3、曹府宴
東京城東金水河畔馬行街唯首的大宅院就是曹府。
在大宋國(guó)，宅邸能稱之為府的必定是勛貴和高官，非位列王爵及三公之家不得稱府，普通的官員家院只能稱為宅，這是典制，也就是規(guī)矩。有宋一代，異姓王爵只用于死后的追授，而蔡京和童貫、梁師成活著時(shí)的宅院就能稱之為府，這是因?yàn)椴叹┘恿颂珟熴?，而梁師成是太傅，童貫則是太保，三人位列三公，位極人臣，所以才能有此殊榮。
另外一種情況是官家賜給的殊榮，稱之為開府儀同三司，一般的官員在升到三品以上職位時(shí)，都會(huì)在后面加上這么一句：開府儀同三司，意思就是能夠享用三公的特殊待遇，把家宅改稱之為府了。
曹府是當(dāng)年太祖賞賜給開國(guó)大將曹彬的一座巨宅，到后來(lái)太宗、真宗、仁宗和英宗四代官家對(duì)曹家都是信任有加，加上被稱之為“女中堯舜”的曹皇后一直活到了神宗年間，官家不斷給曹家賞賜宅第，現(xiàn)在的曹府宅第的面積足有數(shù)百畝，極為宏大，是汴京城內(nèi)很有名的深宅大院之一。
與之相比較，與曹府相距不遠(yuǎn)的渤?？ね醺吒?guī)模和氣派就差了許多，反倒是馬行街最北面高瓊后代所居的吳王高府要論規(guī)模與之差不多，這兩座宏大的宅第，一南一北，占據(jù)了馬行街差不多十分之一的街面。
曹家的家主在曹彬死后原來(lái)是由曹瑋一脈所繼承，只不過(guò)后來(lái)曹玘一脈出了個(gè)皇后，家主之位自然又轉(zhuǎn)移到了國(guó)舅曹侑手上，直至現(xiàn)在。另外，這曹侑生前喜愛道術(shù)，就是后來(lái)民間傳說(shuō)八仙之一的曹國(guó)舅。當(dāng)今官家篤信道教，也許就是受到了這位老國(guó)舅爺?shù)挠绊憽?p> 今天是曹府大宴賓客之日，曹府高大的正門三間并排的朱漆大門全部大開，門頭裝扮得煥然一新，張燈結(jié)彩，充滿了喜氣洋洋的氣氛。
剛剛過(guò)了未時(shí)，也就是后世下午三點(diǎn)來(lái)鐘的樣子，就開始有赴宴的客人陸續(xù)來(lái)到曹府。整個(gè)宴席要等到酉時(shí)才正式開始，這些早來(lái)的客人們一般身份較低，提前到來(lái)以顯示對(duì)主人家的尊敬。
劉锜是在申時(shí)剛過(guò)的時(shí)候，一人騎馬來(lái)到曹府的，并沒有帶著隨從。
穿著一身緋紅棉袍，頭戴黑巾幞頭，腳上套著一雙黑色軟革筒靴的曹晃見到劉锜下馬，就帶著兩個(gè)仆役迎了過(guò)來(lái)，“啊，劉兄來(lái)的好早！”
劉锜把馬韁交到曹晃身后的仆役手里，又看了看曹晃皺著眉頭說(shuō)道：“聽說(shuō)今天少府監(jiān)的王皋也過(guò)來(lái)，我正好找他有點(diǎn)事要問(wèn)，所以早過(guò)來(lái)了些。你一個(gè)殿前侍衛(wèi)馬軍指揮使在臉上涂脂抹粉的好看么？”
這曹晃被劉锜當(dāng)面責(zé)怪了一句并沒有著惱，依舊是笑嘻嘻地拱手說(shuō)道：“這不是今天家宴么，總歸要打扮得漂亮些才好?！?p> 劉锜有些奇怪地又看了他一眼：“你不是早已娶親，難道還要相親不成？”
“這倒不是?！辈芑螕u了搖頭，一邊領(lǐng)著劉锜朝大門里面走，一面說(shuō)道：“不過(guò)需要陪著族中還沒娶親的家伙們露面，總得要收拾順眼一些，好襯托一下氣氛。”
“呵呵，難怪京中子弟身上的脂粉氣越來(lái)越重了，原來(lái)是為了迎合那些貴婦們的眼光?！眲㈣熑滩蛔∮肿I諷了一句。他在西軍中多年，實(shí)在是有些看不慣這勛貴子弟們個(gè)個(gè)打扮得油頭粉面，身上沒有一點(diǎn)男子氣慨。
