史載，建安十五年二月乙巳朔，日有食之。
當(dāng)日食發(fā)生之時(shí)，天地一片昏暗，劉賢本還不覺得如何，只是看個(gè)稀奇罷了。不想?yún)s突聽城中驚叫聲一片，滿城軍民俱都驚慌失措，敲盆子的敲盆子，跪拜的跪拜，更有甚者驚慌奔走，大喊大叫，頃刻間一城俱亂，看得劉賢目瞪口呆。
不過只是一次日食，這滿城軍民的反應(yīng)也太夸張了吧！
劉賢急令眾將約束軍隊(duì)，以防生變，隨后上到城頭，派人打探劉備軍動(dòng)靜。
不多時(shí)，探子來報(bào)：“劉備大軍看見日食，也自混亂不堪！”
劉賢聞言，心下一動(dòng)，想要趁機(jī)出城襲擊，不過轉(zhuǎn)頭見自家士兵也都人人驚慌，只得遺憾地打消了這個(gè)念頭。
日食過后，日子又漸漸回復(fù)了平靜，劉賢每日觀望敵情，只覺劉備大軍安靜的有些詭異，連隔三岔五的例行挑戰(zhàn)都不來了，心下不由漸漸有些不安起來。
然而思前想后，又沒有哪里不對(duì)。身后的作唐、羅縣、巴丘都十分平穩(wěn)，零陵、桂陽、長沙、武陵的通訊往來也還正常，情報(bào)顯示劉備也沒有添兵或分兵，應(yīng)該不至于會(huì)出什么事才對(duì)啊。
想了許久，不得要領(lǐng)，劉賢又召集眾將商討了一陣，也覺得己方并無什么破綻，當(dāng)下只得放下心來，暗道自己可能真是多疑了。
如此又過了數(shù)日，零陵郡突然送來文書，劉賢拆開一看頓時(shí)大喜。原來交州刺史賴恭和蒼梧太守吳巨，二人本是先荊州牧劉表所任命，劉表在時(shí)，二人還能同心協(xié)力。今劉表亡故一年有余，二人之間頓時(shí)開始爭權(quán)奪利，漸漸不睦起來。
二人初入交州時(shí)，帶去了五千精兵，大半由吳巨率領(lǐng)。及至到了交州，因蒼梧郡背靠荊州，因此很快被二人拿下，然而更南方的南海、合浦、郁林、交趾、日南、九真等郡卻都掌握在地方實(shí)力派手中，尤其是交趾太守士燮，因懼怕劉表奪自己的基業(yè)，故而早早上表歸附曹操，被曹操任命為綏南中郎將、總督交州七郡軍事，后又加封為安遠(yuǎn)將軍、龍度亭侯，其三位兄弟，分別領(lǐng)南海太守、合浦太守和九真太守。
一門四兄弟，將交州七郡直接掌管了四郡，余下日南郡早已被土著蠻夷占據(jù)，算是荒廢狀態(tài)，郁林郡又有前交州牧的部將夷廖、錢博等人占據(jù)，因此實(shí)際上賴恭、吳巨進(jìn)入交州后，真正能掌控的地盤就只有蒼梧郡而已。
那么問題就來了，地盤只有一塊，做主的卻有兩個(gè)人，該誰說了算呢？
經(jīng)過一番明爭暗斗，賴恭棋差一招，在與吳巨的斗爭中失敗，不得已之下，只得率領(lǐng)麾下親信兵卒千余人退到零陵郡邊界，遣使奉表向劉度求助。
劉度與賴恭也是舊識(shí)，見賴恭勢(shì)窮力孤來投，于是將之安置在了始安縣，令其看守零陵郡的南大門。
長期困擾荊南的交州問題頓時(shí)消失無蹤，劉賢聞?dòng)?，自然喜出望外?p> 然而這份喜悅卻并未能維持多久。數(shù)日之后，江東傳來消息，說周瑜的傷勢(shì)大為好轉(zhuǎn)，領(lǐng)著從鄱陽等地征召的一萬新兵再次往江陵進(jìn)發(fā)。一旦周瑜到達(dá)，江東在江陵地區(qū)的兵力將再次達(dá)到三萬余人，誰也無法預(yù)料周瑜此次回來將會(huì)做出什么舉動(dòng)。
