次日一早，又有百余軍士向山谷開(kāi)拔，依舊在抱犢寨歇腳。
見(jiàn)來(lái)者不善，張地主小心接待，送走了這撥人后，跑回地窖里詢問(wèn)：“爹，關(guān)門(mén)守軍會(huì)不會(huì)自己打起來(lái)？”
公豹張希孟睜眼瞥一眼，滿是慵懶，右前爪探出沾了墨，寫(xiě)道：“不會(huì)?！?p> 張地主長(zhǎng)吁一口濁氣，才放松下來(lái)：“真怕這兩撥人火并，傷了周家兄弟，我父子可就要遭池魚(yú)之災(zāi)?！?p> 張希孟蘸墨繼續(xù)寫(xiě)：“盡心效力，待機(jī)會(huì)合適我父子三人自能團(tuán)聚?！?p> “是，孩兒明白?！?p> 張地主收起紙頁(yè)，他自然也想幫早夭的弟弟一把，將他拉扯回陽(yáng)世。
老爹、弟弟不幫自己說(shuō)話，難道要幫別人？
就連這條命，似乎也不是那么重要了，該丟的時(shí)候就能丟。
鹿泉谷中劉哨官頭大如斗，近半軍士突然感染風(fēng)寒，頭暈?zāi)X熱又多汗，精神萎靡十分嗜睡。
這也把前來(lái)強(qiáng)分橫財(cái)?shù)牧硪慌娛繃樧×?，終究是一個(gè)營(yíng)里吃飯的兄弟，雖然跟著的人不同，可彼此也無(wú)火并的心思。
都是正伍營(yíng)兵，一個(gè)個(gè)兵部錄名，不管死傷哪一個(gè)，兵備正使熊文燦就得例行通報(bào)兵部。
五六十名軍士這么離奇染病，其他人哪里還有爭(zhēng)執(zhí)的心思，背起染病的袍澤、銅錢(qián)、銀子和軍中器械，就往山下軍營(yíng)跑。
回到營(yíng)里，自有上面人處置分配，不會(huì)多給誰(shuí)幾文錢(qián)，也不會(huì)少給誰(shuí)幾文錢(qián)。
以至于午后，充任井陘兵備正使的山西按察使司正使熊文燦也被驚動(dòng)，從駐地獲鹿縣快馬趕到土門(mén)關(guān)軍營(yíng)。
“僅僅是體虛，以至于邪氣入里感染了風(fēng)寒？”
熊文燦穿三品緋紅官袍，四十五歲的他正值人生黃金年齡，也處于官場(chǎng)黃金、白銀的分界點(diǎn)上。
他一手扶著腰間玉帶，另一手捋著頜下短須，對(duì)跟在身邊的趙良臣說(shuō)：“道長(zhǎng)也知，自本官整飭井陘三關(guān)兵備以來(lái)，籌措糧餉督辦器械，營(yíng)中將士三日一小操，五日一大操，堪稱兵精糧足。營(yíng)中病倒軍士，個(gè)個(gè)膂力雄健，怎會(huì)是體虛之輩？這醫(yī)官之言不足信，還望道長(zhǎng)實(shí)言相告?！?p> 三品大員熊文燦親自下場(chǎng)，真定知府都得靠邊站，更別說(shuō)是獲鹿知縣。
趙良臣眼神落在地上，似在衡量，片刻后說(shuō)：“熊公，此地有邪神作祟?！?p> 熊文燦大感興趣：“哦？究竟是何來(lái)路，竟能傷害營(yíng)中軍士?！?p> “熊公，若軍士在營(yíng)，眾志成城，自不懼邪神侵奪元?dú)??！?p> 趙良臣稽首：“貧道料想應(yīng)是山中精怪成了氣候，接連傷人因吞食人魂有了奇異變化，于是更添兇厲，這才能侵蝕入谷軍士元?dú)??！?p> 熊文燦眼睛一亮：“這精怪究竟會(huì)有何等奇異之處？”
趙良臣輕抿雙唇，語(yǔ)氣放緩：“精怪血肉乃是大補(bǔ)之物，其骨骼、皮毛多有神異，如辟邪、驅(qū)寒等等效用不一而足。百年難聞一精怪，這是天賜熊公的機(jī)緣呀！”
“道長(zhǎng)可有捕獲這精怪的妙法？”
“有是有，只是耗費(fèi)頗大?！?p> 趙良臣見(jiàn)熊文燦可能想歪，趕緊又說(shuō)：“所缺不過(guò)錢(qián)財(cái)，卻非是貧道要這錢(qián)財(cái)。熊公須知，這精怪已成氣候，已不是尋常獵戶能捕殺。獵戶入山時(shí)，這精怪就能警覺(jué)、遁走。欲擒殺精怪，還須效仿舊事?！?p> 熊文燦瞇眼：“順平侯？”
