第八十二章 微服私訪（四）
聽說老嫗的二兒子在舒陽(yáng)城，蕭逸心中一動(dòng)，“老人家，我們正準(zhǔn)備去舒陽(yáng)城販賣些貨物，聽說舒陽(yáng)城最近被山賊占據(jù)，不是很不太平嗎？你怎么不讓你二兒子回家？”
“前幾日，老二又托人寄來點(diǎn)錢物，我曾向那人打聽。那人說舒陽(yáng)城還算平靜，山賊并不擾民，還廢除了不少苛捐雜稅。唉，打戰(zhàn)老百姓當(dāng)然要受苦，誰不想過太平日子。我只能天天燒一炷香求菩薩，保佑老二能平平安安?！崩蠇炁e著衣袖擦干了眼淚。
一燈如豆，昏暗的燈光照著這間最靠里的小房子。這還算老嫗家最好的一間房，至少房頂?shù)呐畈葸€算濃密。房子里只有一張床，幾條板凳和一張搖搖欲倒的小方桌。說是床其實(shí)就是一個(gè)土坑，土坑不大，劉經(jīng)那肥胖的身軀睡上去就占了大半個(gè)地方，此刻劉經(jīng)的鼾聲正濃。
蕭逸毫無睡意，他聽了老嫗的一番話之后，對(duì)此次出征產(chǎn)生了迷茫。舒陽(yáng)城的老百姓為什么寧愿希望山賊占據(jù)，而不待見官軍，這里面是否有值得探究的地方？還有民間的疾苦，已超越了他的想象。父皇收到的奏報(bào)都是各地安居樂業(yè)，百姓生活富足，然而現(xiàn)實(shí)是勤勞耕作的農(nóng)民，只能就著黃粱小米艱難度日，連白米飯都吃不到。如果不是這次心血來潮微服私訪，他也同樣和父皇一樣沉浸在各地官員編織的美夢(mèng)中。
莫千里也沒有睡，他與蕭逸隔桌而坐，“殿下，你去睡會(huì)兒吧，我坐在這里打個(gè)盹就行。我和劉經(jīng)商量好了，他睡上半夜，我睡下半夜。我在京兆府做典獄文書時(shí)，遇到夜審犯人，熬夜慣了?！?p> 蕭逸搖了搖頭，喟然一嘆，“老莫，這次如果不是你勸我到民間走上一趟，我還真不知道號(hào)稱盛世的南幽國(guó)民間是這等境況。”
莫千里笑了笑，“殿下，你一直生活在錦繡之中，當(dāng)然不會(huì)清楚。而我是從鄉(xiāng)野走出來的，見得多了?！?p> “對(duì)了，舒陽(yáng)城的防御使是誰？”蕭逸問道。
“這個(gè)我早已打聽清楚，他叫胡登，以前是京城的一個(gè)小無賴頭兒，跟著于春夫人的哥哥張屠戶手底下混，說起來還是于春夫人的表舅。于春發(fā)跡后，胡登從一個(gè)衙役班頭一路升遷，做到了一地最高長(zhǎng)官防御使。山賊攻城時(shí)，胡登未加抵抗，攜帶家眷落荒而逃，據(jù)說現(xiàn)在存身于臨近的豪州?！?p> “貪生怕死之輩，哪堪重用！這次去舒陽(yáng)城，我非得去治治這些國(guó)家敗類不可！”
“殿下，說句不中聽的話。殿下若想在朝中立穩(wěn)腳跟，有些事只能睜一只眼閉一只眼。我不就是一個(gè)活生生的例子嗎？一生耿介，朝中之人都恨之入骨。好不容易中了探花，一輩子呆在牢房與犯人打交道，若不是遇到殿下提攜，我早已心灰意冷?！蹦Ю镌捳Z蒼涼，卻是為官的真理。
翌日清晨，雞聲茅店月，人跡板橋霜，三人起身告別。臨行前，蕭逸將包裹里剩下的幾錠紋銀全部悄悄塞入土炕上，劉經(jīng)苦著臉道：“把銀子全給了人，我們一路上吃什么？”
莫千里打趣著朝蕭逸道：“別聽這小子胡謅，他向來不會(huì)虧待自己，誰知道他兜里還藏著多少私房錢。”三人聽聞相顧哈哈一笑。
老嫗這時(shí)走進(jìn)來，手里拿著一雙嶄新的布鞋，有些不好意思地道：“客人們要去舒陽(yáng)城，我有一件事想托幾位?！?p> “老人家請(qǐng)講?！笔捯菪Φ?。
