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一條長(zhǎng)長(zhǎng)的駱隊(duì)行進(jìn)在廣袤無(wú)垠的沙漠，隊(duì)伍的人數(shù)不多莫約十來(lái)個(gè)可個(gè)個(gè)孔武有力竟皆是高鼻深目的波斯人。這一眾波斯武士護(hù)衛(wèi)著隊(duì)伍中央的一老一少，年輕那人身著錦袍華服耳上還掛了兩個(gè)金燦燦的墜飾，他相貌俊美滿(mǎn)頭長(zhǎng)發(fā)卻不似中原男子那般梳著發(fā)髻，而是隨意披散在雙肩反倒更添一股野性之感。
跟在男子身邊的是一位漢服老者，若是韓彥在此定能認(rèn)出，此人正是昔日車(chē)師城內(nèi)玉川樓的掌柜吳老。
“主人前面還有不到五十里就是玉蘭洲了，我們可以在那休息一晚，待到明日再往東去，這樣不出三日便可至車(chē)師城下?！崩先藢?duì)年輕公子說(shuō)道，一舉一動(dòng)甚是恭敬。
那年輕公子雖然看似放浪形骸，說(shuō)起話(huà)來(lái)卻頗為隨和，只聽(tīng)他對(duì)老者道：“吳伯您是家里的老人，父親在世之時(shí)就讓我對(duì)您執(zhí)長(zhǎng)輩之禮。如今他老人家雖已故去，但我和小妹也還是把您當(dāng)做家人一般，就請(qǐng)不要再以家仆自居了。至于此行東來(lái)，重云自然聽(tīng)從您的安排，要知道這些年來(lái)都是您在替家族經(jīng)營(yíng)此地?！?p> 老人聽(tīng)了心下大為感動(dòng)，卻仍堅(jiān)持道：“正所謂長(zhǎng)幼有序、尊卑有別，老主人于在下有莫大的恩情，老仆曾經(jīng)發(fā)誓終身侍奉蕭家之主。如今老主人雖然不在了，可少主既已繼任了家主之位，那自然就是老仆現(xiàn)在的主人！”
“吳老…您真是…”年青人聽(tīng)罷只是搖頭但也不再多勸，他知道老人對(duì)蕭家忠心能力也不差，就是有時(shí)候固執(zhí)了些。
不多時(shí)一行人來(lái)到一處綠洲，此地被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)做“玉蘭洲”是往返于車(chē)師、龜茲兩地的樞紐，除這里之外方圓百里皆是荒原沙漠。
蕭姓青年和吳老一行人進(jìn)到綠洲，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有不少商客在此地歇腳，其中不乏一些江湖中人。
綠洲中的旅人見(jiàn)到這么一群披肩戴甲的波斯武士，一開(kāi)始還頗為警惕?？梢?jiàn)他們?cè)谝粋€(gè)年輕人的指使下，只是乖乖的圍坐一圈吃著隨身攜帶的干糧和水也就不再擔(dān)心，低下頭忙起了各自手中之事。
不一會(huì)兒老人和那年青公子走出，在一位身著皮甲的波斯武士陪同下，來(lái)到不遠(yuǎn)處幾個(gè)江湖人打扮的漢子旁。
見(jiàn)對(duì)方來(lái)人，那幾個(gè)江湖漢子頓時(shí)坐直了身軀，還有幾人伸手探入行囊暗中摸索起了兵刃。
青年公子對(duì)此視若無(wú)睹，只見(jiàn)他走上前笑著從身后拿出一袋漲得鼓鼓的酒囊朗聲道：“相逢即是有緣，晚生蕭重云乃是從莎車(chē)過(guò)來(lái)的商人。今日路經(jīng)此地，見(jiàn)幾位氣度不凡定是江湖上的好漢，特來(lái)此拜會(huì)！”
他說(shuō)罷先飲為敬，接著將手中酒囊仍向當(dāng)中一位四十來(lái)歲的中年漢子。那漢子隨手接過(guò)先是面露狐疑，待打開(kāi)囊塞聞著酒香后頓時(shí)兩眼放光笑道：“好酒！”
