“寡人本已有愧于你們，如何一來(lái)，叫寡人于心何忍啊?！?p> 驪姞道：“主公若有心，得閑了就過(guò)來(lái)坐坐。此雖處不及宮中應(yīng)有盡有，但我倆必定為主公親手備飲，鋪床掃榻，不辜負(fù)主公對(duì)我倆的一片情意?！?p> 晉候還在猶豫，驪嬙已叫人端進(jìn)酒甕來(lái)，將酒倒在篩內(nèi)，細(xì)細(xì)地濾凈了，再倒入碗中，然后倒進(jìn)半碗剛剛燙熱的羊奶，遞給晉候道：“這里不比宮中，凡事簡(jiǎn)略些，主公若不嫌棄，就嘗嘗我們驪戎人常喝的羊奶酒，除了妾身，宮中可沒(méi)第二人能調(diào)制此酒了。”
晉候在驪嬙手中飲了半杯，點(diǎn)點(diǎn)頭，驪姞又讓人把食器和熨爐端上來(lái)，那熨爐上面是一塊四方的鐵板，下面裝著通紅的炭火，是專(zhuān)門(mén)熨焙食物用的。庖人送上剛剛割下的小羊肉，切成薄薄的片兒，盛在碗內(nèi)，又?jǐn)[上各色醬醋。
驪嬙讓細(xì)柳去廚房挑幾樣菜蔬過(guò)來(lái)，笑吟吟地對(duì)晉候道：“主公可別見(jiàn)笑，這些都是我們驪戎人愛(ài)吃的東西。平日在宮里頭，我倆怕總有人搬些宮規(guī)禮儀來(lái)挾制，所以強(qiáng)咽口水在肚里頭，不敢叫人去做。今日來(lái)了這里，妾身就放肆些，斗膽吃上一回，主公可先嘗嘗，若不合脾胃，妾身再讓人換菜上來(lái)?！?p> 這剛割下的羊肉，外面還包裹著筋膜和血衣，所以只需在鐵板上略作翻炙，便可入口，口感綿柔嫩滑，汁水充盈，竟大合晉候的口味。
晉候連聲大贊，“妙極，妙極?！睅妆【葡氯?，晉候意興大增，眼前的姐妹倆軟語(yǔ)溫香，在身邊耳鬢廝磨，尤其是驪嬙，一改以前冷淡的姿態(tài)，一顰一笑間都透著嫵媚，讓晉候不禁欲火中燒。
晉候哈哈大笑道：“這草廬果真是個(gè)有趣的地方，寡人多少次在宮中，對(duì)躺在錦褥繡塌上的美女提不起一點(diǎn)興趣，今天卻在這四壁蒙塵的草屋大動(dòng)性情！”
晉候擲了手中的酒杯，一把將驪嬙拉入懷中道：“愛(ài)姬的傷可是無(wú)礙了？”
驪嬙故作嗔怪，推開(kāi)晉候道：“主公太過(guò)勇猛，妾身的傷才剛好，可經(jīng)不過(guò)主公的折騰?！?p> 晉候又把驪姞拉到腿上，笑道：“姞兒如此瘦弱，寡人大不忍心?。 ?p> 驪姞道：“主公可別聽(tīng)姐姐的，姐姐向來(lái)心計(jì)多，這可是她的欲擒故縱之計(jì)?！?p> 驪嬙恨恨道：“小蹄子，哪里學(xué)來(lái)的油嘴滑舌？”
晉候哈哈笑道：“姞兒言少，卻甚是在理。寡人今日就想先從嬙?xún)簢L起。”不待說(shuō)完，晉候已將驪嬙攬入懷中，順勢(shì)解開(kāi)腰帶。
細(xì)柳見(jiàn)狀忙將食器撤下，在屋角點(diǎn)起一盞油燈，然后拉起帳幔。這里晉候與驪嬙已是如膠似漆，密不可分。晉候本已大半年未臨幸姐妹倆，今日久別重逢，如久旱后逢甘露，這一夜只令晉候分外暢快淋漓，難以描述。
第二日晉候回到宮中，令東關(guān)五和梁五送了綢緞珠玉過(guò)來(lái)賞賜姐妹倆，驪嬙拿了兩錠金子作賞，東關(guān)五和梁五謝了賞，又絮叨了些奉承話(huà)才走。晉候因嫌珍禽苑距離自己的燕寢太遠(yuǎn)，便命人修建一條直通珍禽苑的車(chē)道，并在草堂附近修筑花圃，種植各種名貴花草，原來(lái)寂寥的珍禽苑登時(shí)熱鬧起來(lái)。
