此時(shí)的王朝經(jīng)過三百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，天下已漸漸不穩(wěn)。寧宗皇帝在位四十幾年，不勤政務(wù)，好奢侈，喜美人，晚年時(shí)又迷上了修道長生，使得天下貪官污吏橫行，弄得世間疾苦，民不聊生，好在沒折騰幾年就歸天了，由太子張明坤做了皇帝，世稱明肅帝，改元“順泰”。
登基后的明肅帝大力清除官場腐敗，同時(shí)改善民生，使得天下安穩(wěn)了不少，各地百姓大多也能安居樂業(yè)，到現(xiàn)今已執(zhí)掌大寶十七年。不過近兩年也慢慢懈怠下來，一月只有幾日上朝，其余時(shí)間在后宮享樂，使得天下又有些動(dòng)蕩，幸得這天下各地大都風(fēng)調(diào)雨順，百姓日子都還過得去，程家的布莊生意也還行，一年到頭有二三十兩銀子進(jìn)賬，在這小小的會(huì)豐縣城里也算得上中等收入。
到程元七歲時(shí)就到被父母送去城北的正軒學(xué)堂里去讀書去了，說是學(xué)堂，其實(shí)也就是所私塾，教書的是個(gè)五十來歲的老頭子，姓周名達(dá)字正山，當(dāng)年二十六歲時(shí)考上的秀才，也算得上是年輕俊杰，不過之后在鄉(xiāng)試上連考了七八場都沒中舉，從翩翩公子考到小老頭子，到了知天命的年紀(jì)終于放棄了。讀了幾十年書，隔幾年就到楊州府去趕考，好好一個(gè)中產(chǎn)之家弄得家徒四壁，妻子也早早故去，留下一個(gè)女兒嫁到了鄰縣，幸得當(dāng)年的房子還在，七八間房的一個(gè)大院子，他便在家中開了個(gè)學(xué)堂，教起了書，從開蒙到童生前都可以教，憑著幾十年的趕考經(jīng)驗(yàn)，五六年當(dāng)中也教出了兩個(gè)秀才幾個(gè)童生，在縣城周邊也算是有些名氣。
在學(xué)堂中度過五年時(shí)間，雖然自己也厭惡這如同嚼蠟的經(jīng)義文章，但要想在這個(gè)世界能過得舒服，活成個(gè)人樣，也只能咬著牙硬上了。憑著他從娘胎里就帶著的聰明勁，那些什么經(jīng)義文章還真沒什么難度，不過程元保著低調(diào)才是格調(diào)的態(tài)度不顯山顯水。在幾個(gè)月前取得童生資格后又歷經(jīng)縣試、府試、院試后以一等第九的成績順利的成為了大夏朝康佑八年會(huì)申州會(huì)豐縣城里一名光榮的秀才生員，被揚(yáng)州府三大學(xué)院之一的廣華學(xué)院收錄，開年后就要到楊州進(jìn)學(xué)。
由于了過院試，程元也就沒再去學(xué)堂，除了中試第二天全家去周先生家里送了謝師禮，擺了宴席請周圍鄰居慶祝了一下后，基本上就無事可做，每天就在四周閑逛，讀讀書文，打熬身體。
早晚一個(gè)時(shí)辰的打坐冥想（程元稱之為修煉），其實(shí)從他兩歲起就開始了，不過為了不讓父母認(rèn)為是生了個(gè)妖怪所以一直都是躺著來的。以他的理解，修煉就是把精神放空，靈魂放空，身體放空，使整個(gè)人處于“忘我”的境界，在這種狀態(tài)下，讓身體依著功法本能地去吸引天地靈氣入體，壯大神魂，洗伐肉身，以達(dá)到增長壽命和通過肉體及神魂而發(fā)出強(qiáng)大力量的方法。
