“老爺天溪堂最近有些蹊蹺，已經(jīng)兩天沒(méi)有開(kāi)門營(yíng)業(yè)了”杜仲來(lái)給馮立嶂報(bào)這個(gè)季度的開(kāi)銷，順嘴說(shuō)了這么一句。
馮立嶂白了杜仲一眼，讓在一邊伺候研磨的方靈仙先回去，這才對(duì)杜仲說(shuō)“你要還是這么沒(méi)眼色的話，就回去養(yǎng)老吧。說(shuō)多多少回天溪堂的事要保密、要謹(jǐn)慎，你總是記不住，要是壞了我的大事，我一定那你開(kāi)刀。你跟我的日子也不短了，學(xué)不會(huì)也看會(huì)了吧，你看看簡(jiǎn)師父、孟掌柜說(shuō)話做事就從不出紕漏，就連陳連生也比你強(qiáng)一些”。
杜仲本是想討好來(lái)的，誰(shuí)知平白無(wú)故的挨了這一頓罵，怪就怪他的小聰明太多了。杜仲見(jiàn)馮立嶂把管家理事權(quán)交給了方靈仙，就以為方靈仙現(xiàn)在上位了，雖無(wú)正房大太太之實(shí)，可已經(jīng)有了大太太的地位，所以說(shuō)話做事也不刻意避著她，跟是喬氏一樣的待遇，甚至比喬氏還高，也算是賣新主母一個(gè)人情，自己以后也好辦事?？蛇@都是他自己的想法，并不是馮立嶂示意的，不該罵才怪。杜仲語(yǔ)帶委屈的小聲說(shuō)“老爺教訓(xùn)的是，我記下了，以后定會(huì)小心謹(jǐn)慎”。
馮立嶂從鼻子里哼了一聲，不以為然的問(wèn)道“天溪堂到底怎么回事”？自打馮文瑛被況夫人認(rèn)了干女兒后，馮立嶂對(duì)天溪堂的在乎就少了幾分，別人都是母以子貴、子憑母貴，他這個(gè)當(dāng)?shù)膮s是父憑女貴，而且還樂(lè)在其中。蕭、況、何三家護(hù)著一個(gè)馮文瑛，也就是護(hù)著他這個(gè)做爹的，也就是護(hù)著永安堂。這三位大人背后可是半個(gè)大清國(guó)的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，他現(xiàn)在還有什么可怕的呢，這幾日那些偏遠(yuǎn)地方的小縣令想見(jiàn)巡撫大人卻投靠無(wú)門都是來(lái)找他引薦的，雖然他自己也幫不了什么，可這面子確是全無(wú)僅有的，就連抓了他常州分號(hào)掌柜的常州知府杜懷遠(yuǎn)也前來(lái)巴結(jié)他，一個(gè)小小的天溪堂又算得了什么，把他們連根拔起不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題。
杜仲看馮立嶂這么的不屑一顧，有點(diǎn)摸不著頭腦了，原本談天溪堂色變的馮立嶂這是怎么了“回老爺?shù)脑挘锏娜烁?jiǎn)師父的人一直眼睛不眨的盯著天溪堂，這是最近他們開(kāi)門越來(lái)越晚、關(guān)門越來(lái)越早，這兩日索性不開(kāi)了。白天還能聽(tīng)到里面有聲響，簡(jiǎn)師父讓人夜里進(jìn)去探查時(shí)卻空無(wú)一人，我們都死死的盯著呢，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)出來(lái)過(guò)”。
這才引起馮立嶂的好奇“人消失了？憑空消失了？這怎么可能，難道他們有飛天遁地之術(shù)？那個(gè)戴玉扳指的年輕人呢？再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)”？
“沒(méi)有，得知他在吉慶賭坊和紀(jì)家少爺一同出現(xiàn)過(guò)后，吳韜、韓琦、韓威就照您的吩咐日夜監(jiān)視紀(jì)揚(yáng)靈，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)絲毫蹤跡”。
