朱先生信奉：是福不是禍，是禍躲不過。他在戲娘身上的瀟灑如意和糧棧的生意看旺，雖然都是一種利好，但這樣的日子不知能走多久。
一夜秋雨把小鎮(zhèn)洗刷的整潔多了。遠山透著碧綠，就像立在眼前的實景清晰可見。從山那邊吹來的風使人感到多多少少又增添些寒意。鎮(zhèn)上的鋪面，屋舍一切都顯得濕漉漉的，像浸透似的海綿，一擠還會滴出水來。街中的路泛著泥濘，行人“跳大繩”似的走路，像喝多了酒。路面不時有淺淺的車印滾過，街面留下趕車的吆喝聲和刺耳的長鞭空響，馱煤的駱駝一步一個蹄印，緩緩而行，小鎮(zhèn)又將熱鬧起來。
和安糧棧還是早早開門營業(yè)。一陣寂寞清冷之后，便迎來那些踩著泥濘從鎮(zhèn)上和四鄉(xiāng)煤窯前來買米買面的人們。說著、笑著，像山民風風火火的來，買了糧又踩著泥濘風風火火地去。今天和安糧棧又是一個生意看好的日子。
朱子韜今早有些失意。昨夜在戲娘那風光了一夜，又早早急匆匆地趕回來，他感覺身子疲倦多了。本想今天讓陸得祥到四鄉(xiāng)的煤窯把剩下的欠帳收回來，好在那些地方得祥也熟悉?？缮蛘乒衿职训孟榻辛巳?，就像養(yǎng)兒為了防老，可到了老又指望不上，看來只好自己去了。
朱子韜從帳房間出來，又例行公事似的轉(zhuǎn)游了一圈兒，望著忙忙碌碌的伙計和那些出出進進買糧的人們，心底突然間涌起一陣酸楚。說不上的苦澀，揪心似的難受，仿佛有一種被人愚弄了的感覺。他重又回到帳房間，無意識地翻著帳冊，顯得憂悒；缺少賢人正襟危坐，青燈之下細讀著黃卷書似的閑靜，心有些煩亂。
朱子韜又想起昨夜在戲娘那兒聽到的傳聞，閻錫山正在擬定一個大會戰(zhàn)，這個會戰(zhàn)就在邊城打響，這是閻長官首次與日本人交戰(zhàn)的大手筆。朱子韜想，如果這個會戰(zhàn)一旦開戰(zhàn)，不知又要死多少人。會不會因會戰(zhàn)而發(fā)生歷史上因易主而出現(xiàn)的廢城或屠城的悲劇，這樣的事不是不可能發(fā)生的。
邊城自建置伊始，曾經(jīng)發(fā)生過數(shù)次大的廢城之墟。一次是在南北朝的結(jié)束。進入公元六世紀后，失去京都優(yōu)勢的邊城很快便消失了，消失的原因有待后考。唐人張嵩于開元十四年間到此，面對曾經(jīng)輝煌的京都，難覓酈道元及故人記載的景象。山川、河流、湖泊、雪域、森林、草原……大都市居“雄”呈“秀”的皇家市井里坊格局，昔日的風采不見蹤跡，滿眼皆是荒涼的殘破。不免感慨：“君不見魏都行樂處，只今空有野風吹”了。有意思的是曾經(jīng)的商賈云集農(nóng)耕文明之城，這一荒蕪斷續(xù)竟達五百年之久。此后的戰(zhàn)事也沒消停。
歷史由后來的朝代續(xù)寫，城如是。
大明的崛起，洪武年間，邊城的重建光鮮無比。一個“懶”字，明的天下結(jié)束。此后，城又遭劫難。歷史上諸多兩軍對峙后的“城無遺類”在邊城重現(xiàn)。
事情的發(fā)生是姜鑲之變——因阿濟格的隨從截奸了當?shù)匾怀黾薜拿T大家閨秀而引發(fā)。清順治六年，多爾袞率部破城的平叛之舉，“屠城三日，城削五尺”，此后數(shù)年，人煙絕跡，野狼出沒，邊城又一次消失，淪落為廢墟之城。重建的時日，是在若干年后的一個初春。
城的重修碑文記載：戊子之變，誰非赤子，誤陷湯火，哀此下民，肝腦涂地。是非莫辯，玉石俱焚，蓋以楚猿禍林，城火殃魚，此亦理與勢之所必至者。睇此蕪城，比于吳宮晉室，鞠為茂草，為孤鬼之場者，五閱春秋，哲人以黍離之悲，彷徨不忍釋者。
歷史會不會重演悲劇，誰也說不準。有時會出現(xiàn)驚人的一幕，何況是一個扶桑之國的邪惡——大和民族的異類。
小鎮(zhèn)淪陷的日子不會太久，還能有幾天平靜的日子？朱子韜有些不敢往下想。他仿佛看見腥紅的血和絕望者的呼喊，歷史屠城的慘境像夢魘的素片在潛意識中重疊轉(zhuǎn)換，雜亂無章。不免暗自嘆道：這世間真得要易主了嗎？倘若要變，以后的日子怎么過，是生還是死，朱子韜自己是給不出答案的。他明白，不知哪一天，傳聞就像西邊山上的黑云，突然間飄過一塊兒落下，砸的滿城是血。