“是，圖謀精怪非旦夕之事，要從長(zhǎng)計(jì)較。貧道要另選剽捷勇士二十人，教授神拳術(shù)至拳法純熟時(shí)，再請(qǐng)托順平侯調(diào)發(fā)天兵，自能一舉成擒?！?p> 趙良臣放低姿態(tài)：“二十人非熊公心腹不可，貧道只選其中優(yōu)異者十二人。這神拳術(shù)是朝廷三令五申查抄的妖術(shù)，貧道亦不敢隨意傳播?！?p> 見(jiàn)熊文燦還在沉吟，趙良臣接著說(shuō)：“熊公，精怪乃是天生地養(yǎng)之物，最得天地鐘愛(ài)。殺之不詳，若能捕獲，由貧道教養(yǎng)，熊公再送家中子侄三五人來(lái)，貧道可為熊公教出以一敵百之豪杰?！?p> “道長(zhǎng)，熊某家中尚缺一位西席先生，不知道長(zhǎng)可愿屈就？”
“拜見(jiàn)東家?！?p> “道長(zhǎng)不要見(jiàn)外，何時(shí)能擒獲這精怪？”
“東家，如今山野草木旺盛，利于精怪潛匿，而不利于人。軍中銳士精通拳腳，專心修習(xí)神拳術(shù)約有三月能成。三月后，草木枯萎天氣漸寒，正是捕獲精怪之時(shí)，事半功倍?！?p> “道長(zhǎng)，正月時(shí)老夫要入京述職，屆時(shí)可能成功？”
“如若不成，貧道愿提頭來(lái)見(jiàn)，到時(shí)必教?hào)|家雙喜臨門(mén)！”
正三品的兵備正使，本就是高職低配；入京述職，不做五寺正卿，怎么也能做個(gè)封疆大吏。
以熊文燦的年齡，十年內(nèi)必然能進(jìn)入六部當(dāng)個(gè)左右侍郎！
正所謂有官萬(wàn)事足，難得遇上熊文燦這樣癡迷風(fēng)水、道法學(xué)說(shuō)的大官，哪能錯(cuò)過(guò)？
趙良臣面有驚喜之色，又提醒說(shuō)：“軍士元?dú)獗槐I一事務(wù)必遮掩，若讓貧道師弟或金闕宮聽(tīng)去，勢(shì)必流傳各方，這天大機(jī)緣不復(fù)為東家所有?！?p> “善，道長(zhǎng)還有何教導(dǎo)？”
“請(qǐng)東家增撥軍士至二百，淮陰神廟越早完工越好?！?p> 至下午時(shí)，抱犢寨南大門(mén)上已樹(shù)立一面新釘?shù)母媸九?，落款蓋著‘井陘兵備之印’大?。骸案媸?，鹿泉谷中兇獸食人，遠(yuǎn)近軍民不可深入，違者傷亡自理，引不明之人入谷者追責(zé)?！?p> 前來(lái)張貼告示的書(shū)吏又專程給了張地主一份文書(shū)，囑咐張地主守好寨門(mén)，不要輕易放人去谷中。
尤其是外地慕名前來(lái)參拜蓮花寺的信眾，最好能一一勸離，如出了人命，唯張地主是問(wèn)。
言下之意很簡(jiǎn)單，你抱犢寨的人想去谷里打柴，生死自負(fù)；如果別人從你抱犢寨這條路入谷被豹子咬傷、咬死，那抱犢寨有有失勸諫責(zé)任，應(yīng)承擔(dān)連帶責(zé)任。
山谷里的尸體、活人，都在遷移范圍內(nèi)。
死亡兩日的腐化尸體已沒(méi)人愿意往山下背運(yùn)，又非人殺命案，有熊文燦背書(shū)，當(dāng)即焚燒掩埋了事。
熊文燦快刀斬亂麻，非常果決的處理了鹿泉谷一系列事情……至于蓮花寺焚毀一事，影響力遠(yuǎn)沒(méi)有封山告示來(lái)的大。
周七下山，在北村口告示牌上看到新告示：“即日起遠(yuǎn)近軍民不得私入鹿泉谷中砍柴采藥逞強(qiáng)狩獵，違者喪命獸吻，生出爭(zhēng)執(zhí)見(jiàn)報(bào)于官，俱懲。另北山、白鹿山一帶山民謹(jǐn)慎打草，不可深入?！?p> 他在白鹿泉溪旁遇到趙家姐妹，趙燕娥赤足泡在水里，蹲坐在石塊上，雙手搓洗色澤暗紅的鴛鴦戰(zhàn)襖，向周七打聽(tīng)山中變故，只是感嘆一聲：“這下村里的草怎么也能賣(mài)十二文錢(qián)?！?p> 一臉憾容，好像很想去掙這個(gè)錢(qián)。
于她而言，蓮花寺燒了就燒了，里面的藥師溫泉再神奇也不是自己這等貧窮人家能沾染的。
藥師溫泉就是干枯了，也不妨礙自己什么事。
周七也把雙腳泡在泉溪里，午后的溪水溫?zé)嵋巳?，十分舒服?p> 搓洗小腿，周七見(jiàn)白秀才正挨家挨戶上門(mén)宣講，隱隱能聽(tīng)到話語(yǔ)，都是勸說(shuō)村民不要再去鹿泉谷，哪怕打草也可以去西邊的深山里，反正不要去北山一帶。
西邊深山里草被密集，但外圍草山都被強(qiáng)勢(shì)宗族占據(jù)，開(kāi)辟了草場(chǎng)。再深入去打草，你打了草，背不出來(lái)還不是白干？
果然，等他回到周家，舅舅一家唉聲嘆氣：“附近山里有了這等兇獸，出入客商著急趕路，村里過(guò)宿的人會(huì)減少許多，這日子沒(méi)法過(guò)了。”