當晚眾人便在九黎族的寨子中留宿，巴天龍讓幾個族人將草屋騰出來給梅玉等人，卻將他自己的屋子讓給李樂山住。李樂山有意推謝，但見對方執(zhí)意如此，沒辦法只得住了進去。
一宵無話，次日清晨，天剛破曉，眾人便紛紛起身，用罷早飯，巴天龍召集族人，簡單交待了幾句，便著手籌備起來，從這里前往花腰族的領地，一路都是高山密林，渺無人煙，錢財這時候毫無用處，主要是預備下充足的干糧藥品，除此以外，巴天龍?zhí)匾饨o每個人配發(fā)了一面盾牌，那是一種以藤為支架，外罩皮革的皮盾，既輕便又堅韌，最適合叢林中使用。
望著手中的盾牌，梅玉不解的道：“這是干什么用的？”
巴天龍神秘的一笑，說道：“你帶上吧，到時候就知道了！”
待一切準備就緒，巴天龍扛起自己那根熟銅棍，領著眾人啟程上路。
花腰族的寨子位于云南邊陲的大雪山麓，距此約有二百多里的行程，若騎馬沿著瀾滄江而上，較為好走一些，但大家都嫌太費工夫，不如對準方向，直接翻山而行。好在這些人都是一身武功，即便是趙霆也是慣走山路的老江湖，攀山越嶺自然不在話下，于是這些人連馬都沒騎，直接徒步上路。這樣做的風險也著實不小，須知南疆莽莽群山，很多地方根本不見人影，各種毒蟲猛獸盤穴而聚，應有盡有，真要遇上了也的確麻煩。
就這樣連走了兩天兩夜，最后翻下一道險峰后，來到了一處谷地，巴天龍四下張望了一陣，指著前方一片密林說那里便是花腰族的領地了。
這時趙霆忽開口道：“梅將軍，反正小人也幫不上什么忙，不如就留在這里，靜候諸位的佳音吧！”
梅玉知道他是被花腰族的傳聞嚇怕了，遂點頭道：“好吧，那你就留在這等消息吧?！?p> 當下巴天龍、李樂山、梅玉加上那四名王府的侍衛(wèi)，一行人大步朝前，直向那片密林走去。梅玉一邊走一邊四下觀察，只見這里怪木成蔭，很多根本叫不出名字的鳥在枝間飛來飛去，身旁的草叢中不時發(fā)出窸窸窣窣的聲響，想來是藏著某種活物，走著走著，李樂山突然從后面將梅玉一把推開，同時手中皮盾一舉，只聽嗤嗤聲響，兩枝黑色的尖刺射在那皮盾上，李樂山隨手從地上抄起兩塊石子，抖手甩出，前方樹上立時發(fā)出兩聲驚叫，兩條人影直落下來，赫然是兩名苗峒女子，只見她們上身幾乎全裸，僅以抹胸遮乳，下身圍著獸皮，腰上花花綠綠滿是刺青，脖子上懸著一具竹筒，那是一種苗夷特有的吹筒，里面藏著削尖的竹枝，毒汁浸泡后見血封喉，是一種殺傷力極大的暗器。剛才的襲擊就是這兩名苗女所發(fā)，她們的動作雖輕卻躲不過李樂山的耳目，及時出手救了梅玉一命。梅玉驚魂甫定，抹了把頭上的冷汗，顫聲道：“多謝李大俠相救！”
李樂山道：“梅將軍不必客氣，這里是花腰族領地，步步驚心，將軍最好將皮盾擋在身前，以防不測?！?p> 梅玉臉一紅，這才明白巴天龍為他們準備的皮盾果然大有用處。
此時那兩個苗女已從地上爬起來，惡狠狠地瞪著李樂山，倆人活動自如，并無受傷的跡象，原來李樂山知道此番有求對方，雖惱這二人出手狠毒，但也不便傷人，只用石子將她們腳下的樹枝擊斷，令她倆摔了一跤，并無大礙。