說(shuō)罷高舉酒囊仰著頭將酒倒入口中，青年公子見(jiàn)他如此豪邁亦拍手道：“好酒量！”
中年漢子身邊的幾人是他帶出門(mén)來(lái)的弟子，起初見(jiàn)師父喝下這來(lái)歷不明的酒水還頗為擔(dān)心，見(jiàn)他幾兩下肚后除了面色發(fā)紅并無(wú)異樣，心中也是暗舒口氣。
只見(jiàn)那中年漢子將剩下的半囊酒扔給身旁的弟子道：“都嘗一嘗，平日里在門(mén)內(nèi)可喝不到這般好酒！”
“好嘞！多謝師父！”眾弟子喜笑顏開(kāi)，夜里沙漠苦寒能喝上口酒暖暖身子，實(shí)在是再愜意不過(guò)了！
接著中年漢子抱拳一禮道：“多謝公子佳釀，在下哈海赤和門(mén)下幾個(gè)不成器的弟子從車(chē)師城過(guò)來(lái)，今日有緣相識(shí)實(shí)在幸會(huì)。”
說(shuō)著一擺手讓弟子們騰出身旁的一方石凳，示意蕭重云入座。年青公子朗聲一笑絲毫不在意滿(mǎn)地沙礫盤(pán)膝入座，那名波斯武士悄然站立其后，而吳老則微笑著在對(duì)面落座。
哈海赤見(jiàn)狀面露贊許之色，卻聽(tīng)蕭重云道：“原來(lái)是神鞭門(mén)的哈掌門(mén)，久仰大名今日得見(jiàn)果然豪氣干云！”
“哦？”哈海赤聞言瞳孔微縮道：“公子居然聽(tīng)過(guò)在下微名！”
蕭重云聞言一笑道：“哈掌門(mén)一手‘桿子鞭’出神入化名震西域，小子在莎車(chē)亦有耳聞。”
哈海赤聞言撫須長(zhǎng)笑道：“哪里、哪里都是江湖上的朋友客氣！”
“神鞭門(mén)”算是焉耆城中一個(gè)二三流的門(mén)派，其門(mén)主哈海赤在當(dāng)?shù)剡€算小有名氣，卻遠(yuǎn)談不上什么“名震西域”?？苫ɑㄞI子眾人抬，雖然明知對(duì)方是恭維，聽(tīng)了這話(huà)哈海赤還是大為受用。
“在下這點(diǎn)微末伎倆實(shí)在算不得什么，哪像蕭兄弟年紀(jì)輕輕就已經(jīng)賺得這般家業(yè)，當(dāng)是真正的人杰啊！”見(jiàn)對(duì)方如此他給面子，作為老江湖的哈海赤自也不會(huì)含糊。他一眼瞧出眼前這個(gè)年青人方是一行人的主事，當(dāng)下一番吹捧，尤其說(shuō)道“家業(yè)”二字時(shí)眼光若有若無(wú)的掃向那伙波斯護(hù)衛(wèi)。
蕭重云聞言只是莞爾一笑，淡然道：“祖上庇蔭罷了，比不得哈老哥一拳一腳打出來(lái)的名頭?！比莵?lái)哈海赤又是一陣大笑。
幾人相談勝歡不一刻酒過(guò)三巡，哈海赤和門(mén)下幾個(gè)弟子皆是面色泛紅略帶醉意。只見(jiàn)哈大掌門(mén)勾著年青公子的肩道：“蕭…蕭老弟兄弟我和你是越聊越投機(jī)，只可惜老弟你不是江湖中人，否則定是武林中了不得的人物！”
蕭重云也是面帶酒色，聞言道：“小弟我家有祖訓(xùn)，可以為農(nóng)為官為商，唯獨(dú)不能涉足江湖之事！”
“哦？你家這祖訓(xùn)倒也奇怪，實(shí)在可惜了，為官也好為商也罷哪有在江湖上逍遙自在！”哈海赤聞言一愣道。
蕭重云聽(tīng)了這話(huà)只是笑而不語(yǔ)，哈海赤卻是有些奇道：“我見(jiàn)你們?nèi)ネ?chē)師，還以為是聽(tīng)到江湖上的風(fēng)聲，打算往天山趕一趟熱鬧呢？”
此言一出蕭重云眉間微皺，不易察覺(jué)的同吳老交換了一個(gè)眼神后問(wèn)道：“在下亦久聞天山派的大名，卻不知近日來(lái)發(fā)生了什么大事？”