馮立嶂在書(shū)房里邊踱步邊說(shuō)“難道方子期也知道了鶯兒的事，知道再也撼動(dòng)不了我，害怕了，就把人撤走了？這不可能呀，他費(fèi)盡心思的在我對(duì)面開(kāi)個(gè)天溪堂難道就是為了嚇唬我、惡心我？不可能，絕對(duì)不可能，花了十幾年的時(shí)間想要報(bào)仇的人怎么會(huì)如此輕易的就放棄。莫不是又要在背后出陰招，暗地里使壞害我?！比缓笞讼聛?lái)著急的對(duì)杜仲說(shuō)“你趕緊去找簡(jiǎn)山，讓他盡快通知各分號(hào)，要多加小心，寧可生意不做也不能出一點(diǎn)差池。把你在明面上監(jiān)視的人全都撤回來(lái)，只留簡(jiǎn)山的人暗中行事，那么多人不可能無(wú)故消失，肯定還在天溪堂里。他們白天有響動(dòng)，晚上沒(méi)人，就是等著我自投羅網(wǎng)呢。你告訴簡(jiǎn)山最近不要再進(jìn)去查看了，只在暗中盯著即可?！倍胖俎D(zhuǎn)身剛走又被他叫了回來(lái)“還有府里各院加強(qiáng)防護(hù)，夜間巡邏也要增加人手，平常人少去的地方更要注意。杜仲阿，千萬(wàn)不要再出什么亂子了，特別是三小姐四小姐，若少一根頭發(fā)我剝了你的皮”。
杜仲嚇得哆嗦著出去了，剛才明明還很不以為然，現(xiàn)在怎么突然草木皆兵起來(lái)，這個(gè)老爺最近是怎么了，實(shí)在是摸不透他。
“怪不得你這兩天都聯(lián)系不上他們，剛剛我在老爺那兒聽(tīng)杜仲說(shuō)天溪堂已經(jīng)關(guān)門了”方靈仙小聲對(duì)百合說(shuō)。
“關(guān)門了？好端端的關(guān)什么門呢？不會(huì)是出什么事了吧？難道是他們的蹤跡被馮老爺發(fā)現(xiàn)了，就被……”百合這會(huì)兒滿腦子都是方義先的安危，生怕他被馮立嶂給害了。
方靈仙肯定的說(shuō)道“不可能。要是已經(jīng)動(dòng)手了，杜仲還著急忙慌的通報(bào)什么。只是他們關(guān)門就關(guān)門吧，好歹給我個(gè)信呀，事情都到這一步了，我還能把自己摘出去不成，義先也不知道怎么樣了”。
百合見(jiàn)方靈仙也開(kāi)始替方義先擔(dān)憂，寬慰她說(shuō)“小姐莫急，指不定是方老爺自己放棄了呢，有三姑娘這個(gè)紅透天的尊貴人保護(hù)著，要整垮永安堂就更難了。說(shuō)不定方老爺眼看報(bào)仇無(wú)望，把店鋪關(guān)了、伙計(jì)解散，帶著義先少爺又去行俠仗義、浪跡天涯也未可知”。
方靈仙沉著臉說(shuō)“這可能嗎？他是那種人嗎？說(shuō)話也不過(guò)過(guò)腦子。他要是那么輕易就放棄的人，咱們何以至此。我現(xiàn)在只擔(dān)心他為了盡快復(fù)仇會(huì)向孩子下手，那樣才真是兩敗俱傷阿”。
“這，不至于吧，方老爺有那么傻嗎。若是傷了三小姐別說(shuō)天溪堂恐怕整個(gè)寧波府都別想安寧”。
“可是他在這個(gè)時(shí)候突然關(guān)了天溪堂到底是出于什么目的呢，永安堂原本已經(jīng)被他攪得失了大半，馮家的財(cái)力也大不如前，他怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候突然放棄自己好不容易才得來(lái)的勝利成果，無(wú)聲無(wú)息的撤退呢？莫非是出于自保？馮立嶂現(xiàn)如今風(fēng)頭正盛，他要是借助官府之力難保不把天溪堂一網(wǎng)打盡，方子期這個(gè)時(shí)候選擇撤退雖在情理之中，但總覺(jué)得哪里好像不對(duì)勁”。
