武后通過告密運(yùn)動(dòng)掃除了一批隱患，取得階段性勝利后，決定向著稱帝的目標(biāo)更進(jìn)一步，必須盡快建成明堂，作為武周一世登基稱帝布政之所！
垂拱四年仲春時(shí)節(jié)，武后下令拆毀神都太初宮的乾元殿，就在原址修建明堂，由白馬寺寺主薛懷義大師入宮主持督辦，營(yíng)建明堂。征集全國(guó)的名工巧匠匯聚神都，前后役使工匠數(shù)萬(wàn)人。
明堂營(yíng)建工作進(jìn)行得如火如荼，武后又緊鑼密鼓地策劃了登基道路上的下一個(gè)步驟，策劃天降祥瑞，營(yíng)建君權(quán)天授的神秘氛圍！
武后和武承嗣、武三思等親信秘密謀劃，要求武承嗣為稱帝制造符瑞，營(yíng)建一種神秘的氛圍，但又不能是改年號(hào)那種見龍見麒麟的符瑞。
武承嗣想破腦袋也想不出什么新鮮的符瑞，武后提示他說：“你去讀一下秦始皇三十六年的歷史吧！”
武承嗣回到府中翻箱倒柜，查找史書。找到《史記》第六卷秦始皇本紀(jì)，翻開一看，如醍醐灌頂，頭腦頓時(shí)開竅了，
原來(lái)秦始皇三十六年接連發(fā)生了三件令人驚異的詭異事件：熒惑守心、隕石事件和沉璧事件。
熒惑守心是指熒惑火星停留在心宿一段時(shí)間的天文現(xiàn)象，是天意使然，因時(shí)而出，不可模仿，但提示符瑞應(yīng)該反映天授神權(quán)這層意思。
隕石事件中，有一顆流星劃過夜空，墜下東郡，落地變?yōu)殡E石，有人悄悄地在隕石上刻字“始皇帝死而地分”，結(jié)果引發(fā)了轟動(dòng)性效應(yīng)。這個(gè)可以模仿。
沉璧事件，提示河神顯靈，令人心悅誠(chéng)服。
一幅巧妙的構(gòu)思圖漸漸在大腦中浮現(xiàn)，武承嗣感慨道：“河出圖，洛出書，鳳凰出洛水！太后的智慧廣大無(wú)邊，太后的靈感如甘泉噴涌，太后的確是昊天上帝揀選的鳳凰啊！”
接下來(lái)，武承嗣精挑細(xì)選了一塊形似大鵬的白石頭，命工匠在白石頭上鑿出文字“圣母臨人，永昌帝業(yè)”！
然后用紫石粉末融和松香之類的藥物嵌入填充其內(nèi)，使白石頭上呈現(xiàn)天然的紫色紋路。再在夜晚乘船悄悄地將紫文白石沉于洛水中，記下沉水的位置。
過些天，武承嗣示意雍州人唐同泰前往洛水打撈魚蝦。唐同泰這個(gè)名字極有可能是武承嗣親信的化名，因?yàn)楣饪醋置嬉馑季褪恰岸ァ钡难由臁?p> 唐同泰既然是武承嗣的親信，乘船到洛水上打撈魚蝦，自然可以將那塊紫文白石順便手到擒來(lái)了。結(jié)果正是這樣，紫文白石和魚蝦一起被打撈上來(lái)。
然后由唐同泰上表獻(xiàn)石，奏稱這塊形似大鵬的紫文白石是在洛水捕撈魚蝦時(shí)，用魚網(wǎng)打撈上來(lái)的。
武后率領(lǐng)滿朝的文武百官仔細(xì)欣賞這塊紫文白石，見它外表形似大鵬，側(cè)面的兩只翅膀上隱約顯示出“圣母臨人，永昌帝業(yè)”八個(gè)紫色文字，與白石渾然一體，象是自然天成的紋路，不象是手工打造的。
文武百官看到這塊瑞石之后，都在心中揣摩武后的意思，一時(shí)議論紛紛，都認(rèn)為這是百鳥朝鳳之象，表示天意有歸呀！
