申時日偏，風平浪靜。
張魁和梁四二人懶洋洋躺在船頭，閉目養(yǎng)神。
錢江和馮三兩人則坐在圓椅上，于船側甲板的陰涼處，閑聊著。
五子和一小生則立于主桅桿上。
突然，小生注意到遠方一小舟，正緩緩向他們駛來。
。離得甚遠，看不清面容，但小生眼尖，驚覺舟上兩客中，似有一人著官服。
“五哥，你看那?！毙∩恢改切≈郏澳鞘遣皇莻€官差？”
舟已漸近，五子定睛瞧看，確是位官爺。
不知來路，提防為上。
五子啟動了桿上機關，桅桿下四枚銅鈴遂動，鈴音清脆。
甲板上眾人皆戒備。
張魁睜眼，抬眼向上看，見五子揮動紅旗，指向小舟方向。
官？什么官會來這偏僻的地方？
張魁不敢怠慢，與梁四兩人跑到船頭，探身張望。
“老大，真是個官差，咱們撤？”梁四問張魁。
“慌什么，現(xiàn)在動了，反而生疑。再說了，咱們船快，真生變，再撤。”
錢江和馮廣也已到了近前，一看是官差，兩人皆面有愁色。
“張魁，你們惹來的？”錢江問道。
“怎么可能，我才來這幾日?！?p> “那就無妨?！卞X江轉頭對馮廣說道，“挑幾個功夫好，機靈的上來，剩下的都待艙里，等著下漿?！?p> 馮廣點頭，領命離去。
張魁余光掃見五子已下到了甲板上，轉頭問道：“五子，你怎么下來了？那小生沒問題嗎？”
“他為人機敏，出不了岔子。我給他說了，聽見響箭就擊鑼?！?p> “好?！睆埧D回頭，繼續(xù)盯著小舟方向。
轉瞬間，安置已妥，船上眾人嚴陣以待。
那小舟行的甚緩，大船漸近，舟速更緩，時不時還原地打幾轉。
“船家，能否再快一些？這何時能到！”那官差催促道。
“這是最快了?！睋未闹心隄h子拖著長音，“差爺你別急啊。水面之下有渦旋，急不得。”
明知船家是有意拖延，差官卻奈何他不得，愈發(fā)急躁了。
這差官身邊坐了一皮膚略黑的青年，不知他所犯何罪，手腳皆綁。這青年知這船家是想再要上一筆，便說道：“船家，快點，這差爺有賞錢?！?p> 看來是有懂行的，這便省得自己費嘴皮子了。
船家笑問：“差爺你賞多少？”
差官無可奈何。
“半貫。”
“這皇城來的官差也這么窮氣？”
差官大驚失色。
“你怎么知道？”
船家冷笑了一聲。
被綁青年嘆了口氣，解釋道“差爺，這你就有所不知了。官差穿什么帶什么配什么，道上的，門清。你那佩刀一看就不是凡品，一猜就是京官?！闭f罷，他轉頭對船家說道，“叔，兩貫，不能再多了?！?p> 船家挑理了。
“小兄弟，你怎么向這官??？”
“我求脫身?！北唤壵哂孟掳褪疽獯铱辞胺降拇蟠?，態(tài)度誠懇。
“我哥哥是那船上頭領，這差爺找他有事。綁我只因他信不過，怕我跑了?！?p> “嗐。你早說啊。行，兩貫就兩貫?！闭f完，中年漢子向差官伸出了手。
官差無可奈何，從懷中掏出一散銀，扔給了船家。
這可比兩貫多太多了！
船家大喜過望。
被綁青年眉頭緊皺，抱怨道：“你真大方，合著我白壓價了?！?p> “我身上就只剩半貫銅錢了?！辈罟賴@了口氣，“在街上錢花得不剩什么了。”
那漢子一邊搖著船，一邊打趣這位官差。
“官爺，你可務必記得小人，下次坐船，還找我哈?！?p> 繼續(xù)讓你坐地起價？
算了吧。
差官客氣地笑道：“行。”
被綁青年陪著笑了幾聲后說道：“叔，你多收了不少了，辦事講究點，一會兒這官爺?shù)幕爻蹋脖Ａ?，行了？?p> “行?！贝宜斓卮鸬?，“不過我可給你們提個醒，差爺你穿一身官服，不得把人嚇跑了？”
對啊！
差官趕忙對綁著的人說道：“崔寧，趕緊喊人，別讓他們跑了?！?p> 崔寧甚是無奈，他看距離已近，大聲喝道：“老大，我，崔寧，別急著走。”
船上眾人聽得真切。
張魁仔細一看，確是老三，他有些不敢相信自己的眼睛。
“五子，梁四，我沒看錯吧，是老三吧？”張魁問道。
五子和梁四點頭。
崔寧怎么跟官差結伴？
三人你看我，我看你，皆有點摸不著頭腦。
“張魁，怎么回事？說實話，你們到底犯什么事了？”錢江質問道。
“錢哥，我也不知道怎么回事。我們兄弟犯的事沒大到上榜啊。”張魁甚是不解，他思考片刻，對錢江說道，“錢哥，讓他們上來，怎么樣？”
“自然要讓他們上船?！卞X江嘆了口氣，說道，“只得靜觀其變了。”
張魁轉頭對梁四說，“讓兄弟們拿家伙上來。”
梁四點頭離去。
等這官差拉著崔寧上船，十幾號人早拉好了架勢，恭候他多時了。
張魁上下打量來人，心里有點打鼓。
這官差眉宇間，千般正氣，舉止里，百步威風。
仿若羅漢降龍轉世，好似門神秦瓊下凡。
張魁暗自佩服。
差官在眾人對面站定，坦然自若，抱拳行禮，自曝家門。
“在下蘇黎。見過眾位豪杰?！?p> 張魁抱拳還禮。
“蘇官爺客氣了，不知我們弟兄所犯何罪，需勞得你大駕光臨？”
“我無意生事，眾兄弟莫慌?！?p> 說完，蘇黎給崔寧松了綁。
崔寧活動了下筋骨，回到張魁身邊。
頓時船上的氣氛緩和了些許。
“謝謝蘇官爺護送我兄弟回來。大恩不言謝，今天不早了，來不及設宴招待，改日我等定帶著厚禮美酒到門下拜謝。我張魁代船上眾兄弟一起恭送......”
