馮府的這個年因為蕭素素即將臨盆而過的有些緊張，喬氏擔(dān)心生不出兒子馮家可能要絕后，又擔(dān)心生出了兒子后，蕭素素氣焰囂張，會對自己不恭。方靈仙雖然有人跟她保證她懷的絕對是兒子，但還是擔(dān)心蕭素素先生出了兒子，自己的氣勢會輸給她。劉紅袖擔(dān)心蕭素素不能順利生產(chǎn)，發(fā)生意外，弄不好一命嗚呼或者一尸兩命。馮立嶂擔(dān)心又生出個女兒，自己就只能把希望寄托在方靈仙一個人身上。蕭素素則擔(dān)心孩子缺鼻子少眼，不健全?？傊總€人都有自己的心思。劉紅袖這幾天一直都守在蕭素素床邊，吃喝用度一切事情她都要親自過手才放心。
二月十一日這天，蕭素素從早飯后開始有了強烈的疼痛，好在大夫接生婆都是現(xiàn)成的，一群人都在丁香院候著，劉紅袖一直守在蕭素素身邊，不停的給她擦汗、按摩，玉竹、草果、凌霄、茱萸幾個人也亂作一團，一會被叫到前院回老爺太太的話，一會又去廚房幫忙熬藥，一會又被接生婆叫出去準(zhǔn)備一些有的沒的，一會又是領(lǐng)著大夫進來出去，總之是一刻不得閑。但蕭素素只是喊疼，卻沒有生產(chǎn)的跡象，一直疼到第二天中午，她連大口喘氣的力氣都快沒了，接生婆終于說要生了。
可是她實在沒有力氣，也吃不進去湯飯，大夫只好開了能增強體力的藥方給她，劉紅袖好不容易喂她喝了一大碗湯藥，又折騰了一個多時辰后，隨著一陣稚嫩的哭聲，馮家的三小姐終于出生了。
又是女兒，馮立嶂有了第三個女兒，等在門外的鳶尾得知是女兒后，第一時間趕到檀香院稟告了馮立嶂和喬氏，馮立嶂臉色鐵青，握緊的拳頭在檀香木桌上重重捶了下去，“嘭”的一聲在檀香院的正廳回蕩，馮立嶂一言不發(fā)，起身回書房去了。喬氏一顆懸著的心終于落地，長嘆一口氣，雙目緊閉、雙手合十，口里念到“阿彌陀佛”。忙讓鳶尾和辛夷把自己之前準(zhǔn)備好的賀禮拿出來，她要去看看自己的三女兒。作為馮立嶂的正妻，馮府的女主人，馮立嶂每個妾室生的孩子都將是她的孩子。其實在蕭素素生產(chǎn)之前，喬氏就已經(jīng)打定主意，如果蕭素素生了男孩，她就要以正妻的身份，把孩子抱到自己身邊撫養(yǎng)，這是萬不得已的決定。而此刻她十分慶幸這是一個女孩，她就不用出此下策，更不必和馮立嶂撕破臉皮。
蕭素素生產(chǎn)完看了孩子一眼，知道是個女兒后欣慰的睡著了，她太累太累了，實在沒有多余的力氣應(yīng)付眼前的一切。大戶人家的孩子向來不必自己喂養(yǎng)，所以三小姐一生出來就被乳母抱去了，劉紅袖看著這個粉撲撲的孩子比蕭素素還激動，真是看不夠也愛不夠，她不停的在蕭素素的內(nèi)室和孩子所在的暖閣來回穿梭，又要囑咐乳母奶媽們照顧孩子仔細些，又要吩咐草果她們小心門窗別跑了屋子里的熱氣，還要親自去廚房看看給蕭素素的補品。
端著藥碗的凌霄笑著說道“二奶奶，您歇歇吧，三奶奶生孩子都沒您這么費勁”。
劉紅袖笑吟吟的站在一邊看著熟睡的蕭素素，意味深長的說“不知道為什么，心里總覺得這個孩子倒像是給我生的”。
好容易安靜下來，喬氏來了。這是她第二次到丁香院來，上一次是來示威，這一次是來盡責(zé)，盡她一個主母的責(zé)。喬氏帶來的賀禮是由七八個小廝抬著進來的，把丁香院的小花廳都堆滿了，喬氏看了看孩子，左不過說一些長得好、有福相之類的吉利話。蕭素素一直睡著沒醒，也省了她費口舌跟她周旋，囑咐乳母奶媽、丫鬟仆婦好生照顧她們母子，又對劉紅袖說“后園子屬你年長有歷練，勞你費心操持，照看她們和方姨娘，有什么使的用的就打發(fā)人到賬房支取就是，不必回我。”
