正在張柬之緊張籌劃復(fù)辟李唐大計(jì)的時(shí)候，武曌的病情加重了，甚至在晚上恍惚看到黑白無(wú)常前來(lái)勾魂攝魄，感到命不久矣。
知名大德法藏急忙趕到岐州法門寺，開(kāi)啟舍利塔，捧出佛骨舍利，于神龍?jiān)暾率蝗?，送到洛?yáng)明堂，希望佛骨舍利能夠釋放大慈光，發(fā)出無(wú)邊法力，治好武曌的病，為她延年益壽！
佛骨舍利請(qǐng)來(lái)了，云海石佛珠戴上了，大悲咒也念完了，然而武曌的病情還是沒(méi)有什么好轉(zhuǎn)。武曌揮手讓大德們退下，自己乘輦回到迎仙宮集仙殿休息。
武曌的病情時(shí)好時(shí)壞，張柬之等不及了，決定按照計(jì)劃發(fā)動(dòng)兵諫。
神龍?jiān)暾露?，張柬之、崔玄暐、桓彥范和左威衛(wèi)將軍薛思行等，率領(lǐng)左右羽林兵五百余人到玄武門集合，派遣李多祚、右散騎常侍李湛和內(nèi)直郎、駙馬都尉王同皎前往東宮迎接太子武顯。
武顯多疑，不肯出來(lái)。太子不出面行不行？
顯然不行，因?yàn)檫@次行動(dòng)的旗號(hào)就是奉太子令誅二張，如果太子不出面，則師出無(wú)名。如果強(qiáng)行闖入玄武門，包圍迎仙宮，就會(huì)背上亂臣賊子、以下犯上、以臣弒君的罪名！這個(gè)黑鍋，任何飽讀詩(shī)書的人都不愿意背，也不敢背。
李湛站在門外大聲說(shuō)：“二張反道亂常，即將圖謀不軌，宗社危敗，只在須臾之間。諸將和南衙執(zhí)事克期誅翦，伏愿殿下暫至玄武門以副眾望！”
武顯回答：“二張悖亂，確實(shí)應(yīng)當(dāng)誅滅，但是圣躬欠佳，寡人擔(dān)心驚動(dòng)圣人，公等且止，以待后圖！”
女婿王同皎著急了，喊道：“先帝將神器交付殿下，卻橫遭幽廢，人神同憤，到現(xiàn)在已經(jīng)二十二年了！今天我們已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好北門和南衙禁軍，同心協(xié)力一起誅殺二張，恢復(fù)李唐社稷，臣恭請(qǐng)殿下暫至玄武門，以副眾望！”
李湛又說(shuō)：“諸將棄家族共宰相同心努力匡扶社稷，殿下怎么忍心陷他們于鼎鑊？眾心不穩(wěn)，請(qǐng)殿下速速出來(lái)親自遏止！”武顯只好出來(lái)了。
王同皎扶抱武顯上馬，在眾將士的簇?fù)硐聛?lái)到玄武門。眾將士齊呼殿下，鼓舞雀躍，砍斷玄武門門閂而入。
張柬之帶兵進(jìn)入迎仙宮，逮捕張易之和張昌宗，拉到玄武門城郭下斬首，然后進(jìn)入集仙殿，環(huán)繞侍衛(wèi)。
聽(tīng)到眾人的腳步聲和號(hào)令聲，武曌突然驚起，問(wèn)：“是誰(shuí)在作亂？”
張柬之早有準(zhǔn)備，從容應(yīng)對(duì)：“張易之、張昌宗謀反，臣等奉太子令誅殺他們，恐有漏泄，所以事前不敢報(bào)告陛下。稱兵宮禁，罪當(dāng)萬(wàn)死！”
武曌看見(jiàn)太子武顯，說(shuō)：“原來(lái)是你？小子既已誅殺，可還東宮？”
武顯沉默不語(yǔ)，桓彥范急忙進(jìn)言：“太子怎么能夠再回東宮？過(guò)去天皇以愛(ài)子托付陛下，今日太子年已五十了，居?xùn)|宮過(guò)久，天意人心都思念李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，所以共奉太子誅殺賊臣。伏愿陛下傳位太子，以順天人之望啊！”
這番話說(shuō)得綿密連貫，武曌竟一時(shí)無(wú)言反駁。
李湛是李義府第四子，六歲時(shí)任職周王府文學(xué)，現(xiàn)任職右散騎常侍、左羽林將軍。武曌見(jiàn)李湛也在，說(shuō)：“你也幫助誅殺易之嗎？我待你父子不薄，不想會(huì)有今日！”李湛俯首不能對(duì)。