北宋年間依然還保留著許多前朝和五代時(shí)的開放風(fēng)氣，婦人們拋頭露面，女子自主擇婿的場(chǎng)面十分常見。這些勛貴世家們互相大宴賓客，一方面是為了維系彼此之間的關(guān)系，另一方面也是為了給小輩們互相相親擇偶制造機(jī)會(huì)。
曹晃把劉锜領(lǐng)到一個(gè)偏廳，這里面聚著一群象劉锜這樣在京中侍衛(wèi)親軍中任職，出身西軍將門的青年軍官，另外就是少府監(jiān)和軍器監(jiān)的官員。象是姚友仲、劉文彥、劉光國(guó)，還有府州折家的折可若，還有種家兩個(gè)半文半武的種洌和種沂。
府州折氏自大宋立國(guó)以來(lái)，世襲鎮(zhèn)守和掌控西北國(guó)門的府、麟二州，基本上算是個(gè)半獨(dú)立的割據(jù)勢(shì)力，這在大宋國(guó)內(nèi)也算是獨(dú)一無(wú)二的特例。折家久戍邊疆，與西夏方面征戰(zhàn)百年，歷代以來(lái)也是名將輩出，差不多是大宋國(guó)第一將門，不過(guò)，折家出身羌族，和西夏國(guó)的黨項(xiàng)羌本是同源，歷代以來(lái)并不受高層文官集團(tuán)的信任，一直沒人能夠進(jìn)入到流汴梁的中樞當(dāng)中。
劉锜和這些西軍出身的年青一代都很熟識(shí)，大家現(xiàn)在又都被留在侍衛(wèi)親軍中任職，也不知道算是天家的恩寵還是被留在東京中的人質(zhì)。大家聚在一塊，相熟的話題倒也不少。這里面劉文彥比較內(nèi)斂，但劉光國(guó)的口才卻是很好，談起過(guò)去與西夏人的戰(zhàn)事來(lái)，卻是滔滔不絕，很有幾番英雄氣慨。
劉锜和曹晃與這幾個(gè)家伙吹了會(huì)兒牛，卻見王皋領(lǐng)著一位三十多歲的青袍男子走了過(guò)來(lái)。王皋他和劉文彥、姚友仲都是認(rèn)識(shí)的，前些年這位少府監(jiān)少監(jiān)在清水縣的李家鐵坊合法里駐了一個(gè)冬天，和西軍里的這幫衙內(nèi)們也算是熟悉了。
“這位是沈沖沈?qū)W士，他是沈括沈?qū)W士家的三公子，現(xiàn)在任軍器監(jiān)少丞，聽聞太尉手里有副特別的鋼鎧，想通融一下，看看能不能讓東西兩坊的匠人們借鑒一番？”王皋把那青袍男子向劉锜介紹道。
“這事你們?cè)趺床蝗フ依畎矅?guó)？”劉锜皺著眉頭看向王皋。
“秦州到這里一來(lái)一回就得好幾個(gè)月的功夫，沈兄也是剛從我這里聽說(shuō)的，見獵心喜，所以這就托我找到你這來(lái)了，看看能不能仿制幾件出來(lái)?！蓖醺藿忉尩馈?p> “你也在那治鐵堡呆過(guò)一些時(shí)日，若是沒那水錘，這種精鋼鎧甲打制不易，費(fèi)工費(fèi)時(shí)不說(shuō)，強(qiáng)度根本達(dá)不到?！眲㈣熣f(shuō)道。
沈沖笑了笑說(shuō)道：“這倒不算什么，只是試著打出幾副出來(lái)，并不要大批制造?！?p> “哼，你們軍器監(jiān)倒是作得一手好文章，只會(huì)討上面的歡心。”
“也不光如此，如果這鋼甲試制出來(lái)，在上報(bào)時(shí)倒也有李鈐轄一份功勞?！?p> 劉锜聽到沈沖這么說(shuō)倒也突然笑了起來(lái)：“哦，某倒也忘了，那李安國(guó)正在替你們沈家印書，原來(lái)沈都監(jiān)存了一份報(bào)答的心思，也罷，看在他的面子上，這鋼鎧先借給你們軍器監(jiān)倒也無(wú)妨，反正某暫時(shí)也用不到?！?p> 這時(shí)暮色漸深，今日曹府宴會(huì)的主要賓客這才姍姍來(lái)遲，先是白時(shí)中和李邦彥兩位只做傳聲筒的宰相先到，其后是蔡攸、王黼和王安中、高俅等人，最后才是童貫和梁師成這兩位老對(duì)頭。自從蔡京被迫辭去相位之后，朝廷的主要權(quán)力現(xiàn)在落到了這兩位太監(jiān)的手上。