劉紅袖自然明白喬氏是在假客氣，無非是要彰顯她大太太的風(fēng)度和胸襟，于是顯出一副十分欣喜的樣子回道“多謝太太，我記下了。只是暫時還沒什么要緊的東西等著用，若是有需要我再去賬上支”。
喬氏從丁香院出來，就看見幾個人的背景在不遠處走的匆匆忙忙，于是停住腳問道“這背影看著像是方靈仙”！
辛夷看了一眼回道“是她。鬼鬼祟祟的也不知道要做什么”。
喬氏見四下無人，小聲問道“我隱約聽人說，這個方靈仙是老爺從青樓贖出來的，不是什么正經(jīng)人，你們聽說沒”？
鳶尾和辛夷的腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，這么大的事誰也不敢亂說。喬氏輕蔑的哼了一聲說道“她最好是，不然我還真不知道拿什么治她”。
方靈仙其實是想去看看蕭素素的，畢竟自己也快生產(chǎn)了，雖說蕭素素最終還是生了個女兒，她也不必過于擔(dān)心，可女人生孩子就像是到鬼門關(guān)轉(zhuǎn)一圈，是可大可小的事，她是真的擔(dān)心蕭素素的安危。在門口轉(zhuǎn)了好幾圈，院子里亂哄哄的，也沒人注意到她，直到聽見喬氏出來了，她才急急忙忙的趕回去。
馮立嶂在書房里待了一天，無可奈何的他現(xiàn)在也只能把希望寄托在方靈仙身上了，他端坐在長條案前，展開一張灑金紅宣帖，提筆寫到：乙卯、己卯、癸丑、庚申，馮氏三女文瑛，雍正十三年二月十二日，驚蟄。寫好后交給管家拿到廟里去求簽。
一頓飯的功夫管家把從廟里求的簽文拿了回來，只見紙上寫著一首七言：枯木逢冬色不佳，蘭房斜照生新芽。且看寒春回暖日，一園松竹共桃花。馮立嶂看過后高興的把簽文扔進炭盆，吩咐管家去買一百斤花雕，埋在花園的桃樹下。又讓人把寫了生辰八字的紅宣帖和兩根老山參、一包燕窩、一包魚膠給蕭素素送去。
馮文珍也很想去看看剛出生的三妹，可礙于自己的身份怕沖撞了產(chǎn)婦和孩子，不敢來。蕭素素知道后跟劉紅袖說“我早就跟她說了，我才不信這些呢，她還是這么在意”。
劉紅袖盯著懷里的孩子，目不轉(zhuǎn)睛的說“這有什么，你要想見她，我這就讓人給你叫去?！鞭D(zhuǎn)身對凌霄說“你去請珍姑娘來，就說三奶奶說的，她這會子要是不來，以后就都不要來了”。氣的蕭素素直起身子，愁著眉頭，卻不知道回她什么，只能干瞪眼。
凌霄扶蕭素素重新躺下，笑著說道“三奶奶放心，我不這么說也能把人給您請來”。
馮文珍進門的時候正好和馮立嶂派來的人碰上，順便就把紅宣帖拿了進來“給姨娘道喜”順手從青竹手上接過一個包袱，接著說道“這是我找外面繡娘繡的一副百子圖錦緞做的嬰兒錦被。被子是王媽媽縫的，送給三妹妹聊表心意”。
蕭素素拉著馮文珍說“你又何苦這么說，我說過我不計較這些的”。
馮文珍還沒開口，劉紅袖先笑道“你不計較，還不許別人計較了，生了女兒后，人居然也霸道起來了”。自從蕭素素生產(chǎn)以后，劉紅袖就像變了個人一樣，遇到誰打趣誰，好像自己有了底氣了，說話也硬氣了。
“哦，對了，正事給忘了”馮文珍拿出父親馮立嶂寫的帖子給蕭素素“父親給三妹取名文瑛”。
蕭素素和劉紅袖都吃了一驚，蕭素素打開帖子仔細看著，劉紅袖雖不識字也湊到跟前盯著，說“看來我們鶯兒，是注定了要叫鶯兒的”。
馮文珍不解的望著她們倆，不知道劉紅袖是什么意思。蕭素素把帖子合上，壓在枕頭下，說道“孩子出生那天恰巧是驚蟄，所以我取《禮記?月令》里的一句‘驚蟄，二候，倉庚鳴’，叫她鶯兒”見馮文珍不甚明白又接著說道“庚，既是黃鶯鳥”。