哈海赤聞言嘿嘿一笑，他幾杯美酒下肚同這蕭姓的年輕人攀談之時(shí)，自是胡天海地一頓吹噓。然而幾番交談下來(lái)，哈海赤驚覺(jué)這蕭姓公子年紀(jì)雖輕見(jiàn)識(shí)卻頗為廣博。什么海外風(fēng)物、異國(guó)趣聞都是隨手拈來(lái)，許多自己道聽(tīng)途說(shuō)的奇聞異事反倒是由他補(bǔ)充了細(xì)節(jié)和出處。
先前牛皮吹大了險(xiǎn)些漏了餡，現(xiàn)見(jiàn)終于有了對(duì)方不知道的東西，自是興致大漲繪聲繪色的講起了“茗劍大會(huì)”上的所見(jiàn)所聞！
“蕭兄弟你是不知道啊！那東廠老太監(jiān)被天山派的三個(gè)老倌圍攻卻絲毫不落下風(fēng)，老哥在江湖上混了有十多個(gè)年頭，似這般厲害的身手也是頭一次見(jiàn)到。”哈海赤在這邊滔滔不絕的講述著大會(huì)上的見(jiàn)聞，蕭重云聽(tīng)罷似是有些魂不守舍，他皺著眉凝聲道：“哈老哥方才所說(shuō)那上臺(tái)尋仇的天山弟子，可是姓韓？”
“你說(shuō)那小子…”哈海赤撓了撓頭道：“我還真想不起叫什么，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的大人物太多，這么個(gè)小角色我實(shí)在記不住?！?p> 蕭重云聞言有些尷尬笑了笑，瞳孔中隱隱有精光閃過(guò)。正待再詢(xún)?cè)斍椋瑓s聽(tīng)哈海赤旁一個(gè)年輕的神鞭門(mén)弟子道：“是姓韓沒(méi)錯(cuò)，好像叫什么韓彥。那小哥也是可憐，明眼人都看得出是天山派和那什么湘侯不守江湖規(guī)矩，他雖贏了決斗卻還是報(bào)不了仇！”
“有什么好可憐的，這種事每年江湖上不說(shuō)成千也有上百，要怪就能怪他自己人微言輕，所以說(shuō)我才讓你們幾個(gè)小子多對(duì)門(mén)里的事上些心，只有門(mén)內(nèi)好了將來(lái)行走江湖才不至于被人欺辱?！惫３嗦勓岳浜叩馈?p> 幾個(gè)弟子連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，蕭重云此時(shí)站起身來(lái)道：“哈掌門(mén)！時(shí)候不早小弟也該回去休息了，咱們有緣再會(huì)?！?p> 哈海赤趕忙站起身來(lái)道：“蕭兄弟客氣，有機(jī)會(huì)到我神鞭門(mén)來(lái)一聚，雖沒(méi)有兄弟今日帶來(lái)的這般好酒，可十年份的燒刀子還是少不了你的?！?p> “哈！哈！哈！”蕭重云聞言大笑，拱手道：“哈掌門(mén)話(huà)在下記住了，后會(huì)有期！”
“后會(huì)有期！”哈海赤和門(mén)下弟子亦拱手相送。
回到自己的營(yíng)地，蕭重云臉上的笑意絲毫不見(jiàn)取而代之是肉眼可見(jiàn)的陰郁。吳老看了心中發(fā)苦，以他對(duì)少主人的了解，方才打聽(tīng)到的消息定是讓其非常不悅，老人猶豫了半晌開(kāi)口道：“是屬下的錯(cuò)，當(dāng)年在玉川樓時(shí)就該帶著韓少爺來(lái)見(jiàn)您，萬(wàn)不該讓他孤零零上了天山以至于遭了這般難！”
蕭重云嘆了口氣道：“這事怎么都怪不到你頭上，當(dāng)年是他自己選擇的上山，我們自然沒(méi)有強(qiáng)留的道理。只是沒(méi)想到天山派會(huì)如此待他，本以為天山身為名門(mén)正派不說(shuō)替韓大哥報(bào)仇至少也該厚待他的后人，哪竟想…”
他說(shuō)罷一陣?yán)湫?，似是?duì)天山派的所為頗為不忿。吳老也點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“少主之前跟我說(shuō)過(guò)，韓蘇兩家乃是世交，而蘇家在天山派頗有威望，我本想著怎么也不至于虧待了韓少爺。再加上咱們家實(shí)在和天山派沒(méi)什么交際，這兩年又人手不足，就沒(méi)打聽(tīng)到韓少爺在山上的境況，若早知如此就派人該將他接下山來(lái)！”