武曌又對(duì)崔玄暐說(shuō)：“其他人都是因?yàn)閯e人的引薦而得以進(jìn)階，只有卿是朕親自擢升，怎么也在這兒呢？”
崔玄暐對(duì)道：“臣在這里就是為了報(bào)答陛下的大恩大德呀！”武曌這時(shí)疲勞已極，又倒下睡著了。
張柬之指揮羽林兵抓捕張昌期、張同休、張昌儀等人，抓到一個(gè)斬首一個(gè)，與張易之、張昌宗一起梟首于天津橋南。
這天，相王府司馬袁恕己跟從相王武旦率領(lǐng)南衙禁兵在神都戒嚴(yán)，逮捕鳳閣侍郎韋承慶、正諫大夫房融和司禮卿崔神慶等張氏黨羽下獄。
二十三日，武曌見(jiàn)張柬之、崔玄暐等人在集仙殿輪流值班守夜，不肯離去，無(wú)奈下制令太子武顯監(jiān)國(guó)。
武顯任命袁恕己為鳳閣侍郎、同平章事，分遣十位使臣攜帶璽印和文書到各州宣示慰問(wèn)，又命地官侍郎樊忱前往長(zhǎng)安報(bào)告廟陵。
二十四日，武曌傳位于太子武顯。
二十五日，太子武顯恢復(fù)李姓，即皇帝位于通天宮，大赦天下，唯張易之黨羽不在赦免范圍，被周興、來(lái)俊臣陷害的人，全部昭雪。內(nèi)外文武官加兩階，三品已上加爵二等，大酺五日。
相王李旦加號(hào)安國(guó)相王，進(jìn)拜太尉，太平公主加號(hào)鎮(zhèn)國(guó)太平公主，仍賜實(shí)封，通前滿五千戶。李氏皇親原先被發(fā)配籍沒(méi)的，子孫都令恢復(fù)屬籍，量敘官爵。又放出宮女三千人，除舊布新。
二十六日，武曌徙居上陽(yáng)宮，李湛留宿侍衛(wèi)。
二十七日，李顯率領(lǐng)文武百官前往上陽(yáng)宮，敬上武曌尊號(hào)為則天大圣皇帝。
二十九日，大賞功臣，以張柬之為夏官尚書，崔玄暐為內(nèi)史，袁恕己同鳳閣鸞臺(tái)三品，敬暉、桓彥范都為納言，都賜爵郡公。
李多祚進(jìn)封遼陽(yáng)郡王，賜實(shí)封六百戶；王同皎為右千牛將軍、瑯邪郡公，李湛為右羽林大將軍、趙國(guó)公；其余官員封賞有差。又派使臣前往高要縣召魏元忠還朝，拜為衛(wèi)尉卿、同平章事。
二月一日，李顯率領(lǐng)文武百官到上陽(yáng)宮問(wèn)候武曌起居，此后每十日一往。
二月四日，恢復(fù)國(guó)號(hào)為唐，社稷、宗廟、陵寢、郊祀、行軍旗幟、服色、天地、日月、寺宇、臺(tái)閣、官名，全部依照永淳年以前故事。
神都依舊叫東都，北都叫并州大都督府，老君依舊叫玄元皇帝。諸州百姓免今年租稅，房州百姓免除賦稅徭役三年。
五日，張氏黨羽韋承慶貶高要尉，房融除名，流高州，崔神慶流欽州。以楊再思為戶部尚書、同中書門下三品、西京留守；太仆卿姚元崇出為亳州刺史。
九日，令貢舉人停止學(xué)習(xí)《臣軌》，依舊學(xué)習(xí)《老子》。
十四日，立太子妃韋香兒為皇后，大赦天下，追贈(zèng)皇后父親韋玄貞為上洛王、母親崔紅珍為王妃。
追復(fù)韓王李元嘉、霍王李元軌等人官爵，令備禮改葬。詔九品以上官員和朝集使極言朝政得失，兼舉賢良方正直言極諫之士。
左拾遺賈虛己上疏直言極諫，認(rèn)為李顯先封皇后家族為王是不對(duì)的，韋皇后應(yīng)該推辭不受，這才是天下美德。李顯不聽(tīng)。
當(dāng)初廬陵王與韋香兒有私誓在先：“他日有幸復(fù)見(jiàn)天日時(shí)，當(dāng)惟卿所欲，不相禁御?！彼皂f香兒再為皇后，順勢(shì)干預(yù)朝政，李顯每次上朝，韋后必定施展帷幔坐于殿上，就象婆婆二圣臨朝時(shí)一樣。
群臣上殿站班時(shí)又看到二圣臨朝，恍然如昨日重現(xiàn)，不禁目瞪口呆。