馮文珍恍然大悟的點著頭“怪不得劉姨娘時?？滟澮棠锬闶莻€女秀才，不過依我看，女秀才都不止，應(yīng)該是飽讀詩書的女進士”，“不過，劉姨娘，蕭姨娘說的鶯是黃鶯鳥的鶯，父親取得瑛是瓊瑛的瑛，是美玉的意思”。
“是這樣呀”劉紅袖沒所謂的說“可我聽著是一樣的呀”。
自馮文瑛出生后，馮立嶂都沒來看過她一眼。雖然求了一只上上簽，簽文也是大吉之相，可到底還是個女兒，一個丫頭而已，命再好，也是要嫁人的，除非能嫁到宮里做妃子去，否則與他何干。說是這么說，可到底也是自己的骨肉，自己雖沒去探望，卻一天好幾趟的打發(fā)鳶尾去噓寒問暖、送東送西。別人不覺得什么，只是馮文珍覺得十分心酸，三妹不過剛出生，父親的臉色就冷成這樣子，不由得想到自己，以后又要如何自處。
蕭素素生產(chǎn)后，喬氏便把所有的心思都放在方靈仙身上了，她早先請人在京城打聽的事，終于有了回信，果然如她所料，方靈仙真不是什么正經(jīng)人家的姑娘，怪不得馮立嶂回來后一直對方靈仙的事三緘其口，不肯多說。弄一個來路不明的蕭素素也就罷了，又從青樓帶人回來。信中說靈仙兒本姓方，因父母雙亡，收養(yǎng)她的叔父家里日子過得也艱難，才把她賣到了青樓，是京城春風(fēng)滿月樓的姑娘，剛掛上頭牌一個月，就被一個南邊的藥材商人八百兩銀子買了回去，之后就沒了下落。喬氏把這封信反復(fù)看了幾遍后，冷笑著對鳶尾和辛夷說道“馮立嶂是越來越不像話了，在外胡鬧也就算了，把個妓女正兒八經(jīng)的娶回來，我還要一天到晚燕窩魚翅、丫鬟仆婦的伺候著她，誰知道她肚子的種是哪兒來的，怪不得府里近來怪事連連，全是這個掃把星帶來的晦氣給害的?！?p> 辛夷嚇得大氣不敢出，只呆呆的站在一邊，聽著喬氏抱怨，鳶尾過去倒了杯茶給喬氏，說道“太太犯不著跟個青樓女子生氣，老爺總是這么折騰也不是長法，太太該多勸一勸才是，大小姐雖說現(xiàn)在回家住著，總歸還是要再嫁的，二小姐眼看著也該定親了，要是被人家知道老爺娶了個青樓女子做姨太太，對小姐們的婚事也無益”。
喬氏接過茶，白了鳶尾一眼“我跟她生氣，她也配”抿了一口茶，又嘆口氣接著說道“不過，你說的也對，傳出去名聲確實不好聽，他馮立嶂不在乎，文珍和文珊也是要在乎的，可他何曾聽過我一句，這些年的日子過得怎樣，你自己心里還沒數(shù)嗎？我沒生兒子的命也就罷了，你年紀輕輕的，肚子怎么也不爭氣”？
喬氏說的鳶尾一陣臉紅，鳶尾這個通房大丫頭做的也是委屈，她是喬氏乳母的女兒，比喬氏小七八歲，作為喬氏的陪嫁一起嫁到馮家，因為知根知底，性情又好，不像其他幾個陪嫁妖三媚四的一味兒作死，喬氏對她很放心，讓馮立嶂把她收了房里人。鳶尾不是肚子不爭氣，是自己不愿意生，她寧可就這么跟喬氏和馮立嶂一起吊著。喬氏是個什么性情她最了解不過了，要是真有了孩子，自己還不被她給折騰死。喬氏還是坐在榻上生著氣，鳶尾邊給她捶背邊問道“太太下一步準(zhǔn)備怎么做”？
喬氏想了一會說“你附耳過來”，鳶尾半蹲著身子，把耳朵附在喬氏嘴邊，喬氏小聲嘀咕了一陣，鳶尾卻嚇得的臉色一陣發(fā)白，后退幾步，顫抖著說“太太，這、這，我，我怕”。
“沒出息的東西，你怕什么，橫豎有我呢”喬氏厲聲罵道“不過是個妓女罷了，能生出個什么好東西”。
“可是，老爺要是知道了怎么辦”鳶尾小聲問道。
“他知道了又能怎么樣。辛夷，你去把這封信放到老爺書案上，我倒要看看他有什么話說”。
