王言至邯鄲城外，因城門緊閉，無法入城，只能于城外客棧逗留。這天，王言正于客棧大堂進食，忽闖進來幾十名劍客，皆穿黑衣。他們各找位坐下，隨后點菜進食。王言于一旁盯著他們的一舉一動。席間，有一劍客起身出門小解。王言便跟隨出去。
待劍客小解完走出茅房，王言用劍抵住劍客脖頸，問道：“你們?nèi)绱藙荼姡侨プ魃?？?p> 劍客恐慌，如實答道：“如今秦軍兵圍邯鄲，平原君散財四處招募死士。吾等乃其所招募之士也。”
王言說道：“可如今邯鄲城門緊閉，爾等如何進城？”
劍客答道：“子夜時分，我們于城下以火為號，城內(nèi)自會開門納入?！?p> 話音剛完，王言將劍客打暈，隨后綁住，藏于自己所住房間。王言脫其衣，自己穿上，后于暗處觀察幾十名劍客的動向。
那幾十名劍客酒足飯飽之后，便起身繼續(xù)往邯鄲趕路。他們也并未發(fā)覺他們中少了一人。王言一路秘密尾隨，直到天黑，趁其不備，混入其中。由于夜黑，劍客們并未發(fā)現(xiàn)異樣。
子夜時分，劍客來到邯鄲城下，點火為號。城垣守卒見之，遂通知開門。如此，王言混入邯鄲城內(nèi)。入城之后，她又趁劍客不注意之時，另擇小道，與之分開。
再說王龁領兵圍攻邯鄲，秦軍死傷過半，仍未能拔。然邯鄲被圍一載，城內(nèi)兵卒糧草殆盡，岌岌可危。趙王無奈，遂決定催促魏、楚兩國盡快訂立合縱盟約，以使兩國發(fā)兵救趙。
趙王召眾臣于大殿計議，說道：“先前魏使須賈使趙，已與其擬訂盟約。后又將靈丘封予春申君，使其答應合縱?？扇缃衩思s未訂，邯鄲危在旦夕。須盡快與兩國簽訂盟約，發(fā)兵來救之?！?p> 趙勝回道：“臣妻乃信陵君之姐，已多次送信給魏王及信陵君，求救于魏。魏王已答應出兵救趙?！?p> 趙王大喜，回道：“好！”
趙勝又言：“可楚那邊毫無音訊也。”
趙王說道：“春申君得寡人封靈丘，卻毫無作為，看來寡人所托非人也?！?p> 趙勝說道：“不如由臣弟親自使楚，以促成盟約?！?p> 趙王從之。趙勝遂回府，謂眾門客曰：“此次使楚，乃與楚訂合縱盟約。若文能成功訂約，則善矣。文不能成，則歃血于華屋之下，也要訂約之后再返。此番隨同之士為二十人，需勇力文武備具者。而士不外索，取于門下食客足矣?！?p> 于是，趙勝精挑細選，得十九人，再無可取者，無以滿二十人。今夜便是出發(fā)之日，若不滿二十人，趙勝便只能以此十九人同往。
趙勝門下有一人，曰毛遂。他在趙勝門下多年，沒任何貢獻。他本想這次使楚，可以一同前往，怎奈趙勝對他視而不見。毛遂悶悶不樂，行于街上，后入酒肆飲酒解悶。
王言自入邯鄲以來，常于平原君府附近暗查，以尋機為趙退兵獻計。這天，她見毛遂從平原君府出來，便尾隨其后。
毛遂飲酒消愁，悶悶不樂。王言在其隔桌觀察許久，后主動過去與毛遂同桌。毛遂見陌生人來搭桌，也不以理會，仍自斟自酌。
王言謂毛遂曰：“先生為何悶悶不樂，一人于此喝悶酒？”
毛遂半醒半醉，回道：“我家君上欲使楚，選門下文武兼?zhèn)湔叨?，怎奈鄙人學時淺薄，未能選上。”
王言問道：“先生欲與你家君上一起使楚乎”
毛遂說道：“鄙人自入平原君門下，受其優(yōu)待，卻無以為報，慚愧也。即便只選得十九人，也不曾有帶我之意。”
王言說道：“我有一計，可使你君上將你帶上?！?p> 毛遂聽到此話，一下子清醒過來，忙問道：“先生教我。”