正在劉賢擔(dān)憂周瑜，準(zhǔn)備適當(dāng)增加一下駐守巴丘的兵力的時(shí)候，武陵郡突然爆發(fā)了一場(chǎng)變亂，瞬間將劉賢的一切安排全都打亂了。
原來劉備麾下馬良、向朗、習(xí)禎等人都是荊襄大族，素來人脈深廣。因劉備攻擊孱陵，數(shù)月不克，糧草漸漸不濟(jì)，劉備心下憂心如焚，召集眾文武商議對(duì)策。
馬良見狀，于是獻(xiàn)計(jì)道：“前者主公廣發(fā)招降書，荊南四郡多有應(yīng)聲而起者。只可惜我軍未能及時(shí)與之聯(lián)絡(luò)，致使各處義兵各自為戰(zhàn)，被一一消滅。以我之見，四郡之中心向主公的必定還有不少。我在荊州，頗有幾分薄面，愿喬裝南行，聯(lián)絡(luò)各郡義士，一起舉事，如此里應(yīng)外合，必可擊破劉賢?！?p> 劉備聞言大喜，道：“季常先生此計(jì)大妙！只是先生獨(dú)自南行，我不放心，需多帶兵馬隨身護(hù)衛(wèi)。”
馬良道：“若帶大軍南下，必被劉賢察覺。主公既然不放心，可命蠻將沙摩柯帶領(lǐng)百余蠻兵隨我同行，荊南四郡蠻族眾多，我們扮成賣山貨的蠻族百姓，必不會(huì)引起懷疑。”
劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即喚來沙摩柯，令其隨同保護(hù)馬良。
當(dāng)日馬良與沙摩柯等悄悄離了大寨，專撿山僻小路而行，十?dāng)?shù)日后到達(dá)武陵。先讓沙摩柯分遣麾下蠻兵去各處蠻寨聯(lián)絡(luò)，可惜各處蠻兵都被劉賢殺破了膽，況且新任五溪蠻精夫相煒又依附劉賢，與沙氏不睦，故而沙摩柯一番忙碌，卻并未招到一路蠻兵相助。
沙摩柯氣得咬牙切齒，聲言他日拿下武陵，必要讓這些見風(fēng)使舵的小人好看。
馬良見招不到蠻兵，也有些失望，不過卻并不太在意。于是領(lǐng)著沙摩柯離了蠻族聚居的地界，輾轉(zhuǎn)來到武陵郡治所臨沅。眾人扮成蠻族百姓，挑著些山貨混進(jìn)城中，從城北走到城南，又從城南走到城東，最終在太守府門前找了家酒樓坐了下來。
沙摩柯疑惑地問馬良道：“先生在城中轉(zhuǎn)了半天，不知在找什么？”
馬良道：“找人？”
沙摩柯道：“找誰？”
馬良淡淡地道：“不知道?！?p> 沙摩柯聞言，雙眼圓睜，不敢相信地道：“你都不知道找誰，就帶著我在城中轉(zhuǎn)了半天？”
馬良看了看沙摩柯，點(diǎn)頭道：“嗯，就是隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想碰碰運(yùn)氣，看能否找到個(gè)能夠幫助我們的人。”
沙摩柯一臉看智障兒童的表情看著馬良，吶吶地道：“你都不知道找誰，人家想必也不認(rèn)識(shí)你，平白無故的，又怎會(huì)幫你？”
