相府后院里，李氏坐在亭臺(tái)中瞇著眼沐浴著暖陽(yáng)，身穿淺綠衣衫模樣俏麗的小丫鬟站在她身后，伸著小手慢慢揉捏她的肩膀。
一陣清香襲來(lái)，李氏睜開(kāi)了眼，葉漓不知何時(shí)走到了她面前，輕輕一揮手，小丫鬟躬身退去。
“什么事兒？”
葉漓左右看了下，低聲道：“今早那小賤人在西郊遇刺，母親...”
李氏淡淡瞥了她一眼，道：“我早已收到消息，不是我派的人。”
瞥見(jiàn)葉漓疑惑的神色，李氏微微皺眉道：“我可不會(huì)愚蠢到在三皇子眼皮底下動(dòng)她?！?p> 這話里隱藏的一絲的警告意味，葉漓一聽(tīng)便品了出來(lái)，心里有些不以為然，卻也沒(méi)有表露絲毫，隨口道：“這小賤人自打上次被那趙子墨救了回來(lái)，差點(diǎn)得了失心瘋后，如今反而像是變了個(gè)人一般，以往見(jiàn)了我都是一副畏畏縮縮的模樣，恨不得把頭給埋進(jìn)土里，而今看她那神色，莫不是背后有人給她撐腰了？”
細(xì)一回想，李氏也察覺(jué)到不對(duì)勁，以往的葉婉便像只老鼠一般在府里東躲西藏，如今反倒天天主動(dòng)來(lái)給自己請(qǐng)安，而那神色間，也沒(méi)有了以往的那種畏懼。
這般想著，李氏不禁皺了眉，問(wèn)道：“她現(xiàn)在何處？”
“正在房中，剛剛父親去查看了下她的傷勢(shì)，隨后罰她禁足十日，不得出門半步?！比~漓小聲說(shuō)著，有絲幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。
“這不是罰。”李氏沉著臉，道：“連番遇刺還未查明之前，你父親這是變著法子在保護(hù)她?！?p> 葉漓眼珠一轉(zhuǎn)，湊到李氏耳旁小聲說(shuō)著什么，李氏頓時(shí)瞇起了眼，輕微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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“大人，這是三皇子給您的密信?！?p> 杜千陽(yáng)苦笑一聲，從親信手里接過(guò)密信拆開(kāi)細(xì)細(xì)看了一眼，隨即放向燭臺(tái)燒成灰燼。
再過(guò)三日，便是春闈開(kāi)考之時(shí)，擔(dān)任監(jiān)考司一職的杜千陽(yáng)，自今日任命圣旨一宣下來(lái)，便陸續(xù)收到了幾封密信，內(nèi)容自然不必多言，京中各方大人物，都想借著春闈來(lái)擴(kuò)大自己的勢(shì)力，以往每年春闈都是如此，朝官們對(duì)此心知肚明，卻也一直秘而不宣，但不知那龍椅上高高在上的皇帝，是否會(huì)對(duì)此了如指掌。
只是可憐了這天下的讀書人，十年寒窗苦讀只為一朝金榜題名，卻哪知還未開(kāi)考，那金榜上的名額，竟早已被這些大人物們瓜分的一干二凈。
杜千陽(yáng)輕輕嘆了口氣，他也是讀書人，自然會(huì)為這天下的書生而感到憤然，只是這風(fēng)氣早已形成多年，可不是他一個(gè)小小的監(jiān)考司所能杜絕的，若是貿(mào)然向皇上進(jìn)言，皇上一旦下令徹查，京中大半官員都將會(huì)受到牽連，到時(shí)惹得百官怨恨起來(lái)，就算杜家再如何受寵，恐怕也難逃覆滅的下場(chǎng)。
這官場(chǎng)便如同戰(zhàn)場(chǎng)，同流合污并非是為了那一箱箱的黃白之物，實(shí)為身不由己。
杜千陽(yáng)暗自苦笑間，門外傳來(lái)了老管家的聲音：“少爺，老爺請(qǐng)您去書房議事?！?p> 杜千陽(yáng)推開(kāi)門隨著年邁的老管家一路行到杜尚書的書房，待他走進(jìn)房中，老管家傴僂著身子退去輕輕合上了門。
一盞燭火微微搖曳，書房里顯得有些昏暗沉悶，杜尚書靠坐在書桌后的太師椅上微瞇著眼，開(kāi)口喚道：“坐吧。”
杜千陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭在他對(duì)面坐下，問(wèn)道：“父親喚孩兒來(lái)，是為何事？”
“是關(guān)于你的婚事?！倍派袝⑿粗?，道：“今日散朝后在御書房議事，皇上不經(jīng)意間隨口又問(wèn)了一句?！?p> 杜千陽(yáng)泛起一絲苦笑，道：“金口玉言，父母之命，孩兒當(dāng)然不敢不從，只是...此事可還有回旋的余地？”
“哦？”杜尚書笑意更加的濃郁了，仿佛有著別的意味，問(wèn)道：“你有什么顧慮？”
杜千陽(yáng)斟酌片刻，開(kāi)口道：“一來(lái)，葉二小姐已對(duì)孩兒坦言心中不愿，孩兒慚愧，但也不想做那強(qiáng)人所難之事。這二來(lái)...”