巴天龍見狀急忙過去，用苗語與對方交涉起來，那兩人得知巴天龍是九黎峒主，倒也不敢無禮，只見她們轉身從草叢中取出一面皮鼓，咚咚的敲了起來。這是苗族特有的一種通訊方式，不同的節(jié)拍代表不同的含意，靠著這個方法可將消息傳至數里以外。
約莫一袋煙的工夫，就聽林中瑟瑟聲響，跳出來數十個年輕的花腰族女戰(zhàn)士，一個個手持長矛，背負弓箭，警惕的望著李樂山等人。為首一名女子二十四五歲的年紀，長發(fā)垂腰，容貌嬌艷，一身輕衫羅裙，卻是漢家女子的裝扮?？赡苁情L期活動在陽光下，膚色略黑，但卻更顯柔潤細膩，只見她站在巴天龍等人面前，一雙美眸睫毛連眨，一個勁的在李樂山梅玉等人身上打量，最后轉向巴天龍這邊，嬌笑一聲，開口道：“原來是巴天龍大哥，你今日怎么有空來到小妹這里，還帶來了這么多的客人啊？”一口云南土音，又糯又脆，眾人見這女子竟會說漢語，一時都很驚喜。
巴天龍卻有些不滿，皺著眉道：“烏蓮娜，咱們也有兩三年沒見了吧，我聽說這些年你大力整頓族規(guī)，廢除了很多陋習，我本來還想來跟你學學，誰知你們的人一上來就用毒箭招呼！這就是你們的待客之道嗎？”
李樂山梅玉對視了一眼，神情都很驚異，想不到這個年輕嬌美的女郎竟是花腰族的首領。
只見這個叫烏蓮娜的美女微微一愣，跟著轉頭向那兩名族人看去，當見到她們頸子上的吹筒時，臉色立變，當即用苗語大聲責問起來，那兩名女子嚇得伏在地上瑟瑟發(fā)抖，不敢答言。
李樂山雖聽不懂苗語，但觀其情形，顯然是這位族長對二人的行為大為不滿。這時人群中一個四十歲左右的女人站出來，開口道：“族長不要見怪，是屬下令她們備上毒箭，應對外敵的?！?p> 烏蓮娜秀眉一蹙，說道：“蘭姨，你怎么能這樣？巴天龍大哥是我們的盟友??！”
那叫蘭姨的婦人道：“九黎峒主當然不是外人，我這樣做也不是要對付他，只是為族人的安全著想，有備無患?！?p> 烏蓮娜臉色一沉，說道：“那也不該用毒箭?。√m姨，我說過多少次了，咱們雖是苗夷，但并不是野人，不能老像過去那樣野蠻無情，令人談之色變?！?p> 那蘭姨見烏蓮娜似動了真火，不敢再多辯解，站在那里低頭不語。
巴天龍見狀連忙道：“沒事沒事，一場誤會而已，我們這邊也沒人受傷，這件事就此打住?！?p> 烏蓮娜瞪了那蘭姨一眼，悻悻的道：“既然九黎峒主替你們說情，我也就不深究了，今后倘若再有類似事件發(fā)生，我絕不姑息?！?p> 那蘭姨低著頭道：“族長教訓的是，屬下知錯了。”
巴天龍哈哈一笑，說道：“大家都是朋友，一點誤會沒必要大驚小怪的，烏蓮娜，今日咱家來到貴寶地，實是有事相求！”
烏蓮娜展顏一笑，說道：“巴天龍大哥，你怎么跟小妹客氣起來了，咱們自己族人，有什么事你派人過來招呼一聲不就行了，何必親自跋山涉水呢？”
巴天龍笑道：“非是咱家跟你見外，只是這件事實在要緊得很，咱家必須親自前來跟你商量?！?p> 聽到這里，烏蓮娜的眼光不禁向李樂山等人掠去，李樂山暗暗點頭，看得出這位女族長確實聰慧過人，什么事稍一點撥便能猜到由頭。
