重耳見天色已微亮，也沒了睡意，正待起來洗漱，旻進(jìn)來說派到曲沃的信使已經(jīng)回來了。重耳忙讓信使進(jìn)來，那人進(jìn)了門，撲通一聲跪倒，泣道：“卑職辜負(fù)公子重托，還沒將信送到世子手中，世子他已經(jīng)自裁身亡了?！?p> 重耳愣了半晌，問起事情經(jīng)過，信使道：“小的星夜趕路，不過一夜就趕到曲沃，求見世子，適逢絳城有使者來，召世子前去相見，小的在府內(nèi)等了半日，后來聽說世子回來了，卻什么人都不見，將自己關(guān)在書房?jī)?nèi)，不許讓人打擾，再后來不知怎得合府驚動(dòng)起來，說世子上吊自殺了，小的只得回來向公子報(bào)信?！?p> 重耳連聲嘆息，“可惜我還是遲了一步，終究沒能救得長(zhǎng)兄。”重耳又想起昨晚做的夢(mèng)，想來竟是申生的魂魄來與自己決別的，重耳心中哀痛，旻端上早膳來，重耳哪里吃得下，想起往日與申生的點(diǎn)滴，忍不住拿袖子拭淚。
此時(shí)先軫進(jìn)來道：“弟兄們一早都聚在花廳，有要事請(qǐng)公子過去相商?！?p> 重耳定了定神，就和先軫過來花廳，見眾門客都已到齊，卻氏兄弟，呂甥，欒枝，趙衰，胥臣和顛頡俱神色凝重，見了重耳一齊起身，請(qǐng)重耳上坐。
卻溱先道：“公子，在下剛剛接到曲沃傳來的消息，申生已經(jīng)自裁身亡，我們聽說曲沃城中有傳言，驪姬親自到曲沃面見申生，并拿出晉候的手諭，責(zé)問申生，申生被逼不過，只得自殺。在下覺得此事非同小可，所以喊了弟兄們一起，和公子商議此事?！?p> 重耳問：“你是如何得知這個(gè)消息的？”
“在下有個(gè)卻氏的本家族兄，在曲沃當(dāng)城務(wù)官，平日也是可以出入世子府的。他探聽確切了，才派人向我報(bào)信。”
重耳道：“可恨我還是遲了一步，被驪姬害了去，只怕我晉國(guó)又將掀起一場(chǎng)曠日劫難。”
先軫忿然道：“驪姬果然歹毒，她借著晉候之手，逼死申生，讓全天下人以為申生是因?yàn)橄露緩s君不成，才畏罪自殺的，她的奚齊便可名正言順地當(dāng)上世子?！?p> 卻縠道：“如今再說這個(gè)已是無益，申生已死，橫亙?cè)谵升R和世子位之間的就只有公子和夷吾了，而且兩位公子素來與驪姬不睦，接下來如何，公子還需及早應(yīng)對(duì)，以防不測(cè)才好?！?p> 呂甥道：“聽說夷吾在屈邑招兵買馬，修筑城墻，大有屯兵備戰(zhàn)之意，咱們何不效仿夷吾，以蒲城的實(shí)力，也不是輕易就能被擊破的。如果公子再和夷吾聯(lián)起手來，足可與絳都一較上下，公子如果愿意，在下可以去屈邑，面見夷吾，先打探一下他的口氣?！?p> 重耳道：“我重耳雖然德行淺薄，但也知道孝親人倫之道，身為臣子，不能為國(guó)盡忠，身為兒子，不能為父盡孝，已是惶愧之極，我這個(gè)不忠不孝之人，怎能再行造反這等大逆不道之事？以后此話萬萬不能再提?！?p> 眾人一時(shí)都緘默不語，先軫道：“難道公子就在這里坐以待斃嗎？”
