是年，孟嘗君田文說(shuō)服魏、韓、趙、宋四國(guó)，聯(lián)軍起兵攻秦，齊將匡章為五國(guó)聯(lián)軍統(tǒng)帥，破函谷關(guān)，函谷關(guān)失守。聯(lián)軍已至河西，逼近秦之國(guó)都咸陽(yáng)。
章臺(tái)宮偏殿內(nèi)，秦王嬴稷、秦太后羋八子、秦上將軍魏冉、秦相邦樓緩圍坐于殿內(nèi)岸幾旁，對(duì)秦今之困境商討對(duì)策。
秦王問(wèn)道：“聯(lián)軍已破函谷，五國(guó)之兵深矣，咸陽(yáng)岌岌可危，寡人欲割河?xùn)|而講?！?p> 魏冉回道：“當(dāng)戰(zhàn)之。華陽(yáng)君已于寧秦一帶重新集結(jié)兵馬，伺機(jī)而動(dòng)，加之近日新兵三萬(wàn)，定能重奪函谷關(guān)?！?p> 秦相樓緩反駁道：“若華陽(yáng)君難擋聯(lián)軍，又當(dāng)如何？聯(lián)軍定當(dāng)西進(jìn)，兵臨咸陽(yáng)城下。豈能以一國(guó)之生存系于華陽(yáng)君之手。臣主和，以割城求和?！?p> 魏冉說(shuō)道：“相邦乃趙人也！此次聯(lián)軍亦有趙國(guó)參與，難言爾不為趙所圖。”
樓緩回道：“我雖趙人，但已相秦，定為秦謀。如若魏將軍猜忌，我可親往向趙求和而不割地?！?p> 秦太后羋八子則說(shuō)：“割城求和，大費(fèi)也；免于國(guó)患，大利也。”
秦王問(wèn)道：“娘有何高見？”
秦太后哀嘆道：“講亦悔，不講亦悔?！?p> 秦王曰：“何也？”
秦太后對(duì)曰：“王割地而講，五國(guó)雖去，王必曰：‘惜矣!五國(guó)且去，吾特以秦地從之?！酥v之悔也。王不講，五國(guó)入函谷，咸陽(yáng)必危，王又曰：‘惜矣!吾愛(ài)三城而不講?！擞植恢v之悔也?！?p> 秦王回道：“鈞吾悔也，寧亡秦地而悔，無(wú)危咸陽(yáng)而悔也。寡人決講矣！”
魏冉說(shuō)道：“王既和意已決，然其中仍有難處。”秦王曰：“舅舅請(qǐng)講其中難處?！?p> 魏冉回道：“聯(lián)軍既已破函谷關(guān)，入秦境，已至鹽氏，無(wú)險(xiǎn)可阻，咸陽(yáng)唾手可得，為何要和？”
秦王說(shuō)道：“舅舅所言極是?！?p> 魏冉又說(shuō)：“臣可往聯(lián)軍營(yíng)帳，與孟嘗君等言其厲害，以達(dá)求和。然除割地之外，仍須秦軍擊退聯(lián)軍哪怕一里，抑或聯(lián)軍不得前，才可言和。”
樓緩說(shuō)道：“此時(shí)秦之精銳皆在楚地，而以華陽(yáng)君集結(jié)之兵，難以擋之?！?p> 魏冉對(duì)曰：“此乃我所慮也！”
秦王憂慮，無(wú)言以對(duì)。
此時(shí)，秦太后說(shuō)道：“求和有險(xiǎn)，而迎戰(zhàn)更危矣！然迎戰(zhàn)必危，言和仍有勝算。何不將所集結(jié)秦軍連同周邊郡縣之卒，加之秦之三萬(wàn)新兵，試以擋之。若成，則秦之險(xiǎn)境可除。若不成，死后對(duì)列祖列宗也有交代?！?p> 魏冉接道：“我有一計(jì)，或許能成?！?p> 秦王如獲至寶，忙曰：“舅舅，快講?！?p> “秦之新兵三萬(wàn)，新入兵營(yíng)，暫未練成，如若此刻投入與老兵共同作戰(zhàn)，定會(huì)拖其后腿，適得其反，弄巧成拙?！?p> 秦王又問(wèn)：“如若新兵不投入戰(zhàn)斗，則秦軍將遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于聯(lián)軍。”
魏冉笑言：“非也！新兵定要奔赴前線，且為沖鋒隊(duì)。”
秦王不解，對(duì)曰：“這不異于將其投入火坑?！?p> 魏冉回道：“然！國(guó)將傾覆，匹夫有責(zé)，三萬(wàn)新兵將死得其所?！?p> 秦王問(wèn)道：“何解？”
“新兵因其戰(zhàn)力不足，不能投入常規(guī)戰(zhàn)斗，更不能將其放而不用，那么將其投入到最前線乃最佳選擇。新兵新入，士氣正盛，建功心切。如為先頭部隊(duì)，定能挫聯(lián)軍銳氣，使其疲乏。進(jìn)而華陽(yáng)君大軍便可沖殺，聯(lián)軍此時(shí)酣戰(zhàn)新止，而后軍以逸待勞，聯(lián)軍必定猝不及防，加之連續(xù)作戰(zhàn)，必有心無(wú)力。我軍便可擋住聯(lián)軍，更甚者可擊退聯(lián)軍十里，甚至百里?！?p> 秦王拍案而起，說(shuō)道“妙計(jì)！”但很快背過(guò)身去，哀嘆道，“可惜了寡人那三萬(wàn)新兵?！?p> 秦太后安慰道：“保存強(qiáng)兵，犧牲新兵。他們?yōu)榍囟?，死得其所。稷兒莫哀?！?p> 秦王回過(guò)身，對(duì)魏冉和樓緩說(shuō)道：“請(qǐng)舅舅即可出使聯(lián)軍大營(yíng)，以求和戰(zhàn)。而樓相速往藍(lán)田大營(yíng)傳寡人之詔：以新兵為前鋒，迎擋聯(lián)軍。而后到華陽(yáng)君處，傳其舅舅所言之策?！?p> 魏冉和樓緩?fù)酥恋钪薪又己?，而后拜辭，按秦王之意，各赴所處。