武后見文武百官明白自己的意思，心中大喜，當(dāng)場(chǎng)命名這塊紫文白石為“寶圖”，提擢唐同泰為游擊將軍。
武后雖然已經(jīng)控制天下了，但直接宣稱自己想當(dāng)皇帝是不行的，必須借助于符瑞，使臣民相信不是她想當(dāng)皇帝，而是皇天眷命，歷數(shù)在躬?，F(xiàn)在通過唐同泰奉表獻(xiàn)寶圖一事，初步達(dá)到了這個(gè)宣傳效果。
接下來(lái)，武后準(zhǔn)備除掉李唐宗室，因?yàn)槔钐谱谑沂欠Q帝的康莊大道上永遠(yuǎn)繞不過去的一道坎，而早在徐敬業(yè)起兵之前，武后就已經(jīng)和武承嗣討論過除掉李唐宗室的計(jì)劃了。
武后下詔規(guī)定親拜洛水的程序：定于十二月二十五日親拜洛水，以接受洛神賜予的寶圖；再到南郊祭天，感謝昊天上帝；祭天禮畢，到明堂接受群臣的朝賀。
命諸州都督、刺史以及李唐宗室、外戚在拜洛前十日聚集于神都。
這道詔書暗藏殺機(jī)，只要諸州都督、刺史以及李唐宗室、外戚敢來(lái)神都朝拜她，那么他們的生死實(shí)際上便都掌握在武后的手上了！
五月十八日，文武百官一起署名上表，請(qǐng)求為敬愛的武后加尊號(hào)，尊稱她為“圣母神皇”。圣母神皇命少府監(jiān)工匠制作了三方玉璽。
七月一日，圣母神皇下詔大赦天下，將寶圖更名為天授圣圖，改洛水為永昌洛水，封洛水神為顯圣侯，禁止百姓在洛水中打漁、垂釣！
又把天授圣圖打撈處命名為圣圖泉，泉側(cè)設(shè)置永昌縣。改嵩山為神岳，封嵩山神為天中王，禁止百姓在嵩山放牧、砍柴。
圣母神皇想要登基稱帝的心思越來(lái)越明顯了，李唐宗室惶恐不安，想要躲避天子之劍的鋒芒而不能得，被圣母神皇的詔書所制，必須于十二月十五日前到達(dá)神都，到明堂朝賀。
圣母神皇步步緊逼，李唐宗室惴惴不安，終于在八、九月間爆發(fā)了博豫之亂，但很快就被圣母神皇平息。
圣母神皇乘機(jī)運(yùn)用酷吏索元禮、周興等人對(duì)李唐宗室進(jìn)行瓜蔓牽連，殘酷打擊，大行誅殺以威服天下，將李唐宗室基本上誅戮殆盡。
登基道路上的障礙一個(gè)一個(gè)地被清除干凈，她的布政祭祀之所——明堂，在她的男妃薛師的日夜督辦下，也已經(jīng)按照計(jì)劃完工收尾了！
十二月二十五日，圣母神皇按照計(jì)劃舉行了隆重而盛大的親拜洛水、接受天授圣圖大典。在永昌洛水的圣圖泉畔，由有司事先修建了高大的拜洛壇！
圣母神皇起床后，用過早膳，梳妝打扮完畢，乘坐鳳輦，撤掉帷幕，露出自己的真實(shí)面容，出宮向拜洛壇行進(jìn)。
掌扇宮女和在前引導(dǎo)的尚宮、尚儀等女官都是女扮男裝，穿著圓領(lǐng)袍衫，戴著紗羅幞頭，顯得英俊俏麗。
皇帝李旦、皇太子李成器隨從，內(nèi)外文武百官、蠻夷酋長(zhǎng)、諸蕃使節(jié)扈駕隨行，到達(dá)拜洛壇后各自依照方隊(duì)敘立。
道路兩邊有圍觀群眾列隊(duì)歡迎，老百姓們第一次看到了統(tǒng)治他們的真命天子——圣母神皇的容顏和身材，都激動(dòng)萬(wàn)分，高呼萬(wàn)歲。原來(lái)她和龍門石窟盧舍那佛坐像真的長(zhǎng)得一樣噠！
