當(dāng)周蠻再度睜開眼時，發(fā)現(xiàn)自己躺在山林間。
樹蔭搖曳，鳥雀啾鳴。環(huán)境安寧地有些不真切。若非全身泛起陣陣劇痛，他真會懷疑自己已然身處仙境。
他默默回想，與蒙歸元交手的最后一刻，自己全身筋骨被他一掌震碎，丹田氣海也被摧毀，如果沒有意外，自己在那時就應(yīng)該身亡?？涩F(xiàn)在體內(nèi)武脈中卻多了一道充盈的氣勁，正是這道氣勁讓他恢復(fù)意識，暫時從閻王手中強得一線生機。
對自己的情況做出簡單的判斷后，周蠻艱難側(cè)頭，林間霧靄深處看去。沙啞道：“多...謝...”
林內(nèi)有一個蒼老的聲音悠悠道：“百戰(zhàn)蒼龍甲，果真有些門道。硬接蒙歸元一掌還沒有立死。你這門功夫也算是登峰造極了?！?p> 周蠻呵呵笑了幾聲，索然道：“只接了一招變成了這樣，百戰(zhàn)蒼龍，不提也罷。”
他本想支撐著起身，可只微微一動，全身骨骼便似要碎開一般，好像自己現(xiàn)在是一個剛被粘起的碎花瓶，只要一碰就會散架。
林內(nèi)蒼老聲音道：“不用動！我以真力護住你心脈，只能保你暫時不死。若無靈丹妙藥續(xù)命，至多一時三刻，你的傷依舊會要了你的命?！?p> 周蠻颯然道：“生死有命，無須強求。閣下能讓我留得片刻交代后事，已是大恩。”
林內(nèi)老者道：“閣下？嘿嘿...我確實老了，老到你都認不出我了。”
周蠻一愣，凝神細看那片白霧，仿佛忽然被那白霧喚起了某種記憶，全身劇烈顫抖起來，情緒驟然激動，張口道：“你！你！”
林內(nèi)聲音急道：“不要妄動！你該清楚自己傷勢。也該知道我要帶你去找誰治傷。”
周蠻盯著那白霧怔怔出神，良久之后忽而低聲笑了起來，“呵呵...呵呵呵呵...找...月照秋水...梅子雨...讓我去三山治病...妄想！”猛地一聲爆喝，他倏然間坐起身，全身皮膚寸寸出血，頃刻間就成了一個血人。
白霧劇烈晃動起來，似乎林內(nèi)老者想要上前，可終究沒有靠近。只聽他悵然道：“老弟，你又是何苦?！?p> 周蠻瞪著白霧，居然掙扎著站了起來，“周蠻縱是身死，也不需你們這群懦夫相救！”
林內(nèi)老者悲傷道：“你愿意恨我們那也隨你...可名震天下的過河卒就這么死在這里，未免太過可惜?！?p> 周蠻哈哈大笑起來，全身血液止不住地流淌，他忍著身體劇烈地痛苦，朝那白霧道：“我死了就死了。我有徒弟！早就不用活了！”
霧中老者默然：“徒弟是徒弟，你是你，世上不會有第二個周蠻?！?p> 周蠻朗聲道：“不過是死了個殘廢！又有何妨！活著當(dāng)個懦夫，才會讓天下恥笑！”
說著他高聲大笑，霍然跨出數(shù)步。霎時身上傷口全部裂開，赤紅的鮮血如飛瀑，灑成一片紅霧。
可他絲毫沒有在意，只望著遠方，目光越過白霧，越過山林，似乎看到了費九關(guān)堅實的后背?？吹搅怂池撝约旱钠谕粩嘧哌h。他笑得更加欣慰，忍不住放聲道：
“生在荒野本無名，勇冠三軍天子鳴。山河掃蕩千家客，兩界赤染北地驚。百戰(zhàn)蒼龍猶披甲，快刀遙映日月星。殘身唯留膽作伴，不與懦夫道太平！”
笑聲漸消，被赤紅浸染的身軀轟然倒地。山野間復(fù)歸于平靜。洪武國一代傳奇周蠻，從此再也不會笑出聲了。
白霧沉默了許久，漸漸從內(nèi)里透出嗚嗚哭聲，霧散開，老醉瞧著周蠻的尸體，掩面痛哭。
“你還是怪我...死前也要罵我...你怎么就死了呢？他死了，你也死了...你恨我...可我能怎么辦？全天下的人都在恨我！我該怎么辦？”
老醉越哭越凄涼，越哭越瘋癲，忽然指著周蠻的尸體破口大罵：“蠢材！愣頭青！不識抬舉的東西！你又懂我什么！你怎知我是懦夫！你說啊！你說話啊！”
他越罵越兇，氣得自己滿地打滾。氣到深處，翻身而起，遽然長嘯，聲音裂空穿云，震蕩寰宇，霎時間百鳥驚飛，萬獸奔逃，如臨末日。老醉長嘯中猛地一揮手，頓有颶風(fēng)掃蕩山林，參天大樹盡數(shù)被連根吹起，頃刻間草木盡摧，他的身后掃蕩出一片平坦空地。
空地之中，一個粉衣粉劍的嬌小的身影爬伏在地，似乎正假裝自己不存在。