王言于是說道：“你去向平原君自薦，若其拒絕，你則跟他說……如此，他興許會攜你一同前往?！?p> 毛遂作輯道：“謝先生指點！”
王言又言：“若平原君同意帶你，你再來此找我，我再教你如何應付楚王?！?p> 毛遂大喜，向王言作輯之后，速歸平原君府。
此時，趙勝正在與那十九名門客議事，毛遂徑直走到趙勝面前，對其說道：“吾聞君上將合縱于楚，約與食客門下二十人隨往。今少一人，愿君上加上我，以湊足人數(shù)而行矣?！?p> 趙勝謂毛遂曰：“先生處勝之門下幾年于此矣？”
毛遂答曰：“三年于此矣。”
趙勝說道：“夫賢士之處世也，譬若錐處之于囊中，其尖立現(xiàn)也。今先生處勝之門下三年于此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所才也。先生不能同往，先生須留下?！?p> 毛遂則說道：“臣乃今日請?zhí)幱谀抑卸?。若我早得處于囊中，乃穎脫而出，非只其尖現(xiàn)而已。”
趙勝心想，此時乃用人之際，湊足二十人，興許毛遂有用武之地，乃許其同往。而那十九人卻不以為然，相視而譏笑毛遂，只是沒有發(fā)出聲音。
毛遂喜不自勝，乘隙回酒肆向王言道謝。王言還在那里，自斟自酌，怡然自得，只是她喝的是茶。毛遂氣喘吁吁，于王言對面坐下，連喝幾杯茶。待氣順之后，毛遂沾沾自喜道：“先生之計果然奏效，君上愿帶我使楚矣！”
王言則說道：“此行乃你之機，若未能立功，徒勞也！”
毛遂忙作輯說道：“先生再教我?！?p> 王言于是說道：“若楚王識趣，很快便同意合縱，對趙、對平原君皆是好事，而你也無立功機會矣！”
毛遂說道：“若楚王不答應合縱，我該當如何？”
王言于是低語道：“若楚王遲遲未下決定，你當……如此?！?p> 毛遂聞畢，大喜，乃拜謝王言：“它日我若能立功而回，必重謝先生。”隨后拜別。
王言亦作輯拜別，而后坐下繼續(xù)喝茶。
趙勝一行人至楚國。楚王及其眾臣與趙勝及二十門客于大殿商量合縱之事。趙勝反復說明合縱之利害，而楚王仍游移不定。從日出而言之，至日中不決。
毛遂見狀，乃手握劍柄，登階而上，距楚王僅五步之遠。毛遂謂趙勝曰：“合縱之利害，兩言而決耳。今日出而商討，日中仍不決，何也？”
楚王不悅，怒問趙勝曰：“此人何為者也？”
趙勝回道：“乃勝之門客也。”
楚王怒斥道：“為何站于此？還不下去。寡人乃與平原君言，你何為者也！”
毛遂手握劍柄，繼續(xù)上前，說道：“大王之所以敢喝斥遂，以楚國之眾也。今五步之內(nèi)，大王不得恃楚國之眾也，大王之命系于遂手。吾君上在前，大王斥遂，何也？且遂聞湯以七十里之地統(tǒng)一天下，文王以百里之壤而使諸侯稱臣，豈其士卒眾多哉，誠能據(jù)其勢而奮其威。今楚地方五千里，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下不能擋也。白起，小豎子耳，率數(shù)萬之眾，興師以與楚戰(zhàn)，一戰(zhàn)而舉鄢郢，再戰(zhàn)而燒夷陵，三戰(zhàn)而辱大王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而大王不知羞恥。合縱者為楚，非為趙也。吾君上在前，大王斥遂，何也？”