納言桓彥范上表，說(shuō)了一大通，請(qǐng)求李顯上以社稷為重，下以蒼生在念，令皇后不要到正殿干預(yù)外朝，專在中宮聿修陰教！但李顯置之不理。
誅殺二張時(shí)，洛州長(zhǎng)史薛季昶說(shuō)：“二兇雖除，但呂產(chǎn)、呂祿還在，斬草不除根，終當(dāng)復(fù)生??！請(qǐng)因兵勢(shì)誅殺武三思等人，匡正王室，以安天下！”
張柬之回答：“大事已定，彼猶砧板上的肉，還能做成什么？誅殺的人已多，不可復(fù)加。”敬暉也認(rèn)為不可殺。
薛季昶長(zhǎng)嘆道：“哎，我將來(lái)不知道死在哪里了！”
朝邑尉劉幽求對(duì)桓彥范、敬暉說(shuō)：“武三思還在，公輩終無(wú)葬地；如果不早點(diǎn)算計(jì)，恐怕會(huì)成心腹大患！”二人不從。
李顯寵幸上官婉兒，將她連升幾級(jí)拜為上官婕妤，在宮中掌管制命。上官婕妤和武三思私通，還將武三思推薦給韋皇后，帶入禁宮。
安樂(lè)公主嫁給武三思的兒子武崇訓(xùn)，李武兩家是親家。李顯曾讓韋皇后與武三思玩雙陸游戲，自己在一旁為他們點(diǎn)籌。
張柬之認(rèn)為武氏諸王濫官僭爵，請(qǐng)求李顯裁損武氏諸王爵祿以安天下，李顯不聽(tīng)。敬暉見(jiàn)朝政受制于武三思，經(jīng)常推床嗟惋，有次還彈指出血！
張柬之也嘆道：“陛下過(guò)去為英王時(shí)，時(shí)人稱其勇烈，以為最象太宗。我之所以不殺諸武的原因，是想讓陛下親自誅殺他們，以向天下張揚(yáng)天子的威風(fēng)。今陛下反倒如此，事勢(shì)已去，還有什么辦法??！”
右羽林將軍楊元琰見(jiàn)武三思重新用事，請(qǐng)求棄官出家當(dāng)和尚，李顯不許。敬暉嘲笑他，楊元琰說(shuō)：“鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹，自古以來(lái)天子可以共患難而不可以同富貴。功成名就，不退將危。棄官為僧是由衷之請(qǐng)，不是沒(méi)有道理的！”
二月十六日，以太子賓客、梁王武三思為司空、同中書門下三品。十七日，以右散騎常侍武攸暨為司徒、定王。
二十一日，李顯前往上陽(yáng)宮觀風(fēng)殿朝拜武曌。李旦辭讓太尉、知政事，又辭皇太弟，李顯同意了。二十七日，立皇子李重俊為衛(wèi)王，李重茂為溫王。
四月十八日，魏元忠回到東都，就任衛(wèi)尉卿、同平章事。
二十五日，以魏元忠為兵部尚書，韋安石為吏部尚書，李懷遠(yuǎn)為右散騎常侍，唐休璟為輔國(guó)大將軍，崔玄暐為特進(jìn)，楊再思檢校楊府長(zhǎng)史，祝欽明為刑部尚書，并同中書門下三品。二十六日，以張柬之為中書令。
五月七日，立唐太廟、社稷于洛陽(yáng)。以崔玄暐、張柬之、武攸暨、武三思、鄭普思等十六人為功臣，賜以鐵券，自非反逆，各恕十死。
敬暉擔(dān)心武三思進(jìn)讒言，派考功員外郎崔湜充當(dāng)耳目，偵察武三思動(dòng)靜。
崔湜長(zhǎng)得風(fēng)流倜儻，卻是個(gè)墻頭草，見(jiàn)李顯親近武三思而疏遠(yuǎn)敬暉，便起了反叛之心，將敬暉的密謀全部告訴了武三思，得到武三思的信任和重用，被升為中書舍人。
武三思和韋皇后日夜讒毀敬暉等人，又為李顯畫策說(shuō)：“張柬之、敬暉等人恃功專權(quán)，將不利于社稷。不如封他們五人為王，罷其政事，對(duì)外不失尊寵功臣，對(duì)內(nèi)可奪其實(shí)權(quán)！”李顯深以為然。
五月十六日，以侍中敬暉為平陽(yáng)王，侍中桓彥范為扶陽(yáng)王，中書令張柬之為漢陽(yáng)王，中書令袁恕己為南陽(yáng)王，特進(jìn)崔玄暐為博陵王，并加特進(jìn)，令罷知政事，賜金帛鞍馬，只在初一和十五兩天上朝。
