正月十五已過(guò)，馮府還是一派張燈結(jié)彩，喜氣洋洋的景象，整個(gè)寧波府的人都知道馮家二小姐要嫁到京城去了，馮老爺成山成垛的準(zhǔn)備嫁妝。打包好的箱籠貨柜從馮府往出運(yùn)送的時(shí)候，滿大街的人都站在門口看熱鬧，個(gè)個(gè)嘴里嘖嘖稱贊，有羨慕的，有仇富的，有眼紅的，還有上前討要喜錢的。馮府也大方，永安堂義診三天，藥材免費(fèi)，馮府門口擺著粥攤，免費(fèi)吃喝。
蕭素素把女兒文瑛托付給劉紅袖照顧，她帶了凌霄，馮文珍帶了紫竹。喬氏把小薊、小荊和在自己身邊跟久了的冬青還有馮文珊的乳母一起給馮文珊陪嫁。正月十八，馮府上下送二小姐馮文珊進(jìn)京成親。蕭安良跟他們同一天從紹興趕往杭州。
登船后，女眷都安排在船艙的內(nèi)室，馮立嶂和蕭安良在外間。蕭安良不知道自己應(yīng)該以什么心情面對(duì)馮立嶂，仇人？恩人？還是自己唯一的妹妹的丈夫？當(dāng)初還是國(guó)子監(jiān)監(jiān)生的時(shí)候，他習(xí)慣用好壞衡量一個(gè)人，但是經(jīng)過(guò)了這么多的事情后，他發(fā)現(xiàn)好和壞之間還有一個(gè)過(guò)渡階段，而馮立嶂就處在這個(gè)過(guò)渡段，不能簡(jiǎn)單的用好或者壞下論斷。
蕭素素吩咐跟著的人把厚衣服都拿出來(lái)，一路往北，會(huì)越走越冷，特別是船上的夜晚，比陸地上寒氣更重。夜幕隆重，星光黯淡，運(yùn)河又變得靜悄悄的，只有船只劃過(guò)河水的聲音，婉轉(zhuǎn)而又凄涼，仿佛五年前的夜晚一樣，只是那時(shí)候更多的是未知和恐懼，而現(xiàn)在更坦然。蕭素素給馮文珍和馮文珊仔細(xì)的掖好被子，看她們都熟睡了，悄悄從里間出來(lái)，外間的另一間房間里傳來(lái)馮立嶂熟睡的呼吸，蕭素素這才放心的走出船艙，她的二哥，五年沒(méi)見(jiàn)的二哥蕭安良正站在甲板上。
蕭安良看見(jiàn)妹妹走出來(lái)，只是笑著對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻是悲喜交加。他一直想對(duì)妹妹說(shuō)句對(duì)不起，卻始終沒(méi)有機(jī)會(huì)，現(xiàn)在人在面前了，卻什么也說(shuō)不出來(lái)了。蕭素素走到蕭安良身邊，雙手拉住二哥的胳膊輕輕喚道“二哥～”話音未落淚先流，顫抖著聲音說(shuō)“二哥，這些年還好嗎”？
蕭安良看著眼前的這個(gè)小婦人，怎么也聯(lián)想不到自己俏皮、柔弱、溫婉的小妹妹，那個(gè)膽小的小姑娘，那個(gè)他曾經(jīng)拼著命想要保護(hù)的小姑娘再也沒(méi)有了。蕭安良抬起手想給妹妹擦一擦眼淚，最終還是放下了。笑了笑，故作輕松的說(shuō)“都是做娘親的人了，怎么還跟個(gè)小孩子一樣”。