“慢著！”蘇黎打斷張魁的話。
“我還有一事要麻煩張頭領。”
“請講?！?p> “在下奉上命，押解要犯韓蓮生赴嶺南。頭領交出蓮生，我自當帶人速速離去?！?p> 張魁聽見韓蓮生，腦袋嗡了一下。
這小子到底犯了什么事，能讓一個京官追到這來？
張魁佯裝不知，裝腔作勢道：“誰？”
“韓蓮生?！碧K黎重復道。
“什么水生，陸生的，不知道?！睆埧杨^搖的跟撥浪鼓一樣，矢口否認，“我手下，沒這人。”與此同時，他悄悄地給背后的五子打了手勢，示意五子去把書生藏好。
五子收到信號，悄聲退后，匿到了人群中，消失不見。
張魁怕戲做的不夠，扭頭問道：“錢哥，你手下有這人嗎？”
錢江老江湖，怎會不明形勢。
“頭領，我手里可沒這人?！?p> “蘇爺，不瞞你說，我呀，剛當上頭領，最近又新收了批兄弟，你先別急。”說罷，他轉頭看著一眼馮廣，問道：“馮寬，你新帶來的人有這個人嗎？”
“張頭領，你說笑了，小人馮廣，不是馮寬?！瘪T廣糾正完之后，沒好氣地答道，“頭領，沒這人?！?p> 張魁裝作為難的樣子，說道：“蘇官爺，你看，我們這沒這人啊。要不你回去？我派人送你回去？”
蘇黎冷笑一聲，說道：“勞煩張頭領解答下我心中疑問？”
“你說?！?p> “我看張頭領不像附庸風雅之流，你兄弟去浣紗樓取琴所謂何故？”
“老三，你說，你要琴干嘛？為了討你哪個相好的歡心？”
張魁不知如何圓謊，他把問題拋給了崔寧。
崔寧一聽不干了。
“老大，你這可不地道了。你自己要討你相好的歡心，干嘛往我身上推？”
“老三，當著這么多兄弟的面，不要截我的短啊?！?p> 蘇黎看著對面一唱一和，冷笑了一聲。
“張頭領，你何必做戲。韓蓮生那個癡子，琴不離身，安頓下來第一件事必是取琴?！碧K黎冷笑了一聲，“那可是韓蓮生的琴?！?p> 張魁仍是嘴硬。
“蘇官爺怎如此確定？”
蘇黎笑了笑，不接這茬，繼續(xù)要人。
“張頭領，把人交出來。他肩不能抗，手不能提，衣食住行，全靠人伺候，你留他做甚？”
張魁壞笑了下，繼續(xù)扯謊。
“蘇官爺，你說的那個什么蓮，什么生的，我真不認識。我相好的稀罕這琴，我就討了。這事就是這么一回事?！?p> 蘇黎嘆了口氣，耐下性子，好言相勸：“我知他在這。把人給我，我自會離去，今日事，我不說一字，你們大可放心在這江上混跡。不要給自己找不快活，人，我今天一定帶走?！?p> “蘇官爺，我張魁敬你是個人物，才對你這般客氣，正所謂強龍不壓地頭蛇，到這，就得走道上規(guī)矩?！?p> 張魁冷笑一聲，說道：“船在江上漂，人在船上走。頭領最大，沒商量?；拭弦猓凰銛?shù)?！彼媚粗钢噶酥缸约海斑@船現(xiàn)在老子的。老子的話，就是王法。我說沒有，就是沒有，有也沒有。天王老子來，一樣沒有?！?p> 殺氣頓生！
錢江，身處人群中，頓覺脊背發(fā)涼。
這群亡命徒真惹不得。
蘇黎面對這殺氣騰騰的十幾號人，毫無懼色。
“既如此，就休怪蘇某無禮?！闭f完，他拔出了佩刀。
“兄弟們，抄家伙?！?p> 一聲令下，眾人亮兵。
頓時劍拔弩張，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
在這千鈞一發(fā)之刻，忽聽一人說道：“你們讓個道，讓我過去。”
這不是韓蓮生的聲嗎？
明明吩咐五子把書生藏好，怎么他自己跑過來了？
他葫蘆里賣的什么藥？
張魁有些懵。
韓蓮生撥開人群，走到張魁身邊。
蘇黎看見來人，長出了一口氣。
“我的小祖宗，你真讓我好找！”