姐妹倆住在草堂，凡事雖簡(jiǎn)略些，卻省了不少繁縟的禮節(jié)，到也樂(lè)得自在，只是日子長(zhǎng)了驪嬙便覺(jué)乏味，她不似驪姞，尚可擺弄鳥(niǎo)禽，以做消譴，驪嬙天性喜愛(ài)熱鬧，如今又沒(méi)了宮中瑣事料理，心下便空落起來(lái)。閑時(shí)驪嬙也會(huì)想起申生，只覺(jué)百味雜陳，說(shuō)不清是愛(ài)還是怨，幾次想向東關(guān)五打聽(tīng)申生的消息，卻因要避著嫌，不好開(kāi)口，又想著去來(lái)儀宮坐坐，借機(jī)向長(zhǎng)漪探聽(tīng)，走到半路卻又折返回來(lái)，暗想申生既已拋棄了她們姐妹倆，何苦再惦念著他，何況如今自己正是韜光養(yǎng)晦之際，不可再生出事端來(lái)，便把一腔愁怨之情先壓了下來(lái)。
這日驪嬙正倚著門(mén)，看宮奴在草堂旁種植花草，忽聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣絲竹之聲。驪嬙好奇，攜了細(xì)柳往聲音傳來(lái)的方向走去。走了片刻，便見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一幢四方的殿閣，東西面闊六間，殿后遍植青松，殿前是一片百丈寬的校場(chǎng)，此時(shí)正插著清一色的旌旗，眾多威武的衛(wèi)兵守在校場(chǎng)邊上，里面則看不真切，那樂(lè)聲就是從校場(chǎng)里傳來(lái)的。
驪嬙不便進(jìn)去，站在樹(shù)下駐足聆聽(tīng)。驪嬙不知此曲何名，但聽(tīng)音律應(yīng)是一首演奏于宴會(huì)時(shí)的雅樂(lè)，曲調(diào)舒緩卻嫌呆板，只聽(tīng)鐘磬簫塤竽五音合奏，反復(fù)迂回，其聲悠悠揚(yáng)揚(yáng)，如那連綿的流水，低轉(zhuǎn)深流，生生不止。
驪嬙心里一動(dòng)，突然想起個(gè)人來(lái)，她對(duì)細(xì)柳道：“你去打聽(tīng)一下，這里是什么地方，什么人在里面？”
細(xì)柳去了片刻回來(lái)道：“剛才有個(gè)寺人出來(lái)，奴婢向他詢(xún)問(wèn)，他說(shuō)此處是四方館，晉候宴請(qǐng)外來(lái)使臣和賓客之處。因鄭、衛(wèi)、秦三國(guó)使臣都來(lái)向長(zhǎng)公主求親，所以晉候今日在此召見(jiàn)使臣，聽(tīng)說(shuō)還要讓三國(guó)舉行比試，以擇良婿?！?p> “秦國(guó)使臣也來(lái)了？”驪嬙想起自己在原邑客棧時(shí)遭歹人劫持時(shí)，幾個(gè)秦人出手相救一事，不禁啞然失笑，那幾個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的草莽青年，竟真的是來(lái)向長(zhǎng)公主求親的。
驪嬙站在樹(shù)下聽(tīng)了半日，待那樂(lè)音散了才慢慢地走回草堂。
此時(shí)的四方館內(nèi)，賓客云集，人聲鼎沸，在場(chǎng)的不僅有鄭、衛(wèi)、秦三國(guó)使臣，還有晉國(guó)的卿士大夫，除長(zhǎng)漪公主，世子外，晉候還帶了重耳和夷吾等幾位公子一同來(lái)觀看比賽。
