明朝的科舉考試是我國科舉考試制度發(fā)展的集大成者。科舉本身無疑是具有積極意義的。但是科舉制度無時不刻的受到封建皇權的閹割，從科舉考試開始，歷代統(tǒng)治者總會根據(jù)自己的需要對科舉內容進行閹割，限制，到了明朝，則走向極端。從考試制度到考試內容，甚至考試格式（書寫格式、語氣、內容）都有嚴格限制，八股文應時而生。直接后果是禁錮了讀書人的思想，扼殺了知識分子自由創(chuàng)作的激情。間接后果是為大明朝廷制造出一批又一批只知道四書五經卻沒有任何實干才能的書呆子，導致了人才的匱乏，最終大明朝走向了末路。
滿清之后，仍不知悔改，一方面是禁錮平民教育的普及，以達到愚民而治的目的；另一方面繼續(xù)八股取士，從思想上毒害知識分子，從而讓整個國民陷入愚昧無知、僵化照條，即葬送了自己的統(tǒng)治基礎，又讓中華民族的發(fā)展幾乎陷入停頓，進一步拉大了與西方的距離。
但是這一切不是科舉制度本身的錯誤，而是統(tǒng)治者人為干涉的惡果。任何時代任何環(huán)境任何統(tǒng)治者，都應該牢記這個教訓，
民族的生存發(fā)展至關重要。
跑題了，扯回來。再次介紹下明朝科舉考試的構成。總體說，分成兩大部分：第一部分是資格考試，稱之為童生試；另一部分是晉級考試，由鄉(xiāng)試、會試和殿試組成。第一部分是第二部分的前提。
童生考試分成三步走，第一步是本縣縣官舉行的縣試，時間大多數(shù)在二月份；第二步是府試（直隸州），由知府、直隸州知州或者等主持，考試時間在四月份左右，通過考試的成為‘童生’；第三步是院試，由省學政主持，三年兩考，多數(shù)在沒有正試的年頭秋天舉行，通過者成為‘秀才’。
正試也分為三步，第一步是鄉(xiāng)試，三年一考，地點是省城貢院，時間是八月份，通過后稱之為‘舉人’；第二步是會試，鄉(xiāng)試結束的第二年，由禮部主持，考試地點是北京貢院，時間是三四月份，通過考試的稱為‘貢士’；第三步是殿試，會試通過的，由皇帝親自考核，地點是皇宮，時間是會試過后的次月，這次只是排名考試，不是淘汰賽，至此狀元、榜眼及探花郎誕生。
當然其中還有很多細節(jié)，后文在一一討論。
金壇縣此次縣試，本應該在二月舉行，但是由于土匪折騰，知縣去職，所以拖到現(xiàn)在。
徐錚坐在考場里，趁著考試沒開始，眼睛四處亂看。南京的貢院徐錚在后世可是去參觀過的，別的且不說，就說‘號舍’，也就是考生的考場，前面開敞無門（形狀可以參考農村的簡易豬圈），里面兩道高低木板連接在兩邊的矮墻上，既可以作為床來睡覺，也可以當做考試用桌，還可以作為坐凳和餐桌?！柹帷傞L度大約有四尺，折合成后世也就一米三左右，睡覺只能蜷著腿，還得自帶門簾（兼做雨布、紗窗）
徐崢以為縣學里的格局也是如此，，甚至已經提前做了準備，沒想到進來之后，才知道多此一舉。金壇縣學的號舍寬大了許多，算得上一間獨立的房屋，只是稍微小點。就在徐錚四下觀看的時候，外面一聲鑼響，有人走過來頒發(fā)試題考卷了。
徐錚接過考卷，寫上姓名，開始閱卷。今天是第一場，考的比較簡單，是帖經（有關明朝的科舉考試資料遺失的太嚴重，大多數(shù)作者寫書的時候參考的應該是清朝的，而清朝的科舉是模仿明朝的，因此也無可厚非。對于普通作者而言，查閱資料實在是痛苦至極，看似為互聯(lián)網發(fā)達的今天，但是很多史料都難以查閱到，因此作者在這里也只能參考清朝的資料了。）。所謂的帖經，其實和今天學生考試的佳句欣賞填空題差不多，考察的重點是應試者的記憶能力，這個方面的考察來的不半點虛假，會就是會，不會肯定是不會。徐錚快速瀏覽了下，三道帖經，兩首試帖詩。
