三天前，一場鵝毛大雪，幾乎將整個(gè)稷下學(xué)院埋了。烏闌覺得今年的冬天特別冷，只在一夜之間，學(xué)院北畔后山那座看不見頂端的通天塔已經(jīng)結(jié)了厚厚的一層霜，如同天地間的一根筷子深深扎在雪白的米飯上。傳聞是廢都朝歌的護(hù)城河也成了孩子戲耍溜冰的地方，據(jù)聞河面結(jié)冰已有三寸厚。下雪前，他曾在通天塔由下往上看，以通天塔的高度丈量云層的高度，那時(shí)他就已經(jīng)知道，將會(huì)有場大雪轉(zhuǎn)眼便至。只是他完全沒有想到，會(huì)是這么大的一場雪。他討厭下雪，更討厭下雪前那厚重的云層，因?yàn)轲⑾碌奶炜斩急环怄i了，如同某個(gè)天神一手捂住他仰望星空的眼睛。這讓他十分郁悶，畢竟觀星是他為數(shù)不多的消遣之一。
或許禍不單行是一個(gè)神奇的定律，在如此嚴(yán)寒的冬天，稷下學(xué)院的暖爐竟然停運(yùn)了。為了這件事，他曾向另一名學(xué)者莫霖虛心請教了一番。莫霖比他年長五歲，是研習(xí)地緣勢力博弈、軍事博弈及經(jīng)濟(jì)博弈關(guān)系的，在學(xué)者中可謂資格極老，畢竟一般學(xué)者出師的年齡都在十八到二十歲，像莫霖這種二十二歲尚未出師的人，縱觀稷下學(xué)院的辦學(xué)史，沒有找到第二個(gè)。
莫霖說由于長城最近一年魔種戰(zhàn)事吃緊，導(dǎo)致唯一一條東西互通的絲綢商道被迫封閉，平日六成賴以外購?fù)跽咧ㄍ跽叽箨懮系哪茉矗┑拈L安城因此能源告急，武帝一道圣旨，大規(guī)模高價(jià)購辦原本她不屑一顧的產(chǎn)自扶桑和吳地的王者之血以維持日常用度，并經(jīng)蜀棧商道改運(yùn)長安。商人總是逐利的，他們把屯積倉庫的王者之血一口氣全部沽與長安，事情就此環(huán)環(huán)相扣地發(fā)生，最終導(dǎo)致稷下無處購辦王者之血，暖爐也就停運(yùn)了。
“哪怕有得賣我們恐怕也買不起。”莫霖還補(bǔ)充著說，“武帝圣旨所示的購辦價(jià)，是咱們學(xué)院出不起的。我要是個(gè)王者之血商人，也會(huì)把貨物賣與長安。所以別說我們稷下，這附近四鄉(xiāng)三里的普通人家，沒有一家是有王者之血過冬的，除了那些以高于長安購辦價(jià)買血的富裕家族?！?p> “真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。”烏闌憤憤不平地說?！按嗽捳f得甚好！”莫霖拍腿附和道，“不知是烏兄自感肺腑之言還是出自哪家經(jīng)典？”烏闌搖了搖頭，“不是我說的，但我也忘了在哪里看的?！?p> 因需要研習(xí)星相天文的，烏闌平日里會(huì)接觸到大量與星相天文有關(guān)的古籍。據(jù)說，如今保存在稷下的星相天文古籍是由創(chuàng)世神明女媧轉(zhuǎn)錄《天書》部分零星內(nèi)容而成的，全書共八十二萬六千二百冊，名為《星河錄》，即俗稱的天書碎片。書中記載了大約一百八十萬年前地球時(shí)代所在的太陽系，以及如今王者大陸所在的永耀系的一切相關(guān)信息。但遺憾的是，古籍經(jīng)歷了太古時(shí)代的紛爭，流傳至稷下時(shí)，已遺失了其中三萬余冊。烏闌說的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”極有可能就是來自《星河錄》里。
