十里霧瘴林。馬如飛施展輕功來(lái)到前面的林中，卻發(fā)現(xiàn)看守顧擇的幾名弟子都已倒下身亡，顧擇早已不見(jiàn)蹤影。馬如飛確實(shí)低估了顧擇。但他很快冷靜下來(lái)，繼而眼中露出陰險(xiǎn)的神情。
齊旋和幾名弟子守著師父鐘離度漸漸冰冷的尸體，心中無(wú)比痛苦。這時(shí)，馬如飛帶著十幾名弟子趕過(guò)來(lái)。
齊旋痛哭，哽咽著道：“大師兄，師父他·······死了！”
馬如飛立即飛奔過(guò)去，跪在地上繼而趴在鐘離度身上，痛哭流涕，嘴里不停喊著：師父！徒兒來(lái)晚一步，沒(méi)能及時(shí)出現(xiàn)保護(hù)好師父的安危，徒兒無(wú)能，徒兒該死！徒兒一定為師父報(bào)仇雪恨！
齊旋和眾位弟子上前勸說(shuō)著，讓副掌門不必過(guò)度悲傷，以免身體有恙！馬如飛依然痛哭流涕，傷心欲絕。
突然馬如飛站起身來(lái)，眼圈紅腫，厲聲問(wèn)道：“到底是誰(shuí)害死了師父？”
齊旋憤怒著，說(shuō)道：“大師兄，正是那賊人譚錦和南榮蓋世，聯(lián)合魔教妖人，在十里霧瘴林中設(shè)下歹毒陷阱，共同害死了師父。大師兄，無(wú)論無(wú)何，我們一定要?dú)⒘诉@些賊人，為師父報(bào)仇雪恨！”
馬如飛落下淚水，問(wèn)道：“師父究竟是如何被這些賊人害死的？”
齊旋說(shuō)道：“大師兄，自從我們?cè)谑镬F瘴林中分成兩隊(duì)之后，我就帶著二十名弟子開(kāi)始到處尋找，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)黑衣人影在林中忽隱忽現(xiàn)，于是我?guī)ьI(lǐng)弟子緊追過(guò)去，但黑衣人影還是消失不見(jiàn)，繼而聽(tīng)到前面林中出現(xiàn)打斗之聲，我們便沖過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)竟然是師父重傷在地，而眼前的賊人正是譚錦和南榮蓋世，我們保護(hù)在師父前面，師父大喊讓活捉那兩個(gè)賊人。我們正準(zhǔn)備出手對(duì)付那兩個(gè)賊人，沒(méi)想到一個(gè)黑袍魔教妖人從背后偷襲暗算師父，師父中刀身亡。譚錦和南榮蓋世趁機(jī)逃離。我們本想對(duì)付那手拿鷹首鐵杖的黑袍魔教妖人，但那黑袍魔教妖人突然在一團(tuán)迷煙中，消失不見(jiàn)?！?p> 馬如飛咬牙切齒，道：“譚錦和南榮蓋世這兩個(gè)陰險(xiǎn)歹毒的賊人，暗中勾結(jié)魔教妖人，竟然在我們祁連派山下的十里霧瘴林下毒手害死師父，此仇不報(bào)，我們祁連派顏面何存！”
這時(shí)，幾名祁連派弟子急速前來(lái)稟告：在前面的密林深處，發(fā)現(xiàn)譚錦和南榮蓋世的尸體。馬如飛下令留下幾名弟子看護(hù)師父鐘離度，其余眾人跟隨前往。他們很快來(lái)到前面密林深處，看到譚錦和南榮蓋世確實(shí)已經(jīng)慘死。但齊旋還是上前狠狠踢踹著譚錦的尸體，以來(lái)解氣。馬如飛讓人檢查二人死因，譚錦身上除了明顯的幾處刀劍外傷，還身受嚴(yán)重內(nèi)傷，致命的卻是被人一掌震斷心脈而死；南榮蓋世的死因是被人打成重傷之后，致命的卻是被一劍刺穿身體而死。
