回來的第三日便是朝會，一如周扈所料，文武百官就和談一事吵個天昏地暗，品秩高的在殿內吵，品秩低的在殿外吵，脾氣暴躁的官員你推我搡險些在殿上打起來，周扈恨不能堵住雙耳好清靜片刻，悄悄抬眼看了衛(wèi)凜一眼，只見他支著頭閉目微笑，果然是陛下，這樣都能睡著。
等殿內漸漸靜下來，衛(wèi)凜才坐直身子，目光從群臣中掃過：“那么，周卿有何高見？”他越過眾人，最終落在周扈身上，帶得朝堂上大半人都側過身來看他。
周扈頂著群臣目光，深吸口氣：“諸位大人都是一心為國之人，無論戰(zhàn)與和都是為我大齊著想，臣愚昧，看不出哪方更優(yōu)?！?p> 這時候周小將軍忽然想起從前與衛(wèi)公子看《晉史·佞幸傳》，他最不屑的便是“三應將軍”張如是，說不愧三應將軍，人如其名，名如其人。反倒衛(wèi)昱洵勸他多看一看，說若只一味應承，他如何能做到官至大將軍？
現在的周扈深以為然，同樣說漂亮話，三應將軍說起來可比他方才那干巴巴幾句好聽多了。
衛(wèi)凜看了他幾眼，又問了劉護，冀州侯一本正經將話搪塞過去，若非前日衛(wèi)珺說過“冀州不會參與”，周扈幾乎真當他在說天水、嶺南形勢，聽完想了幾遍才想起老侯爺說得句句在理，卻偏偏將“自己高見”給帶了過去。
朝會上爭了足半日，最后一無所獲，周扈避過一劫卻沒絲毫喜色，按這樣爭論下去，年前恐怕難有定論，上元節(jié)前沒有朝會，從這到蓉城又有半月路程，如此一拖便是兩月，大軍糧草倒在其次，可惜的是嶺南與天水大好時機便要如此錯失了。
劉姮依舊站在殿外，散朝后反常的與他一道往外走，官學之事他昨日已聽說，不自覺朝田橫看了一眼，劉小侯爺倒神色如常：“周小將軍可有空閑？在下新得了把好劍，左右都是書童，對此知之甚少，還請小將軍代為鑒賞?！?p> 他與劉姮交情不深，或者說洛城里面將門之后除了衛(wèi)昀沒有誰常與劉姮走動，有時談論起來也對這個偏愛歌賦的小侯爺頗為不屑，他們比得最多的是武藝與兵法，縱使劉姮的文章都傳到柔然去，在小將軍們眼里也差著一節(jié)。
周扈微微頷首：“好。”
冀州侯府是洛城少見的整肅，入冬后滿庭園里連半點綠色也看不見，仆從們也穿著素色衣裳，對他微微行禮，而后垂首從旁邊走過，周扈禁不住想難怪能養(yǎng)出劉姮這樣慢性子的人，若換了他，這樣的宅邸一天也住不下的。
近侍烏桵奉上一只檀木匣子，周扈看了劉姮一眼，而后輕輕推開蓋子，只開了一道縫，乍現的寒光便晃得他雙目刺痛，侍女們將屏風移過來擋住半邊日光，周扈這才將蓋子完全推開，一手摸向劍柄一手摸向劍身，將長劍緩緩托起。
檀木匣子里鋪了玄狐皮毛，將劍鋒掩住，周扈抬手時便有毛發(fā)被斬斷，他手從劍鐔一路摸到劍尖，而后猛的將劍翻轉過來，露出劍鐔上銘的“懸翦（1）”二字。
“古劍懸翦，鐘離先生所鑄七劍之一，以鋒利著稱，飛鳥游過，觸其刃如斬截焉（2），開匣那刻便已驗明?！?p> 周扈將長劍放回匣中，順著粘成一綹的玄狐皮毛往上看去，這才看見左掌上多了許多細碎傷口，正滲著血，大約方才拿劍時被劃傷的，因過于鋒利，他竟絲毫不覺。
有侍女捧著傷藥上來為他包扎，劉姮走上前將蓋子緩緩推上，侍女們這才將屏風推走，屋內又亮起來。
“自古寶劍配英雄，這樣好劍我是消受不起的，周小將軍劍法過人，陣前殺敵正用得上，便收下吧?！?p> 周扈盯著那只檀木匣子看了半晌：“此劍易折，不能殺敵?！庇置嗣彘L劍劍柄：“若論殺敵，還是家父留下這把宛音更為合適，雖不出名，卻是與我最相合的?！?p> “劍鳴匣中，期之以聲（3）”
侍從們紛紛行禮，而后退下，周扈也起身拜道：“將軍?！?p> 劉護大約方從宮內出來，官服都為換下，微微抬手示意他坐下，看了眼烏桵手上的匣子：“名劍如人，若是久不經風雨，便慢慢鈍了，此劍號稱懸翦，方才也不過劃破小將軍皮肉，再過些日子，怕就要與凡鐵無異了?！?p> 周扈還未接話，他話鋒一轉：“許久未去看望你祖父，近來風雪不休，他身上可好？你這回在天水立下戰(zhàn)功，他嘴上雖不說，想必心里是極欣慰的?！?p> “祖父身體一如往常，將軍若是得閑還請多去探望，他常提起從前與將軍在定州從軍時的逸事，若能常見到將軍，好得便更快了?！?p> 劉護但笑不語，朝劉姮那邊看了一眼，后者了然起身，帶著烏桵默默退下，那只檀木匣子與放在其中的懸翦自然放到周扈跟前。
“小將軍以為，該戰(zhàn)還是該和。”
劉姮一走他便開門見山，周扈有些招架不住，將他在朝堂上那番漂亮話在嘴里饒了兩圈，最終咬牙答道：“戰(zhàn)！”
“如此看來小將軍這柄劍雖在匣中，卻不見鈍化?！?p> “將軍也主戰(zhàn)？”
“大齊四線十二營，哪個將軍不是主戰(zhàn)的？尤其蓉城營沈約，水營謝沉在西南多年，無人比他們更清楚嶺南脾性，沈將軍每日都有上書求戰(zhàn)，極陳利弊，若非蓉城營士卒不足用，他便是抗命也一早殺出去了?！?p> 四線十二營全部將軍……周扈讓這番話砸得頭暈，昏昏沉沉問：“那為何不與他們在朝堂上說個明白，為何不戰(zhàn)？”
劉護只是笑笑，一手指天：“總有人不想打的?！?p> 注：（1）【懸翦】摘自《拾遺記·卷十·諸名山》，為春秋時越王勾踐所督造的八把長劍之四。
?。?）【飛鳥游過，觸其刃如斬截焉】摘自《拾遺記·卷十·諸名山》。
（3）【劍鳴匣中，期之以聲】摘自《拾遺記·卷一》。