在嚴(yán)方任后悔的日子到來(lái)之前，他還是把小女孩一路扛到了城外的森林里。
他剛停下，小女孩立刻從他肩上跳下來(lái)，一聲不吭，轉(zhuǎn)身就走。嚴(yán)方任一把拉住她：“你去哪兒？”
小女孩甩開(kāi)他的手，繼續(xù)往前走。
嚴(yán)方任沒(méi)繼續(xù)拉，只是起身跟在她后面：“你一個(gè)人不管去哪兒都太危險(xiǎn)?！?p> 小女孩不置可否：“沒(méi)什么危險(xiǎn)的，你們比起阿爸都差遠(yuǎn)了?！?p> “要是再碰上昨天那樣的事情你要怎么辦？”他指的是字面意義上的少女殺手印樂(lè)知。
“我自己能搞定。“小女孩高傲地抬起下巴，然后低下頭努力思索了一會(huì)兒，恍然大悟般想起自己該說(shuō)什么，轉(zhuǎn)了個(gè)圈面向嚴(yán)方任又道，“不過(guò)昨天還是，謝謝你。”
嚴(yán)方任不禁莞爾：“說(shuō)起來(lái)，你叫什么名字？你阿爸又去哪兒了？”
“不知道。”她說(shuō)著，突然頭一偏，腳下用力，踩著旁邊一棵樹(shù)的樹(shù)干，幾步就鉆進(jìn)了樹(shù)冠，腳步卻輕到樹(shù)幾乎沒(méi)有搖晃。嚴(yán)方任先是細(xì)細(xì)看了女孩的輕功，回想起早上她躲貓時(shí)的身法，愣是沒(méi)從驚風(fēng)閣的數(shù)據(jù)庫(kù)里找到對(duì)應(yīng)的信息。再定睛一看，原來(lái)是一顆桑樹(shù)，估摸著小女孩是上去找桑葚吃了。想到自己今早還沒(méi)吃上東西，他也跟著小女孩跳上了樹(shù)。
小女孩正在摘桑葚，看他上來(lái)走到她身邊，也沒(méi)說(shuō)什么。嚴(yán)方任一手和她一起摘，另一只胳膊悄悄圍在她身側(cè)以防她摔下去，嘴里又問(wèn)了一遍：“你叫什么名字？”
小女孩可能是怕自己不回答的話他能一直問(wèn)下去，只好回答：“瑞安瀾?！?p> “姓瑞？”嚴(yán)方任心想，這么特殊的姓，如果驚風(fēng)閣的情報(bào)里出現(xiàn)過(guò)，他一定會(huì)記得。然而，他毫無(wú)印象。他可以保證，最近幾十年的記錄里，絕沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)瑞姓人士。
“瑞安瀾，那你阿爸是誰(shuí)呢？”
瑞安瀾在樹(shù)干上窩成一團(tuán)，捧著一把桑葚，吃的頭都不抬一下。這是不知道還是不想說(shuō)，嚴(yán)方任猜測(cè)是后者?？磥?lái)這個(gè)小女孩，和你說(shuō)話都看心情數(shù)著說(shuō)幾個(gè)字的。直問(wèn)不行，嚴(yán)方任只好旁敲側(cè)擊：“你阿爸給你取這樣的名字有什么用意嗎？”
這次瑞安瀾回答了：“阿爸說(shuō)，如果有人問(wèn)你這個(gè)問(wèn)題，你就回答：這世界現(xiàn)在太過(guò)安穩(wěn)，希望我能帶來(lái)驚濤駭浪。平安中的波瀾，不失為一種祥瑞?！?p> “……”嚴(yán)方任再次失語(yǔ)。從目前的信息推測(cè)，瑞安瀾口中的阿爸可能根本不姓瑞，只是為了湊那個(gè)用意才選了瑞為姓。也不是什么正經(jīng)人，可能還有嚴(yán)重暴力傾向。當(dāng)今江南中原一帶的江湖由降襄山莊、驚風(fēng)閣和坎水宮經(jīng)過(guò)數(shù)十年的磨合才形成穩(wěn)定的掌控局勢(shì)，阿爸是這三個(gè)幫派內(nèi)部人員的可能性極小。小幫派無(wú)法動(dòng)搖這三足鼎立的根本。如果不是江南中原的人，很可能就是南疆那里來(lái)的。但南疆巫王不久前剛過(guò)世，南疆人應(yīng)該無(wú)暇插足江南事務(wù)才對(duì)。剩下有威脅江湖的資本的幫派中，有哪些人可能教出瑞安瀾這樣僅十歲就能攔下印樂(lè)知一刀？嚴(yán)方任在自己記憶里排除著，卻被一聲驚叫扯回了魂。他忙定睛看像瑞安瀾，看到她攤開(kāi)雙手，不知所措地看著自己裙擺。
原來(lái)是她不慎將桑葚汁滴在裙擺上，暈染出點(diǎn)點(diǎn)紫色痕跡。瑞安瀾茫然的神情讓嚴(yán)方任心中好笑：“洗不掉的?！?p> 瑞安瀾聞言，手微微顫抖。
嚴(yán)方任伸手拍拍她的頭：“下去吧，看看今天我們能不能到最近的鎮(zhèn)子上，我給你買(mǎi)件新的。不過(guò)我買(mǎi)不起這么好的料子。”
“哦?！比鸢矠懸姥蕴聵?shù)干，甫一落地就抬頭問(wèn)，“是往西邊走嗎？”
“是的。”嚴(yán)方任低頭看到她小小軟軟地蹲在地上，語(yǔ)氣都不自覺(jué)變?nèi)彳浟?。降襄山莊就在江南西部，嚴(yán)方任打算把瑞安瀾送到順路的鎮(zhèn)子上，給她找個(gè)客棧，放出消息，好等她阿爸聞?dòng)嵹s去。