齊旋悲憤道：“沒(méi)能親手殺了這兩個(gè)賊人，真是便宜他們了。大師兄，雖然這兩個(gè)賊人死不足惜，但此事似乎太過(guò)蹊蹺，他們二人明顯是被殺人滅口，究竟是何人下的毒手？”
馬如飛分析道：“此事多半與魔教妖人脫不了干系，魔教妖人行事詭異，加上正派聯(lián)盟和魔教組織都在全力追尋顧擇，而顧擇此人的真實(shí)身份是梁五雷，正是當(dāng)年五雷大俠梁縱和妖女白蕓裳的兒子，譚錦和南榮蓋世識(shí)破了顧擇的身份，定然想要以此來(lái)要挾魔教，故而魔教妖人在利用譚錦和南榮蓋世之后，為了掩人耳目，以絕后患，就暗中下毒手除掉二人?！?p> 齊旋問(wèn)道：“大師兄，不管怎樣，師父的死都與魔教有關(guān)，那我們接下來(lái)該如何行事？”
馬如飛淡然說(shuō)道：“我們先將師父帶回山上進(jìn)行安葬，之后再派人下山與正派聯(lián)盟匯合，探尋顧擇和魔教妖人的下落，為師父報(bào)仇雪恨?！?p> 北京紫禁城皇宮?；实劭赐?yáng)|廠太監(jiān)劉瑾遞上來(lái)的卷宗，頓時(shí)龍顏大怒，將那份卷宗扔在劉瑾面前，皇帝心中對(duì)那個(gè)周垣恨的是咬牙切齒，若不是周垣被江湖中人殺了，皇帝早下令將周垣執(zhí)行五馬分尸。劉瑾嚇得跪在地上直打哆嗦，他將所有罪責(zé)全都推到前東廠都督周垣身上，現(xiàn)在周垣早已死了，這樣可以來(lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證。
最后，皇帝下令，將東閣大學(xué)士謝遷無(wú)罪釋放，官?gòu)?fù)原職，賞金千兩。劉瑾此次功過(guò)相抵，繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)東廠為皇帝辦事。劉瑾的心終于可以放下來(lái)，當(dāng)時(shí)他將西山十渡嶺的地圖交給那兩個(gè)武功高強(qiáng)的江湖中人時(shí)，就是在拿自己的性命作賭注，若周垣沒(méi)死的話，那他劉瑾就活不成了，早晚會(huì)被周垣的勢(shì)力謀害?，F(xiàn)在倒好，周垣一死，除了皇帝，就再也沒(méi)有人掐著他的脖子了?；实凵碜訚u漸衰弱病危，恐怕無(wú)多少時(shí)日，但劉瑾這段時(shí)間絕對(duì)要表現(xiàn)的忠心耿耿，不能有一絲馬虎。
謝遷出獄之后，除了感謝皇恩，竟然奏請(qǐng)皇帝，懇請(qǐng)皇上應(yīng)允暫行告老還鄉(xiāng)；皇帝準(zhǔn)奏，但只允許他還鄉(xiāng)半年時(shí)間?；实圩寗㈣才佩\衣衛(wèi)暗中護(hù)送謝遷南下，若出差錯(cuò)，拿他問(wèn)罪。劉瑾知道皇帝對(duì)謝遷的重視，早已將謝遷看作國(guó)之棟梁。于是，劉瑾挑出多達(dá)三十名武藝高超的錦衣衛(wèi)，明暗之中保護(hù)謝遷及其家人南下浙江。
