馬邑縣城東邊是富人區(qū)，西邊則是窮人區(qū)。
陳阿鼠在城里有三處住所，一是富人區(qū)的大宅子，二是留仙居——城里最大的青樓，自是給他這個(gè)東家長(zhǎng)留了房間，三是城隍廟，陳阿鼠在馬邑發(fā)跡的地方，城里最大的賭場(chǎng)便設(shè)在那里。
說(shuō)起來(lái)陳阿鼠住的最多的地方便是城隍廟了，第二才是留仙居，大宅子反而最少去。
無(wú)他，城隍廟是他利潤(rùn)最大的的地方，也是魚(yú)龍混雜之處，特別是像馬邑這樣的胡漢雜居之處，每天都有傷人的事件發(fā)生，隔三差五死個(gè)把人也不稀奇。
而城隍廟附近是最亂的地方，陳阿鼠自己不親自盯著心里不踏實(shí)。
城隍廟也分成了三進(jìn)，里面早就沒(méi)有道士了，也就是打了個(gè)幌子。前殿是陳阿鼠手下的混混們居住的地方，正殿則是賭場(chǎng)，當(dāng)然了賭累了吃點(diǎn)小吃，喝點(diǎn)小酒也是可以的，后殿自然是陳阿鼠一個(gè)人住的地方，他最鐘愛(ài)的一個(gè)小妾也住在這里，還有他四處搜羅的五個(gè)護(hù)衛(wèi)。
賭場(chǎng)是營(yíng)業(yè)最晚的地方，幾乎是徹夜不停息，大白天自然關(guān)著。
城隍廟附近則是窮人區(qū)里面的窮人區(qū)，也是縣城里面的一個(gè)集市，里面住的是都是一些附近的村民，以前朔州戰(zhàn)亂時(shí)逃到城里，由于縣城人丁稀少，當(dāng)時(shí)的縣令便收留了他們，這些人白天在外面勞作，晚上再回到城里居住，日常在集市上販賣(mài)一些自己自己種的糧食、蔬菜、獵物，勉強(qiáng)糊口，在這里擺攤的自然要給城隍廟交一份子，老百姓都是敢怒而不敢言。
集市的中間有一間小院子，只有兩進(jìn)，不過(guò)在這里大多是木板茅房、窩棚的集市上還算好的，院里住著一位女人，只有二十多歲，頭上還纏著白布，穿著一身白衣，顯見(jiàn)著家里最近失去了親人。
這女人姓史，名小翠，原來(lái)是留仙居的一位“紅姑”，后來(lái)被這個(gè)宅子的主人——集市里唯一的一個(gè)肉鋪的主人張屠夫瞧上了，張屠夫很是迷戀小翠，后來(lái)便將自己的的全部積蓄拿出來(lái)為小翠贖了身，張屠夫三十大幾也沒(méi)幾個(gè)親人，家里就一個(gè)老娘，贖了小翠后便將她立為正房夫人，夫婦二人相親相愛(ài)，日子雖然辛苦，也還過(guò)得去。
也許是老天開(kāi)眼了，四年前小翠竟然懷孕了，最后還生下一對(duì)雙胞胎，雖然都是女兒，張屠夫也是喜不自勝，歡喜得不得了，每天早上出去殺豬賣(mài)肉，下午早早地就回家了，手里還提著一塊最好的肉——自然是為兩個(gè)女兒準(zhǔn)備的。
好人活不長(zhǎng)，壞人行千里，此言確實(shí)不虛。
張屠夫一家的好日子沒(méi)過(guò)幾年，一對(duì)女兒剛滿(mǎn)四歲，就在一個(gè)月前卻失蹤了，失蹤的情況與紅樓夢(mèng)里的那位可憐的英蓮差不多，有了女兒后，張家雇了一個(gè)丫環(huán)，就是集市上的人家，幫著照看女兒，有一天這丫環(huán)帶著兩個(gè)小孩出去玩耍，到半路想上茅廁，正好集市上有一間，等她上完茅廁出來(lái)一看，兩個(gè)小孩卻不見(jiàn)了。
這下丫環(huán)急瘋了，滿(mǎn)集市地找，碰到張屠夫的肉鋪趕緊跟他說(shuō)了，張屠夫一聽(tīng)大驚失色，趕緊收了肉鋪和丫環(huán)一起找起來(lái)，結(jié)果找了一天，連東城的富人區(qū)也去了還是沒(méi)有蹤影。
第二天，張屠夫便報(bào)了官，回到家里免不了對(duì)丫環(huán)一頓打罵，沒(méi)想到這丫環(huán)也是一個(gè)剛烈的性子，加上自己確實(shí)弄丟了小孩，羞憤之下竟投了井，這下張屠夫麻煩來(lái)了，按照后唐的律令，凡是因過(guò)失造成他人死亡的，造成過(guò)失的人要負(fù)連帶責(zé)任，輕者監(jiān)禁，重者斬首。
