子貢曰：“有美玉于斯，韞櫝而藏諸?求善賈而沽諸?”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待賈者也?！?p> ——
施以謙聽到昨夜發(fā)生的事，一早就從西塘趕了過來。心急火燎的，十余里路也不覺得遠(yuǎn)，一路小跑，一口氣到了爹爹的門前才發(fā)覺腿也是軟的，草鞋也是壞的。于是長出口氣，收拾進(jìn)門。
見爹爹正在備課，施以謙不敢打擾。從角落里拿起掃帚，靜靜悄悄掃了掃地，再端著瓷盆細(xì)細(xì)地灑上水。等這活兒干完，施耐庵老先生也合上書卷，向他望過來。
“爹。”
“你怎么看?”施老先生出神地望著兒子。
施以謙張口要說話，嗓子卻不知怎么壞了。除了嘶啞難辨的“吱嘎”之聲，什么也聽不清。情急之下。他走到爹爹書桌前，提筆寫道：“兒愿往?！?p> 施老先生明白兒子的一片孝心，點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你先去找王大夫來看看。”
時間不早了，孩子們都已經(jīng)在各自的桌子后面坐好，搖頭晃腦的背起書來。施老先生整理一下衣冠，抬腳走進(jìn)教室。
別的學(xué)堂只有男孩子，施老先生這里卻不同，是男女都有。因為孩子們的爹媽一齊出海打魚了，孩子們沒人照應(yīng)，就都托付給施公了。小的才兩三歲，大的已經(jīng)十二三。往往是正上著課，小的就尿了拉了，他的哥哥姐姐們忙著七手八腳的把尿濕的衣褲解下來，放在池塘里泡著，剩一個光溜溜的小人兒滿地跑。施公也不以為意，天下生養(yǎng)之家，都是這樣光景。孩子們書讀的好壞，他也不強(qiáng)求。讀便是好的，能通多少，并不由人。有的孩子天資聰穎，別人要讀七八遍的他讀三四遍就背得出，施公就留他下來多學(xué)一點(diǎn)。比如阿志。
阿志和阿佐同歲，都是十一，不如阿佐生的高大，黑黑瘦瘦的，但有一股子孩子少有的穩(wěn)重勁兒。他爸爸請大仙兒給阿志算過八字，說他有當(dāng)官的命。施老先生多少是有點(diǎn)迷信的，因此不由得偏愛這個學(xué)生幾分。
放學(xué)后別的孩子都去瘋玩了，阿志和往常一樣乖巧地留下來。他一邊把桌子擺整齊，一邊偷眼瞄著坐在講桌邊一語不發(fā)的施以謙。他是認(rèn)得施以謙的，平日里小施老師來了總會帶一些好吃的：菱角糖啊，糯米藕啊什么的，今天看起來什么什么都沒帶。究竟是來干什么來了啊?他怎么也不說話，平日里他可不是這樣的。
“小志，今天學(xué)的文章都背下來了嗎？”施老先生發(fā)問。
“背下來了?！?p> “嗯。書讀百遍，其義自見?！?p> 說著話，門外進(jìn)來一個人，正是王大夫。這是個禮貌不那么周全的人，一進(jìn)門就自搬凳子坐在施以謙對面，只呲著牙對施公笑了一笑，便拿過施以謙的左手腕放平，搭手上去診脈。兩只眼珠在眼眶里緩慢游走，良久，換了右腕再診，也只是眼珠轉(zhuǎn)，卻不發(fā)一語。阿志忍不住問：“王九牛，你到底看出什么來了？”
被小孩子直呼其名，王九牛也不生氣，用他那會說話的眼珠子示意阿志保持安靜，然后盯著施以謙的耳朵看個沒完。
施公替兒子問道：“王大夫，怎么樣?”王九牛眼珠轉(zhuǎn)向施公的一邊，斟字酌句地說：“沒什么大礙，急火攻心。”
“朝廷招您當(dāng)官，這么好的事，您為什么一推再推?”開完方子，他忽然問。
施公沒想到他有這么一問，頓了一下，說：“我老了。”
“聽說朝廷這次破格招施公子替父當(dāng)官?”
“嗯。不過以謙可沒這個福氣，好端端的，突然就啞了?！?p> “小病不礙事?！?p> “明明已經(jīng)啞了，你這大夫如何這等輕慢！”施公突然發(fā)起火來。
王九牛一驚之下，眼珠也似驚得一跳。瞬間他就領(lǐng)會了施公的心意，撕了剛剛開好的方子，重新開了一張。叮囑說:“此方不可久服，也別讓外人瞧見?！?p> 施公點(diǎn)頭微笑道謝。施以謙見爹爹力保自己，暖在心上，卻也愁在心上。
送走王九牛，阿志老是湊在施老先生身邊轉(zhuǎn)悠，眼神閃爍。施公看他，他就訕訕笑搖頭擺手的表示他什么也不想問。那樣子活脫脫就是一小只蒼蠅“嗡嗡嗡嗡”纏著人飛個不停。
施公被他糾纏煩了，說：“沒事就早些回家去！”阿志聽師傅趕他走，才吭吭哧哧地說出一句話來：“師傅，子罕篇里有一句我不懂，師傅教我。”
“哪句?”
“子貢曰：“有美玉于斯，韞櫝而藏諸?求善賈而沽諸?”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待賈者也。””
“賣，他賣個屁?！笔┕珱]好氣地回答。
阿志撲哧樂出聲來。
施公撩起眼皮，瞪著阿志，問：“你也覺得朝廷真是想招我去當(dāng)官?給我大把的錢花?”
問得阿志一愣。
見孩子嚇得變了臉，施老先生語氣和緩下來，說：“等你長大就懂了?！卑⒅究匆娛┮灾t也在對他點(diǎn)頭微笑，剛提起的心也就慢慢放回了肚子里，道別之后飛速地跑掉了。
第一天已經(jīng)過半，然而施公并沒有想到什么好的對策。兒子施以謙是獨(dú)子，他絕不能讓兒子去冒險。左思右想也只能是一死了之了。
死啊，死并不可怕。他的一生見過太多的死亡，有的讓人恐懼，有的讓人唏噓，還有的讓人后快。想著想著，他竟然笑出了聲。那時也是在白駒場，過去的白駒場比此刻人多，張九六遣卞元亨來尋他，他與卞元亨素來交厚，也是這樣的夏日月下，兩人痛飲幾十碗，共商輔佐張士誠問鼎大寶之計。雖然不敢比劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義，也稱得上人生一大快事！想必卞元亨此時也受到了朱元璋的征聘吧？此番受封，能與知己好友死在一處，也算了了早年的心愿，不枉來人世一遭。
讓他放不下的，還有另一件事，那就是這歸隱的許多年一直在做的，為當(dāng)年一起出生入死的好兄弟們著書立傳。三十多年了啊，他日日回想著他們的音容笑貌，在每一個寂靜無人的夜里在心里無數(shù)遍描摹他們的動作、神態(tài)、說話吃飯的樣子……時至今日，他自己也真的即將追隨他們?nèi)チ?。喜悅、哀愁、憤怒、委屈一時間將這位花甲老人緊緊纏繞。他顫抖著提起筆，卻無法描繪此時心中的感受。
“果然，百無一用是書生啊?！彼猿暗母锌?。