兩日后，秦之三萬新兵浩浩蕩蕩來到寧秦縣潼水旁的秦軍臨時(shí)大營(yíng)。未待其休整，華陽君羋戎便來到他們面前。
羋戎于三萬新兵面前說道：“昨日，相邦于此傳王之命，要我固守此地，不得再失一寸土地，然后伺機(jī)反擊。今我軍已于此堅(jiān)守多日，時(shí)機(jī)已到?，F(xiàn)敵軍于桃林塞駐軍。爾等今日休整，明日出發(fā)。蒙受王恩，爾等為先鋒隊(duì)，由新軍都尉統(tǒng)帥，往于桃林塞與敵軍決一死戰(zhàn)。由于此戰(zhàn)關(guān)系到秦之安危，故只能前，不可退。以潼河為界，如若退至潼河以西者，秦法處之?！?p> 次日，三萬新兵浩浩蕩蕩渡潼水，上深溝，過高塬，穿長(zhǎng)坂，至桃林塞，遇五國聯(lián)軍。
聯(lián)軍主將為匡章?？镎?，齊人也！齊之將領(lǐng)。曾于桑丘與秦會(huì)戰(zhàn)，以間敗秦，使秦稱臣。曾率軍北上，五十天滅燕，使燕失地大片，久不能復(fù)。亦曾南下，打破楚軍于垂沙，誅楚相唐昧，占楚地大片，將楚分割若干。
秦軍三萬，聯(lián)軍十萬，對(duì)峙于桃林塞。雙方主將一聲令下，戰(zhàn)鼓喧囂，兩軍沖殺。然聯(lián)軍士氣正盛，兵卒眾多，而秦軍首次上陣，不勝其任，很快便被聯(lián)軍沖散，分割成多個(gè)部分，圍困于中。秦軍不敵，一個(gè)接一個(gè)倒下，節(jié)節(jié)敗退，大有全軍覆沒之勢(shì)。
白起同五十卒被五百聯(lián)軍包圍住，多次突圍未果，而友軍愈少。眼看自己將葬身于此，便下定決心，拼死一搏。白起大叫一聲，喊道：“寧做錚錚亡魂，勿做待宰羔羊。沖啊！”說完，帶領(lǐng)十來秦兵于西面沖殺而去。白起所帶秦兵迅猛，聯(lián)軍西側(cè)被沖殺出一個(gè)缺口。正當(dāng)被圍困秦軍欲從此口破陣而出時(shí)，又一股聯(lián)軍迅速填補(bǔ)過來，堵住缺口。又一番，拼殺，雙方各有損傷，然白起所帶之隊(duì)，仍被困于中。圈內(nèi)所剩秦卒，已從原有的五十，銳減為十三。而聯(lián)軍未見削弱。
此時(shí)秦軍士氣銳減，已無戰(zhàn)意，只能略作防守，垂死掙扎。白起眼見周遭兵友萎靡不振，縱使自己有氣吞山河之力，也難破其圍，已是強(qiáng)弩之末，只用長(zhǎng)戟擋住敵軍，不讓其近身。
霎時(shí)，聯(lián)軍所謂之圈西北面驟出一缺口。白起來不及思慮，就與眾卒往西北之口沖殺而去。只見一白衣男子帶領(lǐng)著一隊(duì)秦兵，再此口廝殺，將附近之?dāng)臣娂姅叵?。白起定睛一看，才知此白衣男子乃己之交，王羽也?p> 王言來不及與白起多言，迅速揮舞手中之劍，將靠近之?dāng)潮娂姄舻埂Ｓ诒娙伺χ?，敵此處所圍之圈已被瓦解，散成七零八落。王言與白起又帶領(lǐng)身邊秦卒往西北面之包圍圈沖殺過去，很快也將此圈瓦解，將所圍之秦兵救出。而后救出的秦卒又加入其中，繼續(xù)往西北面的包圍圈殺去。如此以往，白起他們一突破至敵軍邊沿，后路已無敵軍，乃一大片平地。有敵軍欲沖殺過來將白起之眾殲滅，然此時(shí)白起之眾剛突破敵軍包圍，士氣正盛，加之此時(shí)身后已無敵軍，所來之?dāng)潮灰灰粴⒅?p> 拼殺中，白起觀整個(gè)桃林塞仍有無數(shù)秦軍被敵軍圍困，不能破，便問旁邊的王言：“仍有數(shù)千秦兵被圍困于陣中，奈何？”
王言回道：“棄之。我們殺出重圍已屬不易，如若返回救之，自投羅網(wǎng)也！白兄此刻莫意氣用事?！?p> 白起又問：“那下一步該當(dāng)如何？”
“帶領(lǐng)已脫困之兵，撤之?！?p> “然華陽君又令，退至潼河者，殺之?！?p> 王言道：“此處離潼河尚有十里有余，先撤再圖良計(jì)。”
白起向眾人喊道：“兄弟們，再戰(zhàn)下去已無意，此刻該當(dāng)后退，待安全時(shí)再思良策。走，往后退?！敝笕偾乇跹浴灼鹣蛭鞒吠?。雖說仍不停有追兵而來，然白起與眾且戰(zhàn)且退，一一擋之。
