去了兩天，二人受命打理花園的紅梅和山茶。因?yàn)榇筇鲜闲陆邢?，所以上面要求院中花卉?wù)必紅艷。景行沒(méi)有打理紅梅的經(jīng)驗(yàn)，師傅就讓他去管那幾十株山茶。他獨(dú)挑了朱砂紫袍和紅露珍兩品。
剛栽下不久，就有人把府中上下所有六到十歲的男孩子都叫到一處。景行也在其中，他認(rèn)出了領(lǐng)頭的人。她夫家姓林，大家都喊她林大娘，是孟氏的乳母，也是后院的管事婆子。大家以為是捉賊，都緊張不已，窸窸窣窣。但她喝令眾人噤聲，一個(gè)個(gè)仔細(xì)看過(guò)去。景行來(lái)這里認(rèn)識(shí)的第一個(gè)男孩叫蔣千伶。他比景行大兩歲，今天卻也出現(xiàn)了。他們站在后排，蔣千伶悄悄和景行說(shuō)：“你知道為何要叫我們來(lái)嗎？”
景行搖頭不語(yǔ)。蔣千伶偷笑道：“大太太又有了，老爺一連三胎小姐。這次可馬虎不得。道士說(shuō)后宅的風(fēng)水陰氣重，所以必須挑一個(gè)男孩子去房中旺一旺，盛盛陽(yáng)氣，才能一舉得男。要是選進(jìn)去了，那可就是半個(gè)少爺了?！?p> 然而他說(shuō)話(huà)太大聲，并且低估了林固貞的耳力。她高聲斥罵道：“吵什么！”隨即就走過(guò)來(lái)，拉扯住蔣千伶的臉扭起來(lái)，疼得他直求饒?！霸俪尘桶涯愕馁v嘴給撕爛了?！?p> 景行不知道該怪他還是感謝他。因?yàn)樗母`竊私語(yǔ)把林固貞引來(lái)，導(dǎo)致她跳過(guò)了中間四排，直接走到景行面前。她盯了半晌，先問(wèn)了生辰八字，再用同樣的辦法檢查了五官。然后又撥開(kāi)景行的頭發(fā)，湊近聞了聞，點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)虱子也沒(méi)臭味?！?p> 她對(duì)后面的一個(gè)男人吩咐：“帶他去洗干凈，去內(nèi)院的月門(mén)等著?！?p> 景行還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被那個(gè)男人帶到了一個(gè)下房。他丟給景行毛巾和香皂。景行不明就里，但明白除了照做，沒(méi)有別的選擇，花了盡一炷香時(shí)間才敢走出去，穿了男人給的一件長(zhǎng)褂子。白色緞面，袖口領(lǐng)口繡了簡(jiǎn)單的月白色祥云紋，不是下人應(yīng)該穿的粗布短褂，連鞋子也換成了白緞面。
他帶景行去了月門(mén)。林固貞親自在那邊等候。她走在前頭，兩步后又停下來(lái)，冷言冷語(yǔ)地說(shuō)：“見(jiàn)了太太要有規(guī)矩，別像野貓一樣，眼睛和舌頭都要安分?！?p> 景行低首應(yīng)聲。穿過(guò)連廊時(shí)，他突然看見(jiàn)假山后頭刺來(lái)一道詭異的目光。那人身穿錦繡長(zhǎng)衫，眼睛直直地盯著自己，冰冷而無(wú)神。景行忙低了頭飛快跟住林大娘，繼續(xù)里面走。
穿過(guò)六道門(mén)，十三彎回廊才到了一個(gè)院子。這院子一切花色全無(wú)，只種滿(mǎn)了石榴，因現(xiàn)下為深秋，自然枯敗凋零，一片頹唐之氣。她上前在門(mén)外打千，恭敬道：“太太，人來(lái)了?！?p> 許久屋子里才傳來(lái)一段溫和的聲音。
“媽媽帶人進(jìn)來(lái)吧?！?p> 景行走進(jìn)屋子，按照規(guī)矩給她請(qǐng)了安。她笑道：“起來(lái)，以后不用行大禮了?！?p> 他依言起身，沒(méi)有抬頭。孟氏說(shuō)：“媽媽?zhuān)阆认氯?，我和這孩子說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?p> 林氏掩門(mén)出去。四下寂靜。她柔聲說(shuō)：“過(guò)來(lái)吧，吃些果子。