巴天龍接著道：“我來介紹一下，這位是咱家的好朋友，也是中原赫赫有名的大英雄，李樂山李大俠；那幾位是梅將軍和他的手下，他們都是來自沐王府的官人?！?p> 烏蓮娜一怔，訝然道：“官人？我們和官家從未有過來往??！他們來這里干什么？”
巴天龍頓了頓，正琢磨該從哪里談起時，旁邊那蘭姨開口道：“族長，這里不是講話的地方，不如請客人們到寨子里，慢慢的談吧！”
烏蓮娜點頭道：“說得也是！巴天龍大哥，那就請你帶上幾位朋友，隨小妹進寨一敘吧?！闭f罷轉過身，引領眾人朝林中走去。李樂山等人均知這些苗夷心性質樸，沒有漢人那么多縟禮煩儀，當下也不再客氣，隨著對方邁步前行，出了這片密林是一個湖泊，花腰族的村寨就建在湖畔，令李樂山沒想到的是，寨子的生活并不像想象中那么簡陋，她們已懂得架木為室，墻壁是用一株株圓木疊架而成，上面覆蓋著茅草；雖不如漢人的宮室那般美輪美奐，但在西南蠻族之中已是十分進步了。族中果然大多是女子，幾乎見不到男人的身影，偶爾有幾個也都是老弱之輩，操司著粗笨的賤役，梅玉等人看在眼里暗自嘀咕：看來傳聞不虛，這花腰族果是以女子為尊。
一路直走到村寨中心，最后在一幢很大的圓形茅屋前停下。烏蓮娜介紹道：“這里便是我的屋子，客人們請進吧?！?p> 巴天龍領著李樂山和梅玉邁步而入，那個蘭姨在后面正要跟進時，烏蓮娜伸手一攔，道：“蘭姨，這里沒你的事了，你去忙吧！”
那蘭姨遲疑了一下，顯出很不情愿的樣子，看了李樂山等人一眼，悻悻的離開了。梅玉見狀也吩咐那四名侍衛(wèi)在外面候立。
進到屋內，只見里面的空間竟十分寬敞，前后隔成三間，最前面用作廳堂，此時廳內正有五六個女孩子聚在一起做著針線，個個十八九歲的年紀，容貌甜美，衣衫同烏蓮娜相仿，都是漢家裝束，這些顯然是烏蓮娜的貼身侍婢，一見李樂山和梅玉走進來，紛紛停下手中的活計，好奇的圍過來，這碰碰那摸摸，毫無顧忌的打量著這兩個漢家男子。
梅玉在云南身居高位，家中也是三妻四妾，卻從未與苗族少女親近過，而李樂山與巴天龍雖在沙場上談笑自若，但此時面對這些天真無邪的女孩子，也不禁有些發(fā)窘，一時間尷尬的站在那里，不知如何是好。
烏蓮娜笑罵道：“你們還不去泡茶，圍在這里看什么？這些都是我們的客人，你們可不要想歪了。”
幾個少女聞言互相吐了下舌頭，隨后都咭咭咯咯的嬌笑起來，你追我趕的跑到后面張羅去了。
烏蓮娜笑著道：“這里平時沒什么外人進來，倒叫幾位見笑了，快請坐下吧?！?p> 屋內并無板凳座椅，只散列著幾個繡墩，三人也不再拘束，各找座位。工夫不大，幾盞香噴噴的熱茶呈了上來。
梅玉道聲謝接茶在手，吹了吹上面漂浮的茶葉，開口道：“烏峒主，想不到你身為苗族，卻對我們漢家文化這么了解?！痹拕偝隹?，在場那些女孩全都笑了起來，尤其是烏蓮娜，更是笑得花枝亂顫，梅玉不明白對方在笑什么，一時間站在那里抓耳撓腮，不知所措。