乾隆三年二月二十八，寧波馮家二小姐馮文珊在京城嫁給內(nèi)務(wù)府廣儲司主事達(dá)山的兒子果興阿，這一年她十六歲。
馮文珊出嫁的景象盛況空前，小半個(gè)京城的人都出來看熱鬧，整整六十八抬的嫁妝從街頭排到巷尾，二百多個(gè)抬嫁妝的壯勞力穿著簇新的衣裳，精神抖擻，整齊劃一的跟在吹打樂班后面從城東走向城南，風(fēng)光極了，心滿意足的享受著圍觀老百姓的稱贊，好像自己能抬這個(gè)嫁妝也是一份無上的榮耀。黃昏時(shí)分果興阿身穿吉服，騎著高頭大馬，身后跟著八抬大轎，領(lǐng)著一班吹打樂手到天井胡同接親。
馮文珍親自給妹妹蓋上繡著龍鳳呈祥的紅蓋頭，跟蕭素素一起扶著馮文珊走到前廳，交給對方的喜娘。馮立嶂端坐在正堂，馮文珊和果興阿一起向父親馮立嶂跪拜叩謝，一陣鞭炮聲后，馮文珊在喜娘的攙扶下，踩著紅地毯到了前院，坐上八抬大轎，馮立嶂看著女兒被抬出院子，上了大街，從此這個(gè)二丫頭就是別人家的人了。馮文珍和蕭素素躲在正廳的屏風(fēng)后面默默垂淚，既高興又難過。
馮文珊這一走，所有人都松了口氣，忙了小半年就為這一刻，這下總算能放心了。馮立嶂也念在這段時(shí)間大家都很辛苦，為了犒賞大家，在府里擺宴請永安堂分號的伙計(jì)們和府里的下人吃酒，又挑了些文玩送給蕭安良以示感謝，蕭安良推辭不過，只好收下。馮文珊回門后，馮立嶂見女兒女婿甚是和睦，自己在京城的人脈網(wǎng)絡(luò)也算打開了，就開始商議著帶蕭素素去祭拜父母的事情了。
蕭安良進(jìn)京后先去拜見了陳景山、魏長青等幾位大人，還沒來得及去父母墳前祭拜，就被馮立嶂來幫忙了，實(shí)在沒抽出時(shí)間去，心里早就著急了，聽馮立嶂這么說高興的不得了。正值三月，他們坐著轎子一路從東城往西郊亂葬崗走，原以為會(huì)越走越荒涼，越走人越少，沒想到竟遇到很多踏青、放風(fēng)箏、挖野菜的人，一路上春草色青、樹發(fā)新芽，春風(fēng)拂過甚是和暖。馮文珍擔(dān)心蕭素素哭壞了身子，反正自己也沒事干，就當(dāng)是出來賞春景了，也跟著蕭素素和蕭安良一起出來了。馮立嶂自己還有事情要處理，交代管家和下人好生照料，自己并沒有跟著。
這里本就是窮人和被朝廷抄家問斬的外地人隨便葬身的地方，也不是清明、十五，因?yàn)閾?dān)心陰氣太重，人人走路都繞著這里，雖說是踏春時(shí)節(jié)，也沒有人到這兒。馮文珍頭一次見到這樣的地方倒是嚇了一跳，腿都哆嗦了，要不是紫竹扶著，路都走不穩(wěn)。也難怪，面前一大片都是一個(gè)個(gè)的墳頭，時(shí)間長的還好，長滿了野草蓋著，也看不大出來，那些半新不新的墳頭前面有的還掛著紙錢，在風(fēng)中搖擺，嘩啦作響，著實(shí)讓人害怕。
蕭安良看馮文珍有些害怕，于是對身后的蕭素素說“小妹，要不讓馮大小姐就在路邊等著吧，越往里越不好走，免得嚇著她”。
蕭素素想想也對，于是往回走到馮文珍身邊說“大姑娘，要不你跟紫竹去轎子里等著吧，我父母葬在最里面，路不好走，也沒什么好景色可看的，要是招了風(fēng)就不好了”。