楚王無言以對，忙說道：“是，是！誠若先生之言，謹奉社稷而以訂合縱之約。”
毛遂問道：“合縱之約定乎？”
楚王回道：“定矣。”
毛遂乃謂楚王之左右曰：“取雞狗馬之血來?！?p> 須臾，楚王之左右取來雞狗馬之血，以銅盤盛之。毛遂接過銅盤，奉之而跪獻于楚王，曰：“大王當歃血而定合縱之約，次者吾君上，再次者遂。”
楚王乃沾血而畫于臉頰，而后趙勝亦歃血。再者，毛遂左手持盤，右手沾血涂己之臉。毛遂再以右手招喚十九人，來一起歃血而盟。如此，毛遂使楚于殿上簽訂了合縱之約。
再說魏王使魏將晉鄙率十萬眾救趙。秦王聞之，使使者告魏王曰：“吾攻趙旦暮且下，而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之?！蔽和蹩郑谷酥箷x鄙，于鄴停軍筑壁壘，不再前進，以觀兩國之勢。
歸趙之后，趙勝謂眾人曰：“勝不敢復相士。勝相士多者千人，寡者百數(shù)，自以為不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使趙重于九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強于百萬之師。勝不敢復相士?！蹦税菝鞛樯峡汀?p> 毛遂兌現(xiàn)承諾，親謝王言。還是那個酒肆，王言依然在怡然自得地喝茶。毛遂手捧十金，奉予王言，說道：“感謝先生指點，我立大功也?！?p> 王言未收，而是說道：“楚國發(fā)兵否？”
毛遂回道：“春申君已率楚軍在來趙路上矣！”
王言說道：“如此甚好！楚、魏來救，邯鄲可保也?！?p> 毛遂則說道：“不然也！”
王言忙問道：“此言何意？”
毛遂說道：“魏王使晉鄙率十萬眾救趙，卻又駐軍于鄴而不前，名為救趙，實持兩端以觀望?！?p> 王言說道：“不知平原君有何對策？”
毛遂回道：“君上只得不斷遣使入魏，送信予魏王和信陵君?！?p> 王言說道：“如此不妙也?！?p> 毛遂則說道：“此事稍后再議，還懇請先生將此十金收下。”
王言說道：“十金我可不要，但我有一事相求于先生?！?p> 毛遂說道：“先生之求，遂必全力以赴?！?p> 王言于是繼續(xù)說道：“希望先生助我出城。”
毛遂思慮片刻說道：“可。今夜君上又使人送信于信陵君，你可扮為使臣之隨從，一同出城。”
王言竊喜，作輯而謝。隨后，王言又取出隨身所佩戴之玉佩，呈予毛遂觀之，說道：“我還有一求。”
毛遂回道：“先生盡管開口，能力之內(nèi)，必義不容辭?！?p> 王言說道：“它日有他人呈此玉佩于你，后此人向你獻計，先生可聽其計乎？”
毛遂回道：“可。”
是夜，王言在毛遂的安排下，扮成趙卒，逃出邯鄲，同趙使往大梁而去。
于信陵君府內(nèi)，趙使將趙勝之信呈予魏無忌，而王言仍扮趙卒于趙使身后。王言一直低頭，且其兵卒之扮與其男裝之扮仍有幾分不似，故而魏無忌并未認出她來。魏無忌取信閱之，信曰：“勝所以自愿與魏聯(lián)姻結(jié)親，以公子之高義，為能急人之困。今邯鄲旦暮降秦而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子縱輕勝，棄之降秦，獨不憐公子姐邪？”
