蟬聲漸噪，風(fēng)暖蓮池，入夏。
號(hào)稱“國戚巷”的長(zhǎng)安城太乙東街，今日里車水馬龍，各式各樣的香車寶輦占滿了道旁，明眼人都看得出來，這些車架的主人哪一個(gè)不是非富即貴？若是仔細(xì)歷數(shù)一番便會(huì)發(fā)現(xiàn)，大梁當(dāng)朝那些個(gè)在廟堂上擁有一席之地的人物，此刻竟有九成都匯聚于此！
這些人當(dāng)中有三殿學(xué)士，有六部尚書，有十二將軍，但最引人注目的，還得是身為當(dāng)朝文官領(lǐng)袖的宰相林弦和當(dāng)朝武將之首“征北大將軍”柳牧這二人。有趣的是，這兩位雖然都是權(quán)勢(shì)最高的廟堂重臣，但卻也最為低調(diào)。
年近古稀的宰相大人今天來的最早，只是讓家中老仆駕了一輛簡(jiǎn)陋馬車，但偏偏就停在了所有豪華車架的最前方，無人膽敢逾越。而年僅三十的大將軍柳牧卻來得最晚，而且干脆就沒有駕車騎馬，只是獨(dú)自一人提著賀禮步行前來而已。
這些廟堂重臣，原本是從來都不會(huì)走進(jìn)這條所謂的“國戚巷”的，但今天卻不同，有一位臨時(shí)居住在這條街上的老人要過壽，所以整個(gè)大梁的政治圈才紛紛趕來賀禮。
實(shí)際上別說他們，當(dāng)朝天子親自賜下的十八道壽禮在今天早晨就抵達(dá)了太乙東街最中央的那座宅子，而且隨禮而來的圣旨上清清楚楚地寫著“國事繁忙，寡人無法脫身，還請(qǐng)?zhí)K老將軍見諒”。
沒錯(cuò)，今天要過壽辰的，正是兩個(gè)月前攜女入京的老將軍蘇震。
這位原本已經(jīng)歸隱了兩年之久的老將軍，一入京城便引起了轟動(dòng)，各方大佬紛紛前來探訪示好。甚至還因?yàn)榻o老將軍選擇住宅一事鬧出了不小風(fēng)波，禮部尚書和兵部尚書兩個(gè)老家伙在御道上打得頭破血流之事早已傳為笑談，最后還是皇帝的親弟弟豐王爺給老將軍讓出了一座私宅，才將此事平息。
由此可見這位老將軍對(duì)于京城的影響力從未淡化過，甚至有人傳言若不是蘇老將軍主動(dòng)讓出位置，大將軍柳牧便絕不可能成為武將之首，畢竟就連柳牧本人曾經(jīng)也只是老將手下的親衛(wèi)兵嘛。
京城達(dá)官顯貴之間素來講究“人走茶涼”，可是蘇老將軍的冷灶，似乎不論何時(shí)都有人愿意去燒。
但最有意思的是，最近正在“爭(zhēng)奪”蘇家小姐的兩位皇子，今天卻都沒有露面。
此時(shí)，蘇府后花園的石桌旁正圍坐著三個(gè)人，兩老一少。桌上無酒，只有蘇家小姐在一旁的矮幾上煮的明前茶，白瓷壺琉璃盞甚是精美，恰好與美人相宜。
茶桌上的氣氛甚好，多是兩位老人在執(zhí)手笑談，那位相貌清俊但卻略顯古板的年輕人只是在一旁靜聽，雖然他的權(quán)勢(shì)地位并不比兩位老人低，但今天在這里，只有長(zhǎng)者為尊，沒有權(quán)貴為先。
“林老夫子啊，老夫今日過壽，你卻不把那幾壇御酒拿出來，是不是有些看不上老夫??？”蘇老將軍瞇著眼笑道。
林老夫子，也就是當(dāng)朝宰相大人林弦，聞言后面色不變，同樣是笑瞇瞇地說道：“幾壇御酒，我倒是不在意，就怕蘇老弟沒有合適的下酒菜啊。要不然，把那匹火龍駒給宰了？”
說著，林大人還做了一個(gè)揮刀殺馬的手勢(shì)。
聽到這里，蘇家小姐卻不樂意了，氣鼓鼓地抗議道：“不行不行，我爹就只剩下這一匹好馬了！”
聞聽此言，宰相大人哈哈大笑起來，看著蘇老將軍促狹道：“就憑慕苒小姐這聲‘林爺爺’，我今天就放過你這老匹夫了?！?p> 蘇老將軍冷哼一聲，撇過頭去低聲罵罵咧咧。
一向少言寡語的大將軍柳牧回頭看向一頭霧水的蘇慕苒，溫和笑道：“林大人和蘇老將軍一直是平輩相稱，蘇小姐如此稱呼，豈不是折了你爹的輩分？”
蘇慕苒訝然道：“可是林爺爺明明就比我爹老了很多嘛?！?p> “他的確是老，而且為老不尊?！碧K震瞥了一眼得意洋洋的林弦，對(duì)自家女兒說道，“苒兒，去前院?jiǎn)枂栄缦瘻?zhǔn)備好了沒有?！?p> 雖然有家仆在側(cè)服侍，這種事情本不需要大小姐親自處理，但蘇慕苒依舊“哦”了一聲，起身離去。
