1925年2月初，經(jīng)歷了兩黨合作和黃埔軍校的建立，以國(guó)父為首的粵省大本營(yíng)（后改組為國(guó)民政府）派出東證軍，討伐軍閥陳大明，第一次東證開(kāi)始，一統(tǒng)粵省之路開(kāi)始。此時(shí)東證軍正從潮汕往粵東，朝埔川縣奔來(lái)。
埔川縣位于粵省東北部，東部與閩省的永定交壤，西北部過(guò)蕉嶺縣則達(dá)贛省的尋烏，可謂是三省邊城。縣內(nèi)群山環(huán)抱，峰巒疊障，地形險(xiǎn)峻，自古是兵家養(yǎng)兵用武之地，有“得之控閩贛，失之淪潮惠”的說(shuō)法。
汀江邊的茶嶺鎮(zhèn)是埔川縣的縣城所在地。
民國(guó)時(shí)期，粵東陸路交通十分不便，全賴水路運(yùn)輸。汀江、韓江等大河成為地區(qū)的經(jīng)濟(jì)血脈。潮汕地區(qū)的鹽、水產(chǎn)品、日用工業(yè)品依靠這條水路，到粵東，達(dá)閩贛；而汀江、韓江水域覆蓋地區(qū)的糧食、農(nóng)副產(chǎn)品和手工業(yè)品，也通過(guò)水路直通潮汕和珠三角地區(qū)，甚至出海通往南洋和世界各地。
茶嶺鎮(zhèn)作為粵東重要的商品中轉(zhuǎn)集散地，一時(shí)商賈云集，市場(chǎng)繁榮。
王奕鳴和王管家趁路上有時(shí)間，在船上商量著對(duì)策。
兩人祖上是一家人，后來(lái)王真福的太爺逐漸成了富甲一方的人物，王管家太爺便成了王家的管家，幾代人就這么延續(xù)下來(lái)。王家從來(lái)沒(méi)有把王管家當(dāng)下人看，王奕鳴也不例外，老老實(shí)實(shí)叫王管家一聲“王叔”。
“王叔，到茶嶺鎮(zhèn)直接去找縣知事怕是不妥。最好先去拜訪羅叔叔、商會(huì)的梁會(huì)長(zhǎng)、還有去周家問(wèn)問(wèn)情況。等摸清楚情況，再去拜訪不遲?！蓖蹀萨Q覺(jué)得大哥王奕峰的事情有太多疑點(diǎn)，如果還沒(méi)有搞清楚就冒冒然去找縣知事劉大海，反而會(huì)耽誤事情。
“對(duì)，這樣穩(wěn)妥些。”王管家應(yīng)道。
“羅叔叔和我們家是世交，這次去禮物要多些，他才高興?！蓖蹀萨Q說(shuō)。
“沒(méi)有問(wèn)題。王老爺病了幾個(gè)月，這個(gè)羅賢安跑了好多次看望王老爺，人心倒不壞，就是有些愛(ài)財(cái)，小氣了一點(diǎn)。”王管家說(shuō)道。
“君子愛(ài)財(cái)，只要取之有道就行了?！?p> 王管家笑一笑說(shuō)：“對(duì)，再說(shuō)了，羅賢安的女兒羅曉晨不是你的媳婦嗎？你多帶點(diǎn)東西看望老丈人也是應(yīng)該的?！?p> 王奕鳴連連擺手：“王叔，現(xiàn)在都什么年代了？當(dāng)初我爺爺和他爺爺是指腹為婚，算不了數(shù)?！?p> 王家和羅家是世交，據(jù)說(shuō)當(dāng)年王奕鳴的爺爺和羅曉晨的爺爺在喝了酒后，是說(shuō)過(guò)兩家聯(lián)姻的事情，可是那時(shí)王奕鳴和羅曉晨?jī)蓚€(gè)人還沒(méi)有出世，是男是女都不知道。
“五四”運(yùn)動(dòng)后，青年人都推崇戀愛(ài)自由，婚姻自由，反對(duì)父母之命媒妁之言。兩家父母也沒(méi)有強(qiáng)迫他們，順其自然。
“好好好，這事再說(shuō)吧，我們說(shuō)正事。王老爺生病前，商會(huì)的梁會(huì)長(zhǎng)就盯著我們家碼頭倉(cāng)庫(kù)搬運(yùn)行，想要合伙入股，王老爺不同意。你現(xiàn)在求找他，說(shuō)不定還得說(shuō)這個(gè)事情?！蓖豕芗覔?dān)憂地說(shuō)。