對于此事，魏無忌怎會不憂慮，此前他已數(shù)次請魏王盡快繼續(xù)進兵，又使賓客辯士千方百計勸說魏王，可魏王仍無動于衷。魏無忌十分怨恨，卻無能為力，他哀嘆道：“我又何嘗不肯救趙，奈何我王畏秦，我屢次進宮勸進，我王終不聽我之言?！?p> 趙使說道：“如今邯鄲之困，非魏軍不能救也，懇請君上再入宮苦諫魏王?！?p> 魏無忌苦惱道：“我王意之堅，難以撼動之?！?p> 這時，王言低首低語道：“信陵君既有救趙之意，何不竊符去救?！?p> 魏無忌聽到這話，大驚失色，說道：“此乃大逆不道之言，汝等小卒豈可大放厥詞?！?p> 趙使忙解釋道：“此卒不過救趙心切，望君上莫怪。”
魏無忌望著一直低頭的王言，說道：“我見你一片赤誠，這次饒你一命，若再敢妄言，非殺不可。”
王言依然低首，說道：“謝君上仁慈?！?p> 魏無忌望著王言，總感覺此人似曾相識，卻記不起何時見過。
隨后，魏無忌送走趙使之后，入宮再請命于魏王。魏無忌直入魏王寢殿，說道：“邯鄲岌岌可危，請大王速命晉鄙揮軍北上抗秦?！?p> 魏王則說道：“不可！邯鄲存亡仍不明朗。倘若援救不力，秦兵攻下邯鄲之后，必調(diào)兵來攻魏。果真如此，援趙與引火燒身無異也?！?p> 魏無忌又言：“秦軍久戰(zhàn)已怠，此番出兵必能克之。”
魏王說道：“長平一役，秦軍也是久攻不下，后武安君一出，趙軍慘敗?！?p> 魏無忌說道：“區(qū)區(qū)一白起，有何懼也？縱其為戰(zhàn)神，仍不能逆天而行。”
魏王又言：“武安君再加鳳鳴，此二人琴瑟和鳴，天下無敵也。”
魏無忌聽到“鳳鳴”二字，恍然大悟，才知方才那趙卒乃王言也。魏無忌見魏王意志堅定，只好拜辭魏王，出宮追王言去矣。怎奈王言早逃出大梁，返咸陽而去。
魏無忌自度終不能使魏王出兵，于是決定不獨生而令趙亡，乃召集賓客，湊集戰(zhàn)車一百多輛，欲帶賓客趕赴邯鄲，同秦軍決戰(zhàn)，與趙俱死。
魏無忌帶著車隊行過東門，去見侯嬴，將與秦軍死戰(zhàn)之事具告之。后魏無忌又告侯嬴曰：“前日鳳鳴扮趙卒，隨趙使混入府中，獻計于我?！?p> 侯嬴問道：“鳳鳴獻何計于君上？”
魏無忌答道：“竊符救趙也。”
侯嬴陷入沉思而未語。魏無忌則繼續(xù)說道：“鳳鳴乃為秦效力者，今出此計，想必是為離間我與大王。待趙亡后，便可調(diào)軍攻魏。此計甚毒也?！?p> 侯嬴問道：“她人現(xiàn)身處何處？”
魏無忌答道：“逃走矣！”
侯嬴嘆息道：“可惜矣！”
魏無忌說道：“是也。若能將其抓獲而殺之，天下之幸也?！?p> 侯嬴則說道：“君上勉之矣，老臣不能從?！?p> 魏無忌說道：“想必此行有去無回，今與先生乃訣別也?！?p> 侯嬴淡淡地說道：“君上走好?！彪S后便閉口不語。
此乃生死之別，魏無忌本以為侯嬴會好言想送?？闪季茫钯o再言，魏無忌只好怏怏而去。
行數(shù)里，魏無忌心中不快，對朱亥說道：“我待侯嬴周到且優(yōu)厚矣，天下莫不聞，今我且死而侯嬴曾無一言半辭送我，我對其豈有所失哉？”乃驅(qū)車復返。
魏無忌復見侯嬴，問道：“我待先生有何不周乎？”
侯嬴則笑道：“我固知君上之還也。君上喜士，名聞天下。今有難，無計可施而欲赴秦軍，譬若以肉投餓虎，何用之有哉？如若如此，還需吾等賓客作甚？然君上遇臣厚，君上往而臣不送，以是知公子恨之復返也?！?p> 魏無忌大喜，拜曰：“先生有何妙計？”