馮文珍其實(shí)聽到了蕭安良的話，知道蕭安良是一番好意，擔(dān)心她的緣故，可她很想陪著他們兄妹倆一起去，很害怕蕭素素不讓她跟著，趕忙故作鎮(zhèn)定的回道“姨娘放心，我沒事，不用擔(dān)心我，來都來了，不去上炷香多失禮，我就是走的有點(diǎn)慢，你們先走，我在后面跟著”。
蕭素素明白馮文珍的心思，笑著說“真拿你沒辦法，那好吧，你跟著我走，小心著點(diǎn)，別崴了腳”。凌霄和草果扶著她們倆，一前一后走在隱藏在草叢里的僅容一人過的小路上，新宅的幾個(gè)婆子跟在她們后面護(hù)著。
蕭安良早他們幾步已經(jīng)找到了蕭沛?zhèn)惡汪敳祭锏膲?。原以為這五年沒人祭掃早就被荒草掩埋了，誰知道不光沒有齊人高的荒草，還有被人翻整過的痕跡，跟周圍的墳頭比起來似乎大了一圈，顯得不那么凄涼。蕭安良知道這是魏大人、陳大人悄悄來祭拜過，還有況施和馮立嶂也來過。他仔細(xì)擺好香爐燭臺，鮮果點(diǎn)心，墓碑上的艾蒿兩個(gè)字有些脫墨，他早想到會(huì)這樣，拿出墨盒蘸飽了筆，一筆一劃的往刻好的凹槽里添上新墨。兩個(gè)碑都重新寫好后，蕭素素和馮文珍也到了。
蕭安良拿出火折子點(diǎn)著火盆，點(diǎn)燃蠟燭，跟蕭素素一左一右跪在墳前，把準(zhǔn)備好的冥紙大把大把的往盆里放，蕭安良一手放冥紙，一手拿一根木棍把紙?zhí)羝饋?，免得火被撲滅了。蕭沛?zhèn)惡汪敳祭镆驗(yàn)椴皇窃浞蚱?，所以并沒有合葬，他的原配夫人，也就是蕭安良和蕭憲良的親生母親李氏，葬在竹水村的祖墳里，牌位進(jìn)了宗祠。蕭安良看紙燒的差不多了，又拿出幾掛紙錢，在墳前灑起來。薄薄的圓形紙片在空中洋洋灑灑，嘩啦啦的聲音和漫天的紙錢伴著初春的風(fēng)一并在耳邊、眼前呼嘯。馮文珍跪在剛剛蕭安良跪著的地方，幫蕭素素一起燒，蕭素素的臉上掛著淚，一言不發(fā)，只是機(jī)械的重復(fù)著在往火盆里添紙的動(dòng)作，臉色鐵青，凌霄跪在一邊扶著她，擔(dān)心她撐不住。
“姨娘，想哭就哭出來吧，別憋在心里，讓爹娘看了也不好受”馮文珍一邊輕聲安慰蕭素素，一邊拿出手絹給她擦眼淚。
蕭素素推開馮文珍的手，撲倒在母親的墓碑上，放聲大哭，這五年的委屈和傷心，經(jīng)歷的痛苦和折磨全都涌上心頭。她本是揚(yáng)州官宦人家里無憂無慮的大小姐，她本可以有比馮文珊還風(fēng)光還奢華的結(jié)婚場面，她本可以過得舒適而又富足，她有父母兄長，有嫂嫂侄子，她是集萬千寵愛于一身的蕭素素，而這一切都隨著父母的冤魂都化作黃土被掩埋了。這五年過得好累好辛苦，每天都被無盡的思念和怨恨包裹著，頭頂?shù)奶斐林囟只野?，壓得她喘不過氣。每天都過得提心吊膽，防著這個(gè)防著那個(gè)，連個(gè)能說句心里話的人都沒有，都不知道該信任誰才好。
蕭素素抱著墓碑哭的昏天黑地，幽怨凄涼，連停在周圍樹枝上等著飽餐一頓的鳥都不忍聽，紛紛飛走了，跟著的人都忍不住哭了起來。凌霄和草果顧了蕭素素又要顧馮文珍，兩個(gè)人也是邊哭邊勸，怎么都拉不起來，還是那兩個(gè)老婆子力氣大，費(fèi)了半天的勁才把蕭素素拉起來。蕭安良安慰了好一會(huì)妹妹，蕭素素總算是不哭了，他才向跟著一起來的馮文珍和其他幾個(gè)人一一作揖感謝，幾個(gè)人慌忙還禮。收拾好了東西，相互攙扶著，蕭素素和蕭安良一步三回頭的走出亂葬崗，至晚才回到天井胡同的新宅。