黃昏已近，桃林塞之秦兵已被悉數(shù)消滅?？镎乱娞焐淹?，聯(lián)軍之兵已乏，便鳴金收兵，并同其他四國之將說道：“所逃之兵，不過三百爾爾，不足為患。明日再派兵滅之。”
白起之眾見追兵已退，便就地休息。此時(shí)眾人皆已精疲力乏、饑腸轆轆，取出身上行軍口糧充饑。白起將身上口糧取一些給予王言，坐于其，一同進(jìn)食。
白起問道：“王兄何以從天而降般出現(xiàn)。”
王言說道：“我只爾此行必然兇險(xiǎn)，便一路跟隨至此。我于高處觀望，果不其然，爾等很快潰敗，就殺入敵陣，就你出險(xiǎn)。茫茫人海，又不知你所處何包圍圈內(nèi)，便于每個(gè)包圍圈外圍沖殺，尋求最薄弱之圈。很快便被我發(fā)現(xiàn)身旁有一包圍圈較為空虛，便與圈內(nèi)秦兵，里應(yīng)外合，將此包圍圈擊潰。而后我又帶著此包圍圈內(nèi)的兵士，擊潰下一個(gè)包圍圈，然后不斷有新援加入。之后一直如法炮制，于亂軍中尋你。幸矣！再擊潰十余包圍圈之后，終于見到你身影。之后就如你所見?！?p> 白起起身鞠躬，說道：“多謝王兄冒生命之危相救?！?p> 王言回道：“言謝過早。眼下該尋良策，如何生存。”
白起說道：“前有追兵，后有堵截，左有黃河，又有高塹。乃絕境也！”
王言說道：“此境雖險(xiǎn)，而非絕地?！秾O武兵法》之九地篇有一地乃圍地。”
白起回曰：“‘所由入者隘，所從歸者迂，彼寡可以擊吾之眾者，為圍地?！缃裎岬人幹車猩顪虾訅q，前后又不得行。此乃圍地也！”
王言搖頭說道：“非吾處于圍地，而是聯(lián)軍處于圍地也！”
白起不解，說道：“過了桃林塞，往西之路確是狹窄迂遠(yuǎn)。然聯(lián)軍撤退之路卻平躺寬闊，且無秦兵可阻。”
王言說道：“你想，此刻聯(lián)軍怎會(huì)退卻，他們只會(huì)西進(jìn)進(jìn)攻。而西進(jìn)之路乃吾等所處之道，也僅此一條。待聯(lián)軍至此，便是圍地。對(duì)于我們，只守而不攻，縱敵軍后方之路如何，又有何干。吾所盼乃敵軍不攻于此，而非我們能反殺敵軍。若敵進(jìn)則守，敵退則備。”
白起說道：“兵數(shù)相比，敵多我寡。而敵至于此而處于圍地時(shí)，我們便可以少量兵力擊之，是否？”
王言回道：“然！此時(shí)我們便須尋找最佳防守地形，連夜做好準(zhǔn)備?！?p> 白起說道：“來路我觀有一長(zhǎng)坂，北面為黃河高岸，南面為絕塹高塬，中間唯有一孔道，寬不過數(shù)丈。吾等可于此坂最窄處筑建工事，以擋敵軍?！?p> 王言回道：“此坂傍絕澗，謂之黃巷坂。然若于最窄處于敵軍短兵相接，我軍優(yōu)勢(shì)甚微。因敵軍源源不斷，然不消一日，我軍便會(huì)潰敗。”
白起問道：“那又當(dāng)如何？”
“黃巷坂尋一漏斗狀之道，東窄西寬，然后于西側(cè)寬處挖深溝擋敵軍?！?p> “敵軍百倍于我們，溝壑也難擋敵軍一日?！?p> 王言笑言道：“此深溝非筆直之溝，而是形狀奇特。于道路寬處，橫向并排挖三角狀深溝若干，溝深一丈，寬三丈。尖角向西，直線向東，沿直線再挖一深溝，溝深三米，寬二到三丈，最后灌以河水。因形狀如鋸齒，故曰鋸齒陣?！?p> 白起問道：“此陣妙處？”
“待敵軍來時(shí)，我方兵士分別位于深溝尖角處。敵軍必渡溝而來，此時(shí)我方士兵視敵軍所渡何處，而處于該處最近兩尖角處的秦兵便沖殺上去，將其扼殺與溝內(nèi)。即便殺之不及，給敵上岸，由于敵軍所處為岸上窄地，敵寡我眾，亦可擊殺。再者，敵軍從漏斗狀的窄路而來，每次渡溝者有限，以此敵軍來一波，我們便可殺一波，而損傷甚少。此乃又一座函谷關(guān)也！”
白起說道：“此陣秒哉！我熟讀兵書，未曾見過?！?p> 王言回道：“此陣乃我與師兄在山上勤修時(shí)，研究所出，未曾用過?！?p> 白起問道：“然我有一疑問。若敵軍一擁而上，從所有三角處而來，我方兩尖角處之兵士將顧此失彼。”