小女孩頭埋在臂彎里，十指緊扣地面，竟在那強勁颶風(fēng)中紋絲不動。她伏了半晌，忽然發(fā)現(xiàn)沒了聲響，抬頭四下張望，猛瞧見老醉直勾勾盯著自己，不由得一驚，隨即報以哂笑，怯生生道：“大大大大伯，你...發(fā)現(xiàn)我啦？”
這小女孩正是在中平城與費九關(guān)二人分別前來莽原鎮(zhèn)的觀蓮！
老醉像一只老猿般三兩步躥入到觀蓮跟前，觀蓮只來得及一聲嬌嫩地哎喲，便被她拎起。
老醉盯著觀蓮，抽泣片刻忽問道：“你看到了？”
觀蓮試探道：“看到什么？”
老醉一指周蠻的尸體，“他！”
觀蓮立即搖頭道：“沒有！沒看到！哎喲！”她捂住頭，頭上被老醉敲出了一個鼓包。
老醉罵道：“這么大一個死人趟在這，你看不到？”
觀蓮流下委屈的眼淚，抱怨道：“現(xiàn)在我看到了...哎喲！”
頭上又被敲出了一個鼓包。
“看到還不把他埋了！”老醉怒斥，把觀蓮一拋，穩(wěn)穩(wěn)落在周蠻身邊。
觀蓮撇著嘴，噙著淚花動手把周蠻收埋。老醉則重新躺回地上，也不哭鬧了，呆呆望著天空出神。
待把周蠻的尸體收埋妥當(dāng)，觀蓮試探道：“那個...大伯，你就不好奇我怎么這么快就找到你了嗎？其實啊，我出來之后在中平城...”
老醉翻了個身用后背對著她。
觀蓮明智地選擇了閉嘴。等了一會兒，見老醉沒有動靜，又小心道：“大伯...既然你被我找到了，我們是不是該回家了？五伯和義母都很擔(dān)心你，義母都氣得罵人了...”
老醉一骨碌坐起，瘋瘋癲癲地抱住觀蓮，手指似扣鼓般在她腦袋上來回敲著，“那個老妖婆！死老太婆！我偏不回去！氣死那個死老太婆！氣死她！哈哈哈哈哈！”
觀蓮吃痛，哭得更慘，奮力掙脫老醉束縛，指著他鼻子罵道：“我受夠了！天天欺負我！有本事你當(dāng)義母娘面罵她！我現(xiàn)在就告訴她你在這兒！”
說完拔腿就跑，還沒等跑出幾步，腳腕一緊摔了個狗啃泥。她捂著摔疼的鼻子，回頭一看是老醉抓住了她的腳腕，頓時徹底崩潰了。嚎啕大哭道：“你這神經(jīng)病！你欺負我一個小女孩有意思嗎？嗚嗚嗚嗚嗚...”
老醉見她哭鬧，居然哇地一聲也哭了起來，“我不回去...嗚嗚嗚嗚，他死了...我不回去...”
一老一小面對面哭了大概有小半個時辰，觀蓮這才平復(fù)了心神，抽泣道：“那好...大伯不回去，放觀蓮回家可以吧？”
老醉搖頭道：“不行，你會告訴老太婆的?！?p> 觀蓮崩潰，跺腳道：“這也不行那也不行，臭老頭！你有本事殺我滅口?。 ?p> 老醉拉著觀蓮的手，討好道：“你跟我一起走，好不好？”
觀蓮搖著小腦袋，心想跟著瘋瘋癲癲又兇巴巴地大伯出門一定不會有什么好事。正想拒絕，忽瞥見老醉拳指凸起，似乎又要敲自己，連忙一縮腦袋，雙手抱頭道：“...好！可我們?nèi)ツ膬喊?？?p> 老醉道：“去洪武！”
他一指周蠻墳頭，“他的徒弟要送小丫頭去南都。我們也去南都！”
觀蓮莫名其妙道：“什么小丫頭，我可不是小丫頭。這個人是誰？他徒弟關(guān)你什么事？”
老醉神神秘秘湊到觀蓮耳邊道：“嘿嘿...我把東西給他了?！?p> 觀蓮大吃一驚，她雖年紀(jì)小，可也明白那東西是何等緊要，戳著老醉鼻子跳腳道：“你這老瘋子！你是不是有毛病！萬一，萬一那個丟了，或者傳開了...那該怎么辦！我們快去洪武討回來！”
她同時心里盤算：“五伯早派了二哥三姐去洪武，如果路上碰到了...我們就三人聯(lián)手把大伯綁回去！”
老醉阻攔道：“慢著！”
觀蓮一驚，以為陰謀敗露，心虛道：“大伯，怎怎怎么了？”
老醉又指周蠻墳頭道：“行禮?！?p> 他神色肅穆，全然沒了瘋癲神色，朝著周蠻墳上拱手，恭恭敬敬地鞠了三個躬。一起一伏，隱約看到他的眼角的濕潤浸入皺紋里。
觀蓮不知道自己埋的是誰，迫于老醉淫威，也跟在他身后行禮。剛一禮畢，后臀又被老醉踢了一下，她捂著屁股怒道：“又干嘛！”
老醉邁步道：“別愣著！快走！”
觀蓮委屈地跟上，嘴里反抗道：“你既然讓我跟你去洪武，以后就不許打我！”