蕭素素瑟瑟的蹲下身子，靠在甲板一角，抬頭看著無(wú)邊的夜幕，哽咽著說(shuō)“我記得上一次就是在這樣的夜里，我和父親母親一起被押解進(jìn)京。我特別害怕，父親一直勸母親萬(wàn)一他有不測(cè)，千萬(wàn)不要想不開(kāi)，好好活著，不要讓這些孩子有怨恨的念頭，不要讀書，不要做官，平平安安的活著就好。我還不知道發(fā)生了什么事情，只知道肯定是很大很大的事情，父親可能會(huì)性命不保。這些年過(guò)得跟做夢(mèng)一樣，我常常希望睡一覺(jué)醒來(lái)，母親還坐在涼亭里看我寫字，父親辦完公事回家跟我們一起吃飯，偶爾能收到大哥和二哥的信，知道你們都過(guò)得很好?？墒?，每次夢(mèng)醒都是在陌生的地方，京城的客棧、回鄉(xiāng)的船艙、人販子的黑屋子、馮府的丁香院，這些地方都不是我的家，都不是我想待得地方?？墒俏疫B選擇的權(quán)利都沒(méi)有。甚至有時(shí)候我會(huì)恨娘親，恨她拋下我，我也恨你們，終究最恨的還是自己”。
蕭安良也跟妹妹一起坐在甲板一角，望著黑漆漆的天空，一言不發(fā)。
“可是，現(xiàn)在我不恨了。你說(shuō)得對(duì)，我也是娘親了。我也有女兒，我恨不起來(lái)了。我現(xiàn)在才明白父親說(shuō)不能活在仇恨里的含義。二哥，你恨嗎”？
“以前恨，恨那些陷害父親的小人，恨父親的懦弱，恨自己沒(méi)有照顧好你?，F(xiàn)在，也不恨了。只有擔(dān)心，擔(dān)心你過(guò)得不好，擔(dān)心大哥的安危。前些年況鐘世伯的兒子況施來(lái)找我，讓我跟他一起進(jìn)京為父伸冤，我拒絕了，他罵我是懦夫、沒(méi)有骨氣?？晌乙稽c(diǎn)也不生氣，那時(shí)候我才明白，我已經(jīng)不恨了”。
“我聽(tīng)嫂嫂說(shuō)起過(guò)他，這個(gè)人不失英勇，可惜是個(gè)莽夫，沒(méi)腦子?！?p> 蕭安良拍了一下蕭素素的腦袋，說(shuō)道“他跟我們不一樣，他沒(méi)有過(guò)多的牽掛。他兄長(zhǎng)沒(méi)有性命之憂，家里除了母親再?zèng)]有其他人”。
蕭素素轉(zhuǎn)過(guò)頭看著蕭安良問(wèn)道“如果你也跟他一樣，無(wú)牽無(wú)掛的，你會(huì)跟他一起去嗎”？
蕭安良站起身，看著泛著點(diǎn)點(diǎn)漁火的河面說(shuō)“我不是他”。
船在運(yùn)河上走了整整十七天，到京城已經(jīng)是二月初了。簡(jiǎn)山早就掐好了日子，帶著人在港口等著。馮立嶂在京城的宅子是從一個(gè)賦閑歸鄉(xiāng)的京官手里買來(lái)的，在東城的天井胡同，是一座三進(jìn)三出的院落。
蕭素素心里的京城還停留在五年前的一片肅殺氣息里，但是現(xiàn)在坐在轎子里看到的卻是另一番熱鬧景象。元宵剛過(guò)，家家戶戶門口的燈籠還好好的掛著，門框上的對(duì)聯(lián)訴說(shuō)著每一戶人家的美好期望和喜悅。臉蛋凍得通紅的小小子兒穿著新衣服在胡同里竄來(lái)竄去，街上熙熙攘攘，耳邊時(shí)不時(shí)有炮仗的炸裂聲傳來(lái)，街兩邊的小攤小販叫賣不絕，糖人糖畫、糖葫蘆，剛出鍋的驢打滾兒，似乎并沒(méi)有當(dāng)時(shí)那么冷清、那么凄涼。轎子七拐八拐的進(jìn)了一條胡同，在一處宅子前停下。馮立嶂下轎進(jìn)去后，蕭素素她們幾個(gè)女眷的轎子直接抬進(jìn)后院，轎夫離開(kāi)后幾個(gè)婆子仆婦上前搭起轎簾，請(qǐng)她們?nèi)幌罗I。院子收拾的很干凈利落，每個(gè)門框上都是紅喜聯(lián)、到處都貼著喜字，房檐下一溜的紅燈籠，院子中央擺了五口大缸，她們?nèi)齻€(gè)分別被帶進(jìn)自己的房間休息。