該辦的事都辦的差不多了，該去拜訪的人也都拜訪了，蕭安良向馮立嶂提出來想要返鄉(xiāng)，他實(shí)在不放心嫂嫂和侄兒。馮立嶂想著自己的攤子才鋪開，這個(gè)時(shí)候還不能走，于是拜托蕭安良護(hù)送蕭素素和馮文珍回寧波，讓簡山留下來幫他一起料理京城的事情，把寧波的永安堂交給陳連生和孟掌柜打理。三月中旬，蕭安良、蕭素素、馮文珍和陳連生一起坐上了回杭州的船。蕭素素在父母的墳前徹徹底底的哭了一場后，心里輕松了很多。這個(gè)時(shí)候就只想著趕緊回去，她太想女兒了，在京城這段日子裝了太多的心事都沒時(shí)間想，也不知道鶯兒跟著劉紅袖怎么樣了，喬氏有沒有為難她們。
蕭安良這次進(jìn)京一方面是拜祭父母，拜訪老友，另一方面是勸說況施放棄翻案的想法，這件事解決了他才能放心的回家。所以去拜見陳景山的時(shí)候，他也把況施帶上了。陳景山對他們說新帝繼位以來，宣揚(yáng)仁孝，注重教化，這個(gè)時(shí)候去翻案根本沒有成功的可能，況施的做法無疑是以卵擊石。陳景山建議他們可以暗地里收集證據(jù)，但是要保護(hù)好自己，以靜制動(dòng)，千萬不要冒頭，以免引人注意、打草驚蛇，返過來對他們痛下殺手。好在況施在京城這些年也沒少碰壁，陳景山的話讓他茅塞頓開，他總算放下了翻案的念頭，回鄉(xiāng)奉養(yǎng)母親去了。蕭安良自己也長舒一口氣，總算是保住了況施一條命。
馮文珍回去的心情比來京城的時(shí)候好多了，明明回去的時(shí)候少了妹妹和父親，卻一點(diǎn)也沒覺得不適應(yīng)。她靜靜的坐在內(nèi)室，透過珠簾看著坐在外面借著一盞豆大的油燈看書的蕭安良，搖晃的燈光在他的臉上暈開一道光圈，他目光炯炯、神態(tài)專注，這個(gè)樣子她太熟悉了，守寡之后她還沒有像今天這樣思念過崔書瀚，蕭安良跟他實(shí)在是太像了，不是長得像，是神態(tài)、目光和說話的口吻。馮文珍看的愣了神，都沒注意到眼淚一顆顆的滾落。紫竹在一邊看著，想上前安慰卻不知道該說什么，于是輕輕敲開了蕭素素的房門。
蕭素素正鬧頭疼，凌霄剛點(diǎn)了一爐薄荷香替她緩解頭疼。紫竹一進(jìn)門就聞到一陣清涼的香味，在潮濕陰冷的運(yùn)河上聞到這種香味，越發(fā)覺得寒冷，紫竹不由自主的打了個(gè)寒顫，傷心的說道“三奶奶，您要不去勸勸我們姑娘吧，自從認(rèn)識蕭二爺后，她就總這樣傷神，我知道她是想起姑爺了，可我不知道怎么安慰她。您看她愣在那兒哭的這么傷心，我實(shí)在不知道怎么辦了”。
“紫竹，你先別擔(dān)心，只是這件事你要保密，跟誰都不能提起，劉姨娘也不行，青竹也不行，太太更不行?！?p> “三奶奶，我知道，我只是不忍心看著姑娘這么難過，她太苦了。年紀(jì)輕輕的就守了寡，又被太太不分青紅皂白的給弄回家來。其實(shí)姑娘不想回來的，崔家對她很好，崔家太太都說了，會(huì)把她當(dāng)女兒照顧，還準(zhǔn)備在族里過繼個(gè)孩子給她。姨娘，我也就是在您這兒說，咱家太太實(shí)在是太跋扈了。要不是您和劉姨娘常跟我們姑娘說說笑笑的在一處作伴，恐怕姑娘她早就熬不住了?！弊现裾f著忍不住哭起來。