十八日，上官婕妤勸韋皇后沿襲武曌故事，上表請(qǐng)?zhí)煜率渴鼮槌瞿阜嗜辏终?qǐng)百姓年二十二成丁，五十九免役，李顯都下制頒行。
二十五日，降梁王武三思為德靜郡王，定王武攸暨為樂(lè)壽郡王，河內(nèi)王武懿宗等十二人并降為國(guó)公，以順人心。又以韋安石為中書令，魏元忠為侍中，楊再思檢校中書令。
特進(jìn)、漢陽(yáng)王張柬之上表，請(qǐng)回老家襄州養(yǎng)疾；七月十八日，以張柬之為襄州刺史，不知州事，給全俸。
十一月二日，群臣上皇帝尊號(hào)為應(yīng)天皇帝，韋皇后為順天皇后。六日，李顯與韋皇后拜謁太廟，大赦天下；相王和太平公主加實(shí)封，都滿一萬(wàn)戶。
神龍二年正月二十一日，李顯護(hù)送武曌靈駕回長(zhǎng)安。閏正月十日，以特進(jìn)敬暉、桓彥范、袁恕己三人為三州刺史。
光祿卿王同皎是慷慨之士，不滿武三思和韋皇后私通亂國(guó)，經(jīng)常與親信張仲之、祖延慶、武當(dāng)丞周憬私下議論，想要除掉武三思和韋皇后二人。
宋之遜于簾下偷聽(tīng)到了這些話，報(bào)告了哥哥宋之問(wèn)，又派侄兒宋曇向武三思告密。宋之問(wèn)也派撫州司倉(cāng)冉祖雍上書告變。
武三思令宋曇、冉祖雍上書，狀告王同皎與張仲之、祖延慶、周憬等潛結(jié)壯士，謀殺武三思，還要勒兵詣闕，廢掉皇后。
三月七日，王同皎及其親信張仲之、祖延慶、周憬都被斬首，籍沒(méi)其家。
當(dāng)初，宋之問(wèn)兄弟因?yàn)辄h附張昌宗兄弟，宋之問(wèn)左遷瀧州參軍，宋之遜出為兗州司倉(cāng)。宋之問(wèn)兄弟不久私自潛逃回洛陽(yáng)，宋之問(wèn)藏匿于張仲之家，宋之遜被王同皎安排在自家院內(nèi)小房居住。
別人好心收留他兄弟二人，他兄弟二人卻恩將仇報(bào)，檢舉告發(fā)恩人，上演了一幕經(jīng)典的農(nóng)夫和蛇的故事。
事后，宋之遜升為光祿丞，宋之問(wèn)升為鴻臚丞，宋曇升為尚衣奉御。時(shí)人嘲諷他們，說(shuō)：“宋之問(wèn)兄弟的緋衫是王同皎的鮮血染成的！”
武三思派鄭愔狀告朗州刺史敬暉、亳州刺史桓彥范、襄州刺史張柬之、郢州刺史袁恕己、均州刺史崔玄暐與王同皎通謀。
六月六日，貶敬暉為崖州司馬，桓彥范為瀧州司馬，張柬之為新州司馬，袁恕己為竇州司馬，崔玄暐為白州司馬，并員外置，長(zhǎng)任，舊官封爵并追奪。
武三思暗中令人書寫韋皇后的穢行，在天津橋張榜公示，請(qǐng)求皇帝廢黜皇后。李顯大怒，命御史大夫李承嘉徹查此事。
李承嘉上奏：“敬暉、桓彥范、張柬之、袁恕己、崔玄暐等教人密為此榜，雖托廢后為名，實(shí)有危君之計(jì)，請(qǐng)加族滅！”
武三思又派兒媳安樂(lè)公主譖之于內(nèi)，侍御史鄭愔言之于外，李顯批準(zhǔn)李承嘉的奏請(qǐng)，命法司結(jié)案。
七月三十日，以敬暉等五人曾賜鐵券，許以不死，長(zhǎng)流敬暉于崖州，桓彥范于瀼州，張柬之于瀧州，袁恕己于環(huán)州，崔玄暐于古州，并終身禁錮，子弟年十六以上，都流放嶺外。
中書舍人崔湜勸說(shuō)武三思道：“敬暉等人他日北歸，終為后患，不如遣使矯制殺掉他們。”武三思問(wèn)誰(shuí)可出使，崔湜推薦其姨兄嘉州司馬周利貞。武三思令周利貞攝右臺(tái)侍御史，奉使嶺外。
等到周利貞趕到流放地，張柬之和崔玄暐已經(jīng)病卒。周利貞在貴州遇到桓彥范，令左右侍衛(wèi)捆縛桓彥范，在竹槎上拖曳，肉盡至骨，然后杖殺。
抓到敬暉后，施以剮刑。
抓到袁恕己后，逼他喝斷腸草汁，喝了幾升還不死，袁恕己不勝痛楚，用手掊地，手指甲都抓掉了，血流一地，這才捶殺。
周利貞完成使命回朝后，擢拜御史中丞。