看著蘇家小姐的背影，老宰相林弦突然低聲道：“老匹夫，你到底想好沒有？這事情可不是兒戲啊?！?p> 蘇老將軍自然知道林弦意指何事，嘆息道：“圣上還未表態(tài)，做臣子的又怎能僭越？”
林弦突然有些憤憤不平，“圣上不表態(tài)也就算了，你這老匹夫也做縮頭烏龜！難道就由著兩位皇子明爭(zhēng)暗斗，擾得京城不寧？那好歹是你家的女兒！”
蘇老將軍沉默不語，倒是柳牧緩緩說道：“林大人莫要逼迫老將軍了。想必您也不是沒看出來，如今太子殿下與皇子殿下相爭(zhēng)，爭(zhēng)的可不只是蘇小姐的芳心?！?p> 林弦聽聞此言驟然收斂怒火，低聲念叨了一句“就你話多。”
蘇老將軍仰天看向皇城的方向，喃喃說了一句堪稱大逆不道的話語，但在座的其他兩人卻都恍若未聞。
“皇子太強(qiáng)，太子太弱，皇儲(chǔ)不寧，國之不寧啊！”
老將軍突然有些想念某個(gè)姓秦的臭小子了。雖然據(jù)說他已經(jīng)死在海上了，可是那個(gè)生于貧苦卻無貧氣的少年，卻比這京城里的年輕人都要清澈許多。
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秦北望站在緊閉著的大門前，看著門楣上書寫著“蘇宅”二字的御賜匾額，沉默不語。
左含清歪坐在車轅上，看著少年并不寬厚的背影，明明身處三伏天卻感到了一絲蕭瑟，不由得出聲喊道：“喂，在這站了快一炷香時(shí)間了，也不上去敲門，你到底想干啥？”
秦北望連頭也沒回，根本就懶得搭理這個(gè)大大咧咧的江湖女子。他撫摸著胸前那塊多有磨損的紅木牌，深感物是人非。
這蘇宅對(duì)他來說，才是一切的起點(diǎn)，可是僅僅過去一年而已，一切卻都恍如隔世。“翌年早春時(shí)，公子平安歸。”
如今公子平安歸，可是佳人卻不在。
左含清終于坐不住了，她預(yù)感到如果在這樣下去的話，這個(gè)木頭一樣的家伙大概會(huì)在這里傻站上整整一天。于是她跳下車轅，三步并作兩步跳到蘇宅大門前，伸手扣門環(huán)。
若論動(dòng)作敏捷與否，秦北望可比不過這個(gè)輕功嫻熟的姑娘，所以他根本沒能攔住左含清的動(dòng)作。但令他意想不到的是，敲門聲響過之后，本應(yīng)是人去樓空的蘇家宅邸，居然緩緩開了門。
大門只打開一道縫隙，探出一張臉來，先是與左含清大眼瞪小眼對(duì)視了一番，然后就看到了她身后的秦北望。這人當(dāng)即大喜過望，直接撞開左含清一溜小跑道秦北望面前，拉著少年的衣袖激動(dòng)道：“秦公子啊，我可把您盼回來了啊！”
秦北望仔細(xì)思索了一番，才想起這人居然是蘇家的老管事徐九，不禁疑惑道：“你不是應(yīng)該跟著老將軍去長(zhǎng)安城了嗎？怎么還留在津門？”
“您是不知道啊，”徐九可憐巴巴地說道，“本來我也是要去京城的，可是卻被老爺和小姐留在了這里，就是為了您??！”
“為了我？”秦北望一頭霧水。
徐九一直拽著秦北望的衣袖不愿松開，一邊向大門內(nèi)走去一邊說道：“本來老爺都已經(jīng)接到消息，說您已經(jīng)在海上出了意外，生死不明?？墒切〗惴且f夢(mèng)見您還活著，所以老爺就把我留了下來，好讓您在回來的時(shí)候不至于進(jìn)不了家門。”
秦北望聞言有些莫名感動(dòng)，對(duì)這位大管事也有幾分歉意，守空宅等“死人”，這種活計(jì)可不是誰都愿意做的?？墒沁€沒等他說話，徐九就從懷中摸出一封信箋。
“這是老爺和小姐留給秦公子的。”
秦北望接過來打開，其中的確是兩張宣紙兩人筆跡。左含清從后面湊上來，看著第一張上的娟秀字跡念道：“青苔階，黃花靨，琳玲秋雨幾番。人無意，水無情，漫綣無歸期。夜渡北，廣寒遠(yuǎn)，鷓鴣鳴愁江邊。纖纖手，紅袖散，誰來聽金縷。嘖嘖嘖，沒想到你小子還挺有魅力的啊?！?p> 秦北望白了一眼左含清，背過身去將蘇家小姐的手書放入懷中，卻看見另一張紙上只有一行筆力剛勁的簡(jiǎn)單字跡。
“若是歸來便安居津門，莫去長(zhǎng)安，謹(jǐn)記謹(jǐn)記?！?