第十五章 周員外之死

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　　現(xiàn)在是早上，天空飄著細(xì)雨，涼風(fēng)蕭索。

　　周家莊園在郊外，背后靠山，前面不遠(yuǎn)處有個(gè)天然的湖泊，邊上有條蜿蜒的道路，可供馬車策馬而奔。

　　莊園占地兩畝，兩重庭院，盡管不如白梅山莊肅穆莊嚴(yán)，但格調(diào)更加合適有錢人家起居，更有小院人家的氣息。

　　很少有比周家府邸位置更好的私人莊園；因?yàn)閾P(yáng)州一帶潮濕，也很少有像周家府邸這種全用木頭建造的院府。

　　每當(dāng)夜晚，周家莊園的燈火倒影在湖中，五光十色，光隨著湖面的而動，吸引不少青年男女在此地幽會，因此這個(gè)湖泊又名情人湖。

　　但這一切已不復(fù)存在，從今以后，大概再也不會有情人來此地幽會了。

　　因?yàn)橹芗仪f園已化作一片廢墟，非但沒有了璀璨的燈火，同時(shí)還有十八條冤魂纏繞在這個(gè)湖的上空，沒有哪對情侶會喜歡來這種地方。

　　十八具被燒成黑炭的尸體從廢墟中清理了出來，在廢墟邊上清理出來的一塊空地上，一字排開。

　　“哪具尸體是周員外？”秦?zé)o雙左手撐著油紙傘，右手拿塊錦帕捂住口鼻，臉色發(fā)青，應(yīng)該是因?yàn)榭吹绞w而有些反胃。

　　“應(yīng)該是這一具。”地方衙役指著其中一具身材頗為高大的尸體，“這具尸體是正室里清理出來的，那個(gè)房間一般都是主人居住?！?p>　　秦?zé)o雙皺眉?！爸芗业挠H戚沒人過來嗎？最好能來人指認(rèn)！”

　　“正在趕回來的路上?！蹦茄靡鄞鸬?。

　　徐鎮(zhèn)蹲下檢查這具尸體，盡管已焦黑不可辨認(rèn)，但發(fā)現(xiàn)脖子上明顯有道傷口，完全切開了咽喉和血管。

　　這是典型一刀封喉的特征。

　　只有刀才會造成這種粗狂的傷口，如果是劍，傷口必定會比較狹小、細(xì)長。

　　他又去翻看其他尸體，卻并沒有發(fā)現(xiàn)這種傷口，甚至沒有任何外傷。

　　“發(fā)現(xiàn)周員外的屋子，只有他一具尸體嗎？”徐鎮(zhèn)問道。

　　“的確如此。從凌晨開始到現(xiàn)在，現(xiàn)場全被翻了遍，只有這十八具尸體。這點(diǎn)小的可以保證。”衙役拍了拍胸口說道。

　　“周員外沒有妻妾眷屬嗎？”徐鎮(zhèn)問道。

　　根據(jù)衙役的話判斷，周員外昨夜是一人獨(dú)住。

　　這并不太像是地主老爺該有的生活。

　　而且周員外的年紀(jì)并不大，據(jù)說只有四十多，五十不到，正值壯年。

　　“周員外的妻子前些天去了銀州，剛剛已派人飛鴿傳書，估計(jì)還需要兩三天才能趕回來?！毖靡壅f道。

　　“她怎么去了銀州？”徐鎮(zhèn)有些驚訝。

　　銀州距離揚(yáng)州城可不近，策馬狂奔至少也兩天，若是驅(qū)駕馬車，三天也未必能趕回來。

　　“這個(gè)小的就不知道了。也許周員外的表侄子清楚，但他現(xiàn)在還沒有過來?！毖靡壅f道。

　　徐鎮(zhèn)緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道：“除了周員外之外，剩下的尸體是不是全都分散在各處？”

