烏闌與通天塔的第一次邂逅,發(fā)生在五年前他初來稷下學習的時候。那時他剛滿十二歲,是個沒見過世面的農家孩子——當然現在也沒見過多少世面——面對高聳入云看不見頂端的通天塔,他震撼得幾乎連呼吸都感到困難,覺得哪怕是傳說中的十二奇跡跟它比起來也相形見絀。但后來他習慣了通天塔的樣子,也就見怪不怪,逐漸把那塔當成是個日晷——就像當地的農民一樣——在晴天時他能以塔影的方向準確知道時間,除此之外他對那塔再無任何興趣。當然,如果能攀上塔頂觀星,他倒是十分樂意擅闖一次,至于什么不穩(wěn)定的可持續(xù)萬年不散的魔道之力,他認為那只是唬小孩的把戲罷了,尤其是那些動輒搬出什么創(chuàng)世神明的什么警示,他自幼聽過的沒有一千也有幾百個。
因此他懷疑一切創(chuàng)世神明的警示,也懷疑所謂創(chuàng)世神明的存在。
這天清晨,他裝備齊全地走出夢蝶樓——稷下學者生活起居之處,樓名由賢者莊周所題——往通天塔的方向走去。所謂裝備齊全,是指他身上除了帶上打掃用的竹帚外,還帶了一把斧子,一把鋸子和一把刨子。他已經計劃好,打掃完羊腸小徑之后,就去賢者之林伐樹,伐好的樹木不能一口氣全部帶回夢蝶樓,所以要用鋸子鋸成若干截,還得用刨子把白色的樹皮刨去,萬一被人看見還能搪塞說是跟樵夫買的。處理好的木料他打算先放在林子某個隱蔽處,以后每天打掃小徑后就去取幾截回來晚上焚木取暖。
在腦子里捋了一遍整個計劃,烏闌自覺天衣無縫。在路過學院大門時,他看見門外已有不少樵夫在兜售木料,還有一大幫同窗圍著搶購。他在想如非囊中羞澀,他定不會冒學院之大不韙去賢者之林伐木。在前往通天塔的路上,他心中不禁惴惴,當他打掃完羊腸小徑后,神情更為忐忑,就連舉止也變得躡祟,一副做賊心虛的樣子。
他想過就此打住,大不了厚著臉皮到關系好的同窗房里熬過這一冬。然而,那幾個同窗一個鼾聲震天,一個身有異臭,最健康的那個卻有夢游癥。某年學院遠足,他就被安排與那幾個家伙同帳,結果遠足三天,他就三天沒睡,自此他便暗暗發(fā)誓,再也不會和那仨睡覺。他也想過問他們借木料,但他實在不想讓人知道他窮得連木料都買不起,尤其是那個鼾聲震天的家伙素來口沒遮攔,讓他知道自己連木料都買不起,定會傳到自己心儀的女同窗韓若馨的耳朵里,這點尊嚴他自問是丟不起的。
看來只有偷伐白樺一路可行。盡管這風險頗大,但預料中也會有大收益。據聞若馨也是出身寒門,想必也飽受嚴寒之苦,如此一來也就可以“偷花敬佛”,大獻殷勤。想到這,烏闌不禁一腔熱血涌上心頭,繞過通天塔,徑往賢者之林走去。
在去賢者之林的路上,烏闌三步一頓足,六步一回頭,就怕被人逮個正著。將到林子之際,學院悠揚的晨鐘遠遠傳來,他可不想錯過半個時辰后的早飯,于是倏步竄進林子,左右尋覓,很快就找到一株不顯眼的無名白樺。他朝手掌吐了一口唾沫猛搓猛揉,好讓僵硬的手暖和起來,隨即提斧將白樺砍斷,再用鋸子鋸下一截,刨去樹皮,砍成木塊,然后把沒用上的白樺以厚雪覆蓋,最后捧著木料匆忙趕回學院。
一切是如此順利,唯一不順利的,是他送木料給若馨的時候被婉拒了,理由是早有人給她送來木料。想來也是,她是多么溫婉美麗,宛如白玉雕琢,對她趨之若鶩的豈止自己一人。失望的他只好把偷伐來的木料全部扔炕里燒了,卻沒想到被窩暖了,人卻失眠了,直到三更子時,才渾渾噩噩地睡去?;蛟S人在年少時必須學會承受情竇初開帶來的酸甜苦辣,否則又哪里懂得共渡一生的朝朝暮暮。
第二天清晨,他照樣來到賢者之林鋸木,忽見林中影影綽綽。農家孩子只稍看一眼,便知那是何物,當下尋著雪地上的痕跡找去,沒多久便在一株無名白樺下發(fā)現了一個兔子窩。他仔細觀察了一下兔子窩周圍的環(huán)境,雪地有很多爪痕和兔子糞便,當下判斷出這窩里至少有五只兔子。兔子在他看來就是一道美味佳肴,孩提時代就已經不知捉過多少兔子打牙祭,如果說他在稷下學院除了觀星以外還別的業(yè)余興趣,那捉兔子絕對是其中一項。對于捉兔子他實在太有經驗了,還自稱稷下第一人兔子獵人。但他并沒有馬上急于捉兔,畢竟徒手捉兔太費勁,他需要一些裝備輔助。
到了第三天,烏闌出門時背上多了一個小包袱,里面裝有一根胡蘿卜和一支彈弓。這天正好是學院休假日,更是難得的大晴天,在前往賢者之林的路上,心情愉快的他一路哼著小曲。他已經計劃好了將打來的兔子烤熟送給若馨,贏取芳心不敢說,但博得紅顏一笑應該不成問題。他將胡蘿卜放在兔子窩附近作餌,只等兔子一露頭就用彈弓將其射傷,到時兔子只能束手就擒。可是理想很豐滿,現實卻很骨感,他低估了陽光照映在白雪上的刺眼程度,兔子是出來了,還把他的胡蘿卜叼走,而他一連彈了數顆石子,卻無一命中,反倒把兔子嚇回窩里。
吃不上兔子事小,送不到兔子給若馨事大,當下氣急敗壞,徒手就去挖兔子窩。只是他同樣低估了這個兔子窩的深度,挖了好半天也沒有挖到底,再加上天氣寒冷,泥土又凍又硬,直挖得他滿手通紅,別說兔子,就連兔子毛也沒看見。他知道自己只是一時氣急才如此魯莽,兔子窩其實九曲十三彎,洞口遠不止一個,即使讓他挖到底,兔子早就從其他洞口跑了。