馮立嶂來(lái)不及休息，趕忙讓簡(jiǎn)山帶他去看看這幾個(gè)月置辦的床柜箱籠、過(guò)冬皮貨、瓷器古玩，兩間大庫(kù)房塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，黃花梨頂箱柜四個(gè)，亮圓角柜、悶戶櫥、架格各兩個(gè)，嵌百寶貼金紅漆箱八個(gè)，雞翅木雕花的拔步床一張，雙層玻璃中空嵌花八扇屏一副，黃花梨鏤空框蜀繡八扇屏一副，紅木雙頭如意羅漢床兩張，雕花鏤空靠背貴妃榻兩張，各式各樣的小炕桌、小桌屏十多個(gè)，各種方凳、圓凳、腳凳、條凳、鏡臺(tái)、面盆架、衣架十多個(gè)，雙頭翹長(zhǎng)條案、平頭長(zhǎng)條案各兩個(gè)，成套的八仙桌、琴案、太師椅、官帽椅、玫瑰椅，宋代汝窯百子嬉戲如意瓶一對(duì)，麒麟送子粉彩瓶?jī)蓪?duì)，汝窯天青釉觀音瓶一對(duì)，和田玉山子一對(duì)，大大小小的熏爐、火爐、香爐六個(gè)。紅漆箱里裝滿了各種翻毛大襖、皮袍子、毛領(lǐng)子、翻毛披風(fēng)。馮立嶂把這些嫁妝逐一看過(guò)，連連稱好，對(duì)簡(jiǎn)山和陳連生更是大加贊賞。他吩咐管家一定要好生看管，不能讓人隨便出入，千萬(wàn)小心燭火、避免磕碰損壞。
達(dá)山家已經(jīng)定好了二月十六下聘禮，這幾天馮立嶂要通過(guò)媒人商量聘禮的內(nèi)容，確定自家的賓客名單，派發(fā)名帖，連請(qǐng)哪一家戲班、哪一家廚子、什么菜品他都要親自過(guò)問(wèn)，他要借著女兒的婚事，迅速的網(wǎng)絡(luò)自己在京城的人脈。
馮文珍自從上了船后就有些恍惚，好多年沒(méi)坐船了，十七天的行程，吐得天昏地暗的，覺(jué)都睡顛倒了，到了晚上就有精神。好幾個(gè)晚上馮文珍都看到蕭素素和那個(gè)跟父親一起聊天的男的在船艙外面說(shuō)話。那天馮文珍又暈船了，吐得身子都直不起來(lái)，躺了一天，到了晚上，船艙里又潮又悶，她本想出去透透氣，吹吹涼風(fēng)，結(jié)果正好撞見(jiàn)蕭素素說(shuō)完話進(jìn)來(lái)。蕭素素沒(méi)怎么樣，倒把她嚇了一跳，好像做了什么虧心事一樣，支支吾吾的，不知道該怎么解釋，自己并不是有意窺探她。
蕭素素倒顯得大方的很，笑著扶她坐下，問(wèn)道“你身子好些了？”順便倒了一杯水給她。
馮文珍有些局促，不知道為什么臉卻紅了起來(lái)“好多了，睡得頭疼，想出去透透氣，姨娘還沒(méi)睡嗎”？
“我睡不著，要不我陪你出去坐坐，今晚的星星很好看”。說(shuō)著拿起搭在床邊的披風(fēng)給馮文珍披上，扶著馮文珍往出走“我當(dāng)初從京城回杭州的時(shí)候，也是這個(gè)樣子，暈的厲害，就因?yàn)轶w力不支，才被人販子給騙了”。