文物鹵簿十分豐盛，各種千奇百怪的珍禽、異獸、雜寶陳列于拜洛壇前，太常樂隊(duì)根據(jù)隊(duì)伍的行進(jìn)節(jié)拍演奏《唐大享拜洛樂章》，鳳輦起駕時(shí)演奏九和樂章，酌獻(xiàn)時(shí)演奏欽和樂章。
舞郎和舞女們排著整齊的隊(duì)列，踏準(zhǔn)節(jié)拍，跳起了送仗舞和出迎武舞。
圣母神皇身著袞冕，神采奕奕，在尚宮的引導(dǎo)下緩步走上拜洛壇，遠(yuǎn)望永昌洛水而拜，尚儀代顯圣侯敬獻(xiàn)天授圣圖，就象河伯以河圖授給大禹一樣。
圣母神皇恭敬地接過天授圣圖，高舉頭頂，用洪亮的聲音說道：“山鳴鸑鷟，爰彰受命之祥；洛出圖書，式兆興王之運(yùn)！”
臣民們歡聲雷動(dòng)，振臂高呼：“圣母臨人，永昌帝業(yè)！圣母臨人，永昌帝業(yè)！”圣母神皇緩緩地將天授圣圖放置于案板上。
拜洛儀式結(jié)束后，尚儀和內(nèi)侍將天授圣圖搬到步輦上，跟隨在圣母神皇的鳳輦后回宮，安置在朝堂上。
翌日，圣母神皇率領(lǐng)群臣來(lái)到太初宮南郊的圓丘壇祭天，感謝昊天上帝。太祝送熟食進(jìn)獻(xiàn)，宰祝舉火燔柴于泰壇，烈火熊熊燃起，煙氣升騰，直達(dá)九天。
二十七日，巍峨高聳、金碧輝煌的明堂大功告成了，僅僅歷時(shí)十個(gè)月，如此神速是因?yàn)榧e國(guó)之力傾情打造的結(jié)果。
圣母神皇帶領(lǐng)文武百官參觀剛建成的明堂。只見明堂外表高大聳立，方圓相間，里面高闊空曠，富麗堂皇，中間有十圍巨木紅柱，上下通貫。
宮殿的地面上鋪設(shè)有金磚、花席，擺置有黼扆、熏爐、香案、燈臺(tái)等用品。
圣母神皇十分滿意，當(dāng)場(chǎng)賜名萬(wàn)象神宮，掛在萬(wàn)象神宮上的牌匾、楹聯(lián)是由書法天才鐘紹京書寫噠。
圣母神皇在萬(wàn)象神宮接受了群臣的朝賀，然后設(shè)宴賞賜群臣，并作出了一個(gè)石破天驚的決定，宣布準(zhǔn)許普通民眾進(jìn)入神圣的皇宮內(nèi)參觀萬(wàn)象神宮九天。
無(wú)量光佛大慈光照射在圣母神皇的身上，圣母神皇順著金光看去，見無(wú)量光佛在距此十萬(wàn)億剎西方極樂凈土講經(jīng)說法，廣度無(wú)邊眾生，成就無(wú)量功德。
圣母神皇感動(dòng)不已，即令薛師在明堂的北邊十六米處再修建五層高的天堂，以貯存二百五十尺高的無(wú)量壽無(wú)量光大佛像。
又下達(dá)《令禮官詳定享明堂禮儀詔》，說：明堂開乾坤之奧策，法氣象之運(yùn)行，能使災(zāi)害不生，禍亂不作，自己將于來(lái)年正月一日宗祀三圣，以配上帝，宜令禮官博士祥定祭祀禮儀，務(wù)從典要，速以奏聞。
轉(zhuǎn)眼到了正月一日，圣母神皇在萬(wàn)象神宮舉行祭祀大典，她身著袞冕，腰搢三尺長(zhǎng)圭，手執(zhí)二寸鎮(zhèn)圭為初獻(xiàn)，先祭祀昊天上帝座，然后祭祀高祖、太宗、高宗，然后祭祀魏國(guó)先王，最后祭祀五方帝座。
禮畢，李旦為亞獻(xiàn)，接著上場(chǎng)進(jìn)行祭祀大禮，李成器為終獻(xiàn)。
大饗禮畢，圣母神皇走出明堂，騎上寶馬，拍馬沖上太初宮則天門，然后下馬展開七彩祥云錦緞圣旨，宣布大赦天下，改元永昌。