蕭素素拉紫竹在她身邊坐著“好丫頭，你們姑娘沒白疼你。只是這會(huì)兒我也沒什么好辦法。你們姑娘是有分寸的人，你就由著她去吧，我擔(dān)心的倒不是這會(huì)兒。你就當(dāng)什么都沒聽見、沒看見，回去跟誰都不要提一個(gè)字，在姑娘面前也不能提。凌霄，你也是。這會(huì)子在船上她還能看見人，回去后見不著了才是難過”。
凌霄和紫竹都不明白蕭素素是什么意思，總算是有人做主了，都似懂非懂的點(diǎn)頭答應(yīng)。
馮文珍在外面坐了一會(huì)兒，擦了擦眼淚，忍不住起身往外間走去，她的腳步很輕，蕭安良一點(diǎn)都沒察覺。
“這些天煩先生幫忙，一直都沒時(shí)間道聲謝?，F(xiàn)在又勞先生護(hù)送我們回去，實(shí)在過意不去?！瘪T文珍一只手搭起珠簾，側(cè)著身子，露出半張臉，在簾子下面，輕輕說道。
蕭安良聽到馮文珍說話，這才抬起頭，把目光從書上移出來，只見馮文珍披著一件淡青色的斗篷婷婷裊裊的站在他的眼前，他楞了一下，慌忙站起身說道“大小姐言重了，這個(gè)謝字蕭某實(shí)不敢當(dāng)，都是分內(nèi)的事，大小姐不必掛懷”。
“先生明知道我父親是想利用你，可還是愿意來幫忙，不過是看在姨娘的面子上罷了，文珍理應(yīng)道謝”。
“小姐既然知道，又何必多言”。
“先生，我們就這么站著說話嗎”馮文珍淡淡一笑，調(diào)皮的問他。
蕭安良有些慌張，抓著腦袋不好意思的說“在下疏忽了，小姐莫怪，小姐請這里坐”。
馮文珍自己都不知道自己哪里來的勇氣，她大大方方的在蕭安良對面坐下，蕭安良拿起茶壺晃了晃說“小姐慢坐，水有些涼了，我去添些熱水”說完站起來就要走。
“沒關(guān)系，我晚上不喝茶，您就坐著吧”。
兩個(gè)人干巴巴的坐著，你看看我，我看看你，都有些不好意思?？粗粗?，馮文珍的目光就移到了蕭安良攤在桌上的書上“先生讀的可是趙明誠的《金石錄》”？
蕭安良沒想到馮文珍還識文斷字，立即對她刮目相看“哦，閑來無事，找點(diǎn)閑書看看，讓小姐見笑了”。
“先生讀書為養(yǎng)性，不在功名利祿，讓人佩服”。
蕭安良萬萬沒想到眼前的這個(gè)柔柔弱弱的嬌小姐竟能說出這樣的話，實(shí)在大吃一驚“小姐謬贊，蕭某愧不敢當(dāng)。曾幾何時(shí)我也不過是個(gè)滿口仁義道德，一心家國天下的俗物，不過自從家中遭變后，這些心思就都淡了，連自己家都照看不好，還談什么家國天下。早先是逼于無奈，可后來發(fā)現(xiàn)，在鄉(xiāng)間守著幾畝薄田，無事讀讀閑書的日子也別有一番趣味，日子清苦可心里不累，苦也漸漸不覺苦，倒是品出些甜來”。
“話不能這么說，讀書是為明理，可家國天下的是人，又不是書，先生性情恬淡，不去宦海湊熱鬧也是好事情。古來高杰名士都藏于深山，并不是端坐廟堂，可見讀書人不見得都要去為國勞心、為民請命，縱然是藏身鄉(xiāng)里，也不見得就辜負(fù)了這些書里的深明大義，先生如今的情境，是多少人求之而不能得的”。
馮文珍的話把蕭安良深深的震撼了，他不由得站起身向馮文珍深打一躬，說道“這么多讀書人都沒參透的道理，沒想到竟被小姐一語中的。小姐才是明白人，可憐我們這些人的書都白讀了”。