“我納了一雙粗布鞋，想托幾位把鞋子轉(zhuǎn)交給我那兒子。我兒子叫牛滿兒，聽說在一家客棧做幫工，人黑黑瘦瘦的，左臉上有一塊青色胎記，很好認(rèn)?！崩蠇灠巡夹f過去。
慈母手中線，游子腳上鞋。蕭逸很受感動(dòng)，鄭重地接過，“老人家請(qǐng)放心，我們一定把鞋子帶到，并勸他早日歸來?！?p> 老嫗含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，送三人至房外，莫千里帶上了那匹騾子，在老嫗和小男孩依依的目光中，三人走出了落馬集，重新踏上了未知的路程。
又行了一日，終于穿過了一片山林。遙遙望去，四周是光禿禿的黑巖石，一條羊腸小道穿梭其中。劉經(jīng)哭喪著臉道：“老莫，你不是說翻過黑石嶺，就是舒陽(yáng)城，這里怎么連半個(gè)人家也看不到？難道我們要在石頭縫里過夜？”
莫千里又翻出地圖仔細(xì)看了看，指著一個(gè)小黑點(diǎn)道：“這里確實(shí)是黑石嶺，我們并沒有迷路?！?p> “你們看?！笔捯萃曳揭恢?，“那里有幾間房子，外面還掛著酒簾?！?p> 劉經(jīng)和莫千里翹首一望，果見亂石腳下，有幾間房子孤零零地佇立，酒簾隱現(xiàn)。劉經(jīng)興奮地?fù)嵴拼笮Γ疤昧?，我已?jīng)餓得頭昏眼花，幾日不聞酒肉味，腸子里能擰出水來?！?p> “等一等?！蹦Ю锼奶幥瓶磶籽郏澳銈儾挥X得奇怪嗎？這里人跡罕至，怎么會(huì)有人在這種地方開個(gè)酒店？”
“老莫說的有道理?！笔捯蔹c(diǎn)了點(diǎn)頭，“做生意的人斷不會(huì)選擇這種窮山惡水?！?p> “管那么多干嘛，就算是狐貍精開的酒店，我也有辦法制服?！眲⒔?jīng)拍了拍胸脯，一眨眼，“我?guī)Я税賹毾淝皝?，妖魔鬼怪無所遁形。”
劉經(jīng)素喜發(fā)明創(chuàng)造，他的百寶箱是平時(shí)鼓搗的一些小玩意，常令蕭逸驚嘆，至于實(shí)用價(jià)值如何，還有待驗(yàn)證。
酒店里沒有狐貍精，只有一個(gè)年過半百的老頭，老頭白眼珠上翻，竟然是個(gè)瞎子。老頭眼雖盲但聽力極佳，他從門前傳來的腳步聲，馬上就辨認(rèn)出了人數(shù)，熱情地招呼道：“三位客官，請(qǐng)進(jìn)。”
酒店很小，只有一張油膩的桌子，還有散落在各處的板凳。柜臺(tái)上灰塵密布，幾個(gè)空酒罐東倒西歪，看得出這里的生意極其蕭條。劉經(jīng)皺著眉頭，手在鼻尖揚(yáng)了揚(yáng)，“我說掌柜的，你這店也該稍微整理一下?！?p> “客官，小老兒這店十天半月也難有客上門，難免疏忽了一些。請(qǐng)客官擔(dān)待，小老兒馬上讓人收拾?！崩项^朝掛著厚布門簾的里屋喊道：“娟兒，有客人來了，還不快出來清理一下?！?p> “來啦?！遍T簾動(dòng)處，一個(gè)穿著花布裙村姑打扮的少女走了出來。少女面色微黑，眼睛卻水靈靈的，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的麻花辮拖在身后，透著幾分干練。少女端來了一盆清水，扯了條抹布，麻利地擦著桌凳。
趁著這個(gè)空隙，蕭逸上前問道：“掌柜的貴姓？”
“小老兒姓徐，大名已多年不提起了，認(rèn)識(shí)的人都稱一聲徐瞎子。”老頭不緊不慢地道。
“徐掌柜，借問一聲，這里離舒陽(yáng)城還有多遠(yuǎn)？”蕭逸接著問道。