烏闌覺得長城這么一折騰，不僅王者之血要漲價(jià)，就連獵戶的獸皮，棉農(nóng)的棉花，樵夫的木料估計(jì)也得跟著漲價(jià)。他裹了裹身上說不上厚重但也說不上單薄的衣裳，呵出一口熱氣騰騰的煙霧，尋思著這要是到了濃冬臘月，日子恐怕沒法過。
其實(shí)稷下在每位弟子入學(xué)時(shí)，都會(huì)派發(fā)一個(gè)暖身囊，但那是一種小型魔道機(jī)關(guān)，就跟學(xué)院的暖爐一樣，沒有王者之血就是一堆廢鐵。他家境不太好，家中又有五個(gè)弟妹待養(yǎng)，爹娘節(jié)衣縮食才勉強(qiáng)為他留下幾個(gè)銅板，他自然不可能像學(xué)院里某些紈绔子弟一樣高價(jià)購買王者之血，坦白說他連獸皮棉花，甚至是樵夫每天在學(xué)院門外叫賣的木料也買不起。
然而，最難熬的還是晚上睡覺。自從學(xué)院的免費(fèi)王者之血斷供后，他就每每在夜里凍醒，而且一醒再難入眠。他在想，只要能解決晚上，白天倒不是問題。思之再三，他想到了附近的一片樹林。那片樹林名喚賢者之林，是附近唯一一片不屬官府管轄的林子，林中種著數(shù)之不盡的白樺樹，如果可以伐他幾株用來燒火取暖，晚上睡覺的問題便可迎刃而解。然而問題就是，那片林子雖然官府不管，卻是學(xué)院在管，稷下三賢者無不視那片林區(qū)為圣地，但凡任何一位學(xué)者在學(xué)院出師——像諸葛亮師兄和周瑜師兄——學(xué)院就會(huì)在賢者之林栽下一株白樺并刻上出師者的姓名以作紀(jì)念，因此賢者們絕對不會(huì)允許任何人砍伐林中白樺，尤其是那嚴(yán)格得讓人不寒而栗的老夫子，想起自己還是普通弟子時(shí)曾捱過他的戒尺，那種打不傷你卻能讓你痛得暈過去的奇怪力量，至今記憶猶新。但烏闌轉(zhuǎn)念又想，那片林子的白樺樹豈止萬株，而且并不是每株都代表著一位出師者，更多是野生的白樺，如果只伐幾株無名無姓的，賢者一定不會(huì)察覺。
他為自己的想法而感到竊喜，于是決定在早上履行院務(wù)時(shí)順道去賢者之林看一看。他目前所負(fù)責(zé)的院務(wù)，是清理學(xué)院至通天塔的羊腸小徑。連日大雪叫他不得不每天都去清理，否則那條小徑在雪融前恐怕再也找不回來。而他想去的賢者之林，就在通天塔東北方向大約一里遠(yuǎn)。
說起那座通天塔，其實(shí)是稷下的一個(gè)禁地——有圣地自然就有禁地，烏闌覺得這又是某種神奇的定律。稷下明文規(guī)定，根據(jù)創(chuàng)世神明女媧對世人的警示，因封神之戰(zhàn)導(dǎo)致通天塔內(nèi)存在不穩(wěn)定的可持續(xù)萬年不散的魔道之力，故任何人也不得擅闖塔內(nèi)，甚至不能靠近塔身方圓百尺之中。烏闌倒覺得這個(gè)規(guī)定有點(diǎn)畫蛇添足，畢竟通天塔與其說是塔，倒不如說是用精磚封砌的一條直插云宵的大煙囪。那塔呈圓柱狀，無門無窗，更無攀扶之處，史書記載它在四千年前的太古時(shí)代就是這副模樣，所以別說稷下嚴(yán)禁進(jìn)入，哪怕它不作任何規(guī)定，人們也不知道如何進(jìn)入。