蕭重云苦笑著搖了搖頭道：“這是我的錯(cuò)，近三年來(lái)為了家族在西面的布局，把幾乎所有的資源都調(diào)往了莎車(chē)，連您老經(jīng)營(yíng)多年的玉川樓都被迫轉(zhuǎn)賣(mài)，實(shí)在是讓你們東面幾家犧牲了太多?！?p> “少主這是哪話(huà)，少主所謀乃是關(guān)乎家族興衰的大計(jì)，屬下怎有不相助的道理。至于玉川樓，那本就是少主賞賜，少主有需老仆自然毫不猶豫的獻(xiàn)出?！眳抢下勓哉暤馈?p> 見(jiàn)老頭一本正經(jīng)的樣子蕭重云微覺(jué)好笑，他淡淡的道：“好在我的布局已經(jīng)頗具成效，咱們現(xiàn)如今手頭寬裕，你的玉川樓也可以收回來(lái)了?！?p> “少主當(dāng)真！”吳老聞言眼光一亮驚喜道。蕭重云見(jiàn)老人喜形于色，知道他這兩年雖然嘴上不說(shuō)，心里卻一直掛念著車(chē)師城里打下的那份家業(yè)。當(dāng)下大手一揮道：“那是自然，不僅是玉川樓近年為了支援本家而放棄的一些產(chǎn)業(yè)都要拿回來(lái)，咱們還要把生意做的更廣，讓大伙都知道我黑巖蕭氏回來(lái)了！”
“謝少主成全！”吳老拜謝道。
看著吳老興奮的神色，蕭重云想起的確是他方才有關(guān)韓蘇兩家那番話(huà)。
“世交嗎？情義這東西如果被當(dāng)做了依靠，往往最為靠不住！”年青公子突然嘆了口氣道。
聽(tīng)到少主人的感慨吳老點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，就說(shuō)咱蕭氏百年前和我們一同創(chuàng)立基業(yè)的那幾家，如今還往來(lái)的又剩幾個(gè)？”
二人似是心有所感陷入一陣沉默，半晌吳老開(kāi)口道：“少主！老仆有一事不明，據(jù)我所知您極少履歷中原，不知和那韓老爺哪來(lái)的交情！”
“這事?。 笔捴卦茟浧鹜履樕喜蛔杂X(jué)帶上了笑意，“那年我才七歲，同我爹賭氣離家出走，結(jié)果路上被一伙人販子拐賣(mài)去到了關(guān)內(nèi)?！?p> “原來(lái)是那次！”吳老恍然大悟道。
這件事當(dāng)時(shí)在韓家鬧得動(dòng)靜不小，可以說(shuō)整個(gè)黑巖城都雞飛狗跳。當(dāng)時(shí)蕭重云的父親健在，吳老也已是蕭家管事，老人只記得那時(shí)候聽(tīng)說(shuō)小少爺不見(jiàn)了，老主人讓他留守黑巖城而自己帶著大批人馬出城尋找。直到五個(gè)月后老主人才風(fēng)塵仆仆帶著小少爺回到了蕭家，說(shuō)來(lái)也怪自那次之后，向來(lái)無(wú)法無(wú)天、天不怕地不怕的蕭家小少爺突然老實(shí)了許多，從此刻苦跟隨父親鉆研經(jīng)商之術(shù)，后來(lái)老主人去世更是年紀(jì)輕輕就但起了家業(yè)。
“想不到那次少主您失蹤了那么久竟是流落到了關(guān)內(nèi)！”吳老驚訝道。
蕭重云有些哭笑不得的搖了搖頭道：“何止關(guān)內(nèi)我后來(lái)還輾轉(zhuǎn)到了大明的首府京師。”
“?。 眳抢下?tīng)罷兩眼瞪圓，心道小祖宗你當(dāng)年可真能折騰，才丁點(diǎn)兒大就獨(dú)自跑到了萬(wàn)里之遙的京師。
蕭重云接著道：“當(dāng)年我和韓大哥、大嫂就是在京城相識(shí)的。”
“我明白了，想來(lái)是韓老爺從那伙歹人手上救回了少主，從而結(jié)下了善緣！”吳老揣測(cè)道。