景行不敢上前。她只是笑道：“來(lái)吧，就咱們兩個(gè)，不妨事?！?p> 景行才上前兩步，她拉景行上了炕坐，又遞給景行一根鐵簽子，讓景行挑自己喜歡的果干吃。景行臉上發(fā)熱，一直低著頭，只能看見(jiàn)她的袖口上幾枝海棠，腕上一枚色澤清冷的玉鐲。
孟氏嘆口氣：“果然是個(gè)清秀好看的孩子，也很懂事?！彼咽职丛诟股?，輕笑道：“叫你來(lái)，你也應(yīng)該明白是什么事了吧。如果能沾你的福氣，讓老爺如愿，以后我們也不會(huì)虧待你的?！?p> 蔣千伶并沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，以他的耳朵和機(jī)敏，不會(huì)聽(tīng)差任何事。她拿過(guò)景行手上的鐵簽子，親自穿了一枚李子遞給景行。
他艱難地嚼動(dòng)，正擔(dān)心事發(fā)突然，都沒(méi)有和高師傅說(shuō)一聲。他猶在出神，外頭響起一陣腳步聲。一個(gè)女孩子小跑進(jìn)來(lái)，對(duì)孟氏驚喜道：“娘，這就是你給我找的大哥哥嗎？”
他想人的緣分真的是很虛幻的事。景行和她的每一次見(jiàn)面都在他最為窘迫的時(shí)候。孟氏輕聲呵斥：“昕?jī)?，和你說(shuō)過(guò)多少次了。女孩子不能這樣跑的?！?p> 她卻滿(mǎn)不在意，直接撲在景行身上：“大哥哥，你會(huì)翻花繩嗎？會(huì)不會(huì)做彈弓摸魚(yú)？”她眨巴眼睛，期待又驚喜地盯著景行。
他嚇了一跳。跟她來(lái)的丫鬟也大吃一驚，忙拉住她往后拽。大太太卻淡淡地說(shuō)：“不妨事，都是小孩子。以后就讓他陪若昕玩吧?！?p> 她復(fù)又看景行，說(shuō)：“她是我的二女兒，叫若昕，你叫什么名字？”
景行這才看清孟氏的相貌。她穿了一件淺紫色長(zhǎng)袍，唯有袖口繡了兩支海棠。發(fā)間不飾絹花，帶了一枚金步搖，三串末端以璆琳點(diǎn)綴。她相貌很美，一點(diǎn)也不像三十歲的人，含笑滿(mǎn)是沉靜氣度。
“韓景行?！?p> 若昕莞爾說(shuō)起：“我知道我知道，‘高山仰止，景行行止’。爹前天才讓我背過(guò)?！?p> 孟氏又問(wèn)：“聽(tīng)林媽媽說(shuō)你是個(gè)花工。怎么，你念過(guò)書(shū)？”
景行從實(shí)回答：“我看過(guò)幾本書(shū)，能認(rèn)字。”
她“哦”了一聲，溫聲道：“那你以后也能陪若昕念書(shū)了?！比絷吭绨崔嗖蛔?，咯咯笑道：“太好了，以后終于有人陪我玩，陪我念書(shū)了?！?p> 她賴(lài)在孟氏身邊撒嬌：“娘，你能讓大哥哥陪我去玩嗎？”
孟氏慈和地揉了揉她的額發(fā)，笑道：“去吧，仔細(xì)著，別離了下人的眼。假山上和水邊不準(zhǔn)去?！?p> 她忙唉了一聲就拉景行朝外面跑去。景行根本就沒(méi)來(lái)過(guò)后院，一切都是陌生的。但她仿佛比景行更陌生，充滿(mǎn)了新奇的喜悅。他發(fā)現(xiàn)她好像忘了自己是誰(shuí)。不過(guò)也好，那并不是什么美好的回憶。而她身邊那個(gè)臉上有青斑的嬤嬤也沒(méi)有在。