程元前生在網(wǎng)站上看到的武功秘籍修行功法無數(shù)，像什么九陰真經(jīng)、九陽神功、降龍十八掌、元嬰成道、元神成道、九轉(zhuǎn)玄功、大品天仙決、少*女之心咳咳…這個(gè)不算，就連怎么成為混元無極大羅金仙都知道有三千大道可成圣，容易者有三，可是就是不知道該怎么練？睡了幾年，哦不，是修煉幾年下來，體內(nèi)有沒有真元法力那是不知道，不過入定到是極快，醒來后能夠感覺到精神變得更加旺盛，飯量增大，個(gè)頭也比同年人長得要快些。
入學(xué)之后程元從父母房中分了出來，有了自己單獨(dú)的臥房和書房，冥想也從躺著換成了正規(guī)的坐資，開始了人生第一次正規(guī)意義的修行：九字真言！
九字真言又名六甲秘祝，典出《抱樸子.內(nèi)篇卷十七.登涉》第五段：“入名山，以甲子開除日，以五色繒各五寸，懸大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。祝曰，“臨兵斗者，皆陣列前行”。凡九字，常當(dāng)密祝之，無所不辟。要道不煩，此之謂也?！狈鸾蹋芙蹋┓Q為奧義九字。配合手印密咒，有各種不可思議的力量。
前世修真系列小說興盛時(shí)，程元也是眾多愛好者之一。那時(shí)他正在讀高中，在學(xué)校旁邊的租書店里租到第一本仙俠類小說書后，就深深的沉迷了進(jìn)去，以至于影響了正常學(xué)習(xí)，沒考上大學(xué)。網(wǎng)絡(luò)興起后，各種書籍更是層出不窮。程元特意在網(wǎng)上詳細(xì)的了解這“九字真言”，學(xué)會(huì)了這九種真言咒語手印，然后拿來…耍帥。
經(jīng)年累月的練習(xí)，程元體內(nèi)依然感覺不到有什么變化，使用九字真言也沒覺得有什么反應(yīng)，平常有事沒事的也擺出了什么“神兵火急如律令，天地?zé)o極，乾坤借法”的經(jīng)典姿勢，還是沒啥卵用，使得他不禁懷疑這世界到底能不修真了道，于是便從十二歲時(shí)取消了早上了冥想，在后院架起了沙包、石鎖、木人、梅花樁，每日晚上修行冥想，早上就鍛煉起了身體，拳打腳踢，再在梅花樁上踏點(diǎn)臨波微步，爭取能成為個(gè)武林高手，日后也好在江湖上闖出個(gè)名堂來。
不知不覺又過了三四年，他也從一個(gè)黃毛小兒長成了翩翩少年。
這日程元做了早課后，看著天色還早，便向父母招呼一聲，說是去街上逛逛，中午就不在家吃了，晚上才回來。由于他從小到大都沒讓家里操過半點(diǎn)心，對待父母孝順有加，上了幾年私學(xué)后一個(gè)秀才身份也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈淙氪?，除了近幾年忽然每天早上在后院練起了拳腳（他自己解釋說是為了保持身體健康正常的成長發(fā)育而進(jìn)行的必要的鍛煉）外，渾身上下找不出啥毛病，簡直一個(gè)五好少年。所以聽說兒子要出去玩，程母只是給了他十文銅錢，說了聲注意安全早點(diǎn)回家就放他出了門。
走出了家門，把剛得的十文放入錢袋，合著里面的碎銀子約有四貫多一點(diǎn)，程元把錢袋揣入懷里，轉(zhuǎn)身就往城西臨河邊的打鐵街走去。
打鐵街整體不大，約兩三百米長，整條街有二十多家鐵鋪，十幾家木匠鋪，主要經(jīng)營些農(nóng)具家具，也有一兩家做著兵器生意，打些刀劍鐵棍。
程元進(jìn)直走到街尾的杜家鐵鋪門前，掀開布簾走了進(jìn)去。
一進(jìn)店門，只見屋內(nèi)兩面墻上都掛滿了刀劍棍叉各種兵器，屋角也堆著鋤頭鐵犁，五十出頭的老板杜世雄斜躺在椅上，左手拿著茶壺，湊在嘴邊，正美滋滋的喝著茶水。