張屠夫脾氣火爆，又頗有勇力——不然這集市上唯一的鋪?zhàn)铀脖２蛔?，平素?duì)城隍廟和捕頭們也沒(méi)有好臉色，這下他的“報(bào)應(yīng)”來(lái)了，縣令大筆一揮，竟判了個(gè)斬監(jiān)候。
家里的老娘先是失去了兩個(gè)孫女兒，接著又失去了兒子，又急又氣，最后竟病死了。
史小翠哪里經(jīng)過(guò)這些事，先是五內(nèi)俱焚，接著便是六神無(wú)主，最后還是左鄰右舍的好心人提醒她，她才趕緊把鋪?zhàn)淤u(mài)了，草草埋葬了老娘，又將剩下的錢(qián)四處打點(diǎn)，不過(guò)張屠夫的判決卻絲毫沒(méi)有改變，最后她以前的東家——陳阿鼠出現(xiàn)了，對(duì)她說(shuō)只要她回到留仙居就可保張屠夫不死，可她好不容易逃離火坑，心里又掛念著一雙女兒，哪兒能應(yīng)承他這個(gè)，便毫不猶豫拒絕了。
后天就是張屠夫問(wèn)斬的日子，史小翠決定好好做幾個(gè)菜，明天一早去大牢里探望張屠夫，畢竟夫妻一場(chǎng)，讓他走之前好好吃一頓也算了了心愿，她也打定了主意，等埋葬了張屠夫，自己便將宅子賣(mài)了，隨后就離開(kāi)馬邑，四處打聽(tīng)女兒的下落。
凌晨時(shí)分，城隍廟依然燈火通明，后院也有兩間房屋亮著燈，一間還在說(shuō)笑著。
突然有三條黑影跳進(jìn)了院子，全身黑色的衣服，包著黑色的頭巾，面部也被一塊黑布捂著，只露出一雙眼睛。
三人中的一人摸到那間正在說(shuō)笑的房前，另兩人則在四周警戒。
房間里還有一桌酒菜，也有三人正在喝酒，坐在正位是一位四十出頭的中年人，長(zhǎng)得倒是一副正氣凜然的模樣，國(guó)字臉，長(zhǎng)須，四方冠，穿著一身員外服飾。
坐在兩邊的一位正是那陳阿鼠，另一位則是一位三十多歲的漢子，五大三粗，滿(mǎn)臉橫肉，一只鷹鉤鼻子特別突出。
陳阿鼠和那鷹鉤鼻子都以那國(guó)字臉為尊，不停地勸酒，國(guó)字臉卻一杯酒分還幾次才喝完。
半響，只聽(tīng)那國(guó)字臉說(shuō)：“阿鼠，此事一料，暫缺罷手，免得云州那邊知曉了，惹惱了那個(gè)煞星，我等皆是死無(wú)葬身之地”
陳阿鼠陪著笑說(shuō)：“大哥放心，已養(yǎng)了一個(gè)月，湊了五個(gè)，還有幾個(gè)大的，都是胡人模樣的，洛陽(yáng)那邊一定喜歡”
“嗯”，只見(jiàn)那國(guó)字臉捋了一下胡子，“還是小心為上，最近有什么動(dòng)靜沒(méi)有”
“大人，那周文郁現(xiàn)在還沒(méi)找到，不過(guò)小的已發(fā)動(dòng)了人手正四處搜尋，大人放心，這周家小子沒(méi)什么把柄，就是跑到云州，空口無(wú)憑的，別人也不會(huì)信”，陳阿鼠恭恭敬敬地答道。
“對(duì)了，云州那邊來(lái)了一隊(duì)商戶(hù)，聽(tīng)說(shuō)是草原過(guò)來(lái)的，拉了幾大車(chē)草藥和皮子，小的聽(tīng)老掌柜說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在一部分草原產(chǎn)的草藥市面上可是稀缺得很，賣(mài)到洛陽(yáng)、汴州可大賺一筆”，陳阿鼠得意洋洋地說(shuō)道。
“云州來(lái)的？可查清楚底細(xì)沒(méi)有？萬(wàn)萬(wàn)不可大意！”，國(guó)字臉卻是一臉緊張的模樣。
“放心，大人，來(lái)的是個(gè)少東家，一看就是草原上的胡人，還有幾個(gè)胡人打扮的掌柜、伙計(jì)，這生意如果能長(zhǎng)期做下去，我等就發(fā)了！”
“.…..”
