傾盆大雨，不斷填充著被火山散發(fā)出的熱量所蒸發(fā)掉的湖水。魯真已感覺不到身體周圍的熱水在躍動(dòng)，但是身下，始終有氣泡從湖底涌上來。
水溫依然讓他有點(diǎn)吃不消，而且越往深處潛，便感覺周圍的水越熱。魯真小時(shí)候聽過一個(gè)溫水煮青蛙的故事，說是青蛙被扔進(jìn)一個(gè)慢慢加熱的鍋里，起初鍋里的水是溫水，青蛙完全有能力跳出來，但是水溫太舒服，它覺得沒必要，便一直待在鍋里。隨著水溫越來越高，青蛙逐漸感到再不出來便不行了，可是這時(shí)的它已完全沒了逃出來的力氣，最終只能等死。
魯真現(xiàn)在就覺得自己是那只正在被慢慢煮著的青蛙。不同的是，他在水還是熱水的時(shí)候便跳了進(jìn)來，沒有經(jīng)過溫水這個(gè)過程，留給他的時(shí)間只會(huì)比那只青蛙更短。如果這場(chǎng)雨持續(xù)的時(shí)間夠久，他還能多堅(jiān)持一陣，但他知道自己不能太指望這一點(diǎn)。
水下視物并不輕松，越往下便越黑，再加上隨著周圍溫度的不斷升高，力氣正在一點(diǎn)點(diǎn)地流失。似乎每一項(xiàng)都在同他作對(duì)。魯真突然開始懷疑自己跳下來的選擇是不是錯(cuò)的，但他已不能就這么返回。好在他逐漸地感覺到快要觸到湖底，謝天謝地，這湖并沒有像他所害怕得那樣太深。
倘若葉五竹十年前沉酒的時(shí)候選擇了最偷懶的方式，直接走近路扔下了酒壇，而非沿湖繞了一段路再扔，那便再好不過。但魯真意識(shí)到，這個(gè)想法太過一廂情愿了。葉五竹不愿再收徒的執(zhí)念并不小，總之，當(dāng)魯真來到湖底的時(shí)候，完全沒有看到周圍有任何藏著酒壇的痕跡。十年了，那壇酒很有可能整個(gè)陷進(jìn)了淤泥里，但至少在這附近，沒有任何跡象。
魯真一時(shí)間有些挫敗感，當(dāng)然他也知道這種事太正常不過了，自己早有預(yù)料，只是當(dāng)真證明了這一點(diǎn)，還是會(huì)讓人覺得很郁悶。他前前后后仔細(xì)調(diào)查了一番，沒有任何收獲。
時(shí)間已不容許他這樣一點(diǎn)一點(diǎn)地尋找。這湖太大，在上面走上一圈都要花很多工夫，更何況在這爭(zhēng)分奪秒的水下?，F(xiàn)在的水溫已經(jīng)太熱了，大量的氣泡從湖底涌出，不斷升向頭頂，倘若這氣泡從水底到水面完全連成一線，那便是湖水徹底沸騰的時(shí)候，到那時(shí)他就再也沒法活著上岸。
魯真嘆了口氣，保命要緊。還有三個(gè)月的時(shí)間，今天已經(jīng)收獲了許多，沒必要再拼下去了。他腳下用力一蹬，離開了湖底。他看見那一串串的氣泡已經(jīng)連得很長(zhǎng)，并且正在以很快的速度向水面延伸。水快要再次沸騰了。
當(dāng)他終于從水里鉆出來的時(shí)候，雨勢(shì)已經(jīng)徹底變成了小雨。身周的湖水熱得可怕，自己的體力在剛才流失得太多，必須馬上上岸。他掙扎著爬到了岸邊，回頭看去，那湖面上已開始有一兩處氣泡在涌動(dòng)。身上各處已經(jīng)被燙得發(fā)紅，或許再晚一刻，便真的要葬身湖底了。中暑而死，風(fēng)寒而死，熱水煮死，魯真覺得自己簡(jiǎn)直迎來了多災(zāi)多難的一天。
