第八十一章 微服私訪（三）

　　天已大亮，三人重新上路。盡管山間小路仍需要披荊斬棘，好歹光線充足，已不是夜間行路那般磕磕絆絆了。

　　行至申時，轉(zhuǎn)過一個山頭，便覺豁然開朗。幾座群山圍繞著一處盆地，山下是一個小小村落。只見零星排布著幾間茅屋竹籬，幾頃田洼，幾塊菜畦，還有飄浮的幾縷炊煙。遠遠望去，宛如一個世外桃源。

　　“這里是落馬集，是個小村子。”莫千里又翻出地圖。

　　“這名字很貼切啊。你們看，周圍都是崇山峻嶺，馬怎能在這山間奔跑呢。”蕭逸贊嘆道。

　　“幸好我有先見之明，弄來的是一頭騾子。”劉經(jīng)得意地道，“騾子比馬的耐力足，適合長途，尤其是這等險山惡水?！?p>　　“我們先下去吧。找個人家看能否借宿一晚。”蕭逸正待舉步。

　　“等一等。”劉經(jīng)攔住道，“我們必須先將身份名字設(shè)定好，免得到時候露了餡，引起別人的懷疑?！?p>　　“你說了那么多廢話，就這句還有點道理。”莫千里低頭思索了一會兒，“我和劉經(jīng)的名字普普通通，倒無大礙，只是殿下的蕭姓，因為避諱的關(guān)系，只有皇族才配有這個姓氏，改一下才好。”

　　“這很簡單，我既然受封德王爺，就姓王。”蕭逸點著頭道。

　　“如此就很簡單了，我們有騾子，極像行商?！蹦Ю锝忉尩溃暗钕戮褪抢习?，我年紀大，就做個跟隨的老管家。”瞟了一眼劉經(jīng)，卻忍著笑沒有繼續(xù)說下去。

　　“我呢？”劉經(jīng)一指自己的鼻子。

　　“老板有了，管家也有了，你嘛……”莫千里從頭到尾仔仔細細地打量著劉經(jīng)，“只缺少一個雇工了?！?p>　　“放屁！”劉經(jīng)漲紅了臉，“你見過這么胖的雇工？”

　　蕭逸也拍了拍劉經(jīng)圓滾滾的肚子，“確實不像，難以服眾。這樣吧，由你來做老板，老莫還是管家，至于我就當個年輕的賬房先生吧?！?p>　　“真的，殿下?！眲⒔?jīng)一下子昂首挺胸，回瞪著莫千里，清了清嗓子，胖手一揮，“還愣著干什么，莫管家頭前帶路。”

　　三人一路打趣著下山，進入了落馬集。時已近傍晚，有幾個在村口玩鬧準備回家吃飯的小孩，睜著好奇的目光打量著這幾個陌生人。其中一個年齡稍大扎著羊角辮的小男孩開口問道：“你們是路過的嗎？”

　　莫千里放下手中的韁繩，走上幾步，泛著親切的笑容道：“是的。小哥，這里有住宿的地方嗎？”

　　小男孩搖搖頭，接著一指村口旁幾間茅屋道：“那是我家。”

　　大約是說話聲驚動了茅屋里的人，一個精神矍鑠的老嫗從房中出來，身上圍著一塊粗藍布，顯然是剛從廚下做飯出來。她打開柴扉，手擦了擦粗藍布，熱情地問道：“客人們從哪里來？”

　　莫千里拱了拱手，“老大姐，我們是行旅商人，從京城出來，想去舒陽城販點貨物。途經(jīng)貴村，天色已晚，我們想找個歇腳的地方。房錢飯資加倍奉上，不知有沒有合適的地方？”

　　“客人說什么話，一個窮村子也難得來幾個客人?！崩蠇炓恢干砗蟮拿┪荩斑@幾間房只有我們祖孫倆居住，客人們不嫌簡陋，可以休息一晚再走。”

　　莫千里不禁大喜，連聲道謝。老嫗又用慈祥的目光望著蕭逸和劉經(jīng)，“幾位客人貴姓啊？”