看見有人進(jìn)來，他一咕嚕站起身來，待看清來人后，杜世雄哈哈一笑，拱了手說到：“程小哥來了，是來拿貨的吧？”
“杜老板好！”
程元回禮道：“今日正好湊足了錢，所以就過來了，不知道那東西杜老板可打造好了沒有？”
“兩天前就造好了，正等著程哥兒來取呢，你請稍等一下，我這就去拿來。”
說著杜世雄轉(zhuǎn)身走進(jìn)后堂，不一會(huì)就出來了，把手里拿著的兩個(gè)用獸皮包裹的長條遞了過去。
程元接過手來，剝開獸皮細(xì)細(xì)打量：只見此物全長七寸左右（一尺十寸，相當(dāng)于30厘米），寸把粗細(xì)，柄口被做成虎頭形，余下五寸被銅鞘包裹，握住把手向內(nèi)一扭，就把劍身抽了出來，通體呈墨黑色，前端極尖，劍身呈棱形，開了三條血槽，就像是現(xiàn)代的軍刺，不過比例卻小了很多。
兩根軍刺一模一樣，只有把手處虎口一左一右，卡口一個(gè)左擰，一個(gè)右擰，正好適合雙手拿握出鞘。
杜世雄在旁插口道：“這短刺用的是上好的百煅烏鋼，每把重一斤七兩，連劍鞘正好兩斤。全按著圖紙做的，其它都好說，就是這三條槽口費(fèi)了好些功夫，程小哥看看可還滿意？”
程元把軍刺卡進(jìn)銅鞘，用獸皮包好，轉(zhuǎn)身說道：“杜老板的手藝在這方圓幾十里都是一等一的，小子怎會(huì)不滿意呢？”
說完將錢袋拿了出來，數(shù)出五文，然后把錢袋遞了過去，道：“杜老板，這里面是四貫，請你點(diǎn)一下，連同先前付的一貫定金，正好五貫?！?p> 杜老板拿過錢袋看也不看轉(zhuǎn)身就倒進(jìn)錢箱，接著把錢袋還給程元：“我還信不過程小哥嗎？程小哥已是秀才相公，就要去楊州學(xué)院讀書，過幾年就是進(jìn)士老爺了，今日進(jìn)了小店，小老兒也算沾了貴氣了，哈哈哈……”
謝過杜老板出了店門，走到街腳無人處，程元蹲下身子，用布帶把兩柄虎刺（因?yàn)槭直厦娴幕㈩^，就把它們命名為虎刺吧）綁在兩邊小腿上，弄好后衣擺一遮，外面什么也看不到，需要用時(shí)只要蹲下就可以抽出來，即方便又隱蔽。這也是程元得知要遠(yuǎn)行時(shí)，用掉了存了幾年的私房錢為自己打造的防身利器。
這個(gè)世界并不太平，雖然王權(quán)穩(wěn)固，可國土太大，州府縣城里還好說，不過要是走出官府控制范圍外面，各地占山為王的寨主，攔路打劫的匪徒那還是有不少的，出門在外，要是有個(gè)不小心就很可能遭了難。會(huì)豐縣城周邊各鄉(xiāng)鎮(zhèn)雖然沒聽說有什么大王惡匪，可一年到頭城西菜市口也要斬上一兩顆人頭的，多是些殺人越貨的強(qiáng)徒和江洋大盜。
至于為什么選擇用軍刺，這也是程元深思熟慮了很久才確定下來的，首先，軍刺招式簡單，除了擋劃就是刺，來來回回就是幾招，說白了就是對著人捅就是，并且一捅就是一個(gè)窟窿，殺傷力極大。稟著“天下武功唯快不破無快不破”的理念，如果能練到招式快過聲音的話，自己估摸著就可能混出個(gè)“日出東方，唯我不敗”的名號(hào)了。
還有就是小巧隱蔽，相對于刀劍來說，對于年紀(jì)幼小的程元更加適合。
最最重要的是，你以為他不知道令狐沖的一手獨(dú)孤九劍破盡天下招式的萬般瀟灑，白云城主葉孤城一招天外飛仙敗盡天下英雄的如仙之資，天刀宋缺那傲世群雄的無雙霸氣以及狂刀聶人王殺天砍地的瘋魔人生。那是因?yàn)槌淘还芮笆澜裆四苣冒训蹲酉贡葎潕紫峦?，什么劍法刀法拳法掌法都不?huì)。
他只會(huì)捅！