侯嬴答道：“此計乃鳳鳴所出也。方才君上提及鳳鳴獻計于你，我思慮一番之后，覺得竊符可行也?！?p> 魏無忌說道：“竊符乃不義不忠之事也?！?p> 侯嬴則不以為然，說道：“君上背大王獨往救趙，此已是不忠，還會把命搭進去。然竊符雖不忠，卻與君上此行無異也。竊符救趙非但可保君上性命，亦可令君上大義于天下?！?p> 魏無忌聽完這話，深以為然，說道：“可兵符常放于大王臥內(nèi)，難取也?！?p> 侯嬴則說道：“吾聞如姬最得大王寵愛，出入大王臥內(nèi)，必能竊之。我又聞如姬父為人所殺，如姬欲報父仇三年，自王以下者皆欲幫報其父仇，莫能得。如姬向君上哭訴，君上使客斬其仇家之首，敬獻如姬。如姬想為君上而死，在所不辭也，未無機會耳。公子誠一開口請如姬，如姬必許諾，則得虎符奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之功也。”
魏無忌如夢初醒，從侯嬴之計，后只身驅(qū)車歸家，請來如姬。魏無忌向如姬說道：“臣有一事相求?！?p> 如姬說道：“君上請講。”
魏無忌說道：“望夫人盜晉鄙兵符予我?！?p> 如姬陷入沉思。魏無忌見狀繼續(xù)說道：“夫人若覺得為難，就當無忌沒說過這話。”
如姬于是說道：“既君上有命，妾雖赴湯蹈火，在所不辭！”
是夜，如姬不停地向魏王勸酒，使其一杯接一杯，直至不省人事。如姬便乘機盜得兵符，將它交與魏無忌。
既得兵符，魏無忌復行，至東門，見侯嬴。
侯嬴謂魏無忌曰：“將在外，主令有所不受，以利于國。君上即合符，而晉鄙不授兵權于公子，而復請示魏王，事必危矣。朱亥乃力士也。晉鄙聽，大善；不聽，可使朱亥擊之?！?p> 魏無忌聽到這話，掩面而泣。
侯嬴見狀，問道：“君上畏死邪？何泣也？”
魏無忌回道：“晉鄙乃魏之勇將也，我恐其不聽，必當殺之，是以泣耳，豈畏死哉？”
隨后，魏無忌再向侯嬴辭行。侯嬴說道：“吾本該隨從，可老不能矣。請數(shù)君上行日，以至晉鄙軍之日，我北向自剄，以送公子。”
魏無忌復泣，后轉(zhuǎn)身離去。
至鄴，魏無忌假傳魏王之令，謂晉鄙曰：“晉將軍，你帶兵在外久矣，應回國歇息。因此，大王特使我代你為將?！?p> 晉鄙疑惑道：“可有兵符？”
魏無忌回道：“若無兵符怎會來此？”隨后示意朱亥將兵符遞與晉鄙。
晉鄙接過兵符，又與自己身上所帶之兵符相合。兩符相合，呈虎形，果然吻合。
然晉鄙仍心存狐疑，舉手視魏無忌，說道：“今吾擁十萬之眾，屯于境上，國之重任，今單車來代之，何如哉？”
魏無忌笑曰：“我與賓客共來也?！?p> 晉鄙繼續(xù)說道：“為何無其他魏之將士隨往？”
魏無忌回道：“大王本為觀望，不愿出兵?！?p> 晉鄙心中仍躊躇不已，怕其中有詐，不敢交出兵權，又言：“公子，此乃軍機大事，只有符不夠矣。我還須奏明大王，方敢交軍。不然……”
魏無忌趁晉鄙說話間，向朱亥使眼色。朱亥得令，即取出四十斤鐵椎，椎殺晉鄙。晉鄙躲閃不及，被鐵椎正中腦門，頓時腦殼迸裂，腦漿四溢，登時氣絕。魏無忌遂統(tǒng)帥晉鄙之軍。
隨后，魏無忌整頓軍隊，于軍中下令曰：“父子俱在軍中，父歸；兄弟俱在軍中，兄歸；獨子無兄弟，歸養(yǎng)?！苯?jīng)一番整頓，得選精兵八萬，而后向邯鄲進軍。
而侯嬴在與魏無忌訣別之后，于魏無忌到達鄴城軍營那日，向北刎頸而死。