馮文珍沒(méi)想到蕭素素給她說(shuō)這個(gè)，驚愕的看著蕭素素，握著她的手說(shuō)“姨娘還是別想這些傷心事了，現(xiàn)在不是也挺好嗎”。
兩個(gè)人趴在船沿扶手上，看著遠(yuǎn)處的天空、星星、河面、和岸邊略過(guò)的暗黑的光影，風(fēng)帶著河水的涼意一陣陣的在身上游走，想找個(gè)縫隙鉆進(jìn)去，卻被厚厚的衣服擋住，只能倔強(qiáng)的把衣服撩起，算是驕傲的態(tài)度。
“他是我二哥，是老爺讓他跟著一起上京的，老爺說(shuō)因?yàn)槲覀兒芫脹](méi)拜祭父母了，他帶我和兄長(zhǎng)一起既是給二姑娘送親，也能祭拜父母。其實(shí)我明白，我兄長(zhǎng)以前是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，他的同窗里有很多都是京官、或者地方官家的公子，老爺是想認(rèn)識(shí)那些人罷了”蕭素素首先打破了沉默，說(shuō)出了馮文珍的疑惑。
馮文珍，或者說(shuō)是馮府上下對(duì)蕭素素的身世都是一知半解，只知道是人販子拐來(lái)的，還為她吃了官司，別的都一概不知，蕭素素在馮家就是個(gè)謎一樣的存在。馮文珍問(wèn)道“姨娘以前住在京城”？
“不，我住在揚(yáng)州，我父親生前是兩淮鹽運(yùn)使，我大哥是平陰縣令，只有二哥在京城。后來(lái)父親被冤獲罪，判了斬，母親受辱自盡，大哥被發(fā)配寧古塔，二哥就帶著我和大嫂侄子回鄉(xiāng)，我在杭州被人販子騙了，又稀里糊涂的被老爺買了回去，我二哥為了找我，才揪出了那件販賣人口的大案。后來(lái)，你全都知道了?！笔捤厮厝齼删湓?，就把自己的身世對(duì)馮文珍和盤托出“現(xiàn)在，馮家知道我身世的就有兩個(gè)人了”。
“劉姨娘不知道嗎？”馮文珍覺(jué)得很詫異。
蕭素素?fù)u搖頭“她不知道，劉姐姐臉上藏不住事，她要是知道了，還不大著膽子跟你母親還有方姨娘鬧呀，所以我沒(méi)告訴她。而且，我也不想讓太多人知道，我父親的冤一天不平反，我們就一天是朝廷死刑犯的家眷，我不想這樣的包袱再轉(zhuǎn)移到鶯兒身上”。
“那你為什么告訴我呢”？
“因?yàn)橄胝覀€(gè)人說(shuō)說(shuō)呀，總是壓在心里，實(shí)在太辛苦。更何況，我不跟你說(shuō)，哪知道你日后會(huì)怎么想。”蕭素素雖說(shuō)是玩笑，卻也打消了馮文珍的疑慮。
馮文珍還記得蕭素素的這個(gè)二哥，雖是一身尋常莊稼漢打扮，卻是書生面相，舉手投足儒雅得體，跟他父親聊得很投機(jī)。但是他的眼神，馮文珍還記得她們下船的時(shí)候，這個(gè)二哥和父親相互拜別，回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼她和蕭素素這邊，那個(gè)眼神里寫滿了故事。她看到他和另外一個(gè)年紀(jì)稍小一點(diǎn)的青年一起離開(kāi)了。馮文珍坐在房里發(fā)著呆，想著蕭素素的二哥，他的相貌、聲音、舉止，他回頭看她的眼神，不知道為什么自己的心跳的更快了，臉也有些發(fā)燙。
