驪嬙正尋思著，隱約聽見宮外頭有雜亂的人聲和馬車聲，正想找人來問，瓊枝急急地從外面進來，道：“娘娘，奴婢剛從少府領完東西回來，經過園中萬浪湖時，見圍了很多人在那里，象出了什么大事似的。奴婢湊上去一打聽，才知宮人們清理蘆葦時，在湖邊找到了一具尸身，約摸是個宮女，因天冷，面目尚可辨認，現在已有人稟明了耿夫人，耿夫人正帶著永巷令一起趕去湖邊認尸呢。”
驪嬙道：“這也奇了，這天寒地凍的，哪個宮的宮女想不開，跑到園子里去尋死？”
“正是，聽說大凡尋死的宮女、內侍，都往永巷后邊的那口井里跳去，那井下面是條暗流，直接通到外面的河里去，橫豎也沒人過問。往這萬浪湖里跳的，到是少見，真是犯了整個宮城的晦氣了?！?p> 兩人正議論著，細柳跑進門來，臉色煞白，撲嗵一聲就跪倒在地，“娘娘，出大事了，剛才下人們來報，萬浪湖邊的女尸不是別人，正是女椒！”
她這一句，直把驪嬙驚得目瞪口呆，半晌沒有言語。瓊枝忙道，“這可是關系咱們章含宮的大事，你可說清楚了。那下人是親眼看見的，還是聽別人指認出來的？”
細柳哽咽道：“女椒在宮內是很多人都熟識的，耿夫人還沒來，就已被多人指認出來，何況她身上還掛著章含宮的令牌呢！”
瓊枝道：“這可是邪門了！女椒之前一走了之，也沒有說去哪里，咱們都道她是奔著什么好地方去了，誰知她竟是奔著鬼府地獄去的?！?p> 細柳急道：“別再說這些沒用的了，快想個辦法才是。女椒是咱們章含宮的人，和咱們脫不了干系，遲早有人上門來討要說法，娘娘，咱們得立馬想個應對之策啊！”
瓊枝道：“有什么應對之策，誰來了咱們都是實話實說！女椒之前一直好好的，不聲不響就離了章含宮，咱們還沒說她干犯宮規(guī)，她自己就跳了湖去，我們想勸也沒處勸，想拉也沒處拉，這怪誰去？”
“你說得到輕巧，別人正巴不得等咱們出亂子，這事耿夫人能讓咱們輕易過去嗎？”細柳看向驪嬙，“娘娘，要不先把少姬娘娘叫來，大家一齊商議下對策？”
細柳和瓊枝都眼巴巴地望著驪嬙，驪嬙此時已回過神來，靜下心來一想，覺得此事頗有蹊蹺，但眼下容不得她細想，只道：“不妥。此時若把姞兒喚來，到象是我倆密謀好的，不如讓姞兒置身事外，后面也許還有轉圜的余地?！?p> 驪嬙略一思索，叫瓊枝即刻備了筆硯，取出自己貼身放的一方汗巾，提筆在汗巾上畫了幾筆，又找來一羊皮套兒，把汗巾放入，交給細柳，并附在耳邊，低聲囑咐了一番，道：“你速到玉蟾宮，把這個交給姞兒，記得我讓你轉告姞兒的話，千萬別出錯了，咱們能不能死里逃生，就全指望她了?！?p> 細柳拿了信便去了，驪嬙又讓瓊枝把宮人們都打發(fā)走，自己取了支竹簫來，點了一支熏香，倚著那窗口嗚嗚咽咽地吹奏起來。片刻光景，便聽得宮門口人聲大作，瓊枝聽著聲響趕出去一瞧，遠遠地瞧見為首的耿姬和蕙姬正帶了一眾宮人入得門來。
瓊枝忙進宮來，連喚數聲驪娘娘，見驪嬙只握著簫管，沉浸在軒窗曉聲中，對瓊枝的呼喚充耳不聞。瓊枝急得無奈，只得在大殿門口站了，等著耿姬等人，待一眾人入得大殿來，驪嬙猶背著殿門，站在窗口，沉醉于撫簫弄管中。
瓊枝見了耿姬等人忙下跪行禮，耿姬在門口拿眼一掃，見此情形也不打斷驪嬙，在驪嬙慣坐的坐席上入了座，示意蕙姬等人也坐了，也不言語，只靜靜地等著。
待驪嬙一曲悠然終了，耿姬方出聲道：“驪妹妹當真是雅致之人，任外面鬧得天翻地覆，你卻在此處躲清靜，看來我也該學學驪妹妹的靜心之法了！”
驪嬙這才轉過身，向耿姬和蕙姬依次行禮，今日來的除了耿姬和蕙姬外，魚麗宮的主位芮姬、萃喜宮的主位薄姬也來了，同來的還有負責后宮刑法的永巷令，并有數位女史和掌儀，到是不見那衛(wèi)姬同來。
