庫(kù)克和克里斯兄弟猶豫著上了爵士的馬車(chē)，三人都有些放不開(kāi)手腳。因?yàn)檫B夜下山奔波，再加上幾乎趴在灌木中隱蔽身形，三人身上不但臟亂，還散發(fā)著一股臭氣。
一個(gè)侍女忍不住扇了扇鼻子，更讓三人羞愧難當(dāng)。馬車(chē)內(nèi)比外飾更加奢華，兩排足夠成年人躺下的座位上是滿鋪的紅色毛毯，每排放置三到四個(gè)毛皮墊子，作為中間是一個(gè)小型圓桌，圓桌上放置銀質(zhì)餐具和燭臺(tái)，一些制作精美的糕點(diǎn)水果擺放其上，桌布是一張方形絲綢。這種庫(kù)克等人從未見(jiàn)過(guò)的細(xì)膩布料上散落水果漬和餅干屑，讓人忍不住心疼。
只有艾文爵士不動(dòng)聲色，在三人上車(chē)后熱情請(qǐng)三人坐下，面上沒(méi)有絲毫不適。這份風(fēng)度和從容更進(jìn)一步打消三人內(nèi)心的懷疑，小心翼翼在座位最外邊坐下。庫(kù)克開(kāi)始和爵士講述之前商隊(duì)的所作所為。
幾個(gè)美貌侍女依次上車(chē)端上茶杯和甜品，眼光嫵媚，端茶倒水過(guò)程中誘人的身體時(shí)不時(shí)與年輕人觸碰，侍女裝下雪白細(xì)膩的肌膚時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，讓三個(gè)年輕人血脈賁張。
庫(kù)克被眼前場(chǎng)景刺激的心猿意馬，但終歸沒(méi)忘記正事，講述還算完整，期間對(duì)唐牧的蔑視和敵意毫不掩飾。爵士安靜聆聽(tīng)，沒(méi)有打斷，時(shí)而皺眉時(shí)而思索。這份認(rèn)真讓庫(kù)克忍不住好感頓生。
“爵士大人，唐牧說(shuō)貴族們?cè)賮?lái)肯定是要來(lái)攻占村莊，甚至?xí)罋?，我看您的?duì)伍也有一百人，雖然似乎戰(zhàn)士并不多，但我能問(wèn)下你們是要上山做什么么？”庫(kù)克講述完，看爵士神情似乎并沒(méi)有包庇自己人的意思，迫不及待追問(wèn)。
“威爾遜之前有派人向我匯報(bào)，說(shuō)奔寧有我急需的一種藥材，就是苦樹(shù)。我這一趟上山就是希望能和貴村合作，一起開(kāi)發(fā)這種藥材。雖然這么說(shuō)并不矜持，但作為諾森伯蘭家族的人，我并不缺錢(qián)，相信我們可以成為朋友，達(dá)成互利互惠的關(guān)系。”爵士的話語(yǔ)很直白，但結(jié)合他所展露的財(cái)富地位，卻讓人不得不信。
庫(kù)克猶豫了，他知道苦果的事，唐牧已經(jīng)說(shuō)過(guò)。如果這種東西真的很值錢(qián)，那或許反而是是村莊的一個(gè)機(jī)會(huì)。村子常年避世，雖然老人們都已習(xí)慣，但年輕人早就積累了不滿。一些更激進(jìn)的年輕人已經(jīng)下山發(fā)展，因?yàn)榇迩f規(guī)矩，再?zèng)]回來(lái)。
沒(méi)敢離開(kāi)的年輕人則迫于規(guī)矩，渴望的同時(shí)又恐懼。
改變，然后利用山下的人獲取財(cái)富！這個(gè)想法在庫(kù)克內(nèi)心反復(fù)回蕩，在艾文的話語(yǔ)中，女人和財(cái)富刺激下，唐牧的告誡早已拋之腦后。
但好在庫(kù)克還保留了一絲理智，他謹(jǐn)慎的看向爵士，提出最后一個(gè)問(wèn)題。“我知道上山的路，但是我們只是個(gè)小村子，不希望有太多您的侍衛(wèi)和戰(zhàn)士一起。能讓一些人離開(kāi)，或者把武器留下來(lái)么？”
“哈哈，沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)讓一半的侍衛(wèi)解下武器讓一隊(duì)人帶回去，只留下二十人。”艾文爵士聽(tīng)到，禮貌微笑。