重耳道：“為今之計(jì)只有先打聽清楚絳城的動(dòng)向，才能做別的打算，賈佗是我的太傅，必會(huì)全力相助于我，只是君父有令，駐防在外的公子不能和國(guó)中的朝臣聯(lián)絡(luò)，此事只能有勞胥先生親自去絳城一趟了，我修書一封，請(qǐng)胥兄弟交給太傅，太傅必會(huì)關(guān)照胥先生的?！?p> 先軫道：“臣兄一個(gè)人勢(shì)單力孤，我先家也是朝中的大族，眼線耳報(bào)都靈通些，不妨讓我和臣兄一起去絳城，我回去向家父求個(gè)情，或許能助公子一臂之力也不定?！?p> “如此也好，只是請(qǐng)兩位早去早回?！?p> 重耳又向呂甥道：“有件事我一直放心不下，長(zhǎng)兄已死，小公孫是他唯一的血脈，需要保全才好。呂先生曾經(jīng)去過曲沃，就請(qǐng)前往曲沃走一趟，接了隗小君和小公孫同來蒲城，以免再生不測(cè)?！?p> 呂甥也答應(yīng)下來。
三人約定了，事成之后，可先到絳城的唐家酒樓會(huì)面，再一起到蒲城來。重耳又叮囑大家小心行事，便各自散去。呂甥俄延半日，見眾人都走了，才過來向重耳道：“公子，在下有一句話不知當(dāng)不當(dāng)說?！?p> “呂先生但說無妨?！?p> “申生既已自裁，晉候必定給他定一個(gè)謀逆不成，畏罪自殺的罪名。晉候若顧惜往日的父子之情，或可不追究其他人等的罪責(zé)，若晉候受人挑唆，一時(shí)起意要滅了申生的親族，小公孫和隗小君便是首要重犯，即使晉候現(xiàn)在放過他們，難保日后又念起舊惡來，要治他們的罪，公子若將他們接到蒲城來，豈不是惹火上身？”
“我之前因?yàn)椴辉H自去曲沃面見長(zhǎng)兄，致使長(zhǎng)兄遭了驪姬毒手，已是后悔不迭，怎可再如此畏首畏尾，若他們母子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，豈不令我悔恨終生。事情緊急，還是先將他們母子接到蒲城再計(jì)議吧?！?p> “公子如果執(zhí)意要救他們母子倆，不如找人將他們送去秦國(guó)，一來秦國(guó)偏遠(yuǎn)，驪姬想要再加害她們也是鞭長(zhǎng)莫及，二來秦夫人是小公孫的姑母，申生已遭不測(cè)，秦夫人自會(huì)妥善照顧他們?！?p> 重耳搖頭道：“此去秦國(guó)路途遙遠(yuǎn)，我目前又離不開蒲城，不能親自護(hù)送，萬一他們孤兒寡母途中出了意外，如何對(duì)得起死去的兄長(zhǎng)，還是請(qǐng)先生按原計(jì)劃辦吧?！?p> 呂甥無奈，只得辭了重耳，打點(diǎn)了行裝，往曲沃去。胥臣和先軫也往絳城而去。
第二日卻縠和卻溱來見重耳，要求辭別了回絳城去。重耳奇道：“這是為何？”
卻溱道：“我倆剛剛接到家中寄來的信，說父親病重，要我倆速速趕回，若天可憐見，或許還來得及見上一面。我倆出來這些年，不曾回家探望過，眼看又要到年關(guān)，想回去探望家中老小，還請(qǐng)公子諒解?！?p> 重耳點(diǎn)頭道：“這也是應(yīng)該的，是我拖累大家至此，連年節(jié)上也不得與家人團(tuán)聚，你們回去后，可代我向尊翁問安。”
重耳讓旻拿來金銀百兩，交給卻氏兄弟道：“你們回去絳城可代我拜訪一下舊友，這些銀兩你們留著做見面禮用?！敝囟肿屓藗湎萝囕v，馬匹，卻氏兄弟謝過后告辭離去。
卻氏剛走，欒枝也來向重耳請(qǐng)辭，稱想趁著年節(jié)回去探望親友，順便把幾個(gè)家眷一起帶到蒲城來安置。重耳也給了不少財(cái)物，安排下車馬，叮囑一路小心，早去早回。
眾人這一走，府中便冷清了許多，只剩下趙衰和顛頡，顛頡是個(gè)好酒的，成日在酒肆里喝個(gè)爛醉如泥，這日重耳在后庭中獨(dú)自踱著步，欒枝新造的園子果然別致，乍一眼看去，有幾分象絳城的茨園，園中有了一方九曲池塘，四周種著高低錯(cuò)落的蘆荻和香蒲，欒枝又用山湖石在門廊入口處堆疊成假山，半遮半擋之間，使人一眼不能窮目，為這不大的園子平添了不少的意趣。
