。
……
“算算時(shí)間，他現(xiàn)在已經(jīng)死了吧?！编囖泵蛄艘豢诓瑁瑲舛ㄉ耖e，輕松而隨意，然后扭頭看向潘瞬坤，“你那里還有信任的人當(dāng)掌柜嗎？”
潘瞬坤扭頭看向吳金星，吳金星立刻連連擺手：“別別別，別看我，這活我可干不來?！?p> 這是當(dāng)掌柜，而不是當(dāng)甩手掌柜，那么多事情，他還哪有功夫摸魚？
吳金星當(dāng)即看向鄧薇：“天貴會(huì)那么大，難道連一個(gè)能當(dāng)掌柜的人都拿不出來嗎？”
“當(dāng)然拿的出，只是我沒想到，你能信任的人竟然這么少?！编囖陛p輕嘆息一聲，“這樣，或許之后會(huì)很難辦啊。”
驟然間，門口又是一陣騷動(dòng)三人幾乎同時(shí)起身看過去，只見那些官吏竟然去而復(fù)返。
“怎么還來？有完沒完？”吳金星的臉色陰沉下來。
但是，有些不太尋常的是，這些官吏這次并不是來勢(shì)洶洶，相反，一個(gè)個(gè)都滿面笑容。
“非常抱歉，剛才的都是誤會(huì)，是我們被小人蒙蔽了雙眼，沒搞清楚真相，一時(shí)沖動(dòng)，造成了這場(chǎng)誤會(huì)，還請(qǐng)見諒。”
“嗤！”吳金星冷笑一聲，剛想冷嘲熱諷幾句，卻被鄧薇一把推開。
她快步上前，滿面笑容：“哎呀，各位也都是愛國心切，為天下海晏河清嘔心瀝血，才會(huì)一時(shí)疏忽被小人利用。”
“唉，即便如此，也是我等的過錯(cuò)。為聊表歉意，三個(gè)月內(nèi)，這潘新究道堂的稅款，”為首的官吏大手一揮，“全免！”
三個(gè)月，恰好是這一次潘家家主競(jìng)選的任務(wù)時(shí)限。
但是鄧薇臉上微笑依舊，卻并沒有因此而多燦爛一分，禮貌回應(yīng)道：“大人果然有大量，感謝大人慷慨之舉！”
緊跟著，官吏眨眨眼，似是有所暗示：“不必客氣。只是若是未來我們也需要買一些鍋法器時(shí)，希望能行個(gè)方便?！?p> 鄧薇略加思索，隨即笑容更甚：“這是自然。能和官府加大合作，正求之不得呢。”
“如此甚好，如此甚好！”
在一陣歡聲笑語中，兩邊人臉上都洋溢著滿意的笑容。
只是吳金星感覺似乎有哪里不太對(duì)勁。等到官吏們都走了，他才問鄧薇：“這是演的哪一出？”
鄧薇臉上的笑容消失，恢復(fù)了以往的冷酷，拿起有些微涼的茶飲了一口：“陳家來服軟了?！?p> “他們這是來投降？”
“差不多吧。要不然你覺得就憑那幾個(gè)官吏有資格全免稅款？這背后必然是陳家的意思。不過與其說是投降，倒不如說是來乞求合作。”
吳金星被“乞求”兩個(gè)字逗樂了：“他們可真是能屈能伸。”
“只能說，陳家在見風(fēng)使舵上無愧首屈一指，”從鄧薇的語氣中也不知到底是褒義還是貶義，“要不然怎么能在百年之間矗立為第四大世家呢？”
潘瞬坤忽然發(fā)問：“那么我們與他們合作會(huì)不會(huì)有隱患？”
“隱患當(dāng)然有，天底下何時(shí)有萬無一失之事？只是這份收益遠(yuǎn)大于隱患，而隱患又可控，又為何不合作呢？”
“我們能提供最好的鍋法器，而他們則能為我們?cè)诼煞ㄉ媳ｑ{護(hù)航，和則兩利。別忘了，我們并不是要分出最強(qiáng)的那個(gè)，而是要淘汰最差的那個(gè)?！?p> “我們與陳家強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，便立于不敗之地，其余人則會(huì)為了避免成為被淘汰的那個(gè)而彼此間玉石俱焚，而我們則可以隔山觀虎斗。盟友非永恒，而利益方是?！?p> “自然，隱患也是有的，但是只要我們把鍋法器這底牌牢牢握在手中，他們便奈何不了我們分毫。”
吳金星聽了半天，沉吟片刻：“我是不是可以理解為，接下來，不出意外的話，我們是不是穩(wěn)了，只要等時(shí)間到自然就能勝出？”
鄧薇輕輕頷首：“是這個(gè)意思。”
吳金星臉上立刻流露出輕松的笑容：“那就好，這種機(jī)關(guān)算盡勾心斗角的日子我已經(jīng)受夠了，總算不用我再操心了。”
鄧薇立刻白了他一眼：“你操心？一直都是我在忙活，你在躺椅上搖來搖去操心什么呢？”
“咳咳，咳咳，我當(dāng)然也有操心，雖然只有一點(diǎn)，但是有肯定是有的?！?p> ……
今日無雪，天朗氣清，只積雪未融，縱目遠(yuǎn)望，白茫依舊。
來往長(zhǎng)安的車馬不斷，有行商往返，也有旅人聚散，畢竟皇都，繁華使然。
一男一女蹭著進(jìn)入長(zhǎng)安的商隊(duì)的車馬，跟隨著向長(zhǎng)安而來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那宛如青蓮盛放的長(zhǎng)安，逐步闖入視線之中。
“長(zhǎng)安，終究還是要到了啊?！标愒聶堰h(yuǎn)眺長(zhǎng)安，喃喃自語，但是聽不出任何興奮。
“是啊，長(zhǎng)安快要到了?！彼砼缘牧謽E俊也感慨了一聲，“最后一場(chǎng)大考也快要開始了?！?p> “不要急，不要焦慮，”陳月櫻溫柔地拍了拍他的肩膀，“反正該怎樣就是怎樣，都是命中注定。只有成為死豬，才能不怕開水燙?！?p> 林楨俊嘴角抽了一下，轉(zhuǎn)而問道：“你上次是不是說過你有兩個(gè)朋友也要去長(zhǎng)安？不知道他們到了沒有?！?p> “呃。我打聽一下。”陳月櫻從窗中探出頭，朝附近一個(gè)伙計(jì)丟了一枚銅幣，“朋友，打聽個(gè)事，長(zhǎng)安有鍋王嗎？”
“那當(dāng)然，現(xiàn)在全天下何處沒有鍋王？”伙計(jì)笑呵呵地把銅幣收下，“不過放心，那里可是皇都，天子眼下，鍋王可掀不起什么風(fēng)浪。”
“多謝多謝，這樣我就放……”
突然間，一聲大喝猛然打斷了她。
“有小偷！抓小偷！”
陳月櫻條件反射地縮了一下脖子，隨即才反應(yīng)過來自己還沒動(dòng)手，小偷肯定不是指她。