蕭安良是被況施接走的，那一次跟況施分開(kāi)后，他還是放心不下這個(gè)孩子，總擔(dān)心他闖禍，畢竟他幫他們帶來(lái)了兄長(zhǎng)的消息，只是報(bào)仇心切，年輕氣盛。所以他回去后還繼續(xù)和況施保持通信。況施到了京城后長(zhǎng)期租住在福來(lái)客棧，得知蕭安良也到了京城他很是高興，于是來(lái)接蕭安良跟他同住。
到了十六日，達(dá)山家下了聘禮，請(qǐng)了迎親的日子，馮文珊這些天連門都不能出了，天天就在后園巴掌大的地方轉(zhuǎn)悠，見(jiàn)的人來(lái)回就這幾個(gè)。蕭素素和馮文珍忙著定嫁妝清單，整理回送的禮品，裝扮前后院子，還要收拾女客休息、吃飯、喝茶的內(nèi)室，馮立嶂又新買了兩個(gè)丫頭給馮文珊陪嫁，還得盡快調(diào)教。要忙的事情一波接著一波，統(tǒng)共就這幾個(gè)人，實(shí)在是一刻都不得閑。
馮立嶂還特特的讓人把蕭安良請(qǐng)來(lái)寫名帖，蕭安良的字他是見(jiàn)過(guò)的，頗有些柳公權(quán)的味道，他很是欣賞。蕭安良沒(méi)辦法只好從福來(lái)客棧搬到新宅來(lái)住，寫寫名帖、喜聯(lián)、禮單等一應(yīng)的文書箋。蕭安良也算是官宦子弟，行事做派氣度不凡，簡(jiǎn)山也是個(gè)聰明人，知道老爺很看重這個(gè)人，也不敢怠慢，飲食起居都伺候周到，還刻意讓陳連生替他打下手，一是幫他端茶倒水跑跑腿，二是想讓他教教陳連生跟官場(chǎng)上打交道的門道，好在陳連生也機(jī)靈，蕭安良倒是很愿意收這個(gè)學(xué)生。
他這一來(lái)，別人還罷了，馮文珍緊張的不得了。這幾日因?yàn)槊χH的事，她和蕭素素也沒(méi)有過(guò)于回避，前院后院的忙碌著，難免會(huì)和簡(jiǎn)山、陳連生、蕭安良他們打照面，忙起來(lái)也就顧不上了。只是一看見(jiàn)蕭安良她就滿臉通紅，緊張的說(shuō)不出話。好幾次撞見(jiàn)后，蕭安良都是規(guī)規(guī)矩矩的向她施禮，叫聲“大小姐”，可她卻總是一副手足無(wú)措的樣子，蕭安良還以為馮家大小姐不喜歡見(jiàn)生人，越發(fā)躲避她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了都繞著走，馮文珍心里更不受用了。
馮文珊出嫁的正日子終于到了，一大早馮文珍就帶著喜娘給馮文珊梳妝打扮，蕭素素忙著在后堂招呼女客，連蕭安良也被馮立嶂拉到前廳去招呼人了。馮文珊的這身鳳冠霞帔是蕭素素、劉紅袖和幾個(gè)繡娘耗費(fèi)了一個(gè)多月的時(shí)間趕出來(lái)的，也不知道用了多少金絲銀線、珍珠瑪瑙。馮文珊換上了華麗嶄新的嫁衣，端端的坐在銅鏡前，面前的長(zhǎng)案上紅燭高照，瓜果成堆，香脂水粉的味道彌漫在屋里，氤氳著喜悅和甜蜜。馮文珍從喜娘的手中拿過(guò)梳子，站在馮文珊背后替她梳妝，一下一下，絲絲縷縷，從發(fā)根至發(fā)尾。
“女人嫁人就跟賭博一樣，賭注是自己的下半輩子，賭贏了一輩子順順當(dāng)當(dāng)、兒孫滿堂，賭輸了就任由老天爺安排。你這把穩(wěn)贏！”馮文珍抱著妹妹的肩頭，看著鏡子里的她們，心里五味雜陳。