黑衣人聽(tīng)了一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)到另外一間亮著燈的房間，那房間與喝酒的那間隔著幾間屋子，黑衣人將窗戶(hù)紙捅破，往里面一瞧，只見(jiàn)這間屋子前后都有門(mén)，后門(mén)站著一個(gè)五短身材的漢子，估計(jì)前門(mén)也有。
房間比一般的屋子大許多，里面有一個(gè)大通鋪，鋪上躺著十幾個(gè)人，有四五個(gè)小孩，還有幾個(gè)胡人模樣的少女。
在仔細(xì)瞧時(shí)，發(fā)現(xiàn)所有人的腳都拴在一起，兩頭則拴在房里的柱子上。
黑衣人有些奇怪，剛才聽(tīng)了那三人的說(shuō)話，也大致明白了一些事情，不過(guò)怎么這間屋子會(huì)亮著燈？
正想著，突然院子中間的大門(mén)突然打開(kāi)了，進(jìn)來(lái)了一個(gè)丫環(huán)模樣的人，只見(jiàn)她托著一個(gè)盤(pán)子，盤(pán)子上面放著一壺東西，看那模樣，不是酒就是水。
黑衣人趕緊找了一個(gè)陰暗處躲了起來(lái)，只見(jiàn)那丫環(huán)沒(méi)進(jìn)喝酒的房間，而是直接進(jìn)了剛才那個(gè)大屋子。
“咚咚咚……”，敲了幾下門(mén)，三長(zhǎng)兩短，只見(jiàn)那門(mén)一下子就打開(kāi)了，出來(lái)一個(gè)彪形大漢，見(jiàn)了那丫頭惡狠狠地說(shuō)：“怎么才來(lái)，再遲一點(diǎn)彼等就醒了，誤了東家的大事，你就等著沉塘吧”
那丫環(huán)也不敢分辨，怯怯地回了一句：“曹神醫(yī)現(xiàn)在才調(diào)好，奴家也沒(méi)法子”，那漢子聽(tīng)了打了那丫環(huán)一巴掌，“曹神醫(yī)是我等的貴客，可是你敢編排的？罷了，趕緊滾”
那丫環(huán)挨了打也不敢聲張，捂著臉就下去了。
等那丫環(huán)走遠(yuǎn)了，只見(jiàn)那漢子將前門(mén)關(guān)上，提起那酒壺就向床上躺著的那十幾個(gè)人走了過(guò)去，黑衣人見(jiàn)了心里不禁一驚，原來(lái)是在灌藥！
等那漢子喂完了藥，院子里又有一間房門(mén)打開(kāi)了，走出來(lái)三個(gè)人，黑衣人又閃到暗處，只見(jiàn)從喂藥的那間屋子出來(lái)兩個(gè)人，又進(jìn)去兩個(gè)人，這時(shí)燈滅了，一個(gè)人守在外邊——原來(lái)是換班的。
守在院子里的那個(gè)人在大屋子面前坐了一會(huì)兒，突然起身向墻角走去，黑衣人見(jiàn)了心里不禁有些著急，還有一個(gè)黑衣人正好隱藏在墻角的樹(shù)下。
那人徑直走到墻角，提起了衣服的前擺，不過(guò)還沒(méi)等他把那活兒掏出來(lái)，他身后突然出現(xiàn)了一個(gè)黑衣人，先是用左手捂著那人的嘴巴，接著用右手向那人的左胸打了一下。
那人立即癱倒了，黑衣人輕輕將他放下，大屋子旁邊的黑衣人見(jiàn)狀不禁長(zhǎng)舒了一口氣。