　　“是的，徐捕頭！”衙役眼中閃過一抹欽佩之色，這是他第二次準(zhǔn)確預(yù)知現(xiàn)場的情況了，盡管不知道他為何能一眼看穿，但打心眼里佩服。

　　徐鎮(zhèn)雙眸雪亮，這么說來，這十七個(gè)人要么是被兇手以重手法造成內(nèi)傷而亡，要么是被下毒毒死的。

　　結(jié)合周員外是被人一刀封喉這點(diǎn)，他更傾向于前者。

　　“帶我去看看發(fā)現(xiàn)周員外尸體的位置。”徐鎮(zhèn)說道。

　　2

　　從地基可以看出，發(fā)現(xiàn)周員外尸體的位置是內(nèi)庭院的正屋，坐北朝南，的確是主人起居的臥室。

　　“當(dāng)時(shí)周員外的尸體就趴在這個(gè)位置，面部朝下。”

　　那衙役指著一個(gè)從碳灰中清理出來的坑，里面用石灰粉畫有線條，看上去像是個(gè)人匍匐在坑里。

　　徐鎮(zhèn)環(huán)顧一眼四周，發(fā)現(xiàn)這大概是在臥室床前的位置，邊上還有一角沒有燃燒完全的木頭，正在冒著淼淼青煙。

　　值得注意的是，木頭上掛有把銅鎖。

　　“這東西本來就是這個(gè)位置的吧？你們有沒有動過？”徐鎮(zhèn)捂著口鼻蹲下去，用手扇走青煙飄在面前的青煙。

　　衙役側(cè)頭回想了一會兒。“好像動過了。不過當(dāng)時(shí)就在尸體邊上，是清理覆蓋在尸體上沒有燒完的木頭時(shí)，掀到一邊去的。”

　　這時(shí)候，秦?zé)o雙撐著油紙傘走進(jìn)來，也看到徐鎮(zhèn)面前那截木頭上的銅鎖，不禁問道：“這把鎖有什么奇怪之處嗎，為什么你們都圍著它？”

　　“看上去的確如此?！毙戽?zhèn)將銅鎖連著木頭從一堆炭灰中拖出來，吩咐衙役：“提桶水過來。”

　　很快就有人提過來只裝滿了清水的木桶，徐鎮(zhèn)將木頭連著銅鎖放入水中，只聽得一陣“滋滋”。

　　提出來之后，再也沒有青煙冒出來，附在銅鎖表面的炭灰也被洗掉了。

　　“銅鎖被破壞掉了……”徐鎮(zhèn)喃喃自語道。

　　只見銅鎖的鑰匙口不知道被什么東西給破壞了，以一種夸張的方式撐裂著。

　　不難想象，內(nèi)部的鎖芯已經(jīng)被完全摧壞，鎖桿只是虛有其表地掛在鎖體上。

　　果不其然，徐鎮(zhèn)只是輕輕用力一拉，就將鎖桿從鎖體上拆了下來。

　　秦?zé)o雙盯著那把爛鎖。“這樣看來，兇手屠殺周家滿門的動機(jī)，應(yīng)該是為了求財(cái)！”

　　“我看未必！”徐鎮(zhèn)緩緩站起來，沉吟著說道，“如果只是為了求財(cái)，似乎沒有必要造這么大的殺孽。就滿門屠殺的行為而言，更像是喪心病狂的仇家所為?！?p>　　這時(shí)候，衙役過來通報(bào)道：“徐捕頭，秦師爺，周員外的侄子周天廟過來了，要不要先帶他去指認(rèn)尸體。”

　　“不用！”徐鎮(zhèn)搖搖頭?！白屗冗^來這里，我有幾句話問他?！?p>　　周天廟年紀(jì)并不大，看上去只有二十七八歲，衣著打扮卻甚是浮夸。

　　一身光亮絲滑的錦衣，頭上扎著玉簪，腰間系著條大紅腰帶，腳踩一雙紅絲軟靴，似乎恨不得讓人一眼就知道他家很有錢般。

　　他的神情看上去有些蕭索，但并沒有多大悲傷。

　　“這位是秦師爺?！毖靡劢榻B道，“這位是徐捕頭。”

　　周天廟是只是輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒有出聲招呼，似乎并不關(guān)心眼前這兩人是誰，眉宇間頗有些傲色。

　　徐鎮(zhèn)也不在意，指著發(fā)現(xiàn)銅鎖的位置?！斑@件屋子是周員外住的吧，這個(gè)位置是不是立有個(gè)大柜子？”

