知虛師父被火化了。
他死前曾叮囑過，要世禮為他裝殮。
因此，釋悟?qū)⑾憧投妓妥吆螅銕ьI(lǐng)寺中的眾僧人，去處理后事。只留下世禮一個(gè)人，抱著瓦罐，裝殮骨灰。
世禮默默掉著淚，忽然摸到一個(gè)硬東西。他以為是舍利，但觸手后感覺又有所不同：骨灰已冷，那物卻仍有余溫，還有著金屬特有的質(zhì)感。
他小心翼翼地把那物拿到眼前一看，竟是一把金鑰匙。
為何知虛師父的骨灰里，會(huì)有這樣一把金鑰匙，難道這就是知虛師父說要留給我的東西？那他為何卻不當(dāng)面交給我，卻要等到死后再留給我？
世禮只覺得頭腦昏昏沉沉地，一點(diǎn)也想不明白。他只能按照師父生前所言，把這件東西好好保存起來，又繼續(xù)一心一意為師父裝殮起來。
裝殮之后，世禮帶著瓦罐回到寺院，供在佛堂前。廟中自要為住持做法，浮屠未成，距安葬還需一段時(shí)日。
古世禮先去找了梁先生。他原本就要跟李世義一起，去松樹凹協(xié)助農(nóng)會(huì)運(yùn)動(dòng)。說好的快去快回，不想?yún)s拖延了這么許多天。
梁先生也知世禮這段時(shí)間經(jīng)歷許多波折，寬慰了他幾句，請他傳遞一份消息去松樹凹。
世禮接下任務(wù)，收好信件，也不問是什么內(nèi)容，匆匆走了。
……
而這邊，李世義正在協(xié)助之前被救出的吳忠敏，在定遠(yuǎn)鎮(zhèn)救人。
吳忠敏今年二十五歲，中等身材，人很健壯。他上學(xué)期間就結(jié)識梁耀武，加入了共產(chǎn)黨，后受黨的委派到北洋部隊(duì)當(dāng)兵，學(xué)習(xí)軍事。北伐戰(zhàn)爭勝利后，吳忠敏回到家鄉(xiāng)，組織發(fā)展農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。
那日西城縣大隊(duì)到定遠(yuǎn)鎮(zhèn)捉拿他，吳忠敏險(xiǎn)而又險(xiǎn)地，被古世禮搶先一步翻墻救出，帶到了靈佛寺與梁先生會(huì)合。
梁耀武和吳忠敏合計(jì)一番，推測了幾個(gè)焦新會(huì)可能認(rèn)識的共產(chǎn)黨員。焦新會(huì)本是二人之間的聯(lián)絡(luò)員，他知道的共產(chǎn)黨員都是二人認(rèn)識的人，焦新會(huì)叛變后，這些人都有了被國民黨當(dāng)局抓捕的危險(xiǎn)。因此，擬出名單后，還需要吳忠敏親自走一趟，去通知這些人注意安全。
名單上有一位重要的人物：龍鎮(zhèn)小學(xué)的校長姚明祥，也是農(nóng)民協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人之一。
姚明祥是吳忠敏的同學(xué)，在武漢上學(xué)時(shí)加入了共產(chǎn)黨?；蛟S是因?yàn)榻剐聲?huì)死的早，尚未供出他；或許是因?yàn)槲鞒强h長對他的身份有所顧忌，未有動(dòng)靜……所幸吳忠敏找上門時(shí)，他還是安全的。
姚明祥正好要處理一件麻煩事，見他到來正是又驚又喜：“現(xiàn)在農(nóng)會(huì)正在組織農(nóng)民抗稅，前幾天，錢鄉(xiāng)村的地主錢建勛帶人收租，被村民大虎、二虎兄弟倆打死一個(gè)人。后來錢建勛告到定遠(yuǎn)鎮(zhèn)里，鄉(xiāng)長今晨帶人把大虎、二虎兄弟倆逮走了。他們找不到你，就來通知我，我也是才收到的消息，正準(zhǔn)備去看看?！?p> 大虎、二虎是雙胞胎，姓羅。吳忠敏初建農(nóng)會(huì)時(shí)，他倆就參加了，是最早的農(nóng)會(huì)會(huì)員，積極肯干，人緣很好。他倆這次被逮捕，加上西城縣正在大肆捕捉共產(chǎn)黨員，此次只怕兇多吉少。