景行有些提心吊膽，不愿意再遇上她。他先求她派個(gè)人去和師傅說(shuō)一聲。她指了指一邊的老嬤嬤，讓她去傳話(huà)了。景行心中忐忑，問(wèn)她原來(lái)那個(gè)臉上有青斑的嬤嬤去哪了。她愣了一下，才回答：“哦，你說(shuō)江嬤嬤呀。我六歲的時(shí)候，就是那晚上。她打了你之后，回家娘看我膝蓋摔破了。她就被林大娘打斷腿送回老家去了?！?p> 難怪她沒(méi)有來(lái)報(bào)復(fù)，而這位三小姐也沒(méi)有忘記遇見(jiàn)過(guò)他。很快若昕就忘了上一刻說(shuō)的話(huà)，又拉景行蹦蹦跳跳地往前去。迎面走來(lái)一個(gè)青碧衣裳的女人。她停下來(lái)問(wèn)：“姑娘是要往哪里去？”
若昕道：“去百鳥(niǎo)園看孔雀。姨娘要去給娘請(qǐng)安嗎？”
她是二姨太月現(xiàn)，容貌娟秀，發(fā)間戴了青色絹花，斜插兩只玉簪子，又有兩枚金絲雀形的寶石發(fā)飾。她看景行一眼，問(wèn)：“這位公子是？”
景行尚未回答，若昕淺笑道：“他是娘給我找的哥哥?！?p> 景行和月現(xiàn)都很尷尬。但她明白了若昕的意思，也沒(méi)有多說(shuō)話(huà)，只是笑道：“那三姑娘好好玩，有功夫了去我那兒，你二姐姐也想你呢。”
她慢慢地離去，姿態(tài)輕柔到步伐聲都沒(méi)有。
若昕沖景行扮個(gè)鬼臉，低哼一聲道：“我才不信呢。二姐從來(lái)不想我。因?yàn)槲颐看握宜妫家桓辈幌牒臀彝娴臉幼?，總是陰沉臉?！?p> 她拉住景行的袖口，晃了晃，對(duì)他笑：“以后我和你玩就好了。才不要和她一起呢。”
若昕拽景行往前面跑去，過(guò)了許久才到了一個(gè)園子，還沒(méi)進(jìn)去就聽(tīng)見(jiàn)清越的鳥(niǎo)鳴聲。她拽景行進(jìn)去跑到一個(gè)角落。那里栽了一株梧桐，并一座假山，棲息兩只雄孔雀。她失望地說(shuō)：“你上次怎么不說(shuō)一聲就走了。我明明想和你一起看孔雀開(kāi)屏的。我馬上就跑回來(lái)了，可是你不見(jiàn)了?！?p> 景行不知該怎么回答她。她對(duì)那兩只孔雀做鬼臉，扔面包，但是它們就是不開(kāi)屏。無(wú)奈下她急得直跺腳，把剩下的面包全都扔了過(guò)去。景行也不明白怎么讓它開(kāi)屏，只能安慰她：“其實(shí)它這樣也很好看了?！?p> 她唉聲嘆氣，無(wú)奈地笑了?！捌鋵?shí)上次我也沒(méi)看到它開(kāi)屏。可能這對(duì)笨鳥(niǎo)根本就不會(huì)吧?！?p> 景行應(yīng)了聲，心中無(wú)所適從。蔣千伶說(shuō)的“半個(gè)主子”對(duì)上下而言都是一個(gè)癥結(jié)。景行既無(wú)法推辭上面的命令，也不能完全安然無(wú)恙地接受面臨的一切。唯一能做的就是拋開(kāi)半主半仆的身份。孟氏給他安排了一間下房，他正好推開(kāi)了纏在身上的綾羅綢緞，認(rèn)為不過(guò)是調(diào)配到太太房中做事罷了。他不放心高師傅，在來(lái)后院的第七天下午，好不容易摸清了路，趁孟氏和若昕都午睡，回到了前庭的花房前。高師傅正在磨梅花的肥料，他見(jiàn)了景行，一時(shí)半會(huì)說(shuō)不清話(huà)，只是訥訥道：“吃……吃飯了嗎？我給你煮面吃？你還好嗎，有沒(méi)有人欺負(fù)你，晚上睡覺(jué)冷不冷？”
景行把賞賜的點(diǎn)心和錢(qián)都帶來(lái)放在那張發(fā)黑的桌上。高師傅坐在光線(xiàn)暗處，停了動(dòng)作，許久才長(zhǎng)嘆道：“你是個(gè)笨人，說(shuō)話(huà)做事都不機(jī)靈。在里頭干活，千萬(wàn)別耍小性子。有什么事情都忍住，要是有機(jī)會(huì)就回來(lái)吧?！?p> 他說(shuō)到此處就停了下來(lái)。景行和他說(shuō)等太太生完這一胎，他就能回來(lái)了。他又安慰說(shuō)他在里面吃住都好，還經(jīng)常有賞賜。但高師傅并不快活，一直不說(shuō)話(huà)，在景行必須離開(kāi)時(shí)才說(shuō)：“要是太太再生個(gè)女孩，你——”