喬氏這邊在給方靈仙下套，方靈仙那邊也沒閑著。雖然馮立嶂極力隱瞞她的身份，可她心里知道這終究不是長法，早晚會被人發(fā)現(xiàn)，而且她懷疑現(xiàn)在已經(jīng)有人知道了，還是早作打算為好。方靈仙從京城只帶了百合一個來寧波，住到天香院后，喬氏又指了竹心和白芷給她，這倆半大丫頭都是鬼靈精，就算不是喬氏的眼線，也容易被喬氏收買，所以她凡事都小心翼翼的避開竹心和白芷，只交給百合一人，而她一直和外面通信的秘密也只有百合一個知道。
鳶尾帶了兩個接生婆在天香院住下，每日飲食皆由他們接手，還從前院支了好幾個小廝在天香院里里外外監(jiān)視著，方靈仙這幾日遵醫(yī)囑不去外面散步，每日只在自己的院子里走幾步。這一日，她見院子里進進出出的多了幾張陌生面孔，問百合是怎么回事，百合支支吾吾的半天說不出個整句，方靈仙生氣道“你們真當(dāng)我是死人了么，院子里突然多了這么些人，都不告訴我一聲。到底是怎么回事，不好好說仔細我把你送回京城”。
百合見方靈仙真生氣了，撲通一下跪倒在地“奶奶別生氣，這些人都是是鳶尾姐姐帶來的，說是老爺吩咐的，最近城里亂，多些人保護您和未出生的小少爺，免得出岔子”。
方靈仙扶著肚子，坐在院中的石凳子上“出岔子，我看他們是巴不得出岔子吧，最近城里亂嗎？我怎么不知道，你走上前來，我有話問你”。
百合趕忙站起身走到方靈仙身邊，俯著身子，只見方靈仙低聲問道“最近信里怎么說”？
百合回道“這幾日鳶尾姐姐派人盯得緊，我已經(jīng)好幾天沒接到信了”。
方靈仙瞪圓杏眼，厲聲呵斥“怎么不早些告訴我，斷了信，壞了大事你擔(dān)得起嗎”？
“奶奶別生氣，我的確聽說最近幾日外面不太平，連同丁香院、沉香院和木香院都加派了人手，只是我們院里多一些，我想老爺也是關(guān)心，過了這幾日再傳信也不遲”。
方靈仙將信將疑的回到房中，思來想去，還是覺得放心不下，馮立嶂已經(jīng)很久不到天香院來了，也沒法證實此事，萬一是喬氏的詭計怎么辦，看來只能鋌而走險了。她心煩意燥的從床上爬起來，寫了一張方子，悄悄把百合叫起來，讓她明日一早去別家藥堂按照方子抓藥回來，如果有人問起就說是出去替四奶奶買些私人物品，不能假手他人。
喬氏這次算是撞了個大運，近期朝廷的禁海令越發(fā)嚴厲，海邊的很多漁民沒有了生計，于是溜到城里做起了偷雞摸狗的營生，弄得沿海幾個州府雞犬不寧。馮立嶂讓喬氏給后園子加派人手，以免出意外，喬氏就是借著這個機會，讓鳶尾帶著兩個接生婆名正言順的住進了天香院。
百合把藥抓回來后，方靈仙趁著后半夜，人都睡下了，把幾個值夜的支開，百合親自在小廚房熬了藥，方靈仙喝下藥，半個時辰后腹痛不止，方靈仙原本是想趁著人都不防備，自己悄悄的喝碗催產(chǎn)藥，把孩子趕緊生下來，可沒想到這藥勁這么強，疼的她滿頭大汗，為了防止喊出聲，她死死的咬著被子，百合一時間慌得六神無主，擔(dān)心方靈仙出意外，只得去把鳶尾和接生婆叫起來。鳶尾急急忙忙的跑到方靈仙房里，只見方靈仙嘴里咬著被子，雙手緊握，滿身是汗，卻不喊叫一聲。
接生婆也趕忙吩咐人去燒熱水，準(zhǔn)備干凈的手巾、剪刀，又讓人給方靈仙脫了小衣，準(zhǔn)備接生。方靈仙見鳶尾進來，把咬在嘴里的被子拿出來，指著她罵道“你給我滾，馬上滾，我不許你在這里，帶著你的人，都給我滾”。
見方靈仙對著自己大罵，鳶尾也不惱，著急的說道“姨奶奶要是還有力氣，不如先把孩子生出來，日后有的是時候罵我。只是大夫說姨奶奶還有好幾日才生產(chǎn)的，怎么突然就臨盆了呢”。
鳶尾的懷疑讓方靈仙有些心虛，她緩了緩氣息，回道“我怎么樣，用不著你管”。
