元和十五年七月二十三日夜，熒惑逆行，附耳搖動(dòng)，狼角變色，有饞亂臣在側(cè)，西南多盜賊，兵大起。（1）
——《歷代觀星書(shū)·前齊》
衛(wèi)昀甚少有連夜趕路的經(jīng)歷，尤其還是騎在馬上晝夜不息的趕路，臨近蓉城時(shí)他已累的幾乎睜不開(kāi)眼，卻又因馬背顛簸兼之華陽(yáng)王書(shū)信始終亢奮，蓉城營(yíng)士卒替他拴馬時(shí)都能看見(jiàn)他赤紅的眼睛。
既然是奉命監(jiān)察，衛(wèi)瑢自然親自迎接，看見(jiàn)他那雙眼睛也為之駭然：“雖說(shuō)軍情要緊，你也該保重身體，不然長(zhǎng)姐可饒不了我?！?p> 衛(wèi)昀不欲與他寒暄，開(kāi)門見(jiàn)山道：“大人書(shū)信我已看過(guò)，嶺南動(dòng)向如何？”
“主軍未動(dòng)，盜賊橫行，連水營(yíng)士卒也遭到襲擾，簡(jiǎn)直與兩年前一般無(wú)二?！?p> 衛(wèi)瑢一面說(shuō)著一面為他引見(jiàn)蓉城營(yíng)諸將：“這位是平東將軍沈約，蓉城沈氏你該聽(tīng)過(guò)的，沈不全便是這位沈?qū)④姷牡艿??！?p> 衛(wèi)昀來(lái)前曾聽(tīng)沈不全提過(guò)自己兄長(zhǎng)幾回，不過(guò)都不是什么好話罷了，沈約領(lǐng)軍風(fēng)格與匡炆有得一拼，沈不全醉后每說(shuō)到蓉城必提起他，自己要當(dāng)瘋子便罷，何苦帶著一營(yíng)的人去死，真當(dāng)這還是太祖打天下的時(shí)候？
此外還有水營(yíng)主官謝沉、蜀郡太守崔不易等諸多官吏，也為他引見(jiàn)，尤其水營(yíng)偏將軍蔣開(kāi)令他印象頗深，并非此人與汶陽(yáng)侯蔣越河乃是兄弟，而是在孟川時(shí)他聽(tīng)縣令提過(guò)一回：“水營(yíng)里尤其蔣開(kāi)脾性古怪，從前極好說(shuō)話的一個(gè)人，成親后便有些陰晴不定，都說(shuō)是他那柔然妻子的緣故。”
當(dāng)時(shí)千承還為那柔然女人不平：“既與妻子不合怎么不早休了她，省得敗壞人家名聲！”
“哪里不合，水營(yíng)許多到這來(lái)的士卒都說(shuō)他們舉案齊眉、如膠似漆，簡(jiǎn)直羨煞旁人?！?p> 衛(wèi)昀不由得多看了蔣開(kāi)幾眼，強(qiáng)撐著精神聽(tīng)他說(shuō)完，再次問(wèn)道：“如今敵我雙方情勢(shì)如何？”
屋里眾人皆默了，縱然周廷腦子里一片混沌也終于覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)，暗自握住劍柄，往前挪了半步。
衛(wèi)昀不動(dòng)聲色按住他的手：“下官初到此地還有些疲倦，既然有諸位大人坐鎮(zhèn)，想必剿滅匪寇輕而易舉，容下官先行告退。”
兩人還未回到驛館便有人來(lái)請(qǐng)：“王爺今夜在府上為小公子擺宴接風(fēng)，請(qǐng)小公子務(wù)必賞光?！?p> “舅舅這樣說(shuō)當(dāng)真折煞我了，只是還有侍從在驛館里，總要將他們安置下來(lái)，再給母親寫(xiě)封信報(bào)平安才是。”
“這個(gè)小人們自會(huì)安置妥當(dāng)，您住在王府，長(zhǎng)公主想必也很是安心。”
千承與離秋相互看了一眼，幾乎同時(shí)按住刀柄。
“那便有勞帶路。”
衛(wèi)瑢在蓉城任了近兩年的蓉城營(yíng)主官，自然在城內(nèi)有自己官邸，且修繕的十分之豪華，衛(wèi)昀禁不住想，同是一營(yíng)主官，真不知沈不全看到后又作何感想。
酒宴已備下，衛(wèi)昀來(lái)了即可落座，離秋與千承均被攔在門外，好在門是開(kāi)著的，一眼便能望見(jiàn)里面情狀，兩人也沒(méi)過(guò)多糾結(jié)。