這簡(jiǎn)直是再完美不過(guò)的辦法！爵士?jī)?nèi)心忍不住得意，明面上的戰(zhàn)士不過(guò)四十人，武器都藏在其他三輛馬車(chē)內(nèi)，庫(kù)克的辦法正中下懷。
果斷同意，艾文和庫(kù)克，各懷心思的兩人，重重握手。
沒(méi)有繼續(xù)招待，艾文禮貌請(qǐng)庫(kù)克等人在營(yíng)地中稍作休息，等待正午正式一起上山。并招來(lái)助手讓其帶著庫(kù)克等人一起安排解除二十名侍衛(wèi)武裝事宜。
這樣的安排合情合理，助手彬彬有禮，讓幾人心生好感。整個(gè)隊(duì)伍的站位無(wú)聲間發(fā)生了不少變化，已經(jīng)暴露武裝的四十來(lái)人，以及廚子，仆人和侍女等組成第一個(gè)圈，和庫(kù)克等人一起休息。其余雇傭兵和身穿便服的諾森伯蘭領(lǐng)士兵則在外側(cè)。
與廚師同在一輛馬車(chē)內(nèi)的威爾遜眼看著這些變化，深深看了眼助手。僅憑布置，他就看出了很多，這是他曾經(jīng)的位置。但現(xiàn)在已經(jīng)有人替代了，并且做得很好。他同樣認(rèn)出了庫(kù)克，甚至，記憶力超群的他記得更多，克里斯兩兄弟也有些印象。
爵士的做法和他明顯不同，威爾遜已經(jīng)有了些許判斷。但與此同時(shí)，一種深刻的不詳預(yù)感同時(shí)浮現(xiàn)。暫時(shí)想不到更多，威爾遜回過(guò)頭討好的看向身旁廚子，發(fā)揮他僅剩的交際能力。
很快時(shí)間就到中午，爵士的隊(duì)伍已經(jīng)整理妥當(dāng)。在庫(kù)克的帶領(lǐng)下，上百人浩浩蕩蕩開(kāi)始前行。作為獵人老庫(kù)克的兒子，雖然沒(méi)有出過(guò)山脈，但熟悉不少進(jìn)山的小路。按照計(jì)算，哪怕有四輛馬車(chē)拖累，快的話隊(duì)伍仍舊能在三天內(nèi)進(jìn)入村莊。
憧憬著帶爵士與村莊合作后收獲的威望和財(cái)富，和唐牧到時(shí)的表情，庫(kù)克腳步又快了幾分。
...
因?yàn)閹?kù)克已經(jīng)失蹤一天一夜，老庫(kù)克得知兒子失蹤的消息，立刻焦急下山。失去了老庫(kù)克的威望，村莊獵人隊(duì)頓時(shí)顯得有些散亂。
唐牧幾次接手指揮后，有了些改善，但因?yàn)樾?kù)克的緣故，獵人們與唐牧關(guān)系大多冷淡。村民的搬離進(jìn)度頓時(shí)慢下來(lái)。
唐牧也沒(méi)有太好的辦法，只能和勞拉兩人日夜不停的幫忙。因?yàn)槭й櫟膸?kù)克，獵人隊(duì)又分出人手來(lái)填補(bǔ)空缺，加上老庫(kù)克又帶走了幾人，獵人隊(duì)人手頓時(shí)緊張起來(lái)。后面三百人的護(hù)送成為一個(gè)巨大壓力。
如果第一批護(hù)送的獵人隊(duì)全能回來(lái)，人手上倒還有富余，但無(wú)奈哪怕唐牧極力描繪苦樹(shù)林內(nèi)的安全。老庫(kù)克還是決定，每次護(hù)送后留下一半人照應(yīng)。
這樣安排沒(méi)有太大問(wèn)題，但無(wú)形中又拖慢了村民遷徙速度。安排兩個(gè)年輕人隨時(shí)關(guān)注老庫(kù)克情況，唐牧忙的腳不沾地。
這一天很快安穩(wěn)過(guò)去，第二天，同樣的忙碌，正如唐牧預(yù)料，老庫(kù)克不在，村民搬離的速度比計(jì)劃慢了不少。這樣算來(lái)，第三天就算能出發(fā)，恐怕也要到半夜。
唐牧不禁有些焦躁，庫(kù)克失蹤的消息，如同利劍懸在他頭上。但村民這邊的進(jìn)度不但沒(méi)加快，反而在拖延。老庫(kù)克才下山一天，也沒(méi)有回傳消息。
“唐牧，是在擔(dān)心庫(kù)克的事么？庫(kù)克性格比較執(zhí)拗，有可能只是不滿你的安排，不用太擔(dān)心的?！眲诶丛谘劾铮滩蛔〕雎暟参?。