驪嬙道：“諸位姐姐前來，怎么不提前派人告知一聲，妹妹我也可以提早做個準備。自妾身生病以來，無力操持宮中事務，致使諸事荒怠，宮內鋪陳簡陋，下人們也一個個躲懶去了。今日姐姐們過來，門口連個通報的奴才都沒有，讓姐姐們看了笑話?！?p> 蕙姬看驪嬙，數月不見，原本豐腴的臉蛋清瘦了不少，且一身裝束隨意，只穿了件無紋無緣的雪青色棉袍，頭發(fā)松松垮垮的挽在身后，無一裝飾，和滿身珠玉寶氣的自己相比，不可同日而語。
蕙姬含笑譏諷道：“不過數月沒來，章含宮怎么就冷清成這樣，想驪妹妹剛進宮那會兒，人送人往，何等的熱鬧，連燕子都爭著往這里來做窩，這會兒卻連只飛蟲也不愿往這里鉆，可知畜生也知道撿那富貴的地方去，何況是人呢？”
耿姬聽她說得粗俗，橫了蕙姬一眼，蕙姬方收斂了笑容。不料驪嬙似被戳中了心病，邊拿絲帕抹淚邊道：“蕙姐姐說得極是，這些宮婢奴才，哪個不是心思活泛的？妾身是個新來乍道的，臉面兒又淺，又不愿把事鬧開，有時她們朝妾身甩臉子，妾身想想忍著點也就過去了。就是平時也不太使喚她們，粗活都打發(fā)這兩個我從家里帶過來的丫頭干去了。前陣子妾身病了以后，他們眼見著妾身是個去了勢的，便越發(fā)不把妾身放在眼里，跑的跑，走的走，跟前連個端水遞碗的人都沒有，若不是還有兩個丫頭在跟前，妾身怕是這一病就起不來了。今日諸位姐姐在這里，也都看到了，妾身雖然丟臉，卻少不得跟姐姐們說實情了?！?p> 驪嬙止不住地抹淚，瓊枝在一旁扶住，哽咽道：“娘娘身子才好些，凡事可要想開些好，千萬別再落了??！”
耿姬蹙眉道：“驪姬，你章含宮的事由你管著，別人自然干涉不著，只是你宮里的御人，宮女們，也是從士大夫家里挑選出來的良人，人人都有名冊記錄在案，永巷令那里都收著的，哪個宮女原在哪個宮侍候的，又因何事去了何處，擔著什么職分，拿多少月例，永巷令那里是一點錯不得的。別說是這些宮女，就是外頭做雜役的奴人，也都造有薄冊，犯了錯一應由永巷令處置，任何宮里的娘娘不得私下懲處。驪姬雖說是外邦來的，這些宮規(guī)想來也知道的吧？”
驪嬙行到耿姬面前，鄭重俯身下拜道：“妾身有錯，此時也不得不向姐姐坦白了！”
耿姬一愣，心里暗疑，不知驪嬙究竟打的什么主意。蕙姬在一旁則輕蔑地笑，心道這驪嬙不過是表面強悍而已，給她點風吹草動的就軟下來了。
驪嬙道：“數月前，章含宮的女椒因犯下大錯，大約怕我責罰，便偷偷離了章含宮，不知所蹤。妾身想，橫豎她也出不了這宮城，不過是一時堵氣，找個閑適的所在躲幾天罷了，過些日子還是要回來的，不料一連幾日都不見她回來，妾身便差下人四處尋訪，竟四處尋訪不著，后來妾身又病著，便將此事擱置一旁，算來已是數月有余。今日姐姐既提及此事，妾身雖無能，也只得如實稟報了?！?p> 耿姬道：“女椒既不守宮規(guī)，私自離宮，你應該及早上報才是，怎能讓下人私下尋訪，到現在才奏明此事？”
“妾身入宮以來，人地兩不熟，全靠女椒幫襯指點，妾身早將她當做了身邊人，平時同吃同住，同吃同睡，有一分好的也拿半分出來給她，誰知她氣性兒漸漸長了，便有些毛燥起來。前番她犯了錯，我不過埋怨她幾句，誰料她氣性兒如此之烈，竟私自跑出宮去。妾身知道若將此事奏知耿姐姐，女椒必定會受到永巷令嚴罰，從此誤她一生，妾身便只叫下人暗暗尋訪，有了消息便好言勸她回來。今日姐姐率眾前來，想來正是為了此事，莫不是女椒到耿姐姐那里訴苦去了。妾身有錯，不該自作主張，偏袒護下，致使亂了宮里的規(guī)矩，還請姐姐責罰?！?