縣試是科舉考試的前提，相當于后世的資格考試，也可以看做是踏上科舉考試道路的第一步，應試者多為啟蒙數(shù)年的少年（老童生也有的），因此第一場往往不難，考的是基本功，一個是背誦；二個是書寫；三個是對四書五經的初步理解。
徐錚鋪平卷子，沾滿墨水，開始做第一道帖經試題—‘父子之道天性也??????尤為不孝也！’。這是《孝經》里面的一段話，徐錚仔細回憶了下，動筆續(xù)了下去：父子之道天性也，君臣之義也。父母生之，續(xù)莫大焉；君親臨之，厚莫重焉。故，不愛其親而愛他人者，謂之悖德；不敬其親而敬他人者，謂之悖禮。以順則逆，民無責焉。不在于善，而皆在于兇德，雖得之，君子不貴也。
這段話的意思大體是說：父母愛和子女孝都是天生的，父父子子，君君臣臣都是同一個道理。不去尊敬愛護自己的父母而去尊敬愛護別人，是違背禮法和道德的。所以愛敬親長是是順應天性，反之就是違逆。如果是一個不愛不敬的人，就算得到了高官厚祿，也會被君子看不起的。
君子則不然，言思可道，行思可樂，德義可尊，做事可法，容止可觀，進退可度，以臨其民，是以其民畏而愛之，則而象之。故能成其德教，而行其政令。《詩》云：淑人君子，其儀不忒。
大意如下：君子不是這樣的，是怎么做的呢？他們的言行可以被百姓稱道，他們的行為思想可以使百姓快樂，他們的德義可以被百姓尊崇，他們的做事都可以讓百姓效法，他們的容止、進退都可以成為百姓的楷模。百姓們敬畏他們，喜歡他們，進而模仿他們，所以君子能夠成就他們的德治教化，推行他們的法規(guī)命令?！对娊洝防镎f：善人們君子們，他們的言談舉止一點都沒有差錯。
子曰：孝子之事親也，居則致其敬，養(yǎng)則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴。五者備矣，然后能事親。是親者，居上不驕，為下不亂，在丑不爭。居上而驕則亡，為下而亂則刑，在丑而爭則兵。三者不除，雖日用三牲之養(yǎng)，尤為不孝也！
簡單翻譯就是孝順的子女侍候親人，在一起居住的時候就很恭敬，給父母養(yǎng)老的時候讓他們快樂，父母生病了讓他們沒有憂慮，父母亡故了，要以哀痛之心治理后事，祭祀先人的時候要嚴肅恭謹。這個方面都能做到，才能善待父母的真理。能夠善待父母的君子，身居高位不會嬌蠻，作為社會基層也不會生亂，不會逞兇斗狠。身居高位如果嬌蠻成性就容易導致滅亡，身處基層如果因為作亂就容易觸怒刑法，逞兇斗狠就容易遭受兵器的傷害。如果這三個方面不能戒除，就算每天用三牲供養(yǎng)，也是不孝順的！
縣試的考題大多是一縣之官出題，知縣的水平制約著考題的優(yōu)劣。相比較而言，劉知縣還是很有水平的。我們都知道，明朝的封建禮教發(fā)展到很高的水平，尤其是朱熹詮釋四書之后，整個社會的知識分子奉為寶典，再加上統(tǒng)治者有意吹捧，禮教和倫理密切結合起來，從而規(guī)范人們的日常行為，而《孝經》就是封建倫理的大集成著作，被譽為‘儒家十三經’之一。此次考試帖經第一道題目就是出自里面，很有申明宗義的意思。俗話說：百善孝為先，也正是這個道理。
徐錚寫的很順利，幾乎是一氣呵成。寫完，吹了下墨汁，防止黏連，放置在一邊。徐錚的書法學自趙孟頫，筆法外圓內骨，字字挺拔，放眼望去，極具觀賞性。