這一趟下水，只證明了葉五竹當(dāng)初并沒有選擇偷懶，至少在這前后左右十幾步遠(yuǎn)的范圍內(nèi)，沒有任何酒壇的蹤跡。多虧了這場(chǎng)雨讓他證明了這一點(diǎn)，只是不知道下一回出現(xiàn)這種機(jī)會(huì)要到何時(shí)。說到底時(shí)機(jī)的出現(xiàn)還是要靠老天爺來施舍，今天大概只能到此為止了。
時(shí)辰已經(jīng)不早了，魯真決定下山。小雨依然淅淅瀝瀝地下著，拜這場(chǎng)雨所賜，天變得很涼快。魯真本想按照來時(shí)的路，在北側(cè)下山，但看見這樣的涼爽，又改了念頭。南側(cè)下山更近，那位師兄說建議他走北側(cè)的路，理由就是北側(cè)更涼快一些，但現(xiàn)在既然下著雨，那兩面其實(shí)都一樣涼快了。想到這里，魯真便往湖對(duì)岸走去，那面應(yīng)該也會(huì)有下山的路。
繞著湖邊，魯真來到南岸，確實(shí)在這一邊發(fā)現(xiàn)了一條小路，走這一邊回去更近。他順著這條路走了十幾步，突然興起一個(gè)念頭，又原路返了回去?；氐胶叄粗呀?jīng)徹底被燒開了的湖水，默默地蹲了下來。正常來說，從北側(cè)上山的人，走到湖的北岸自然更省時(shí)間?？墒侨绻~五竹是從南面上山的呢？
葉五竹真的繞著這座湖走了一段路，才扔下那壇酒的嗎？
從北側(cè)上山的理由，只是為了涼快一點(diǎn)，但這不意味著所有人都會(huì)圖涼快。如果存在別的情況，比如說像今天這樣下了雨，那從南側(cè)上山反倒更加輕松。
可惜現(xiàn)在這湖水的溫度已經(jīng)不容許他再潛一次了，更何況這也只是他的一個(gè)猜測(cè)，沒有任何證據(jù)證明葉五竹是從南面上的山。貪多必失，不至于為了這么個(gè)念頭賭上性命。
魯真決定明天再來。從今往后的三個(gè)月里，一定會(huì)反復(fù)地出現(xiàn)這種憑空猜想、驗(yàn)證猜想、否定猜想、提出新的猜想的循環(huán)，辛苦的日子還在后頭。如果明天也會(huì)下同樣大的雨那是最好，否則的話他就必須想辦法另辟蹊徑，不能事事都靠老天爺?shù)氖┥帷?p> 沿著南側(cè)的小路下山，魯真感覺到自己的體力正在逐漸回來。下山永遠(yuǎn)比上山省力，不過雨天路滑，仍要小心才是。陰天看不到太陽，也不知道現(xiàn)在已經(jīng)是什么時(shí)辰，想到以后每天都要重復(fù)這樣上山下山，魯真不免也覺得有些前路漫漫。這道考驗(yàn)，果然要比他想象的麻煩得多。
一個(gè)聲音突然從身后傳過來：“小爺行行好，照顧照顧可憐人吧?！?p> 魯真一愣，怎么在這祝融頂上也會(huì)有人求施舍？他回過頭來，便見半山腰上坐著一個(gè)人，正沒精打采地看著他。
說話的人看起來有七十多歲，是個(gè)衣衫襤褸的老乞丐。剛剛的這場(chǎng)大雨澆下來，這乞丐明顯沒找到合適的避雨處，從頭到腳都濕透了，看起來極其狼狽。
嗯？等等，七十多歲的老叫花？
魯真想起了上山時(shí)遇到的那位老人。他遲疑著走過去，看著眼前這個(gè)不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在他身后的人物。對(duì)方?jīng)_他呵呵一笑：
“我在等一個(gè)長(zhǎng)相威武、衣著華麗、性子還有些急的老爺，不知道小爺你有沒有見過？”