他的擔(dān)心并不無(wú)道理。如果孟氏又生了女兒，景行一定會(huì)被當(dāng)成是晦氣的根源，因?yàn)樗麄兊氖僬也坏降诙税l(fā)泄。
景行背對(duì)告訴他：“才不會(huì)呢。算命的方士昨天來(lái)了，說(shuō)我主觜宿星，必能麒麟送子?！?p> 他飛快地跑開(kāi)，沒(méi)有再回頭。景行跑到廊橋，穩(wěn)住步子，調(diào)節(jié)氣息慢慢向前走去。他聽(tīng)見(jiàn)石子落水的聲音，回過(guò)頭去看見(jiàn)一個(gè)少年在假山后面。他露出大半個(gè)身子，正撿了石子打水漂。景行當(dāng)時(shí)確信他是故意引起自己的注意，因?yàn)槭悠瘉?lái)的方向是明顯朝向他的。而且他還是盯著景行，那并不是討厭或鄙夷的眼神。
他仿佛要往這邊走，但林固貞這時(shí)也踱步而來(lái)，扯嗓音罵道：“大少爺！你小心點(diǎn)，太太剛買(mǎi)的昭和三色鯉要被你嚇?biāo)览玻∧强墒钦懈５膶毼?！?p> 他剛探出的身子立刻縮了回去。
林大娘走到景行跟前，也沒(méi)好氣地說(shuō)：“跑哪兒去了？三小姐醒了直嚷嚷要找你，以后不準(zhǔn)自己亂逛！”
他跟著走進(jìn)去，到了若昕院中。鎖紅在門(mén)口見(jiàn)了景行就笑：“哎喲，你可來(lái)了。不然這孟姜女的眼淚可要把房子沖垮了?！?p> 因?yàn)槿絷亢莛に源蠹医?jīng)常說(shuō)笑。景行撩開(kāi)簾子進(jìn)去。她仍然在啜泣，看見(jiàn)他來(lái)了，忙從床上跑下來(lái)，打翻了正要喂她喝蜂蜜水的嬤嬤手中的碗。她赤腳跑下來(lái)，就抱住景行的腰，嚶嚶哭道：“我夢(mèng)見(jiàn)你又不理我就走了，我變成一只孔雀，想開(kāi)屏引你回頭，你就是不理我，一直往前跑。我找不到你，我根本也開(kāi)不了屏，我的...尾巴是禿的?！?p> 她說(shuō)到此處，眾人又笑起來(lái)。房中有見(jiàn)識(shí)的挽綠嗤然一笑：“小姐自然開(kāi)不了屏，只有雄鳥(niǎo)才能開(kāi)屏呢。她又說(shuō)：“都怪我沒(méi)和小姐說(shuō)明白，因?yàn)橹耙恢睕](méi)往百鳥(niǎo)園去。前些日子才去了，看見(jiàn)只有兩只雄鳥(niǎo)在，哪里能開(kāi)屏。趕明兒讓人去捉幾只雌鳥(niǎo)，就能看了?！?p> 若昕怔怔地問(wèn)：“為什么要雌鳥(niǎo)？”
鎖紅忙笑道：“那小姐為什么要景行呢？”
她毫不掩飾地說(shuō)：“因?yàn)槲蚁矚g景行呀。”
景行雙耳發(fā)紅，把滾燙的臉側(cè)到一邊。鎖紅笑得岔不開(kāi)氣，傍在挽綠的肩上，“你見(jiàn)識(shí)多，還是你告訴小姐為什么要雌鳥(niǎo)吧?！?p> 落霞去扭扯她的臉，笑罵道：“真是越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩，這樣沒(méi)上沒(méi)下的話(huà)也哄小姐說(shuō)出來(lái)。仔細(xì)哪天被撕爛了嘴?！?p> 若昕終于止了抽噎。落霞去帶她洗了臉，又給她換了一身新衣裳。已經(jīng)到了念書(shū)的時(shí)間。