“你，今日是否去過城隍廟？”
“去過，我認(rèn)得您，縣尉大人，您也在?！?p> “真的是你？你，你的兄長呢？還有那位拿著竹竿的白衣人，還在小溪鎮(zhèn)嗎？”
縣尉有些震驚，他清楚的記得上午在城隍廟發(fā)生的一切。特別是被黑影抓在手里的少年，如果不是因為白衣男子出手救他，恐怕廟里的所有人都已經(jīng)死了。
而此時，那少年的弟弟居然會在竹夢齋外求見許員外，這事，實在是有些古怪。
“兄長跟那人走了，去長安?！?p> 陸忻沒有多說，神色看上去非常哀傷?？h尉見狀，皺眉沉吟了片刻，倒也沒有追問。在得知陸忻的來意后，便說幫他進(jìn)去通融。
意想不到的是，縣尉很快就出來了。和他一起出來的還有許三金以及本縣的縣令。那是一個身材精瘦的男人，年紀(jì)看著還不到四十歲。眼睛很小，目光卻非常銳利。
許三金陸忻是認(rèn)得的，見到人后，立馬就跪下了。
“我聽何縣尉說，你想讓我出錢替你爺爺操辦后事？”
陸忻點(diǎn)點(diǎn)頭，神情堅定。那樣子，根本不像是一個年僅九歲的孩子。許三金和縣令都有些驚訝，互看了一眼后，從高處走了下來。
“出錢幫助窮人那叫積德行善，可替一個不相干的人收尸，多少都有些不吉利。你憑什么認(rèn)為，我會幫你？”
“我聽別人說，許員外舟車勞頓，不遠(yuǎn)數(shù)百里路而來，就是為了在城隍廟替母親祈福。您是一個大孝子，一定會明白我的心意的?！?p> “哈哈哈，說的好。不錯，我許府以孝治家，從漢代到如今的大唐，歷數(shù)百年而不衰，這就是孝的力量。我可以幫你，但是，你得付出相應(yīng)的代價。”
“殺人償命，欠債還錢！我雖年幼，但也不吃嗟來之食。只要許員外能讓我替爺爺送行，我什么都可以答應(yīng)?！?p> 陸忻也不知哪里來的勇氣，根本不問許三金條件。說完最后一個字就連磕了三下響頭，隨后從地上站起身。一眾大人都愣住了，陸忻這么做，顯然就是不給許三金反悔的機(jī)會?？捻戭^，那是跪拜父母的大禮。不管是誰受了，都猶如對他有再造之恩。
“這孩子看上去衣衫襤褸，但所說的話字字透著一股狠勁。所行之事，聰慧而果決。好苗子，好苗子啊。許員外，本縣得恭喜你了?！?p> “哈哈哈哈，好一個嗟來之食。你居然還讀過禮記，這可不像是一個普通鄉(xiāng)民。也罷，你爺爺?shù)氖虑槲覒?yīng)下了。我不僅會出錢替他收尸，而且，還要為他風(fēng)光大葬。我就用這些錢，買你十年。你要在我許府，為奴十年，你可愿意？”
……
七日后，陸忻坐在許府家丁的馬車內(nèi)，日夜兼行，趕往山陰縣。他已將老人入殮下葬，不僅買了最貴的棺木，還將墓地修得很氣派。許員外請了整個寺廟的僧人為老人誦經(jīng)超度，陸忻的心愿算是已經(jīng)了了。
或許是冥冥之中早已注定，在他最孤獨(dú)、最黑暗的時候，老天還是給他開了一扇窗。雖然此去是與人為奴，但那是他自己的選擇，也是最好的選擇。前途陌路，小小的陸忻不知道未來會怎么樣。但在這個世界，能活下去已經(jīng)不易了。
這一路上，陸忻都在回憶住在屠爺爺家的那段時光。三個人，一張桌子一口鍋。一座漏雨的泥屋，兩張破舊的木床……生活雖然簡單清貧，但讓他感受到了什么是真正的情親。在現(xiàn)代社會，他雖然衣食無憂，想要什么就有什么。但爺爺整日忙于工作，父母常年出國在外。從小到大，陸忻都是一個人過來的。所有人都只知道他任性、蠻橫，但沒人明白他心底的寂寞。
“庭昉哥哥你知道嗎，屠爺爺死了，而我現(xiàn)在正在去往越州府城的路上。那是你一直想去的地方。給屠爺爺誦經(jīng)的和尚說，這就是因果，是我的命。我不想信命，如果真有老天爺在操縱一切，注定著一切，我也討厭高高在上的它。但是沒關(guān)系，我已經(jīng)長大了，我能照顧好自己。屠爺爺?shù)姆孔游益i了，門上刻了字。等你回來找我的時候，它會告訴你我去了哪里的。庭昉哥哥，我好想你，你一定會回來的，對嗎？”
馬車的窗口很小，陸忻坐在角落，只能看到一點(diǎn)點(diǎn)光亮。那是天空的顏色，簡單而永恒。古代的路沒有水泥地，而且大多都是山路和泥濘的小道，馬車極其顛簸。陸忻第一次坐，不到半小時屁股就疼得不行。但他愣是一聲也沒叫，因為他已經(jīng)是許府的下人。大家看他的目光很奇怪，但絕不會是好意。陸忻知道，接下來的日子不會輕松。但他不能退縮，更不能害怕，因為沒人會同情你。
“這些人的目光還真是來者不善啊，還好我看過清宮劇。別看我年紀(jì)小，要是欺負(fù)老子，老子斗死你們！”