從此，劉瑾大權(quán)在握，東廠所有勢(shì)力范圍都在他的眼皮之下，千戶周升即便知道了劉瑾就是背叛周垣的人，但現(xiàn)在周垣已死，周升心里清楚的很，劉瑾若想讓周升死，猶如捏死一只螞蟻一樣容易。周升開(kāi)始極力巴結(jié)劉瑾，從此愿意死心塌地追隨。劉瑾知道周升識(shí)時(shí)務(wù)，繼而開(kāi)始重用他。
劉瑾對(duì)那兩個(gè)武功高強(qiáng)的江湖中人，極其痛恨，城西山林那件事簡(jiǎn)直是劉瑾的奇恥大辱，他一定要報(bào)此仇，將那些對(duì)抗東廠勢(shì)力的江湖武林中人全都剿滅殆盡。劉瑾開(kāi)始秘密派出千戶周升，暗中調(diào)查那一黑一白兩個(gè)江湖中人的底細(xì)。此時(shí)的劉瑾，表面上在極力維護(hù)東廠應(yīng)有的秩序，討好皇帝的心思，讓皇帝不起任何疑心；暗中劉瑾卻在慢慢發(fā)展自己的黨羽勢(shì)力，秘密培養(yǎng)親信，安插眼線。因?yàn)?，劉瑾一直在等待那個(gè)時(shí)機(jī)的到來(lái)！
西域落樓城。武林盟主李寒秋一行人，浩浩蕩蕩來(lái)到城內(nèi)與武當(dāng)派，崆峒派，青海派的眾人會(huì)合，武當(dāng)三派的人雖然沒(méi)有在西域天山南麓一帶尋找到顧擇三人的下落，但卻對(duì)戰(zhàn)了魔教勢(shì)力，死傷不少弟子。魔教妖人極其狡猾，還是逃脫不見(jiàn)。李寒秋心中不平，派人查找魔教妖人蹤跡。當(dāng)他們?cè)俅卧诼鍢浅峭庥龅侥Ы虅?shì)力，雙方進(jìn)行慘烈對(duì)戰(zhàn)，雖然消滅了三十多名魔教教徒，活捉十幾名教徒，而主要的教徒首領(lǐng)則逃之夭夭；但正派聯(lián)盟也付出慘重代價(jià)，各個(gè)門派死傷弟子二十多名。
這時(shí)，從肅州城內(nèi)傳來(lái)密信，李寒秋看到之后，心中一時(shí)難以平復(fù)，祁連派的鐘離度竟然被魔教妖人聯(lián)合譚錦和南榮蓋世，用陰謀詭計(jì)謀害，但譚錦和南榮蓋世卻被魔教妖人滅口，顧擇暫時(shí)不知所蹤。此消息正是從祁連派傳到肅州城的，呂梁派和六盤(pán)門的掌門人知道事關(guān)重大，立即飛鴿傳書(shū)知會(huì)武林盟主李寒秋。
其他重要人物知曉此事后，心中憤怒不已。崆峒派的沈烈拔劍要去將那十幾名活捉的魔教教徒全都斬首解恨。少林派的浮塵大師極力阻攔，其他重要人物也都上前阻攔，沈烈這才罷休。武林盟主李寒秋下令，決定放過(guò)那些被抓捕的魔教教徒，讓他們改邪歸正，否則下次絕不輕饒。最后，李寒秋帶領(lǐng)眾人，浩浩蕩蕩從西域落樓城向東而去。
大雪山琴潭嶺祁連派。整個(gè)門派上下，無(wú)不陷入哀聲沮喪，為掌門人鐘離度的去世痛哭不已。特別是鐘離夫人梁斕曦，當(dāng)?shù)弥婋x度死去的消息后，傷心過(guò)度數(shù)此昏厥；而鐘離飛雪更是傷心難過(guò)，三日不肯進(jìn)食，以至于身子憔悴不堪，終于病倒在床，還好并無(wú)大礙，經(jīng)過(guò)診治身子漸漸恢復(fù)。副掌門馬如飛曾讓人帶書(shū)信上山，告知師祖鐘離子和二師伯蘇定南，但鐘離子竟然沒(méi)有下山，自己的兒子鐘離度的死似乎并沒(méi)有讓他過(guò)于傷心；但鐘離子還是派蘇定南下山。