然后，圣母神皇追尊魏忠孝王武士矱為周忠孝太皇，其母太原王妃為周忠孝太后，追尊并州文水縣南徐村武士矱墓為章德陵，咸陽(yáng)縣奉賢鄉(xiāng)洪濱原太原王妃墓為顯義陵，同時(shí)設(shè)置祟先府官。
冬至節(jié)氣到了，圣母神皇在萬(wàn)象神宮舉辦了祭天大典，宣布在全國(guó)使用周歷，以冬至所在的建子之月（陰歷十一月）為歲首，有別于夏歷以建寅之月（陰歷正月）為歲首。
改永昌元年夏歷十一月為載初元年周歷正月，夏歷十二月為周歷臘月，夏歷正月為周歷一月。
鳳閣侍郎宗秦客是圣母神皇的堂外甥，宗秦客在她登基的道路上幫著做了兩件事：一是編史，二是創(chuàng)字。
宗秦客主持編撰的《圣母神皇實(shí)錄》，為她的統(tǒng)治歌功頌德、制造輿論，進(jìn)行文化鋪墊。
在圣母神皇的授意下，宗秦客又組織一批巨儒碩學(xué)創(chuàng)造大周國(guó)新文字，以展示武周朝與眾不同的文化新面貌，讓人有改朝換代的新感覺。
宗秦客團(tuán)隊(duì)共創(chuàng)造了曌、天、埊、日、月、星、君、臣、載、初、年、正等十二個(gè)新文字。
周歷正月初八，圣母神皇在萬(wàn)象神宮布政，頒行新造的十二個(gè)字于天下，其中“曌”字定為自己的名。新字“埊”，有山有水有土，比“地”更為象形。
武曌還親自發(fā)明了“圀”字，一個(gè)框內(nèi)有八方，比“國(guó)”字更形象，表示她統(tǒng)治的大周帝國(guó)擁有八方疆域。
武曌創(chuàng)造新字的理由是：她想復(fù)興夏商周三代的文化，依照古體改成新文，也就是參照甲骨文、金文和大篆改造楷書字體，可以移風(fēng)易俗，使百姓回歸淳樸，以保佑大周國(guó)基長(zhǎng)久。
周歷二月十四日，清明將至，春光明媚，風(fēng)和日麗，武曌在太初宮洛城殿親自主持考試，面試貢士，讓貢士們依題寫出對(duì)策。
到神都洛陽(yáng)參加會(huì)試和殿試的考生有上萬(wàn)人，連續(xù)考了幾天才結(jié)束。
這次規(guī)模宏大的考試采用了糊名制度，考官批卷時(shí)無(wú)法看到考生的名字，從而保證了科舉考試的公平、公正，為勤奮努力的寒門士子打通了上升通道！
武曌年已六十六歲，但她看上去與二十年前并沒有什么不同，依然精神矍鑠，精力旺盛，神采奕奕！
宮內(nèi)宮外大小繁雜事都能處理得有條不紊、得心應(yīng)手，她顯得如此與眾不同，因?yàn)樗粺o(wú)量光佛大慈光照射過，擁有非凡的精力！
接下來(lái)，她安排薛師翻查佛經(jīng)典藉，幫助她尋找女人做皇帝的理論根據(jù)。
薛師慷慨領(lǐng)命，回到白馬寺后，召集學(xué)識(shí)淵博的高僧大德到各大寺院的藏經(jīng)樓查找經(jīng)文。
過些天，東魏國(guó)寺大德、提云般若譯場(chǎng)的發(fā)明大師在《方等大云經(jīng)》中找到了兩段關(guān)于女人當(dāng)皇帝的經(jīng)文。
只有兩段經(jīng)文畢竟太少，薛師就和發(fā)明一起重新注釋《大云經(jīng)》，并加上疏解，把經(jīng)和疏混在一起，重新排版印刷。經(jīng)過一個(gè)多月的努力，完成了《大云經(jīng)》經(jīng)疏合編版四卷。