劉锜他們從偏殿出來(lái)，進(jìn)到了曹府宴客的大堂里。在大堂的正中和四周已經(jīng)點(diǎn)燃了十幾枝手臂粗的巨大明燭，把整個(gè)大堂照得亮如白晝。
賓主入席后，曹家的現(xiàn)任家主曹誠(chéng)先說(shuō)了一番客套話，進(jìn)行了第一巡酒，其后梁師成舉起手中的玉杯，代表所有的賓客向主人表示感謝，同時(shí)向童貫說(shuō)出了一番祝他旗開得勝，馬到成功的話語(yǔ)。
朝廷中已經(jīng)定下了聯(lián)金滅遼的國(guó)策，這在東京的高層早已經(jīng)不是秘密，這回梁師成在公開場(chǎng)合這么說(shuō)出來(lái)，看樣子此事已是箭在弦上，不得不發(fā)了。梁師成和童貫兩人表面上客客氣氣，可在私底下爭(zhēng)斗得十分厲害，也不知梁師成在這里說(shuō)出這番話來(lái)是什么意思。
整個(gè)宴席的進(jìn)行倒是很順利，也很熱鬧，只不過(guò)曹家主曹誠(chéng)的臉色卻不怎么好看。劉锜在底下悄悄向曹晃打聽了一下，原來(lái)是曹諶不知怎么并不愿在此時(shí)調(diào)回京城，進(jìn)入朝堂，讓曹家此番宴客的心思等于是全做了無(wú)用功。
曹晃又悄悄對(duì)劉锜說(shuō)道：“此次不少勛貴家里的子弟要進(jìn)入軍中，你看有不少家的貴人都在輪流向童太尉敬酒，應(yīng)該是希望能照拂一二?！?p> “這有什么用？到了戰(zhàn)場(chǎng)上誰(shuí)還能顧得了這些。”劉锜一口喝干了杯中的酒，又看了一眼坐在首席上的童貫一眼，然后這才又說(shuō)道。
“我這回也要到河北路軍中去充作監(jiān)軍，劉兄的意思是去河?xùn)|劉帥的手下還是去陜西路種帥的手下好？”曹晃又低聲對(duì)劉锜說(shuō)道。這些大宋國(guó)的權(quán)貴們消息都很靈通，樞密院里的調(diào)兵文書這才發(fā)了出去，各家都已經(jīng)得到了消息。戰(zhàn)事一起，這些將門出身的衙內(nèi)們不少要去到軍中，一般都是去做監(jiān)軍，而真要上戰(zhàn)場(chǎng)與敵人拼命的活他們是決計(jì)不會(huì)干的，只是順便撈一份功勞罷了。
這也是這些勛貴之家這么多年來(lái)一直屹立不倒的原因，到了戰(zhàn)場(chǎng)上決不出風(fēng)頭，與軍中的主帥或是將主發(fā)生直接的沖突。對(duì)大宋的官家一直是忠心耿耿，大部分還兼著密諜司搜集情報(bào)的差事，不求有功，但求無(wú)過(guò)。
劉锜端起酒杯，瞇著眼看著曹晃：“嘿嘿，這就要看起是想立功還是想活命了。想立功跟著老種，若想活得好好的，去找老劉?！边@一桌還是其他的衙內(nèi)，劉锜雖然有些瞧不上劉延慶，也不能直呼其名。聽他這么一說(shuō)，同桌的幾位出自侍衛(wèi)親軍的高家、王家、向家?guī)讉€(gè)衙內(nèi)的耳朵都隨之支楞了起來(lái)。
曹晃在下面伸手拽了劉锜的衣角一下：“劉兄，小點(diǎn)聲行不。你在西軍中混了多年，人頭也熟，兄弟是這功勞和小命都想要，有什么好的建議么？”
“這個(gè)么……”劉锜用手指捻了一下手里的酒杯，臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的笑意：“那你去熙河軍中找李安國(guó)，你倆也算是臭味相投，那小子比你還要怕死！”
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