蕭安良的舉動(dòng)把馮文珍嚇了一跳，慌得她不知所措“我不過是瞎說的，先生這是做什么，文珍一介女流，實(shí)在消受不起”。馮文珍之所以會(huì)說出這些話，還要得益于崔家的三少爺，崔書瀚就是這么一個(gè)性情恬淡，志不在廟堂的閑情公子，因馮文珍也懂詩書，夫妻二人時(shí)常探討這些事，崔書瀚的一些思想漸漸的就滲透進(jìn)馮文珍的腦子了。
“小姐深居閨閣，竟有如此見解，蕭某這一拜小姐自然當(dāng)?shù)闷稹薄?p> 馮文珍低頭淺笑后問道“先生請恕我直言，我總覺得您眼露悲傷，似乎有心事”。
蕭安良沉思良久，靜靜的注視著蕭素素房間的方向“當(dāng)初就是這條運(yùn)河把我父母帶到京城，從此再也沒回來。也是這條運(yùn)河把我妹妹帶回來，在杭州被人騙走，才落得這個(gè)下場。我答應(yīng)大哥好好照顧她，可我沒做到?！笔挵擦颊Z帶傷感，眼里寫滿了內(nèi)疚。
馮文珍聽了他的話很窘迫的低下了頭，略帶歉意的說“我父親……”她的話沒說完蕭安良反應(yīng)過來自己失言了，忙說“小姐不要多心，我沒有說你們家”說道你們家三個(gè)字的時(shí)候，明顯語氣不足，有些違心。
“先生不必解釋，我父親是什么樣的人，我比你們清楚，但是我向你保證，我父親絕對沒有參與拐賣，他，唉～他是想要個(gè)兒子想瘋了，誰的話都信都聽。不過先生盡管放心，姨娘在府里一切都很好，我父親很疼她的，姨娘為人和善溫婉，從不作威作福，大家都很敬重她，尤其是我和劉姨娘，我們?nèi)俗顬橛H厚，我們一定會(huì)好好照顧她和鶯兒，絕不會(huì)讓人欺負(fù)她。”馮文珍極力向蕭安良解釋。
“如果是你母親欺負(fù)她呢，你也能攔著？”蕭安良這個(gè)問題顯然有些不懷好意，她對這位大小姐并沒有惡意，反而覺得她很聰慧很善良，在馮府里是個(gè)難得的好人，可是她畢竟是喬氏的女兒，喬氏視蕭素素為眼中針肉中刺，蕭安良這么問是想知道馮文珍在她母親針對蕭素素的時(shí)候會(huì)怎么做。
“我…我…這個(gè)…”馮文珍支支吾吾的半天說不出話來，她沒想到蕭安良會(huì)這么問，腦子里出現(xiàn)了那天晚飯時(shí)母親斥責(zé)三位姨娘的畫面，她自己也不知道該怎么面對母親，如果知道，就不會(huì)這么稀里糊涂的回家來“對不起，我母親，我知道你們大家都很不喜歡我母親。可是她沒有害過蕭姨娘，更何況鶯兒是個(gè)女孩子，難聽點(diǎn)說，我母親也不大放在心上的”。
“真的沒有嗎？”蕭安良瞪大眼睛，盯著馮文珍，眼神似乎有些憤怒“沒有害到不代表沒有害過，更不代表以后不會(huì)。你們都跟我說你父親很疼愛她，我倒希望他能少疼點(diǎn)，他對小妹越好，小妹的日子越不好過。”蕭安良見馮文珍很是哀傷，知道自己的話說重了，可是為了妹妹他又不得不這么做，心里覺得有些過意不去，于是緩和了語氣說道“大小姐，請恕在下無禮，我對大小姐并沒有惡意，我也相信你和那位二姨太太真心待小妹，可是其他人恕我不敢恭維。你父親對小妹好是為了什么，想必你也清楚。我無意在小姐與父母之間惡意調(diào)撥，只是希望你能在小妹無助時(shí)看在鶯兒的情面上幫她一把，蕭某在此先行謝過”說完又深施一禮。
馮文珍連忙起身還禮“先生放心，我一定做到”。