武林正派聯(lián)盟在李寒秋的帶領(lǐng)下，馬不停蹄，日夜兼程，浩浩蕩蕩，一同趕赴琴潭嶺祁連派。副掌門馬如飛披麻戴孝上前接待眾派掌門和首領(lǐng)要人。眾人對(duì)鐘離掌門的突然離世，感到無(wú)比痛心，揚(yáng)言一定要鏟除魔教組織。武林盟主李寒秋首先來(lái)到靈前祭奠，之后其他各派掌門人和首領(lǐng)要人依次來(lái)到靈前祭奠。
喪事之后，馬如飛邀請(qǐng)各位掌門和首領(lǐng)要人，在冰蟬殿商議要事。在座的還有蘇定南，齊旋，鐘離飛雪以及祁連派重要職位門派弟子。齊旋將那日事情的大概向眾人陳述一遍，眾人無(wú)不對(duì)魔教妖人切齒痛恨。
雖然，鐘離飛雪對(duì)齊旋陳述的這些都已知曉，但她還是忍不住傷心落淚，對(duì)父親遭奸人謀害，無(wú)不痛心疾首。齊旋上前安撫飛雪師姐的情緒，一定會(huì)為師父報(bào)仇雪恨。
李寒秋怒拍桌子，厲聲道：“魔教妖人詭計(jì)多端，竟然聯(lián)合譚錦和南榮蓋世用歹毒之計(jì)謀害鐘離掌門，若我們正派聯(lián)盟不齊心協(xié)力鏟除魔教組織，那武林正氣何在？”
馬如飛說(shuō)道：“李盟主所言極是。眼下，譚錦和南榮蓋世已死，顧擇逃離不見(jiàn)，但顧擇此人至關(guān)重要，我們必須盡快派人追尋顧擇的下落，若是顧擇已被魔教妖人控制，我們需想盡一切辦法從魔教妖人手中奪得此人；若是顧擇沒(méi)在魔教妖人手中，那我們加大搜查力度，相信顧擇孤身一人，定然難以逃得太遠(yuǎn)?！?p> 李寒秋說(shuō)道：“馬賢弟果然聰慧過(guò)人，鐘離掌門對(duì)你寄予厚望，希望馬賢弟不要辜負(fù)鐘離掌門的在天之靈！”
馬如飛慷慨激昂地說(shuō)道：“李盟主，恩師待我視如己出，將我撫養(yǎng)栽培，我馬如飛就算粉身碎骨，也要竭盡全力鏟除魔教勢(shì)力，為恩師報(bào)仇雪恨?！?p> 眾人無(wú)不為馬如飛這樣的后生晚輩，心生敬佩。祁連派能夠有這樣德才兼?zhèn)涞娜藖?lái)帶領(lǐng)，他日定然能夠讓祁連派立足江湖武林。三日之后，馬如飛送別武林正派聯(lián)盟眾人下山，并約定好他日在肅州城相見(jiàn)。
這日，馬如飛在書(shū)房?jī)?nèi)，門外弟子傳來(lái)：蘇師伯求見(jiàn)馬副掌門。馬如飛即刻出來(lái)迎接，上前躬身拜見(jiàn)師伯，并邀請(qǐng)一同進(jìn)入書(shū)房。
馬如飛親自奉茶，說(shuō)道：“師伯，近來(lái)身子安康！”
蘇定南搖頭說(shuō)道：“一把老骨頭了！早已不中用！”
馬如飛突然跪拜道：“師伯，弟子并無(wú)他意。恩師仙逝，弟子一心只想為恩師報(bào)仇雪恨。”