馬車?yán)锏臍夥蘸軌阂?，坐久了，陸忻的?nèi)心也漸漸產(chǎn)生了戾氣。好在路途漫長，大家都很疲憊，倒是沒有人為難這個新來的孩子。
夜幕降臨的時候，許府一行已經(jīng)離開小溪鎮(zhèn)上百里遠(yuǎn)了。四周是無窮盡的樹林，荒郊野外，夜鶯哭啼，陰冷黑暗。馬隊突然停了下來，趕車的護(hù)衛(wèi)拉開簾子，說許員外讓大家原地休息。
陸忻不久前吃過干糧，肚子并不餓，就準(zhǔn)備在車上繼續(xù)瞇會兒。剛要閉眼，卻被旁邊的人拍醒了。對方的手勁很大，拍得他肩膀生疼。
“你干嘛？”
“干嘛？新來的，你不會以為自己年紀(jì)小旁人就會照顧你吧？我告訴你，我五歲就進(jìn)許府，什么苦沒吃過？這么多年來我只學(xué)會了一個道理，要想平平安安的活下去，就得看人臉色做事?！?p> “看臉色，看誰的臉色？”
陸忻有些惱怒，他現(xiàn)在很累，只想睡覺。
“呵呵，看來又是一個不知死活的硬骨頭。小子，我現(xiàn)在就教教你，什么是許府的規(guī)矩?！?p> 說話的是個尖嘴猴腮的年輕人，二十剛出頭，表情很兇。剛說完，就要舉手來打。陸忻也不怕，心想：只要等手落下來，我就狠狠咬住，看是你的手硬還是我的牙齒硬。不過年輕人的舉動還是被攔下了，勸阻他的是個皮膚黝黑的少年。
“厲哥，人剛來，年紀(jì)小不懂事，您可別動氣。交給我吧，不出三日，肯定給您調(diào)教好。就這么點(diǎn)小事，我們幾個就能辦了?！?p> “哼，還是你小子會說話。好，看在你的面子上今天這巴掌就免了。你讓他打兩桶水過來，老爺小姐該洗漱了，老劉頭那邊也得生火做飯。還有，你們誰都不許幫他，讓他一個人去。否則，別怪我不講情面?！?p> 被叫做“厲哥”的年輕人說完話，冷哼兩聲便下了馬車。陸忻在角落里冷笑，少年見狀，連忙捂住了他的嘴。
“你千萬別出聲，這馮厲是許府的甲等家丁，權(quán)利很大，我們所有人都得聽他的。你如果得罪了他，絕對沒有好果子吃。剛才要不是我攔著，你現(xiàn)在可能連話都說不了了?！?p> “我管他什么甲等乙等，都是下人，憑什么欺負(fù)我。”
陸忻眼睛瞪得老大，盡管嘴巴被捂著聲音很小，但一看就知道是怒火中燒。少年也不管他說什么，微微嘆了口氣。
“唉，如果你想死，我不攔著。誰叫這世道，從來就不公平呢。我九歲被爹賣進(jìn)許府，現(xiàn)在已經(jīng)整整七年了，再也沒見過家里人?？刹还茉趺纯?，怎么累，我都想活下去。因為我知道，這天底下還有很多的人吃不上飯。其實能在許府當(dāng)個下人，已經(jīng)算不錯了，至少還能有個盼頭。我想，你應(yīng)該還有親人吧，你不想見他們嗎？”
“想，我想我哥。想爸……想爹娘，想我爺爺。對，我要活下去，活著才能見到他們?！?p> 陸忻聽完少年的話，終于停止了掙扎。通過聊天，他知道了少年的名字，叫曹安，是許府的丙等下人。在唐朝，大戶人家都會養(yǎng)許多的奴仆。許府又是個大家族，府里人丁眾多，規(guī)矩森嚴(yán)。光是下人，就分甲乙丙丁四等。聽曹安說，在許府?dāng)?shù)百個家丁中，自己只是最底層的。像馮厲那樣的甲等家丁，都是各個管家的心腹，招惹不得。
“好了，時間倉促，只能給你說一些簡單的規(guī)矩。你先去找地方打水吧，快去快回，千萬別讓馮厲抓到把柄?！?p> 馬車所在的位置是樹林里的一處空曠地，林子很大，加上是夜晚，月光暗淡，一眼根本看不見水源。陸忻只好拿著火把，提著兩個水桶鉆進(jìn)樹林深處。他有些害怕，開春的深山老林里，蛇蟲鼠蟻很多。萬一被咬到，不死也得重傷。但他沒有辦法，人在屋檐下，只能碰碰運(yùn)氣。
“該死的馮厲，我看你就該待在墳里。早晚有一天，我也要讓你半夜進(jìn)山打水，看你怕不怕！”
陸忻一邊小心走著，一邊嘀咕著給自己壯膽。十幾分鐘后，背后的火光已經(jīng)完全看不見了。四周一片漆黑，連星光都落不下了。耳邊，老是響起一聲聲凄厲的慘叫。也不知是鳥叫聲，還是別的什么。陸忻有些腿軟，強(qiáng)撐著沒有轉(zhuǎn)身回去。又過了兩分鐘，前方的樹木開始變得稀少。耳畔，終于傳來了水流聲。
陸忻連忙加快腳步，此時的他已經(jīng)穿過了一整片樹林。正前方出現(xiàn)了一道山澗，水流潺潺，聽著像琴聲。但陸忻卻突然愣住了，他沒有打水，而是死死地盯著山澗的另一頭看。
那是一座座墳堆，在慘白的月光下，安靜而詭秘。陸忻沒有想到，在這荒山野嶺間，居然會有這么一大片亂葬崗。但真正讓他害怕的，是大約兩百米外的一個墳頭。那上面，盤坐著一道周身彌漫著血光的人影。