新版《大云經(jīng)》對(duì)外宣稱：圣母神皇是彌勒佛轉(zhuǎn)世下生，轉(zhuǎn)世下生的目的就是來(lái)世間做鹽浮題主，即南贍部洲的主宰。
武曌看了新版《大云經(jīng)》后大喜過望，當(dāng)即下令將《大云經(jīng)》頒行天下，并敕令兩京及各州興建大云寺珍藏《大云經(jīng)》。
又剃度僧侶千人，派長(zhǎng)老高僧升座講解，普及《大云經(jīng)》經(jīng)文知識(shí)，賜發(fā)明大師縣公爵位、紫袍袈裟和銀龜袋。
大云寺的大規(guī)模興建和《大云經(jīng)》在全國(guó)的廣泛傳播講解，為女人當(dāng)皇帝套上了合法的新衣，為武曌登基創(chuàng)造了良好的社會(huì)輿論氛圍！
小鳳太平公主自前年失去郎君薛紹以后，一直怏怏不樂，大鳳武曌對(duì)她說：“天下好男人多得很，只要女兒看中了誰(shuí)，朕就把他賜給你做郎君！”
可是小鳳竟然一直沒有找到看得中的男人。武曌很焦急，帶著小鳳參加各種宴會(huì)活動(dòng)，把她武家的所有男兒都邀請(qǐng)來(lái)參會(huì)，包括未婚的和已婚的，都邀請(qǐng)來(lái)，讓小鳳挑選。
武攸暨是武士讓的孫子、武曌的堂侄兒，為人沉謹(jǐn)和厚，團(tuán)結(jié)同志，善于和周圍的人搞好關(guān)系，長(zhǎng)相英俊瀟灑，時(shí)任右衛(wèi)中郎將，深得武曌的喜愛。
小鳳參加宴會(huì)后，武曌問她看中了武家的誰(shuí)，小鳳也不好拂了阿娘的面子，就說：“武攸暨還算不錯(cuò)，可惜他已經(jīng)結(jié)婚了呀！”
大鳳哈哈一笑說：“只要你喜歡他，其他的事不用你操心，朕會(huì)想辦法把他送到你的身邊，給你配對(duì)作鴛鴦噠，哈哈！”
武攸暨已經(jīng)27歲了，早已娶妻生女。但在武曌眼里，只要女兒喜歡，其他的一切問題都不算個(gè)事，武曌會(huì)怎么辦呢？
有一天，武攸暨的夫人乘坐馬車回娘家省親，半路上突然遇到一群蒙面大俠，索要天價(jià)過路錢。武夫人不能給，蒙面大俠便打傷其仆從，殺死了武夫人，然后騰躍而去。
州府派出四大名捕去打探消息，結(jié)果什么也沒有查到，此案不了了之。
這樣一來(lái)，武攸暨喪妻，太平公主守寡，兩個(gè)人正好可以重新組成一個(gè)家庭。武曌不停催促，武攸暨只好迅速走完六禮程序，迎娶太平公主，當(dāng)上了駙馬都尉，升職為右衛(wèi)將軍。
當(dāng)?shù)腔Q帝的前戲、鋪墊和各種準(zhǔn)備工作都完成以后，中國(guó)古今第一女強(qiáng)人武曌終于下定決心登上皇帝寶座，干一件震撼古今的歷史大事！
太陽(yáng)西下，落日余暉照耀在萬(wàn)象神宮頂部的金鳳之上，發(fā)出耀眼的金光。洛水上的野鴨突然驚起，與橙紅色的彩霞一起飛舞。
武曌手執(zhí)紅緙絲鳳棲梧桐團(tuán)扇，在內(nèi)侍和宮女的隨從下登上萬(wàn)象神宮的三樓，遠(yuǎn)眺定鼎門、洛水和伊水，想到大功即將告成，情不自禁地說道：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬(wàn)重山！”