“有想法就好，就怕別人沒(méi)有想法?！?p> 梁忠誠(chéng)是埔川商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，父親王真福是副會(huì)長(zhǎng)。商會(huì)和縣署一向走得近，先看看梁忠誠(chéng)有什么消息。去拜訪羅賢安的目的也是如此，盡可能摸清楚情況，才能有的放矢。
王奕鳴又問(wèn)：“這周家人怎么樣了？我前些日子聽(tīng)說(shuō)周家的老大現(xiàn)是國(guó)黨的中央黨部的常委?！?p> “這個(gè)我不清楚，倒是周家老二最近來(lái)看了王老爺，聽(tīng)說(shuō)周家老大最近在國(guó)黨高層受到了冷落，辦粵省大學(xué)去了?？h知事是軍閥陳大明的人，周家一向和他沒(méi)有什么聯(lián)系?！?p> 王真福和周家老爺性情相近，是很好的朋友。周家老爺死得早，王真福重情重義，沒(méi)少出錢出力幫助周家，周家一直念著這份恩情。
“先打個(gè)招呼吧，就算這個(gè)事情幫不了忙，其他事情說(shuō)不定還得煩勞人家。周家老大早年跟著國(guó)父一起組建國(guó)黨，是國(guó)黨的元老，如今就算到受冷落，影響力還是有的?！蓖蹀萨Q說(shuō)道。
兩人一路說(shuō)著，不知不覺(jué)到了茶嶺鎮(zhèn)。下了船，兩人直奔王家在縣城的宅子，張羅好了禮物，匆匆向羅賢安家走去。
到了羅家門口，王管家在門外等著，王奕鳴走了進(jìn)去。
先迎出來(lái)的是羅賢安的兒子，王奕鳴的中學(xué)同學(xué)羅開(kāi)茂。兩人年紀(jì)相同，廣州讀書時(shí)雖說(shuō)不在一個(gè)學(xué)校，但同鄉(xiāng)時(shí)常聚會(huì)，常在一起討論時(shí)局，針砭時(shí)弊，關(guān)系還不錯(cuò)。
畢業(yè)后王奕鳴參加紅黨的外圍組織，而羅開(kāi)茂在讀書時(shí)就加入了國(guó)黨，兩個(gè)人聯(lián)系就少了。
羅開(kāi)茂親熱地拍了拍王奕鳴的肩膀：“你小子可回來(lái)了，畢業(yè)前就聯(lián)系你，一直聯(lián)系不上，大學(xué)畢業(yè)快兩年了，都干些什么事情去了？”
王奕鳴嘿嘿一笑：“我這兩年盡干閑事了。我聽(tīng)說(shuō)東征軍都打到潮汕了，你在大學(xué)不是入了國(guó)黨嗎？怎么在家閑著？”
國(guó)共雖然實(shí)現(xiàn)了合作，但紅黨黨員僅僅是以個(gè)人身份加入國(guó)黨，黨的內(nèi)部組織上仍是獨(dú)立的。王奕鳴雖然不是黨員，但實(shí)際上已經(jīng)為黨工作，因此王奕鳴不打算和任何說(shuō)起東證軍和紅黨的事情。
再說(shuō)埔川是陳大明的地盤，現(xiàn)在大哥還關(guān)在監(jiān)獄，少不了和陳大明的人打交道，沒(méi)有必要暴露身份，給自己找麻煩。
“我怎么閑著？前幾個(gè)月我去了趟羊城，省黨部派我先回來(lái)了解下粵東地區(qū)，特別是埔川縣的情況，等東證軍拿下了埔川，就重新建立國(guó)黨黨部?！?p> “準(zhǔn)備大干一場(chǎng)？”王奕鳴問(wèn)。
“那是自然！”羅開(kāi)茂笑道。
“奕鳴，奕鳴?！眱扇苏f(shuō)著，羅賢安出來(lái)了：“哎呀，這下可好，你可回來(lái)了。我去店里問(wèn)了你們肖先生，知道你回來(lái)了，不然我就得去青竹鎮(zhèn)找你阿爸去了。快坐，快坐。喝茶，喝茶。”
“羅叔叔，我阿爸一病，你幫忙找醫(yī)生，張羅事情，跑上跑下，辛苦你了。”王奕鳴起身要鞠躬。
羅賢安起身攔住他：“一家人不說(shuō)兩家話，你羅叔叔沒(méi)有什么能耐，幫不上什么忙。”
“羅叔叔，瞧您說(shuō)的。我哥事情你知道是什么情況嗎？”王奕鳴問(wèn)道。