“你只猜對(duì)了一半?！笔捴卦茡u了搖頭道：“當(dāng)時(shí)那伙人販來(lái)到京城將我轉(zhuǎn)手到一個(gè)厲害的幫派手中，想來(lái)是我爹對(duì)他們圍追堵截讓那幫家伙猜測(cè)到我的身份，至于買(mǎi)下我的那個(gè)幫派估計(jì)是覺(jué)得奇貨可居想待價(jià)而沽?！?p> “那個(gè)幫派能人輩出，有不少頂尖好手。以韓老哥當(dāng)時(shí)的武功怕是有相救之心，也沒(méi)得這個(gè)能耐?！笔捴卦平又?。
“那少主您…”吳老有些奇怪，不知當(dāng)年的小少爺是如何脫險(xiǎn)。
“救我的是他后來(lái)的妻子。”蕭重云道。
“哦！”吳老心想難怪說(shuō)我只猜對(duì)了一半，接著問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)那位…韓夫人，武功相當(dāng)了得！”
蕭重云聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！在我所見(jiàn)的高手中，她能位入三甲之列。”
聽(tīng)到蕭重云這樣的評(píng)價(jià)，吳老心下又是一驚，要知道他們這位少主雖不是江湖中人，可未及弱冠就已經(jīng)行遍了大江南北。東至琉球、扶桑，北達(dá)北海，西至傳聞中的大秦、歐羅巴，南至天竺、烏思藏。只要是蕭家商隊(duì)所到之處就留下過(guò)這位蕭家少主的身影，眼光不可謂不高。
況且黑巖蕭氏富可敵國(guó)，族中本就不乏一些武林好手，以女子之身卻能位入少主眼中的前三甲，這位韓夫人的武功當(dāng)真是不俗。吳老心下想著卻聽(tīng)蕭重云接著道：“我和韓大哥的孩子雖并未有過(guò)一面之緣，不過(guò)他既是那兩人的后代無(wú)論如何我也要保全于他?！?p> “吳老！”蕭重云陡然氣勢(shì)一變，一股上位之氣油然而生，他沉聲道：“你此去車(chē)師除了收回玉川樓，接下來(lái)的任務(wù)就是打探韓家少主在中原的消息?！?p> “老仆領(lǐng)命！”老者叩首領(lǐng)命。
見(jiàn)老人有些欲言又止的樣子蕭重云問(wèn)道：“可還有疑問(wèn)？”
“是這樣，主人的吩咐老仆自然不敢不從。只是...”吳老猶豫了半晌還是道：“咱們蕭家有祖訓(xùn)向來(lái)不招惹中原朝廷，而這次若那哈海赤所言非虛，韓家少爺此刻怕是和明廷東廠的人在一起這...”
蕭重云見(jiàn)狀嘆了口氣道：“家里的祖訓(xùn)我怎會(huì)不知，可韓氏夫婦于我有再造之恩，無(wú)論如何我也不能看著他們的血脈就此斷絕。所以最少要打聽(tīng)到他的近況，至于之后如何到時(shí)我自有打算?！?p> “老仆明白了，請(qǐng)主人放心！”吳老聞言不再有異。
蕭重云點(diǎn)了點(diǎn)頭轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)背后的波斯武士道：“拉亞把你的手下一半指派給吳老，咱們回黑巖城。”
那名波斯衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身前去招呼自己的同伴。
吳老則有些驚訝道：“主人您不隨屬下去車(chē)師看看了嗎？”
“故人之子已不在，過(guò)去又還有什么意義？”蕭重云搖了搖頭喃喃道，突然間他似是想起了某事對(duì)老仆道：“有件事差點(diǎn)忘記了，吳老你此次統(tǒng)合天山以東的商貿(mào)后別的要求我沒(méi)有，但是天山派...”
年輕的蕭家少主眼中寒光迸射，一字一句道：“從今往后我要讓他們一粒米一尺布都買(mǎi)不上山！”