園子美則美矣，重耳走在園中，卻想起了往日在絳都的日子，心中生出無限的愁緒來。
頭須此時(shí)過來，請(qǐng)示重耳，今年過年如何個(gè)辦法，重耳嘆道：“兄弟們大都在外，府里也沒幾個(gè)人，一切從簡(jiǎn)罷了?！?p> 頭須下去后，重耳踱到趙衰房中來，趙衰正伏案寫信，見了重耳，將重耳迎入上坐。重耳見那絹書上的字寫得剛正遒勁，道：“趙兄弟的書法越來越精進(jìn)了，連我都自嘆弗如?！?p> 趙衰道：“公子過獎(jiǎng)了，近來閑來無事，偶爾習(xí)練些筆墨，哪里敢談精進(jìn)兩字。”
“趙兄弟偶爾習(xí)練，已是勝過數(shù)十載寒暑苦練之人，如何不是精進(jìn)？”
“我只是在練字中悟了些心得，這寫字如同練箭一樣，動(dòng)的雖然是筆，卻需心眼身手神魂俱到，運(yùn)力于筆時(shí)，蓄勁如開弓，發(fā)勁如破箭，剛勁于內(nèi)，柔軟于外，將剛?cè)徇\(yùn)用至隨心自如，萬物存乎一心時(shí)，方能寫出驚若游龍的書法來。”
“趙兄弟果然是悟性極高之人，太傅以前常說，天下的學(xué)問本就是一脈相通，悟得其中一件，便可觸類旁通，格盡萬物之理。”
重耳頓了頓，問道：“兄弟們都回去過年節(jié)，趙兄弟離開家鄉(xiāng)已久，為何不一起回去看看呢？”
“家父也寫了信來，催我回去，我想著家中有大哥和幾位弟弟在，我這個(gè)閑人回不回去也無關(guān)緊要，所以寫了封信，正準(zhǔn)備差人送回絳城去?！?p> 重耳知道趙衰是因?yàn)楸娢恍值芏茧x開了，自己不便回去，所以向家中找了個(gè)借口而已，重耳心中感動(dòng)，卻不便說破，嘆道：“想來現(xiàn)在的宮城中，掃灑備牲，應(yīng)是一片熱鬧的景象了吧?！?p> 趙衰已看出重耳的惆悵之意，勸道：“公子不必太過憂慮，等過了年節(jié)，兄弟們就會(huì)回來的?！?p> “如今晉國(guó)一片山雨欲來風(fēng)滿樓之勢(shì)，驪姬害死申生，恐怕下一個(gè)目標(biāo)就是我和夷吾了，良禽擇木而棲，他們就是真的一去不復(fù)返，我也不會(huì)埋怨他們的。”
“兄弟們都是有情有義之輩，應(yīng)不會(huì)做出這種事來?！?p> 重耳嘆一口氣，“當(dāng)初我從絳城被驅(qū)逐到蒲城，數(shù)百門客盡皆散去，剩下的不過八人隨我來到蒲城，如今申生被殺，兄弟們又各自散去，唯有趙兄弟始終不離不棄，我重耳何德何能，能得趙兄弟這一知已。不瞞趙兄弟，我重耳生性放蕩，根本無意于爭(zhēng)奪君位，趙兄弟若是跟了我，只怕這一生難有作為，趙兄弟是人中豪杰，天下之大，何愁沒有大展宏圖之處，若是趙兄弟要走，我一定送上金銀百兩，絕不會(huì)有半句怨言。”
趙衰趕忙行拜手禮，道：“公子說哪里去了，若不是當(dāng)年公子冒險(xiǎn)相救，我趙衰哪里能存活到今日，我趙衰跟隨公子，并不為日后的榮華富貴，也不是為了報(bào)答當(dāng)年的恩情，公子豁達(dá)坦蕩，情深義重，我趙衰深感敬佩，這一生不論生死貧賤，愿一生追隨公子，，還請(qǐng)公子成全?！?p> 重耳扶起趙衰，“我能得趙兄弟這一知已，當(dāng)真是三生有幸，只要我重耳在世一日，就必與兄弟們同甘共苦，生死與共?！?