言至于此，杜千陽(yáng)神色顯得有些猶豫。
杜尚書飲了口茶，淡淡看了他一眼，道：“說(shuō)?！?p> “這二來(lái)...如今圣上正是春秋鼎盛之時(shí)，孩兒認(rèn)為，過(guò)早劃入陣營(yíng)之中頗為不智，于杜家不利?！?p> “三殿下極力想促成你這段姻緣，你可知為何？”
杜千陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“自然是想拉攏相爺，相爺乃文官之首，拉攏了他便是拉攏了半個(gè)朝廷?！?p> 杜尚書卻是緩緩搖了搖頭，道：“并不全是，在世人眼中，葉二小姐只是一位妾生庶女，不論身份還是地位，或者是對(duì)于宰相的影響力都遠(yuǎn)不及葉家長(zhǎng)女，何況相府李氏夫人的父親還是前任吏部尚書，更是宰相的老師，而那李氏娘舅家在兵部，也有著舉足輕重的地位?！?p> “由此可見(jiàn)，葉二小姐在宰相府里便是人微言輕，無(wú)關(guān)緊要的角色。如此一來(lái)，三殿下為何還要大力去促成你與葉二小姐？”
杜千陽(yáng)略一思索，心知父親肯定知道某些隱情，于是老老實(shí)實(shí)回道：“孩兒不知?！?p> 杜尚書淡淡一笑，道：“你可知這指婚的心思，其實(shí)并非皇上本意，而是在三殿下極力勸說(shuō)下，皇上才動(dòng)了這個(gè)心思?！?p> 杜千陽(yáng)一驚，作聲不得。
杜尚書輕哼了聲，道：“別人不知，三殿下看來(lái)可是清楚的很，不巧的是，我也正好知道葉府二小姐的秘密?！?p> “葉二小姐？她有什么秘密？”
“關(guān)于葉二小姐的生母，你知道多少？”
杜千陽(yáng)輕輕皺眉，道：“這個(gè)孩兒略有所聞，只知葉二小姐那生母原是楚國(guó)人氏，當(dāng)年意外被相爺所救，為了報(bào)恩于是便入了相府甘愿為妾，朝官納了一個(gè)楚國(guó)女子為妾，據(jù)說(shuō)在當(dāng)時(shí)還引起了不小的轟動(dòng)，可惜那女子在生下葉二小姐后不久因病逝世?！?p> “是楚國(guó)人沒(méi)錯(cuò)，但她可不是簡(jiǎn)單的楚國(guó)人啊?！倍派袝叭灰粐@，沉聲道：“她的身份，恐怕就連她的夫君葉宰相，甚至當(dāng)今皇上都并不知曉，原以為大明國(guó)只我一人清楚，但看三殿下此舉，想必他也是知道了些什么。”
看了看神色驚愕的杜千陽(yáng)，杜尚書不禁莞爾一笑，隨后又收起了笑容，嘆道：“其實(shí)這門婚事，我心里也是極為反對(duì)的，倒不是對(duì)葉二小姐有所不滿，實(shí)乃牽扯太大，一步行錯(cuò)，杜家則亡。”
“那葉二小姐的生母，究竟是什么人？”
不出杜千陽(yáng)所料，杜尚書搖搖頭并沒(méi)有告訴他。
“那皇上會(huì)不會(huì)也知道了您說(shuō)的這個(gè)秘密？”杜千陽(yáng)再問(wèn)。
“若是皇上已經(jīng)知曉，只怕那葉二小姐早就已經(jīng)香消玉殞了，哪里還會(huì)想著指婚給你?！倍派袝p哼一聲。
如此一來(lái)，杜千陽(yáng)便清楚了，雖然不知道葉二小姐生母到底是什么身份，但聽(tīng)父親言語(yǔ)，想必是個(gè)極為禁忌的一個(gè)存在。
“既然父親也反對(duì)，那父親可有什么法子？孩兒只怕春闈過(guò)后，這指婚的圣旨便要下來(lái)了?！倍徘ш?yáng)心想著，不免有些焦急。
杜尚書放在書桌上的手指輕輕敲著桌面，皺眉凝思片刻后，道：“皇上的心思做臣子的忤逆不得，如此一來(lái)，便只有委屈葉二小姐了?！?p> “什么法子？”
“離京?！?p> “離京？”杜千陽(yáng)微微皺眉，問(wèn)道：“那葉二小姐又怎么會(huì)聽(tīng)我們的？”
杜尚書瞇眼笑道：“為父自有辦法，明日你去相府登門造訪，替為父將一封書信，秘密交到葉二小姐手里?！?p> ――――
“二小姐，夜深了，您怎的還不歇著呢？”小蘿提著燈籠推開(kāi)了葉婉的房門，看到她還伏在書案上埋頭苦讀，不禁問(wèn)道。
“睡什么睡？幾點(diǎn)了？”葉婉隨口問(wèn)了一句，瞬間覺(jué)得哪里不對(duì)，又問(wèn)：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
“已經(jīng)二更天了都?！毙√}走到葉婉身側(cè)，壯著膽子打趣道：“奴婢可還從未見(jiàn)過(guò)二小姐這般刻苦的樣子呢，竟是覺(jué)也不睡了?！?p> 葉婉淡淡哼道：“父親關(guān)我十日不準(zhǔn)我出這房門，這些天我想怎么睡就怎么睡。”
小蘿聞言掩嘴偷笑，道：“依奴婢看吶，是相爺擔(dān)心您再出點(diǎn)什么事兒，您看您，這些天可沒(méi)少遭罪?！?p> 回想起今日父親那烏云般的臉色，葉婉實(shí)在無(wú)法相信會(huì)有一絲關(guān)懷隱藏在里頭。
三皇子那里也不知道關(guān)于刺客的事情查的怎么樣了，葉婉隱隱覺(jué)得事情有些不太對(duì)勁，但又沒(méi)有絲毫頭緒，唯一可以肯定的，便是自己來(lái)這世界還從未得罪過(guò)任何人，如果有人要害自己，那肯定是因?yàn)樽约菏窃紫嗟呐畠骸?