半日后，樓緩到達(dá)藍(lán)田大營(yíng)，已至黃昏。于大營(yíng)前宣詔，眾新兵及兵營(yíng)長(zhǎng)官皆于前聽詔。
樓緩說(shuō)道：“秦王令：五國(guó)聯(lián)軍，合縱攻秦，函谷關(guān)破，國(guó)將傾覆，危急關(guān)頭，全軍動(dòng)員。今雖新兵入伍，然實(shí)當(dāng)兵多年，現(xiàn)令新兵奔赴前線，為先鋒隊(duì)，與聯(lián)軍相抗。新兵都尉為新兵統(tǒng)帥，統(tǒng)領(lǐng)所有新兵，明日出發(fā)，途中不得耽誤。如有言退或敗退者，罪之。詔畢。”
宣完詔之后，樓緩又馬不停蹄地趕赴前線華陽(yáng)君處。
而聽詔之后的新兵，則七慌八亂。因剛到大營(yíng)未及三日，便要出征，未免惶恐。當(dāng)然也有躍躍欲試，迫不及待建功立業(yè)者。白起也是這三萬(wàn)新兵中的一員，昨日剛到大營(yíng)報(bào)到，而他此時(shí)已按耐不住內(nèi)心的欣喜。然沒(méi)有人知道，這將是一場(chǎng)有去無(wú)回的戰(zhàn)爭(zhēng)。
收拾好一切，白起躺于營(yíng)帳內(nèi)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)法入睡，滿腦都是沙場(chǎng)殺敵的影子。夜至四更，白起依舊不能眠，忽聞賬外有異響，聲與衣中之匕抽出相似。白起疑惑，便出營(yíng)帳，于賬外偏僻處現(xiàn)一身影。那人見白起來(lái)而不慌。白起近之，才知其為王言，小聲說(shuō)道：“王兄為何至此，可知兵營(yíng)重地，被發(fā)現(xiàn)將殺之?！?p> 王言亦小聲說(shuō)道：“我知，然有事相問(wèn)，便不得不冒此險(xiǎn)?！?p> 二人便悄然于大營(yíng)一缺口而出，行至一樹林遮隱處。此時(shí)月亮高掛其上，萬(wàn)籟俱靜。
白起問(wèn)道：“王言有何相問(wèn)？”
“今晚我于營(yíng)外聽見大營(yíng)內(nèi)吵吵嚷嚷，動(dòng)靜頗大，不知所為何事？”
白起如實(shí)相告：“大王來(lái)詔，任我們新兵為沖鋒隊(duì)，趕赴前線。明日出發(fā)?！?p> “沖鋒隊(duì)？乃敢死隊(duì)也！”王言不安道，“我聽聞函谷關(guān)破，聯(lián)軍已至河西，不久將攻到咸陽(yáng)。爾等新兵，上陣殺敵經(jīng)驗(yàn)尚淺，而聯(lián)軍士氣正盛，爾等此行必是有去無(wú)回。我估約秦王此為，將爾等作為先頭部隊(duì)，挫聯(lián)軍士氣挫銳，士卒疲乏，而后秦軍主力傾巢而出，力挫聯(lián)軍，以求和談。此乃置之死地而后生，此招妙，但太損。能出此等陰招者，必定秦之上將軍魏冉也！此行太過(guò)兇險(xiǎn)，無(wú)異于羊入虎口，勸白兄莫往?！?p> 白起說(shuō)道：“出師未捷身先死，仍須不畏赴死地。秦法嚴(yán)明，如有逃兵，同什罰一甲，同伍罰兩甲，而家人連坐。因此即使知此行兇多吉少，也要義無(wú)反顧，毫無(wú)后路。況皮之不存毛將焉附，國(guó)之傾覆吾奕不存。”
王言同意白起之言，說(shuō)道：“白兄所言甚是。白兄此行需慎之又慎，切莫激進(jìn)。當(dāng)守則守，當(dāng)退則退。切莫寒顫，與敵死戰(zhàn)。留得青山在不怕沒(méi)柴燒?！?p> 白起回道：“多謝王兄告誡，起定當(dāng)小心謹(jǐn)慎?！?p> 王言又說(shuō)道：“此役兇險(xiǎn)，我會(huì)跟隨于隊(duì)伍身后，必要時(shí)助君一把?！?p> 白起起身作輯拜謝，然后重新坐下，問(wèn)道：“王兄為何至于此？”
王言笑道：“渭水臨別前我已言過(guò)，定與君再相會(huì)。那天你離開白家村之后，我與白母此行之后，便沿渭水追上隊(duì)伍，一路跟隨到藍(lán)田大營(yíng)。于大營(yíng)附近逗留，恰巧今晚聽聞營(yíng)內(nèi)動(dòng)靜頗大，又聯(lián)想到今日函谷初破，就猜必有事情發(fā)生。不料，竟是此等兇險(xiǎn)之事?！?p> 白起說(shuō)道：“大丈夫當(dāng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸而還?！?p> 王言拍膝而起，說(shuō)道：“白兄義膽忠肝。如今天色已晚，不便久留。望早些休息?！?p> 白起起身辭別，而后往大營(yíng)而去。