百合和鳶尾不停的換手巾、換熱水給方靈仙擦身子，兩個接生婆一個在床上，一個在床下，按著方靈仙的肚子，不停地喊著“用力、馬上出來了，用力”。
直至寅時，一陣天旋地轉(zhuǎn)后，方靈仙用盡最后的一股力氣，給馮立嶂生下了第四個女兒。生完孩子后的方靈仙就像一灘泥，癱軟在床上，鳶尾把接生婆和百合都支出去，抱著孩子看了又看。方靈仙筋疲力盡、滿頭大汗的看著她，想拼著一點力氣坐起來，試了幾次只能稍稍把頭抬起，她的手緊緊的攥著被子，眼淚像斷線的珠子一樣大顆大顆滾落，鳶尾望著孩子出了神，這丫頭的眉眼跟方靈仙很像，很是俊俏。她和方靈仙四目相對，盯著對方看了好一會，掀開被子，把孩子放在方靈仙身邊，笑著說“恭喜四姨奶奶，生了個小姐，全須全影的，長得跟您很像?！?p> 方靈仙緊握著的拳頭這才松開，閉著眼，把頭重重的壓在枕頭上。鳶尾出去把大夫和奶娘叫進來，給兩個接生婆一人一錠銀子，找人悄悄把他們送了出去，此時天已大亮了。
早飯時分，天香院的方姨娘生了四小姐的消息很快就在馮府上下傳遍了。早飯后，馮立嶂臉色鐵青的把人都支開，推開書房的隔斷，燈火灰暗的神龕里面供奉著一尊藥師佛，長案上還立著一個被紅布蓋著的牌位，案前的地上放著一個蒲團，他點燃一支香，從香案上拿了一串佛珠，盤坐在蒲團上。閉著眼睛手里轉(zhuǎn)動著佛珠，口中念著佛經(jīng)，心里卻怎么也平靜不下來，以前發(fā)生的很多事，就像走馬燈一樣在腦子里晃悠。突然，書房外傳來一陣敲門聲，他嚇了一跳，念珠也掉到了地上，這才從回憶中驚醒。
敲門的是永安堂的買辦簡山。馮立嶂每隔一年就會親自帶人到云南、四川、甘肅等地采購藥材。但是今年早些時候，馮立嶂原以為方靈仙一定會給他生個兒子，他要留在家里大擺筵席，宴請賓朋，提前把去云南的事情安排給了簡山全權(quán)負責(zé)。今天簡山去云南的各項事宜已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，來向馮立嶂討個示下，明天一早他就要準(zhǔn)備出發(fā)。馮立嶂這才想起已經(jīng)六月二十八了，他讓簡山先回去再等幾日，他把府里的事情安排安排就出發(fā)。
簡山知道府里今年新添了兩位小姐，不確定馮立嶂是不是真的能走，于是問道“老爺，府里近日可走的開”？
馮立嶂沉思了一會，回道“無妨，你先回去等著，這次去云南把陳連生也帶上，我看他在京城的時候辦事很機靈，也能吃苦，你多帶一帶，日后老練了，你也有個幫手?！?p> 簡山走后，馮立嶂坐到書案前，提筆在信箋上寫下：乙卯、甲申、丙申、庚寅，馮氏四女文琇，雍正十三年六月二十八日。喊了杜仲進來，杜仲見馮立嶂寫好了四小姐的八字，也不給他，只望著書案出神，問道“老爺，可是去廟里為四小姐求簽”？
馮立嶂這才回過神來說道“算了，你去買酒吧。”
“還是埋在花園的桃花樹下”？
“不，埋在天香院的后院”馮立嶂緩緩說道。
馮立嶂又叫鳶尾過來，把寫好八字的紙給鳶尾，讓她給方靈仙送去。鳶尾以前跟著文珍一起讀過幾年書，字還認得幾個，接過信箋看到是四小姐的八字，于是愣了一會，見馮立嶂并沒有用灑金紅宣帖重新謄寫的意思，道了聲“是”，就退出來了。鳶尾拿著信箋，在馮立嶂的書房外站了許久，想著這位四小姐也是倒霉，在馮府里，她還是頭一個沒用灑金紅宣帖寄名，沒去廟里求簽的孩子。文珊身邊的小薊從偏廳出來，見鳶尾在廊下愣神，笑嘻嘻的問到“鳶尾姐姐，你怎么在這兒出神”？
鳶尾頭也不抬的感嘆道“這個文琇小姐，生的可實在不是時候阿”。