心如死灰的紅辣子，漸漸放緩了腳步，等待著追隨已久的巨獸吞噬自己?？纱_步聲逐漸靠近時，紅辣子聞到了熟悉的氣味，再回頭定睛一看。原來尾隨自己的不是老虎，而是家里的老黃狗。
更讓人驚奇的是，這家伙不知何時叼來了一只野兔，乖乖地放在紅辣子的腳下，一個勁地?fù)u著尾巴，并不時咬著紅辣子的褲腳，在雪地里撒歡打滾。
見此情景，紅辣子破涕而笑。丈夫死后，這老黃狗終日病殃殃的，仿佛抽空了靈魂。為何自己尋短見之時，這狗突然通了靈性一般，一定是童老實的魂魄附體了。想到這，剛才還面如灶灰的紅辣子頓時來了精神。她趕緊提著兔子，喚上黃狗，連忙往家中趕。
回到家后，她將四個孩子叫了起來，并把這件奇事繪聲繪色地描述給孩兒們聽。睡眼惺忪的兒女們將信將疑，因為此時的老黃狗，又跟平時一樣躺在柴火堆里，瘦骨嶙峋，奄奄一息。
是夜，一家五口，吃上了童老實死后的第一頓肉，這個沉寂了大半年的土磚房里，第一次傳出了爽朗的笑聲。
第二天，紅辣子一家砍柴的砍柴，打豬草的打豬草，一改往日死氣沉沉，每個人臉上都泛著紅潤。隔壁瘸腿的狗二爺，一邊撥動著煙斗里閃爍的煙絲，一邊驚奇地說道：“果屋人怕是鬼捉到哩！昨天還霜打的茄子一樣，今天就都跟發(fā)羊癲風(fēng)一樣?！?p> 大半年沒敢大聲跟鄉(xiāng)親們打招呼的紅辣子又活泛了起來，興起時還邊干活邊唱起了蹩腳的山歌。其實只有她自己心里知道，丈夫的肉身是回不來了，但童老實的魂魄又回來了。
往后的日子，通了靈性的老黃狗，平日里還是一如既往“裝死”，但每到家中揭不開鍋時，它就會上山，有時帶回的是一只野雞，亦或是一只黃鼠狼。反正總能讓缺乏營養(yǎng)的五個孩子，偶爾打打牙祭。也許是上天有靈，童老實的魂魄真的回來了。
有了這近乎神話般的因素，紅辣子又鼓起了對生活的勇氣，干起活來拿命拼，一百多斤的擔(dān)子，她雖是小腳也照樣擔(dān)。
來年春耕，茶水坑的梨樹、桃樹、李樹都開了花，姹紫嫣紅的鮮花將竹山點綴一新，處處生機盎然。在小溪邊的梯田里，十三歲的童鐵牛和十歲的童蠻牛開始學(xué)著耕地。
當(dāng)時的童鐵牛還剛剛只有犁把高，卻能牢牢把住方向。但終因身材矮小，把住了犁，就趕不好牛。十歲的蠻牛見哥哥力不從心，趕緊上前幫襯，一手牽著牛繩，一手揮鞭。兄弟齊心，其利斷金。別家需要一個成年勞力干的活，這哥倆“霸蠻”頂了下來。
童老實因意外去世后，倔強的紅辣子沒有選擇改嫁，帶著四個兒女，天天在土里刨食。豐收年紅薯煮稀飯，欠收年野菜伴糠巴，沒讓一個子女餓死。
江山易改，本性難移。因為性情剛烈，夫妻間的口角，讓童老實英年早逝。但同樣是這種特質(zhì)，讓雖是寡婦的紅辣子，在院落里沒挨過什么欺負(fù)。她據(jù)理力爭，外加嘴巴厲害，家中田地沒有被村里強戶搶奪，反倒帶著幾個兒女開墾出不少肥田厚土。
紅辣子的潑辣讓她敢于站上山坡去罵別人“剁腦殼”。竹山大部分是層層疊加的梯田，山里人每年都會對田埂進行修整。每年開春就有不少村霸，借此機會故意多修幾公分田埂，這樣人家的地少了，他家倒是多了。
“哪個剁腦殼的，把我這塊土削得只剩這么點了，今天你不出來應(yīng)話，我就罵到明天天亮。”紅辣子站在院子里最高的土坡上，一手提著菜刀，一手拿著砧板。罵一句，砍一刀，架勢十足。最終做了虧心事的村民，只好前去認(rèn)罪，并答應(yīng)跟她換塊田，紅辣子這才停止這場“廣播式”罵戰(zhàn)。
紅辣子的性格，像極了湘中山間盛產(chǎn)的朝天椒，辛辣十足。而這股子辣勁，正是經(jīng)歷了烈日的暴曬和暴雨的沖洗，才分外濃烈。她這一輩子敗在過于性情剛烈，終日數(shù)落丈夫，導(dǎo)致了中年喪夫的悲劇。成也成在這要強的個性，在旁人的嘲諷，生活的絕境面前，她沒有退縮，反而帶著幾個兒女，向陽而生，讓童家血脈綿延不斷。