“姐，你別這么說(shuō)，日子由人過(guò)，我才不信什么命，誰(shuí)知道明天是什么樣。我看得出來(lái)，你對(duì)……”。
“大喜的日子，別瞎說(shuō)”馮文珊話還沒(méi)說(shuō)完，就被馮文珍打斷了“你別擔(dān)心姐，姐早就看開(kāi)了。過(guò)了今天你就是人家的人了，好好的過(guò)你的日子，孝敬公婆、侍奉丈夫、教養(yǎng)孩子、和睦妯娌、寬待下人，安安穩(wěn)穩(wěn)的做你的少奶奶，你有福相，姐看得出來(lái)”。
前面實(shí)在忙不過(guò)來(lái)了，蕭素素讓人來(lái)請(qǐng)馮文珍一起去招呼客人，馮文珊獨(dú)自一人靜靜的坐在燭光搖曳的屋子心里滿是不安，又充滿期待。想到了母親、父親，想到了姐姐、妹妹，想到了令母親頭疼的三位姨娘，想到了從小長(zhǎng)大的園子和熟悉的仆婦丫頭們，想著自己從千里外的寧波坐車乘船一路顛簸來(lái)到京城，全家上下折騰了幾個(gè)月就為好好的把自己嫁出去，每個(gè)人都盡心盡力的為自己忙碌，就是為了不讓自己日后在夫家受委屈。想到未曾謀面的丈夫不由心喜，想到即將要侍奉的公婆不禁心憂，想到日后要面對(duì)的一整個(gè)陌生的家族更加忐忑不安。
“二姑娘！想什么呢，這么出神！”蕭素素終于抽出時(shí)間能來(lái)看看馮文珊了。
“姨娘，沒(méi)想什么，快坐”馮文珊趕忙起身讓蕭素素坐，蕭素素緊走幾步，一把將她按下，順著她邊上坐著。
“真好看，二姑娘這樣貌身段絕對(duì)不輸給宮里的格格”蕭素素仔細(xì)的打量著馮文珊，看的馮文珊一陣臉紅，羞澀的低著頭?！斑€記得我剛進(jìn)府的時(shí)候，你還是個(gè)滿院子追著人瞎玩的小丫頭，一眨眼這就要嫁人了。我們幾個(gè)姨娘平日里沒(méi)少跟你母親磕磕絆絆，雖然咱們相處的日子不長(zhǎng)，可你也沒(méi)少替我們說(shuō)話。我心里很是感激?？粗慵奕耍睦镎娌皇亲涛?，真舍不得你”。
“姨娘，您千萬(wàn)別這么說(shuō)。這些年您沒(méi)少受我母親的閑氣，卻總是大事化小、小事化了，也沒(méi)跟她計(jì)較。我們都明白，父親最看重您，可您從沒(méi)在父親跟前說(shuō)過(guò)我母親的一句不是。不光這樣，為了我嫁人連娘家的嫂子都請(qǐng)來(lái)一起幫忙，費(fèi)了多少心也沒(méi)一句怨言。姨娘一向?qū)ξ覀儾槐。俏覀兡飪簬讉€(gè)對(duì)您不住。只是，我還是想跟您說(shuō)，我母親其實(shí)人不壞，就是這些年跟父親感情漸漸淡了，性情有些暴躁，您是知書達(dá)理的人，千萬(wàn)別跟她計(jì)較”。
“二姑娘你放心，我自有分寸。你就別擔(dān)心家里了，也不用擔(dān)心你母親和姐姐。我你是知道的，劉姐姐那個(gè)人就是嘴上不饒人，心里卻從不藏著掖著，方姨娘雖然接觸不多，可我看著也不是心狠奸詐的人。更何況我跟你姐姐還有劉姐姐雖說(shuō)身份有別，可是情同姐妹，自然會(huì)相互扶持。你就把心擱在肚子里，美美的做你的新嫁娘，安心嫁人，好日子等著你呢”。