　　“我姓莫?！蹦Ю镆恢甘捯荩澳俏恍胀?，是算賬的先生?！苯又种钢鴦⒔?jīng)，“那是我們劉老板。”

　　老嫗分別點頭致意，“客人請進，把騾子拴到房前那棵棗樹下就行了。”然后向小男孩一招手，“寶兒，去割幾捆青草來?！毙∧泻⒅挥衅甙藲q，卻像做慣了農(nóng)活的老手，從房中拿出一把鐮刀和小背簍，蹦蹦跳跳往山坡上跑去。蕭逸見狀不由嘆息一聲，窮人的孩子早當家。

　　三人被請進了正中的堂屋，所謂堂屋不過是比其它幾間房子稍大一點，里面的東西簡單至極。一張木桌，幾條板凳，上面坑坑洼洼，顯然也是用過不少時間的舊物了。這是蕭逸第一次親臨農(nóng)舍，對一些農(nóng)家用具充滿了好奇，四處走動參觀。他覺得這一趟不虛此行，路途的勞累使自己意志變得堅強，而農(nóng)家的貧窮令自己對理想與現(xiàn)實的差距感到震驚。

　　老嫗很好客，不僅往鍋里多添了幾勺黃粱，還去后面的菜園子扯了幾把韭菜。菜端上桌，不過是一盤腌菜，一盤韭菜，一盤炒雞蛋，再就是一鍋粗糙的黃粱小米。

　　這頓飯卻是蕭逸平生吃的最多最香的一次，王府中有御廚，山珍海味他已嘗遍，吃的飯是晶瑩剔透的御米，侍候的丫環(huán)絡(luò)繹不絕?？蛇@頓飯的清淡口味，以及蘊含的鄉(xiāng)土人情，使他食欲大開。

　　三人食畢，蕭逸向劉經(jīng)使了個眼色，劉經(jīng)從一個包裹中摸出一錠紋銀。蕭逸接在手里，走進了廚房。只見那祖孫倆將他們吃剩的飯菜，湊在灶臺間吃的津津有味。蕭逸只覺眼睛一陣濕潤，深深的愧疚滑過心頭，他們吃掉的可能是這祖孫倆辛苦積攢的幾日的糧食。

　　蕭逸故意咳了一聲，捧著紋銀含笑道：“老人家，謝謝你收留我們，這是我們的一點心意?！?p>　　那老嫗一輩子都沒見過這么大錠的紋銀，連忙搖手道：“粗茶淡飯，哪用得著這許多?！?p>　　蕭逸知道老嫗肯定不愿意收，把銀錠放在灶臺上，摸了摸小男孩的頭，“給孩子添點衣物也好，再送他去一個學(xué)堂，不能苦了孩子?！?p>　　提到自己的孫子，老嫗兩眼含淚，其中包含多少無盡的辛酸。

　　蕭逸接著問道：“老人家，孩子的爹娘呢？”

　　老嫗嘆了口氣，“我有兩個兒子，大兒子被抽了丁，聽說去了北疆戍邊，十年沒有消息了，也不知是生是死。老二在家種地，前幾年老頭子死了，媳婦也患了重病，家中糧食不足，老二便去了舒陽城做工，也是幾年沒回家，只托人寄了些錢物。去年媳婦死了，只剩下老婆子帶著孫兒相依為命，熬日子罷了。只可憐了我這孫兒，老婆子去后，他該怎么辦呢？”說著這些辛酸往事，老嫗不禁悲從中來，緊緊抱住小男孩，淚水大滴大滴地滾落。

　　蕭逸心中一酸，老嫗大兒子十年沒有消息，多半是戰(zhàn)死了。戰(zhàn)死的士兵朝廷是有撫恤銀的，但蕭逸在北疆多年，耳聞目睹了不少事，很多下級軍官餉銀不足，便克扣了一些戰(zhàn)死士兵的撫恤銀，這已是一個公開的秘密。慕容英曾用過嚴厲的措施治理，收效甚微。那些下級軍官是整個軍隊的基石，非到萬不得已，是無法大規(guī)模制裁的。動了他們的利益，容易造成軍中嘩變。