馬良淡淡地道：“首先，我要找的自然是熟人，只是我不確定這臨沅城中有沒有這么個(gè)熟人罷了。其次，我若是找到了人，自然有辦法讓他幫我?！?p> 沙摩柯聞言，滿臉不信地看著馬良。
卻見馬良突然眼前一亮，指著街上一人道：“這不就找到了么！”
沙摩柯急忙順著馬良的手指看去，只見一名青衣文吏大步從太守府中走了出來，神色黯然，一路低頭疾走。
馬良招呼沙摩柯跟了上去，不多時(shí)，在一個(gè)偏僻的巷子中將那文吏堵住，拱手笑道：“鞏兄，別來無恙否？故人馬良有禮了。”
那文吏突然被人堵住，頓時(shí)嚇了一跳，抬頭看是馬良，當(dāng)下驚訝地道：“季常兄？?。∧悴皇峭读藙⒒适迕?，怎么到了這里？”
馬良左右看了看，道：“此處非談話之所，請(qǐng)尋一個(gè)僻靜處敘話?！?p> 那文吏思忖了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我家距此不遠(yuǎn)，倒是極為清凈，季常兄請(qǐng)隨我來?！?p> 不多時(shí)，來到文吏家中，分賓主坐下。馬良問道：“鞏兄當(dāng)年游學(xué)荊襄，與我有同窗之誼，這一別經(jīng)年，不知近況可好？”
那文士名叫鞏志，聽見馬良詢問，當(dāng)即道：“近在武陵太守金旋麾下任兵槽從事一職。”
馬良聞言，暗暗欣喜，道：“我觀鞏兄眉頭緊鎖，難道在金旋帳下過的不如意？”
鞏志道：“太守倒是頗為信重我，只是武陵郡蠻夷眾多，屢次生亂，讓我頭疼不已。近日劉皇叔引兵攻打孱陵，那荊南都督劉賢屢次發(fā)文前來征調(diào)錢糧兵員，金太守每次都足額撥付。可我武陵郡本就凋敝，幾次下來，府庫已經(jīng)空了大半。也不知還能應(yīng)付幾次征調(diào)？我正是為此事發(fā)愁。”
馬良見鞏志言語之中，頗多怨懟之意，當(dāng)下道：“劉賢屢次征調(diào)錢糧，全不顧惜民力，致使郡縣殘破，百姓受苦，鞏兄身為郡中從事，為何不規(guī)勸金太守？”
鞏志道：“我也曾多次勸諫，只是太守一心效忠朝廷，又感念劉賢當(dāng)日領(lǐng)兵救援零陽，平定武陵蠻亂的恩德，故而不但不削減對(duì)劉賢大軍的供應(yīng)，反還將我責(zé)罵了一通?！?p> 馬良道：“這太守怎會(huì)如此？你為他考慮，他反罵你！”
鞏志道：“他是太守，也只得由他罵了?！?p> 馬良怒道：“鞏兄也太沒有志氣了！你也是武陵大族，胸懷濟(jì)世之才，當(dāng)此亂世，正當(dāng)展翅翱翔于天際，何必屈身于金旋這等庸主之下？”
鞏志道：“依季常兄之見，又當(dāng)如何？”
馬良道：“我主劉皇叔，仁義之名播于海內(nèi)，乃不世出之明主也！鞏兄何不棄了金旋，轉(zhuǎn)投我主，必能盡展胸中才學(xué)?！?p> 鞏志道：“我與劉皇叔素昧平生，若貿(mào)然相投，恐難得皇叔信重，反不如在金旋麾下來的自在?！?p> 馬良笑道：“鞏兄放心，有我引薦，我主定會(huì)對(duì)你委以重任。眼下就有一樁大功勞，只要干成這事，我保你接替金旋，坐上武陵郡太守之位。”
鞏志聞言大喜，當(dāng)即詢問究竟。
馬良于是在鞏志耳邊如此如此地吩咐了一通。
二人計(jì)議定，相視大笑。