王言回道：“白兄所慮極是。故每次尖角須一經(jīng)驗(yàn)豐富者進(jìn)行指揮。若只有一處敵軍殺來，則兩處尖角處士兵均沖殺過去。若多處而來，則一角守一處，由指揮官指揮去處。但切莫遺漏一處。因我方處于岸上，敵于溝內(nèi)，又我方寬而敵窄，即便一角守一處，也依然游刃有余，優(yōu)勢(shì)明顯。我軍必以最少損失抵抗敵軍?！?p> 白起笑道：“妙哉！妙哉！看來此陣無解。”
王言回道：“非也！此陣仍有可解之計(jì)。”
“何策？”
“安全起見，恕暫無法相告。然此陣之破計(jì)，不世之材一天可解，帥才三天可解，將才五天可解，庸才一月或更多。”
“聯(lián)軍主將為匡章，此人不俗。曾破秦軍，又?jǐn)〕姟２徽f帥才，他也可算得上將才，至多五日便可破此陣?！?p> 王言哀嘆道：“水滴尚可石穿。敵軍每次襲擊，雖說損傷甚少，但亦有傷亡。如敵軍連日而不斷地來襲，我軍損耗也有殆盡之時(shí)?，F(xiàn)存我方僅剩三百，以我推算，只可抵三日?！?p> 白起憂慮道：“那三天后，又將如何？”
王言低語道：“聽天由命?；蛟S仍有良策，或許已無妙計(jì)。如屆時(shí)無計(jì)可施，只能等援兵，或聯(lián)軍自行退去。此為聽天由命?！?p> 白起嘆息一聲：“也罷！可擋多久便擋多久，總強(qiáng)于坐以待斃?！?p> 王言又說：“因此白兄所言之匡章可破此陣之慮，乃過慮也！不說五日，三日之后，我軍之?dāng)?shù)量便已屈指可數(shù)?！?p> 白起說道：“然也！我多慮也！我想此刻當(dāng)務(wù)之急乃尋一合適地形，連夜挖好深溝?！?p> 王言回道：“挖溝之處，我已有著落，距此西行五里。此處正好呈漏斗狀，東窄西寬，窄處不過一丈，寬處十丈。如今當(dāng)務(wù)之急乃找出一統(tǒng)帥，以指揮挖溝和指揮明日之戰(zhàn)?！?p> 白起站起，于眾人中大喊道：“都尉可在此處？都尉可在此處？都尉可在此處？”白起連說三遍，無人回應(yīng)，又問道，“可有人見過都尉？”
這時(shí)有一卒走出，對(duì)白起說：“都尉已于桃林塞之圍被殺。”
白起思慮片刻，說道：“現(xiàn)有一計(jì)可暫解所遇之困。然需一有能力者來指揮建筑工事和指揮戰(zhàn)斗。我身邊這白衣兄弟足智多謀，英勇過人，我決意推他為臨時(shí)統(tǒng)帥。指揮我們打贏這場(chǎng)戰(zhàn)斗?！闭f完指著王言。
王言連忙站起來拒絕道：“不可，不可！以我為秦軍統(tǒng)帥，實(shí)乃不當(dāng)。我非秦軍一員，怎可當(dāng)統(tǒng)秦之兵。我旁之君白起，乃秦兵，也英勇善戰(zhàn)，他來當(dāng)統(tǒng)帥這一職，實(shí)至名歸?！?p> 周圍秦兵紛紛響應(yīng)：“那就以白起為將，率吾等擺脫困境?！?p> 白起見推辭不掉，只要應(yīng)允。
白起和王言帶領(lǐng)著眾人，沿著窄路西行五里來到漏斗之道，而后馬不停蹄挖起深溝來。借著月色，借著火把，在王言和白起的指揮下，眾人用手中兵器，長(zhǎng)槍短劍、長(zhǎng)戟短刀，一尺一尺地挖出一條鋸齒狀深溝。歷時(shí)四個(gè)時(shí)辰，深溝已成，溝有八鋸齒，然有溝而無水。
此時(shí)已是五更天，眾人焦慮。此時(shí)從黃河取水，待敵軍來時(shí)，也未必能灌滿溝道。然王言淡定自若，指著南邊不遠(yuǎn)處一密林深處，說道：“此次有一絕塹深溝，溝里水深，只需挖一小溝，引此絕塹深溝之水，便可將我們所挖之溝灌滿河水?！毖援?，眾人即刻動(dòng)手，很快一條潺潺流水便順著小溝留道鋸齒溝內(nèi)。
王言說道：“待敵軍來時(shí)，此溝之水便可滿溢。”
日出東方，眾人困乏。白起留十人站哨，余者就地而寢。