　　“這正室一直都是我叔叔在住。至于那里有沒有大柜子，我并不清楚，我從來沒有進(jìn)去過他的臥室?！敝芴鞆R淡淡地說道，“我想嬸嬸會很清楚，你們可以等她回來之后問她?！?p>　　“周夫人回來之后我們也會去請教她，但現(xiàn)在有幾個(gè)問題需要你配合?！彼坪跏且?yàn)橹芴鞆R的傲慢，秦?zé)o雙的聲音有些冷。

　　“秦師爺請問，草民定知無不言?！痹掚m如此，周天廟卻抬起下巴，僅是用眼角瞟了眼秦師爺，估計(jì)是覺得眼前這兩人態(tài)度有些軟好欺負(fù)。

　　“周員外最近可有得罪什么人？”

　　“據(jù)我所知，沒有。”

　　“有沒有仇人？”

　　“沒有?！?p>　　“周員外最近在生意上有沒有什么糾紛？”

　　“沒有。”

　　秦?zé)o雙的臉色鐵青。

　　周天廟又補(bǔ)充道：“我叔叔是做田地米糧的，只需要在大米成熟之后，賣給東正米行即可，不存在什么糾紛?！?p>　　徐鎮(zhèn)瞇眼，這樣說來，周員外理應(yīng)也認(rèn)識沈白云。兩者接連被殺，會不會存在什么聯(lián)系？

　　不過他明白現(xiàn)在還不是問這個(gè)的時(shí)候，就說道：“好了，先去指認(rèn)尸體吧！”

　　像秦?zé)o雙這般繼續(xù)問下去，也沒有太大意義。

　　3

　　周員外的尸體很快得到了指認(rèn)。

　　“我叔叔天生缺少了半只耳朵，一定是這具！”周天廟指著從正室抬出來的尸體說道。

　　“這兩具應(yīng)該是表侄子和表侄女，他們今年只有十一二歲?！敝芴鞆R又指著其中兩具較矮小的焦尸說道。

　　有衙役在一邊作記錄。

　　“這具應(yīng)該是管家羅叔?！敝芴鞆R走到一具駝背的尸體邊上，“剩下的應(yīng)該是護(hù)院和丫鬟。共有四個(gè)護(hù)院，五個(gè)丫鬟，還有個(gè)奶娘?！?p>　　頓了頓，他又接著道：“嬸嬸的母親想必也在其中，但認(rèn)不出來是哪具?！?p>　　“周員外今年貴庚？”徐鎮(zhèn)問道。

　　“剛五十?！敝芴鞆R答。

　　“那他的兒女怎么才十一二歲？”

　　“那是因?yàn)閶饗鸬哪昙o(jì)并不大，只有三十歲?！敝芴鞆R微微瞇眼，眼底閃過一絲異樣的光芒。

　　徐鎮(zhèn)捕捉了周天廟眼底的光芒，但不動聲色，佯裝不知。“周夫人和周員外是怎么認(rèn)識的？”

　　“據(jù)說是叔叔年輕時(shí)在外游歷認(rèn)識的。具體過程不怎么清楚。”周天廟答道。

　　“哦？”徐鎮(zhèn)動容，“周員外年輕時(shí)出去游歷過？”

　　周天廟點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳鞘嵌嗄昵暗氖虑榱?，那時(shí)候我叔叔只有二十多歲，很好動，幾乎在家坐不住的。”

　　二十多年前，如今三十出頭的周夫人恐怕還不足十歲，難道那時(shí)候她已來到周家？

　　“周員外和周夫人是何時(shí)成親的呢？”徐鎮(zhèn)又問道。

　　“十二年前。”周天廟立即答道。

　　“你好像記得很清楚？”徐鎮(zhèn)盯在他臉上。

　　周天廟的臉色有些不自然，不敢與徐鎮(zhèn)對視?！澳鞘且?yàn)閶饗鸺捱^來的第一年，就生下了表侄女，根據(jù)表侄女的年齡一推就想起來了。”