仔細(xì)一想，這小姑娘不知道是不是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，心是真的大，到目前為止沒(méi)問(wèn)過(guò)他的名字，去向，身世，就這么跟著自己走。換做別人，指不定把她打暈了賣(mài)給人牙子。
兩人就這么結(jié)伴一路走著。瑞安瀾有時(shí)看到一些花花草草蘑菇什么的也會(huì)好奇，研究沒(méi)一會(huì)兒就薅下來(lái)往嘴里送，嚇得嚴(yán)方任攔下好幾次。光他扔掉的毒粉褶菌就有三次，被瑞安瀾偷偷吃掉的東西他都沒(méi)看見(jiàn)是什么。好在她一直沒(méi)有什么不良反應(yīng)，看來(lái)沒(méi)吃下去什么不得了的東西。
不知不覺(jué)就到了晌午，離鎮(zhèn)子還有好長(zhǎng)一段距離。眼看瑞安瀾薅不知名生物的頻率越來(lái)越高，嚴(yán)方任不得不找了一塊大石頭，把瑞安瀾抱上去坐好，嚴(yán)肅地叮囑她不可以亂吃東西，他這就去覓點(diǎn)吃食來(lái)。
瑞安瀾一開(kāi)始還在顧左右而言他，嚴(yán)方任千叮嚀萬(wàn)囑咐，總算看到她點(diǎn)了點(diǎn)頭算是答應(yīng)，這才放心離開(kāi)。他走出幾丈遠(yuǎn)，回頭確認(rèn)已經(jīng)聽(tīng)不到瑞安瀾那里的動(dòng)靜后，背靠在一棵杉樹(shù)上，對(duì)著面前的空氣說(shuō)道：“出來(lái)吧?！?p> 樹(shù)葉簌簌地響了一陣，一個(gè)穿著偽裝衣物，臉也裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人從樹(shù)上跳到了嚴(yán)方任面前，拱手道：“見(jiàn)過(guò)第五少堂主?！?p> 嚴(yán)方任擺擺手：“第一堂從今早便隨余走了一路，可是閣主有話要講？”
驚風(fēng)閣第一堂是印樂(lè)知直系下屬，他們的出現(xiàn)一般代表著印樂(lè)知的意志。果然，來(lái)人點(diǎn)頭道：“昨晚我們兄弟幾個(gè)跟丟了那個(gè)小姑娘，今早才又追著她的蹤跡。閣主大人對(duì)此較為重視，吩咐少堂主務(wù)必跟緊，調(diào)查其背景，可能與少堂主身上的另一件任務(wù)有關(guān)?！?p> 花萬(wàn)轉(zhuǎn)？確實(shí)，瑞安瀾的出現(xiàn)有些過(guò)于巧合。嚴(yán)方任沉吟道：“既是如此，可有見(jiàn)過(guò)與其同行之人？”
來(lái)人搖搖頭：“我們一直只見(jiàn)到她一個(gè)人。”
“余昨夜寄居人家如何？”
來(lái)人頓了一秒，回答道：“我追著你們不久后看到那個(gè)方向起了黑煙，遣兄弟去看了一眼，燒光了?！?p> “怎會(huì)？！”嚴(yán)方任失聲道，“官府不管？”
“兄弟說(shuō)，看官府來(lái)人把兩具燒得焦黑的尸體拖走后，就沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。少堂主，需要我們?nèi)ゲ閱?？?p> “……罷了?！眹?yán)方任搖搖頭，一面之交而已，怕是也沒(méi)留下什么線索，“且回稟閣主，無(wú)須遣人跟隨。余能處置。”
來(lái)人倒是答應(yīng)得干脆：“是，少堂主?！?p> 嚴(yán)方任心里惦記著還沒(méi)給瑞安瀾找吃的，正想打發(fā)來(lái)人走，來(lái)人又補(bǔ)充了一句：“閣主大人還有一事交代?！?p> “嗯？”
“閣主說(shuō)，就算那是個(gè)孩子，也請(qǐng)少堂主當(dāng)下狠心時(shí)不要猶豫，為了驚風(fēng)閣的利益?！闭f(shuō)罷，沒(méi)等嚴(yán)方任回答，那人就轉(zhuǎn)身幾個(gè)起落，消失在了森林里。
“……“這下看來(lái)，整個(gè)驚風(fēng)閣怕是都知道自己的毛病了。
第一堂的人走了，嚴(yán)方任去采了些野菜，叉了兩條魚(yú)，打了點(diǎn)清水，便往安置瑞安瀾的地方走。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)瑞安瀾等得無(wú)聊，整個(gè)人已經(jīng)攤平在了石頭上，手上也沒(méi)拿什么奇怪的東西，似乎是乖乖聽(tīng)話的。嚴(yán)方任溫柔地笑了，在他看來(lái)，雖然她的阿爸還身份不明，但她不過(guò)是個(gè)暴躁了點(diǎn)的幼童，不諳世事，像嬌嫩的花朵一樣讓人忍不住去呵護(hù)。
這樣的孩子，怎么需要被毀滅？
又不是，像他當(dāng)年那樣。
一旦觸及到了過(guò)去的幾年，嚴(yán)方任整個(gè)人從指尖開(kāi)始冰冷，眼前似乎也籠罩上了一層黑霧。霧中，只有瑞安瀾那里是明亮的。瑞安瀾注意到他的歸來(lái)，此時(shí)已經(jīng)坐起身，小手急不可耐地拍打著石頭，像是在催他過(guò)去。
他提步向前，指尖卻依然冰冷。