勞拉說(shuō)的可能性是有的，唐牧也知道。但為了幫助村民抵抗貴族，他已經(jīng)付出了太多心力，根本容不得意外。而且?guī)炜说男袨?，哪怕是他自發(fā)的，依然有危險(xiǎn)性。不聽(tīng)從統(tǒng)一指揮，放棄為村莊放第一個(gè)哨的職責(zé)，只會(huì)把讓其他人都至于危險(xiǎn)中。
“我明白的，但速度還是要想辦法加快，你這兩天都沒(méi)好好休息，去睡一會(huì)再來(lái)吧?！崩^續(xù)在背后責(zé)備庫(kù)克于事無(wú)補(bǔ)，唐牧強(qiáng)壓內(nèi)心的焦躁和不快，反過(guò)來(lái)關(guān)心勞拉。這個(gè)年輕的姑娘，在這兩天起到巨大作用。
唐牧作為外人，有時(shí)親和力不夠，只能靠勞拉打開(kāi)局面。尤其有一些固執(zhí)的老人，哪怕唐牧有隨Chimera一起亮相贏得的加分，依然不愿和他多交流。
“沒(méi)事，就這幾天，多堅(jiān)持一下就好了。”勞拉用手撩起汗?jié)竦陌l(fā)梢，不經(jīng)意間展露出一種女孩特有的嫵媚。唐牧忍不住多看兩眼，勞拉清秀的臉上略帶疲憊，不加修飾，卻比以往更讓人心動(dòng)。
深呼吸，驅(qū)散腦海中的奇怪念頭，兩人對(duì)視一眼，繼續(xù)手上工作。
時(shí)間飛逝，第三天中午，第一批負(fù)責(zé)護(hù)送的獵人趕回。有了這批生力軍加入，余下進(jìn)度快了不少。天色還沒(méi)暗，第二批人群也已在村莊入口處集合。
唐牧松了口氣，趁著老庫(kù)克不在，他說(shuō)服回來(lái)的獵人隊(duì)成員等這批護(hù)送完不再分散人手。老庫(kù)克下山已經(jīng)是第二天，依然沒(méi)有消息，這讓唐牧內(nèi)心的不安不斷擴(kuò)大。
接下來(lái)還有最后一批人要遷離，唐牧需要人手協(xié)助以防意外。清晨的時(shí)候，唐牧又派出兩個(gè)獵人到第一個(gè)放哨點(diǎn)詢問(wèn)。無(wú)論是什么情況，他需要更多消息來(lái)調(diào)整計(jì)劃。
臨近半夜，第二批人已經(jīng)準(zhǔn)備出發(fā)，唐牧也終于等來(lái)了他派出的獵人。剛準(zhǔn)備松下一口氣，獵人身后整齊的腳步讓他忍不住面色大變。很快，庫(kù)克的身影也從樹(shù)林中走出。身后，密密麻麻的人群跟隨他魚(yú)貫而入。
隨著人群涌入，一量奢華的巨大馬車(chē)由人力搬抬而來(lái)。再后面，由矮腳馬和人力推負(fù)的三輛小一號(hào)馬車(chē)也緩緩顯出。
沒(méi)有任何預(yù)警，人群突兀出現(xiàn)，門(mén)口聚集的村民已經(jīng)一片混亂。原本訓(xùn)練過(guò)防御隊(duì)形的獵人隊(duì)，也因?yàn)閹?kù)克的出現(xiàn)而互相爭(zhēng)執(zhí)疑惑，亂成一團(tuán)。
很快，隨著一個(gè)熟悉的面孔出現(xiàn)，措手不及的唐牧再無(wú)一絲僥幸。“安德烈！”
如怪物一般的強(qiáng)壯身軀在奢華馬車(chē)旁護(hù)衛(wèi)，原本商隊(duì)侍衛(wèi)隊(duì)的幾人也赫然在列。庫(kù)克昂首挺胸走在人群最前列，面上沒(méi)有一絲羞愧。
隨著人群全部走出，為首的奢華馬車(chē)車(chē)門(mén)緩慢打開(kāi)，兩個(gè)年輕侍女自覺(jué)等待在車(chē)門(mén)兩側(cè)。侍衛(wèi)隊(duì)成員全體半跪，幾個(gè)仆人拿著準(zhǔn)備好的紅色長(zhǎng)毯鋪在車(chē)門(mén)下方的地面上。
一個(gè)衣著考究的年輕人越眾而出，身體半躬?！白鹁吹陌木羰?，您卑微的仆人請(qǐng)您下車(chē)...”