元和十七年八月末，柔然太子暴斃，出兵嶺南一事按下不議。
消息傳到驛館時已是半夜時分，長庾夜里格外冷，雖還未入冬，卻有洛城冬日般苦寒，接連數(shù)日殫精竭慮，終于說動柔然出兵，周扈精神松懈下來睡得極沉，裹著厚厚棉被，夢里想著過兩日便可回洛城，到時可請命去定州，既然與北遼開戰(zhàn)，無論如何他也是要參與的。
總有日他要取萬俟淏項上人頭！
隨侍的敬寒在外面拍門也未將他吵醒，索性破門而入，跪在榻前行禮：“將軍，柔然世子暴斃！”
周扈猛然驚醒，他摸了把額頭，大約起了高熱，觸手一片滾燙，可惜現(xiàn)下不是想他自己的時候，他晃晃頭，啞著聲音：“派人給鄧大人去信，陳將軍可知情？”
陳步云，天水營主官，此番與柔然和談雖是周扈主導，實際帶兵的則是他，畢竟在天水任職逾十載，他對柔然之熟悉非常人所及，一旦開戰(zhàn)也可迅速從天水調(diào)兵。
敬寒服侍他換上官服：“大約知道了，柔然將此事鬧得這么大，只怕陳將軍在也不好說話?！?p> “請陳將軍整軍?！敝莒枰话褜⒐俜断?，換上帶來的那副盔甲——還是元和年間時興的樣式——祖父曾經(jīng)穿過的戰(zhàn)甲終于披掛到了他的身上。
周小將軍腰佩長劍，身背短弓，手里握著戟：“所有戰(zhàn)馬全部披甲，箭要上弦，刀要出鞘，蓧云騎預備搶占城樓，今夜若是再談不妥，便只能開戰(zhàn)了?！?p> “不用小將軍教我?！标惒皆茝耐饷孢M來，他自出安西郡起便再未解下身上盔甲，聽聞此事后立即命副將整軍，隨后便往周扈這里來，外面廊上二百士卒站得滿滿當當，“鄧大人那邊我已去信，我要即刻出城帶軍。你去見漠魁時帶上他們，既然已經(jīng)失禮，便不必在乎禮法，你能平安回來才是最要緊的?！?p> 他的親隨風陌在門外對周扈微微頷首。
柔然王宮毫無防備，手持長矛的士卒死人般站在門邊，若非夜風將他絳紅披風揚起，周扈看不出與尋常時候相比有絲毫反常之處，他帶兵進去時也未遇到阻攔，長庾外十萬大軍比身邊這二百士卒更讓他心安。
擦肩而過的宮人們披著絳紅袍子，一個個捧著各色器物、垂著頭從他身邊走過，風將未系攏的袍子吹起，宛若幽魂。
走到大殿時才看見里面空無一人，風陌欲帶人跟進去，被周扈抬手攔住了：“你在外面等著，我聽人說柔然王宮的宮宇都是有魂的，不能擅闖，倘若有埋伏，你這二百人也是無用，陳將軍那十萬大軍才是我護身符?！?p> 周小將軍再三堅持下最終只有敬寒隨他一道進去，大殿里點著燈，倒比外面亮些，他隔了數(shù)十步看見主座上端坐著一人，與柔然圣君漠魁有些相像，又不很一樣，遲疑片刻后周扈按住劍柄走上前去。
“漠亥?！?p> 敬寒在他身后倒吸一口氣。
周扈這才認出座上這人是今夜暴斃的柔然世子漠亥，先前少有的幾回宴飲上他與漠亥匆匆打過幾回照面，只知道這位世子雖非王后所出卻頗得寵愛，只是先天不足，在聽說他是大齊使臣且統(tǒng)領(lǐng)十萬大軍后，這位世子愚蠢的母妃還曾給他寫信請大齊務(wù)必認可其世子身份之唯一，許諾事成之后必對大齊歲歲朝貢……
周扈看過后便將信轉(zhuǎn)交給漠魁，留下一句柔然家事，大齊不作干涉便告退，后續(xù)如何也不得而知。
沒想到今日再見已然生死兩隔，周扈暗自嘆息，這位世子原本便有不足之癥，若說暴斃也在情理之中，又或者牽扯進了什么宮闈紛爭，此事可大可小，只看柔然愿不愿出兵罷了。
“將軍安好？”
旁邊影子里冷不丁有人出聲，周扈與敬寒一齊拔出劍來，又迅速收回來，行禮：“殿下。”
侍從們進來又點了十幾盞燈，殿內(nèi)終于亮起來，漠魁手腕上系著絳紅絲帶，低聲道：“犬子生不能坐上王位，死后孤將他放到這里，也算了結(jié)心愿，不想驚擾將軍?！?p> “哪里?！?p> “將軍今夜身著戎裝，帶兵入宮，是奉上命還是……”
“那要看柔然怎么想，殿下已征調(diào)的五萬大軍倘若明日越過陰河與嶺南宣戰(zhàn)，那今夜來此便是在下僭越；倘若明日不與嶺南宣戰(zhàn)，那今夜來此便是奉上命。”
周扈的手從未離開刀柄，最壞的結(jié)果便是漠亥之死根本是漠魁一手策劃，目的便是從大齊與嶺南此次交戰(zhàn)中獨善其身，倘若真這樣，他便不得不考慮強攻長庾。
“柔然國喪，三年內(nèi)不興兵?！?p> 漠魁盯著他按劍的手，“將軍從前說過的，柔然家事，大齊無權(quán)干涉?！?p> “殿下以為這是家事？”
周扈額上青筋紋起，幾乎拔出劍來，“牽涉十五萬大軍動向，殿下以為這是家事？”
對面沒有回應(yīng)，他轉(zhuǎn)身便走：“既然殿下心意已決，那便應(yīng)戰(zhàn)罷。”周扈又在走到殿門前時站?。骸安蛔鞲缮娌皇菬o權(quán)干涉，浮山之事殿下或者已聽聞，不論殿下想與不想，最后還是要興兵?！?p> 走出大殿后二百士卒一手持矛一手持盾將他牢牢護在中間，風陌在他耳邊低聲道：“將軍此前有命，今夜小將軍與柔然圣君和談多半無用，如此請小將軍速速出城，待您出城后將軍便要發(fā)動攻勢?！?p> “不必等鄧大人回文？”
“軍情如火??！”
長街上一片昏暗，士卒們騎馬疾馳時馬蹄聲分外清晰，周扈被被圍在中間朝城門沖去，與柔然和談已經(jīng)告破，開戰(zhàn)后如何打不是他該操心的，有陳步云坐鎮(zhèn)，柔然占不了主動，變故出在嶺南。
柔然五萬大軍已行進至陰水，瀘州營與水營大半兵力都被牽制，宛州更是一個兵也拿不出來，單憑蓉城與官州三十萬大軍，只怕還難將梁忠的人打回去，若再抽掉兵力，柔然這邊便要生變，真是……
最要緊的，衛(wèi)小公子的人還困在嶺南，如今形勢急轉(zhuǎn)直下……周扈暗自嘆息，等回到洛城，恐怕衛(wèi)昱洵比漠魁還想殺他。