吳忠敏聽了大吃一驚，他顧不上自己也有被通緝的危險(xiǎn)，忙說：“你是要去定遠(yuǎn)鎮(zhèn)么？帶上我，我也要回去救他們?！?p> 二人匆匆趕到了定遠(yuǎn)鎮(zhèn)。
一名農(nóng)會(huì)會(huì)員正在鎮(zhèn)外望風(fēng)，見到吳忠敏，大喜過望，急急忙忙跑來報(bào)告說：“鄉(xiāng)長已經(jīng)派人送大虎、二虎往縣里去了。”
吳忠敏忙追問道：“走了多長時(shí)間了？派了多少人送？”
農(nóng)會(huì)會(huì)員說：“他們剛出鎮(zhèn)，有九個(gè)人。”
“明祥，我先去攔截他們，你倆快去通知其余農(nóng)會(huì)會(huì)員，抄家伙趕來支援?！眳侵颐粽f完，孤身一人便要去追。
姚明祥在后面喊：“你一人對付不了他們，等著咱倆一塊兒?！?p> 農(nóng)會(huì)會(huì)員道：“不用擔(dān)心，前面有人接應(yīng)，周黨鎮(zhèn)那邊派來一個(gè)姓李的弟兄已經(jīng)埋伏在路上了，他還有槍?！?p> 原來，定遠(yuǎn)鎮(zhèn)這邊，羅家兄弟打死人后，農(nóng)會(huì)成員就知道事情鬧大了。梁先生在靈佛寺養(yǎng)病之事機(jī)密，他們情急之下找不到吳忠敏，正好周光炯接手梁先生的工作，派人來聯(lián)絡(luò)定遠(yuǎn)鎮(zhèn)當(dāng)?shù)剞r(nóng)會(huì)，他們便向周黨鎮(zhèn)松樹凹那邊的農(nóng)會(huì)求援。
周光炯派來接應(yīng)的，就是李世義。他既熟悉路，又同定遠(yuǎn)鎮(zhèn)王家兄弟關(guān)系不錯(cuò)，還使得一手好槍法，自然是支援定遠(yuǎn)鎮(zhèn)的最佳人選。
聽到有人接應(yīng)，吳忠敏也松了口氣，又吩咐姚明祥：“按我的吩咐去辦，甭跟著我，免得誤了大事?！北阕妨松先?。
吳忠敏追了五六里，見前面一群人，正是鄉(xiāng)小保隊(duì)，他們拿著大刀，押著大虎、二虎朝縣里送。大虎和二虎像兩頭大黑熊，又高又壯，這會(huì)兒都被綁的跟個(gè)粽子似的。
他看到一個(gè)陌生的青年，從路另一頭走過來，邊走邊說：“原來是小保隊(duì)的弟兄們啊！這是在做什么？把這兩人綁的這么緊，朝哪兒送?。俊?p> 負(fù)責(zé)押送的小隊(duì)長也不認(rèn)識這個(gè)青年人，見他衣著普通，料想不是什么有權(quán)勢的人，就滿口不耐煩地嚇唬他：“去去去！他倆打死了錢老爺?shù)娜?，是被錢老爺告到鄉(xiāng)里的，這就要送到縣大牢里去了，你跟著瞎摻和什么？”
那青年正是李世義，他微笑著同小隊(duì)長套近乎：“這位大哥是隊(duì)長吧！咱們鄉(xiāng)鄰鄉(xiāng)親的，低頭不見抬頭見，何苦把他倆送到縣里？我看他犯的這事呀！也就是打架失手，送到縣里又能咋樣？還不是把他倆再打一頓，詐兩個(gè)錢放了。不如我做個(gè)好人，你們把他倆放了，我送你們每人十個(gè)大洋?！?p> “你？”小隊(duì)長嗤笑一聲：“你也不掂量一下你有幾兩重，他倆犯的可是死罪，死罪你曉得不？就那兩錢，打發(fā)叫花子還差不多?！?p> “嫌少哇？好說！每人二十，不！不！五十，怎么樣？”世義信口同他們砍起價(jià)來。
“我們是執(zhí)法，誰稀罕你的錢。這可是縣長發(fā)話要拿的人，哪個(gè)敢放？”
“那好每人一百，隊(duì)長你再加二百，怎么樣？”世義邊說邊靠近那個(gè)隊(duì)長。
“你有完沒完了？滾到一邊去！再羅嗦我就不客氣了?！毙￡?duì)長揮揮手中的大刀嚇唬道。
“那我再加個(gè)這怎么樣？”世義左手摟著小隊(duì)長的肩，右手拿出手槍，架在小隊(duì)長的太陽穴上。