原來(lái)自三國(guó)使臣來(lái)到晉國(guó)，向晉候提出求娶長(zhǎng)公主一事后，晉候便有心要從中選取一位，以了卻這件積壓多年的心事。只是晉候知道長(zhǎng)漪性格倔強(qiáng)，萬(wàn)一不合意又要鬧著不嫁，甚至以死相脅，便先到來(lái)儀宮，探詢(xún)一下長(zhǎng)漪的意思。不想長(zhǎng)漪一改以往的決絕，口氣竟緩和下來(lái)，說(shuō)只要依著她立的規(guī)矩，在使臣中挑選出中意的人才，便同意嫁到該國(guó)去。
晉候道：“依你立的規(guī)矩？貴冑親候之家，從來(lái)都是依父母之命，媒妁之言嫁女娶妻。你身為堂堂晉國(guó)長(zhǎng)女，怎可如此胡來(lái)？”
長(zhǎng)漪道：“女兒自小研習(xí)六藝，飽讀詩(shī)書(shū)，只為能嫁一個(gè)稱(chēng)心如意的夫君。如今女兒眼看韶華將去，再拖下去恐惹國(guó)人恥笑，實(shí)在非孝順兒女所為，因此女兒愿在三國(guó)使臣中挑出一家，作為夫婿之國(guó)。主父放心，咱們晉國(guó)是周族宗親，武王后裔，女兒選試人才自然會(huì)以禮擇人，以德服眾。女兒有個(gè)主意，此次三國(guó)都派出了國(guó)中的能人異士作為使臣來(lái)我晉國(guó)，咱們不妨舉行一個(gè)賽親大會(huì)，讓他們各自拿出真本事來(lái)比試，一來(lái)咱們可看看鄭、衛(wèi)、秦三國(guó)當(dāng)下的實(shí)力，二來(lái)也可借機(jī)顯露咱們晉國(guó)的威儀。主父看可好？”
“這個(gè)賽親大會(huì)怎么個(gè)比法？”
“當(dāng)初周公定下禮樂(lè)射御書(shū)數(shù)為貴族子弟必學(xué)六藝，六藝大致又可分為文藝和武藝，其中以騎射為武藝之首，《詩(shī)》《禮》為文藝必學(xué)。咱們不妨以此為題限，設(shè)下一場(chǎng)武試，一場(chǎng)文試，兩場(chǎng)都勝出的國(guó)家，即擇為夫婿國(guó)。君父覺(jué)得如何？”
三國(guó)之中，晉候其實(shí)頗為中意鄭國(guó)，一來(lái)鄭國(guó)乃諸候大國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛，鄭國(guó)國(guó)君如今又兼任周朝重要卿士，與周王關(guān)系非同一般。二來(lái)鄭國(guó)地處中原要地，是通往南北國(guó)家的必經(jīng)之路，若能與鄭國(guó)交好，往后必然要方便得多。對(duì)于衛(wèi)國(guó)，一來(lái)晉候正因衛(wèi)姬之事耿耿于懷，二來(lái)聽(tīng)聞衛(wèi)候沉湎養(yǎng)鶴，荒怠國(guó)政，便不甚中意，秦國(guó)地處偏遠(yuǎn)，荒蠻落后，不過(guò)一伯爵封國(guó)，晉詭諸根本就沒(méi)有考慮過(guò)。
關(guān)于鄭、衛(wèi)兩國(guó)使臣在館驛內(nèi)大打出手，晉候是知道的，但他并不以為意，只是暗忖鄭國(guó)文武全才之人頗多，此次求親送來(lái)的馬就是赫赫有名的寶馬——踏雪欺霜馬，此馬全身烏黑，只有四蹄是白的，迅捷如風(fēng)，矯健無(wú)比，只是性子暴烈，非一般人可以駕馭。有此寶馬，鄭國(guó)在騎射上勝出應(yīng)是無(wú)礙，至于文試，晉候自忖，到時(shí)只需自己點(diǎn)撥一二，也不愁鄭使答不上來(lái)。
想到此處，晉候便答應(yīng)了長(zhǎng)漪的請(qǐng)求，擇日舉行賽親大會(huì)，先進(jìn)行武試，于是有了此刻四方館內(nèi)的一幕。