“秀秀，抬頭，讓我看看你的臉。”
李善一把摟住女兒，驚慌道：“不，不關(guān)她的事，你們別動(dòng)她！”
金菊有些不高興了，罵道：“你這人真不識(shí)趣，要不是我們家小姐，你能住這么好的院子，吃這么好的飯菜？現(xiàn)在還敢懷疑小姐，真是狼心狗肺！”
李善是個(gè)讀書(shū)人，聽(tīng)她這么一罵滿(mǎn)面羞紅，他原就哭紅了臉，這時(shí)更像煮熟的蝦。
云韶?fù)]揮手，制止了金菊連珠炮的轟炸：“李善，我有意幫你，前提是你不得隱瞞。秀秀到底怎么回事，你如實(shí)說(shuō)來(lái)?！?p> 李善停下抽咽，用力抱緊女兒，閉眼。
“秀兒……秀兒她，是天殘。”
“天殘？”
李善重重點(diǎn)了下頭。
云韶心道所料不差，金菊沒(méi)聽(tīng)明白，下意識(shí)問(wèn)：“什么是天殘？”
“天生殘缺者，就是天殘?！崩钌颇樕下冻鐾纯嗟谋砬椋澳銈儾幻靼?，你們不會(huì)明白的！秀兒生下來(lái)腦子就不好，別的孩子兩歲就能叫人，她五歲才叫了第一聲爹，我教孩子念三字經(jīng)，別人聽(tīng)兩遍也就會(huì)了，她教十遍也聽(tīng)不懂。我?guī)催^(guò)很多大夫，大夫都說(shuō)這是娘胎里落下的，治不了，為了給她治病，我放棄科考，四處求醫(yī)，結(jié)果還是那三個(gè)字，治不了?！?p> 云韶見(jiàn)識(shí)廣博，這種情況她見(jiàn)過(guò)，有個(gè)官員的小兒子也這樣，太醫(yī)說(shuō)是心智殘缺，十歲的身體，只有兩三歲孩子的心智。那官員一開(kāi)始還不放棄，后來(lái)求醫(yī)無(wú)果，才死了心，從此好吃好喝的養(yǎng)著。官員尚且如此，更別說(shuō)李善一個(gè)窮酸書(shū)生了。
但這仍然不能解釋秀秀年紀(jì)上的差距。
她不動(dòng)聲色盯著他，李善說(shuō)著說(shuō)著，慘然一笑：“治不好，我也認(rèn)了，只要我?guī)е?，就不?huì)讓人欺負(fù)她。可是到她五歲那年，我又發(fā)現(xiàn)她不長(zhǎng)個(gè)兒了，無(wú)論每天吃多少，始終那么高。我?guī)タ创蠓?，大夫告訴我，這是侏儒癥?！?p> 侏儒癥，便是生下來(lái)身材矮小，迥異于常人。云韶上輩子在宮里見(jiàn)過(guò)不少，通常是在戲班做優(yōu)伶，滑稽逗弄，取悅勛貴。沒(méi)想到這么一個(gè)小姑娘，竟然也是。
“我一直不愿接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)，把她當(dāng)四歲的丫頭養(yǎng)，這些年、這些年……”他說(shuō)至哽咽處忙捂住嘴，云韶微微搖頭，也能體諒他的苦衷。一個(gè)窮書(shū)生帶孩子本就艱難，何況還是身患兩種怪疾，處處碰壁，其中辛酸非一語(yǔ)可說(shuō)。
云韶等他稍微平靜些，才問(wèn)：“那秀秀今年實(shí)齡多少?！?p> “十二歲了……”
懷城之亂在十年前，那之后父親娶柳紅袖入門(mén)，生下云停兄妹，時(shí)間差不多。
“李善，你有沒(méi)有想過(guò)也許你夫人是故意離開(kāi)你們的?！奔俗訜o(wú)情，柳氏又是青樓花魁，過(guò)慣了錦衣玉食，怎么可能跟他吃這種苦。
李善慘笑一聲：“我知道?！比绻f(shuō)從前還抱著才子佳人的幻想，這十年生活已磨滅了他的棱角。賣(mài)字、作假畫(huà)……這些讀書(shū)人不屑一顧的東西他統(tǒng)統(tǒng)做了，放下所有尊嚴(yán)傲氣，只為女兒。