除衛(wèi)瑢外里面只有一身穿素白衣裳的從者，默默為幾人斟上酒后便退到角落里去，衛(wèi)瑢朝他舉杯：“聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)，特意從夷陵請(qǐng)來(lái)的櫥役，快嘗嘗飯菜是否可口？”
“舅舅費(fèi)心了?！毙l(wèi)昀坐得筆直，“嶺南一事……”
周廷也放下酒杯，一臉戒備的盯著衛(wèi)瑢。
“你到蓉城前我只知道來(lái)的是去年承威之戰(zhàn)里立功的衛(wèi)小將軍，還以為是你哥哥，沒(méi)想到是你來(lái)了這里，難怪長(zhǎng)姐特意寫(xiě)信來(lái)要我關(guān)照你。”
“兄長(zhǎng)去了定州，是我自己請(qǐng)戰(zhàn)來(lái)這里的?！?p> “那么，來(lái)這里之前，蓉城情狀你知道幾分？”
衛(wèi)昀默了片刻：“幾乎全無(wú)所知。”
“那你可知皇兄命你到此有何深意？”
“請(qǐng)舅舅賜教?！?p> “周扈月初到的天水，現(xiàn)下大約已經(jīng)在岑州營(yíng)了。”
“兄長(zhǎng)不是奉命戍守隴右？”周廷驚叫一聲，反應(yīng)過(guò)來(lái)后才訕訕坐好，“晚輩失禮?！?p> 衛(wèi)瑢擺擺手：“是去隴右不假，只是去隴右調(diào)兵。征調(diào)十萬(wàn)大軍至天水，以此脅迫柔然出兵打嶺南。”
“陛下疑心柔然與嶺南之間有勾結(jié)？”
衛(wèi)昀道：“嶺南勾結(jié)北遼已經(jīng)坐實(shí)，只是二者相隔數(shù)千里，書(shū)信往來(lái)十分不易，我若是嶺南王，也從柔然境內(nèi)過(guò)去，經(jīng)由關(guān)原直抵南大營(yíng)。”
“不管有無(wú)勾結(jié)嶺南，柔然近年來(lái)不臣之心已現(xiàn)，無(wú)論如何都要除去的，倒不如讓他們與嶺南殺個(gè)兩敗俱傷?！?p> 衛(wèi)瑢揮手，身著白衣的侍者再度上前斟酒，衛(wèi)昀看見(jiàn)他的手上結(jié)了厚厚的胼胝，這是個(gè)身手相當(dāng)好的侍從，他之于衛(wèi)瑢，不太像蕭寒衣之于父親，更像是萬(wàn)俟淏身邊鬼弓那樣的存在。
“好身手！”周廷贊嘆。
衛(wèi)瑢只是苦笑：“這樣的人我府上有五十名，再過(guò)幾月你就知道了，蜀中匪寇比匈人還可怖，匈人屠城乃是未開(kāi)化、不知禮義的緣故，他們殺人，簡(jiǎn)直天性！先前問(wèn)罪的鎮(zhèn)西將軍，他在任時(shí)正是匪寇鬧得最兇的時(shí)候，幾十人趁夜摸進(jìn)他官邸，姜氏上下七十余口全部罹難，唯有他因在大營(yíng)幸免于難?！?p> 衛(wèi)昀想起當(dāng)時(shí)三十余強(qiáng)盜便敢挑釁護(hù)送他的二百蓨云騎，不禁為之悚然：“既然已經(jīng)深受其害，何不一舉剿滅，這些年便任其為所欲為？”
“哪里有余力打？近二十年來(lái)每年都與北遼開(kāi)戰(zhàn)，好容易去年承威之戰(zhàn)大勝了一場(chǎng)，又碰上浮山謀逆，孔不退這個(gè)對(duì)海戰(zhàn)一竅不通的都給派了過(guò)去，蜀郡雖有動(dòng)亂，到底只是民變，少有人上心。”
兩人對(duì)視一眼，何止對(duì)蜀郡之事不上心，在他們眼里除了北遼，大齊簡(jiǎn)直天下無(wú)敵手了，當(dāng)時(shí)千更與他們說(shuō)起浮山謀逆一事時(shí)周扈反應(yīng)也只是：“這有什么難的，遣太中大夫過(guò)去看看便是，蠻夷小國(guó)，誰(shuí)做皇帝有什么要緊的，只要肯稱臣便是?！?p> 衛(wèi)瑢微微嘆息：“如此，你們也該知道蜀郡情勢(shì)有多嚴(yán)峻，朝廷數(shù)十年來(lái)對(duì)此不聞不問(wèn)，將軍們?nèi)绾文軟](méi)有怨言。”
注：（1）【熒惑逆行……兵大起】有化用自《史記·天官書(shū)》及《漢書(shū)·天文志》。