“可是小姐，我覺(jué)得老爺現(xiàn)在應(yīng)該不會(huì)找官府幫忙，若是當(dāng)年的事情都被翻出來(lái)，他自己也好不了，還有可能影響兩位姑娘的婚事，他現(xiàn)在的興盛都是姑娘們帶來(lái)的，他不可能自掘墳?zāi)埂薄?p> 方靈仙長(zhǎng)嘆口氣說(shuō)“你都想得到，他們倆能想不到嗎？都是明面上的道理，誰(shuí)都懂，表面上的平靜無(wú)非讓各自心安罷了，可這背后的心思就不好說(shuō)了?，F(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找到他們的下落，我還是有些擔(dān)心義先，你再去寶奎巷探探風(fēng)，找找看義先是不是留了什么記號(hào)給咱們。順便去丁香院看看琇兒做什么呢，讓她晚上回來(lái)吃飯，我讓廚房燉了她最喜歡的雞火莼菜湯”。
“好，我這就去”百合答應(yīng)著出去了。
“百合”方靈仙突然回過(guò)神，大聲對(duì)著百合喊道“五兒”！
“五兒？怎么了”？
方靈仙跑到門口拽住百合“五兒今天去哪兒了”？
“老爺讓黃荊帶他去九峰山瑞巖寺燒香去了呀？小姐你怎么了”？
“趕快去找回來(lái)，趕快去把他找回來(lái)，五兒有危險(xiǎn)?！狈届`仙瘋了一樣搖晃著百合。喊叫聲驚動(dòng)了竹心、白芷還有幾個(gè)粗實(shí)的老媽子。大家七手八腳的把瘋魔了一樣的方靈仙扶到床上，按著她不讓她動(dòng)彈，方靈仙還是扯著脖子喊“快去把五兒找回來(lái)，現(xiàn)在就去，快去”。方靈仙的樣子把百合嚇得夠嗆，雖不明就里，還是腳不點(diǎn)地的跑出去找人了。
方靈仙躺在床上滿腦子都是弟弟和兒子被害的景象，竹心里、白芷就在身邊待著寸步不離，她又不敢多說(shuō)什么，只能獨(dú)自在心里邊胡思亂想，邊祈求菩薩保佑。
百合的速度還真快，一炷香的功夫她就趕回來(lái)了，上氣不接下氣的回道“小姐，我已經(jīng)讓錢管家派人去接五兒了。只是瑞巖寺在山頂上，就算現(xiàn)在去找回來(lái)也到晚飯時(shí)分了。小姐千萬(wàn)不要著急，五兒常去瑞巖寺燒香，那兒的和尚都認(rèn)識(shí)他，九峰山上人也多，五兒不會(huì)有事的”。
方靈仙掙扎著從床上爬起來(lái)對(duì)竹心、白芷說(shuō)“你們倆先去吧。最近太忙，我累的有些失神。告訴外面都不要出去亂說(shuō)，不然老爺撤了我的管家權(quán)，你們一個(gè)個(gè)也得不了好”。
竹心和白芷出后，百合讓她們?nèi)デ霸憾⒅?，要是五兒回?lái)了趕緊來(lái)通知姨奶奶，然后仔細(xì)的關(guān)上門，把方靈仙從床上扶下來(lái)“小姐，你這是怎么了？剛剛才擔(dān)心完三姑娘，現(xiàn)在又為五兒擔(dān)心。孩子們都好著呢，你別自己嚇唬自己了”。
方靈仙撫著胸口心煩意亂的說(shuō)“我也不知道我這是怎么了，突然間就心慌的厲害。百合，五兒去九峰山的事，方老爺知道嗎”？
“小姐你忘了，五兒去九峰山是老爺昨晚上才吩咐的，咱們都好幾天跟他聯(lián)絡(luò)不上了，他怎么會(huì)知道呢。你放心，方老爺就算是害也是找三丫頭，怎么會(huì)是咱們五兒呢？再者說(shuō)還有義先少爺在呢，義先少爺還是向著你的”。
“三丫頭是馮家的保護(hù)傘，五兒是馮家唯一的血脈，他們倆就是一桿秤的兩頭，對(duì)馮立嶂而言同樣重，傷了誰(shuí)都能要了馮立嶂的命，我是真怕方子期被逼急了在孩子身上動(dòng)心思鋌”。