這是個(gè)可敬的父親，云韶心底暗嘆，再問(wèn)：“那你明知她要躲開(kāi)你們，又為什么找她?！?p> 李善摸摸秀秀的頭：“秀兒十二歲了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘。我找她也不為別的，就想告訴她她還有這么個(gè)女兒，如果可能的話(huà)，我希望她能出些銀錢(qián)，上次那個(gè)老大夫說(shuō)，可以治好秀兒的侏儒，可我手上實(shí)在沒(méi)有錢(qián)了?！彼拖骂^，大抵是覺(jué)得要錢(qián)不怎么光明。
云韶一針見(jiàn)血：“也就是說(shuō)你找你夫人，是為了錢(qián)？”
李善羞窘點(diǎn)頭。
云韶笑了笑，這比她預(yù)期地好很多，本來(lái)以為李善對(duì)柳氏癡心一片，她還怕這個(gè)傻子沖動(dòng)行事，現(xiàn)在看來(lái)不必?fù)?dān)心了。
“既然你需要銀子，那我給你，你是不是就聽(tīng)我的話(huà)。”云韶聲音低惑誘人，李善猶豫兩秒，點(diǎn)頭。
“小姐能救秀兒，就是我李善的恩人，你要我做什么我就做什么！”
“好?！痹粕氐鹊镁褪撬@句話(huà)，“金菊，找賬房支十兩銀子出來(lái)，先給李相公，作為定金?！?p> 十兩！
李善激動(dòng)的兩眼發(fā)紅：“多謝小姐！”
云韶豎手：“別急著謝，我是有條件的，到時(shí)你必須按我的吩咐做事?！?p> 李善自嘲笑道：“我一個(gè)讀書(shū)人，手無(wú)縛雞之力，能幫到你什么。你要我做什么我做就是了。”
“不必妄自菲薄，我也不瞞你，此事和你夫人有關(guān)，你最好考慮清楚?！?p> “袖兒？”李善眉宇閃過(guò)一絲糾結(jié)，他給女兒取秀，諧音袖字，便是對(duì)柳紅袖尚未忘情。他感覺(jué)地出云韶來(lái)意不善，真要他做對(duì)袖兒不利的事，他……不一定下得了手。
云韶看他沉默，也不急：“你想清楚在回答我。不過(guò)還有件事我想你需要知道，據(jù)我所知世上沒(méi)有醫(yī)侏儒的法子，你說(shuō)的那個(gè)老大夫，很可能是在騙你?！?p> 她說(shuō)完帶著金菊走了。
一出屋，金菊跺足：“小姐，你干嘛說(shuō)最后那句話(huà)，不告訴他，他不就選女兒了嗎？”
云韶笑了聲，她不需要靠李善贏，而且經(jīng)過(guò)煎熬選出的答案，往往更可靠。
孫掌柜一路親自送她們出去，臨登馬車(chē)，云韶卻說(shuō)想隨便走走。
她這段日子不停在學(xué)塾、侯府跟人斗法，憋悶得慌。
金菊取來(lái)帷帽，云韶戴上，輕紗遮面，配著身上雪白華貴的絲緞，飄然若仙。
二人隨意走了一小段，將近傍晚，許多商販關(guān)門(mén)閉戶(hù)，云韶望著余暉鋪滿(mǎn)的街道，輕呼口氣。
許久沒(méi)這么輕松過(guò)了，重生以來(lái)，容倦、長(zhǎng)孫鈺、柳氏、王氏……太多人闖進(jìn)她的生活，為了好好活著，她得罪了不少人，也結(jié)識(shí)公孫揚(yáng)眉這等爽直女子，最讓她欣慰的是大哥，京郊之禍總算沒(méi)給他冠上修羅惡名。
“小姐，行行好，給口飯吃吧。”
忽然一個(gè)襤褸白發(fā)的老婆子湊到眼前，金菊揮手驅(qū)趕：“去去去，哪兒來(lái)的乞婆，走開(kāi)?！?p> 云韶心情好，說(shuō)道：“算了，金菊，隨便給些吧?！?