　　十二年前周夫人十八歲，的確是個(gè)很合適結(jié)婚的年齡，年少多情的少女鐘情于風(fēng)流倜儻的浪子，非他不嫁，倒也合理。

　　只不過，難道周員外也癡癡等了她許多年。這在浪子身上幾乎是不可想象的。

　　“周員外沒有納妾嗎？在周夫人之前，周員外有沒有成過親？”徐鎮(zhèn)問道。

　　“這些事情和我叔叔被殺害有什么關(guān)系嗎？”周天廟似乎并不想回答這些問題，目光鎖在徐鎮(zhèn)臉上。

　　“目前還不知道哪些線索會有用，但想要破案就必須要收集足夠多的線索?！毙戽?zhèn)與他對視，反盯在他臉上。

　　感覺眼前這白衣捕頭的目光想是要刺進(jìn)血管中般，渾身不舒服，周天廟不得不垂下頭。“嬸嬸是我叔叔的唯一一個(gè)交往的女人。他和別家少爺不一樣，不是那種花心的人。”

　　徐鎮(zhèn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過只聽取了前句，周員外是個(gè)怎么樣的人，并不是決定于他身邊人的印象。

　　頓了頓，又問道：“周夫人的母親今年貴庚？”

　　“和我叔叔差不多。”周天廟答道。

　　“這樣啊……”徐鎮(zhèn)的目光微微凝結(jié)，“周夫人去了銀州，原因你可知道？”

　　“這個(gè)我并不知道，沒有什么事情，我一年到頭也沒來幾次這兒。”周天廟答道。

　　徐鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，表示了解，心想看來一切都需要等到周夫人回來之后才能展開了。

　　4

　　焦黑的尸體被運(yùn)回衙門，仵作做過詳細(xì)檢查之后，很快就給出了詳細(xì)報(bào)告。

　　“周員外死于刀傷，兇手一刀砍斷了他的氣管和血脈，失血致死?！鼻?zé)o雙放下長達(dá)十頁的仵作報(bào)告，看著徐鎮(zhèn)，“剩下的十七人，都是被震碎了內(nèi)臟而死亡?！?p>　　徐鎮(zhèn)正在往火爐中添木炭煮茶，還沒有看過報(bào)告，但對于結(jié)果絲毫不意外，早在現(xiàn)場的時(shí)候他就預(yù)料到了。

　　“說一說你的推斷?！毙戽?zhèn)淡淡說道。

　　“屠殺周家滿門的兇手，會不會就是劈傷九目大師雙眼的人，氣功應(yīng)該能做到震碎人內(nèi)臟吧？”秦?zé)o雙斟了兩杯茶，緩緩道。

　　“的確可以，不排除這個(gè)可能?！毙戽?zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“但也可能并不高?！?p>　　“怎么說？”秦?zé)o雙盯在徐鎮(zhèn)臉上，臉色有些驚訝。

　　徐鎮(zhèn)并沒有直接回答他的問題，長身而起，緩緩踱步?！爸軉T外死于刀下，這十七人卻死于氣功，我懷疑兇手有兩個(gè)人。”

　　頓了頓，他又接著道：“我看過周員外脖子上的那一刀，傷口很犀利干脆，部位也很刁鉆，像是專精刀術(shù)的人所為。精通刀法同時(shí)還氣功大成的人，近乎不可能存在。”

　　“為什么？”秦?zé)o雙不解地問道。

　　“刀法講究狂猛，大開大合，練習(xí)刀術(shù)的人，大多內(nèi)心暴躁。而氣功恰恰相反，是細(xì)水長流的功夫，以氣練心，尤其講究涵養(yǎng)功夫，與刀術(shù)相背而馳，很難想象能同時(shí)氣功和刀術(shù)登頂?shù)娜??！?p>　　秦?zé)o雙似乎懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他對武學(xué)了解不深，對徐鎮(zhèn)的理解無法做出評價(jià)，不過他覺得徐鎮(zhèn)不會理解錯(cuò)，畢竟是頂尖的劍術(shù)大師。

　　“這么說，應(yīng)該是團(tuán)伙作案了？”秦?zé)o雙的臉色有些難看，“揚(yáng)州突然之間出現(xiàn)這么多秘密高手，難道江湖又要不平靜了嗎？”