太陽愈升愈高，彌漫在白水鎮(zhèn)每一個角落里的潮氣隨著氣溫的上升逐漸消散，空氣變的清爽起來。朱子韜望了望窗外，自己安慰著自己，管它呢。天要下雨，娘要嫁人，攔是攔不住的，人隨天意吧。再說，自己也是過來的人，經(jīng)歷的事還算少嗎？是福不是禍，是禍躲不過。國家興亡，政府有責，而不是匹夫，一介草民是扭轉(zhuǎn)不了乾坤的，他有些憤憤然。想到這兒，那些個使他煩心的事即隨著這天兒煙消云散，整了整衣衫，走出鋪面獨自收帳去了。
沈掌柜對干女兒的惦著，就像猴子饞桃總想避開他的主人，即便是面對“山雨欲來風滿樓”的時境也沒有忘記。也許，這就是本質(zhì)上的男人。
陸得祥一早過來，吳婕正在打掃書房。見得祥推門進來告訴他，昨夜沈太太受了涼，身體有些不適，現(xiàn)在鎮(zhèn)上的喬醫(yī)生正在太太的屋里瞧病呢。
得祥沒有想到沈太太會在這個時候生病。這兩天，沈掌柜總是在外邊忙于應(yīng)酬，家里的事全仰仗著沈太太招呼，他忙問：“太太的病重嗎？”
吳婕走到窗前，朝北屋瞅了瞅，“剛才我進去聽喬醫(yī)生說，太太的病不要緊，只是受了些風寒，吃了藥過兩天就會好的?！?p> 得祥望著吳婕思忖道：“太太的身體本來就單薄，自己又不注意，不病才怪呢！”
吳婕嘆了口氣，附和著說：“是啊，這幾天我瞧見太太總是在忙，好像心里有事，昨夜和先生在屋里不知又在整理著什么，很晚才睡下的?！?p> “是嗎？”得祥心頭一沉，沒有再說什么。他突然意識到，好像將要有什么事情發(fā)生。
屋里一陣沉默。吳婕又低頭繼續(xù)擦著家什，得祥呆呆地望著窗外出神。
這時，喬醫(yī)生提著診箱從沈太太的屋里出來，邁著極斯文的步子緩緩穿過院落，沈掌柜一直把喬醫(yī)生送出宅門外。這一次，沈掌柜沒有請鎮(zhèn)上的老中醫(yī)。
以前沈家的人病了，瞧的都是中醫(yī)。中醫(yī)淵源流長，也溫和，自從鎮(zhèn)上有了西醫(yī)，口碑相傳，西醫(yī)的療效獨顯出來。沈掌柜的思想比較放開，對西醫(yī)的認知早別人先走了一步。
送罷喬醫(yī)生回來，沈掌柜沒有進太太的屋里，而是直奔書房。
“先生早?！标懙孟檫B忙躬身“請安”。沈掌柜不喜歡伙計們叫他掌柜的，而是喜歡稱先生，他認為稱先生才更儒雅一些。
“是得祥來了?！鄙蛘乒裾f，隨即，兀自走到書桌前坐下。
瞧沈掌柜的臉色還好，得祥小心試問：“太太的病好些嗎？”
“不要緊的，喬醫(yī)生剛給看過?！鄙蛘乒裉痤^來若無其事的說?？纯磪擎歼€在擦著家什，吩咐道：“吳婕，你到太太的屋里照料一下，別忘了給太太服藥?！?p> “唉，我這就去?！眳擎挤畔率种械幕睿D(zhuǎn)身去了。
現(xiàn)在書房只剩下陸得祥和沈掌柜倆人。得祥兩手合一畢躬畢敬地站在屋中。他不知道沈掌柜把他喚來有何吩咐，想問卻又覺的不妥，只好靜靜地候著，也不去打擾。
沈掌柜坐在書桌前旁若無人似的只顧做著自己的事情。他緩緩拉開抽屜，取出一封早已寫好的信，慢慢地看起來?？峙率且猹q未盡，提筆在上面又附言幾句，又細細地端詳了半天，方才覺的滿意。他又拉開另一個抽屜，取出一張恒源錢莊的莊票，填上數(shù)字，蓋上印鑒，連同寫好的信一同裝入信封封好。再把信封攤在桌上，在上面揮筆寫了幾個字，瞅瞅，感覺良好。放下筆，輕輕地舒了口氣，良久才抬起頭來，很莊重地看了一眼站在面前的陸得祥，微笑道：“你把這封信給史小姐送去，一定要親自交給她。”
陸得祥從沈掌柜的手里接過信，就象侍從接過將軍的公文一樣，很細心地把它裝入內(nèi)衣兜里，說：“請先生放心，我會把它辦好的”。
沈掌柜很滿意地往椅上一靠，又叮嚀道：“這件事不要讓太太知道?！?p> 得祥點點頭，看看沈掌柜已無交待的意思，輕聲問道：“先生還有啥吩咐？”
沈掌柜抬了抬手，“你去吧?！?p> 陸得祥退出書房，輕輕地把門關(guān)上，又朝沈太太的房間瞅了一眼，生怕驚動了什么，悄悄地去了。