方靈仙惴惴不安的等到了晚飯時(shí)分，幾次派人去前院?jiǎn)栠^(guò)都說(shuō)還沒(méi)回來(lái)。她也不敢讓女兒看出什么異樣，心神不寧的跟女兒吃了晚飯，也沒(méi)留她過(guò)夜。送走琇兒后，讓百合拿食盒裝了幾樣小菜一起往前院去，說(shuō)是給馮立嶂送菜，其實(shí)是心里不放心想親自去問(wèn)問(wèn)。菜也送了、話也問(wèn)了，兒子還是沒(méi)回來(lái)，眼見(jiàn)著太陽(yáng)下山天也黑了，就連馮立嶂也也跟著急起來(lái)。就在他們正著急的時(shí)候，外面有人報(bào)：德福、德貴回來(lái)了。方靈仙的心總算放了下來(lái)，所有的擔(dān)心此時(shí)都化作了對(duì)這幾個(gè)隨從的憤怒，她邊站起身往外走邊對(duì)馮立嶂說(shuō)“老爺身邊的人也該好好管管了，越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩，整日里就知道討五兒高興，帶著他到處瘋跑不著家，哪還有個(gè)讀書(shū)人的樣”。方靈仙扶著門簾邁出一只腳，還沒(méi)邁出另一只腳就癱在了地上放聲大哭。
馮立嶂聞聲趕忙跑了出來(lái)，只見(jiàn)德福、德貴、黃荊三人衣衫不整滿臉疲憊齊刷刷的跪在院子里，卻不見(jiàn)五兒的蹤影。馮立嶂已經(jīng)顧不得扶方靈仙起來(lái)，走到他們面前拽著德貴的衣領(lǐng)問(wèn)道“五兒呢？五兒在哪兒，怎么只有你們，五兒去哪兒了”？
德福、德貴、黃荊三人低著頭已經(jīng)泣不成聲，誰(shuí)也不肯開(kāi)口。
馮立嶂生氣了，氣急敗壞的一腳把黃荊踹倒在地“說(shuō)話呀，你們倒是說(shuō)句話呀，都是死人嗎?五兒呢”？
黃荊昏頭昏腦的從地上爬起，跪著爬到馮立嶂身邊磕頭如搗蒜“少爺、少爺丟了”。
這話如五雷轟頂，嚇得馮立嶂差點(diǎn)栽倒在地，而方靈仙早已昏死過(guò)去。怒不可遏的馮立嶂轉(zhuǎn)身進(jìn)書(shū)房拿了把劍出來(lái)“丟了，一個(gè)孩子都能丟了，你們?cè)趺礇](méi)丟了，丟了、丟了。”說(shuō)著揚(yáng)起劍就要砍他們?nèi)?，卻被杜仲攔了下來(lái)。
“老爺，現(xiàn)在找到少爺要緊，殺了他們，咱們上哪兒找人去呢。您先留他們一條狗命，聽(tīng)聽(tīng)他們?cè)趺凑f(shuō)”。
馮立嶂努力的平復(fù)著自己的心情，把劍扔在地上，轉(zhuǎn)身就往屋里走。杜仲跟在后面對(duì)著跪在地上的三人厲聲呵道“還不滾進(jìn)來(lái)，等著八抬大轎請(qǐng)你們嗎”？
百合、竹心已經(jīng)把方靈仙扶進(jìn)了書(shū)房的內(nèi)室，又是按虎口又是掐人中，好不容易才把人叫醒，醒了又開(kāi)始哭，哭的肝腸寸斷、花泣鳥(niǎo)悲。馮立嶂鐵著一張臉坐在桌前聽(tīng)著里間方靈仙的哭聲更加的心痛煩躁，不住的喘著粗氣，也懶得看跪在眼前的三人一眼。
杜仲站在馮立嶂身后拿著一把扇子使勁扇著“還不快說(shuō)到底出了什么事”。結(jié)果三人又是一陣沉默。杜仲更生氣了“怎么回事？剛剛撿回來(lái)的狗命，這么快就不想要了，再不說(shuō)我先替老爺結(jié)果了你們”。
黃荊這才顫顫巍巍的說(shuō)“今天一早我跟德貴奉老爺命帶著少爺往九峰山瑞巖寺去進(jìn)香。很往常一樣，我們先帶著少爺在大殿燒香求簽，燒完香德貴去側(cè)殿添香油，我就帶著少爺?shù)胶筇谜規(guī)煾附夂灒l(shuí)知?jiǎng)偝隽舜蟮罾@進(jìn)后廊我就被人從后面打了一棍，直到天黑的時(shí)候德福、德貴把我叫醒，我才知道少爺不見(jiàn)了，我被人扔在了后山。然后我就跟著他們一起四處找少爺，我們都快把九峰山翻遍了也沒(méi)看見(jiàn)少爺?shù)嫩櫽?，這才趕回來(lái)復(fù)命”。