蘇定南伸手之間將他參扶起來(lái)，說(shuō)道：“如飛，你做的很好。鐘離師弟被奸人謀害，自然要報(bào)仇雪恨，但祁連派卻不能一日無(wú)主，否則群龍無(wú)首，終將混亂，支離破碎。既然鐘離師弟如此器重你，那自然有鐘離師弟的看法，你既然已是副掌門，對(duì)門派事務(wù)日漸嫻熟，擇日方可接任祁連派掌門之位，希望你不要辜負(fù)鐘離師弟的良苦用心，定要將祁連派發(fā)揚(yáng)光大！”
馬如飛含淚說(shuō)道：“師伯，弟子恐怕能力有限，不能擔(dān)此重任，所以還請(qǐng)師伯收回成命。弟子請(qǐng)求師伯來(lái)主持祁連派大局，這樣更為妥當(dāng)?！?p> 蘇定南說(shuō)道：“江湖武林，瞬息萬(wàn)變。后生晚輩中的佼佼者，必將擔(dān)負(fù)重任，不僅要發(fā)揚(yáng)光大門派，更要有擔(dān)當(dāng)去維護(hù)江湖武林秩序的責(zé)任。如飛，這其中的道理，你好好斟酌！”
馬如飛跪拜叩頭，道：“弟子謹(jǐn)遵師伯之命！”
馬如飛就這樣名正言順，坐上了祁連派掌門之位。雖然馬如飛如愿以償，但這幾年他的內(nèi)心經(jīng)歷著無(wú)比復(fù)雜的掙扎變化。當(dāng)年鐘離度有意要將飛雪師妹許配與馬如飛，而師父又將他當(dāng)作掌門人選來(lái)栽培，他內(nèi)心著實(shí)欣喜；但龍劍山的出現(xiàn)，讓這件事徹底發(fā)生改變。他在內(nèi)心開(kāi)始痛恨師父，更痛恨那個(gè)龍劍山，但他只是一個(gè)安插在祁連派的一顆棋子，絕不能暴露任何情緒上的差錯(cuò)，否則就會(huì)有性命之憂。馬如飛內(nèi)心一直在隱忍著，等待時(shí)機(jī)的到來(lái)。
終于，天山派南榮昆侖身敗名裂的消息傳到祁連派，馬如飛生平最大的威脅消失，但與他直接聯(lián)系的譚錦卻依然是個(gè)潛在威脅。馬如飛知道譚錦此人極其狡猾奸詐，深藏不露。馬如飛為了打消譚錦的顧慮，對(duì)譚錦依然唯命是從，當(dāng)譚錦提出讓馬如飛盡快取得祁連派掌門之位，到時(shí)候就可以借助祁連派的力量，對(duì)抗天山派的龍劍山，以圖東山再起。馬如飛不敢不答應(yīng)，但此事需要時(shí)間。一方面，馬如飛極力穩(wěn)住譚錦，另一方面鐘離度開(kāi)始將祁連派的鎮(zhèn)派劍法祁門八劍以及聚散神功的至高心法，逐漸傳授于馬如飛。
譚錦得知馬如飛越來(lái)越得到鐘離度器重，心中大喜，這樣距離祁連派掌門之位，便是指日可待。馬如飛還是等來(lái)了難得的機(jī)會(huì)，魔教橫行，擾亂武林。而鐘離度在武林大會(huì)上，不僅沒(méi)能坐上武林盟主之位，還被突然出現(xiàn)的魔教教主重創(chuàng)，不僅左眼瞎了，右臂也幾乎殘廢。正派中人組成的正派聯(lián)盟和魔教組織，都在追尋譚錦三人的下落。
譚錦三人騙過(guò)那些人的追捕，將正派聯(lián)盟引到西域天山方向，而留在肅州坐鎮(zhèn)的人竟然是鐘離度，譚錦計(jì)上心來(lái)，似乎一切陰謀都在朝著他所設(shè)定的方向發(fā)展。當(dāng)譚錦和南榮蓋世知曉了正派和魔教所追捕的人竟然是顧擇，魔教教主白蕓裳的兒子；于是譚錦將顧擇控制住，知道了此人的重要性，想要用顧擇來(lái)要挾魔教，牽制正派聯(lián)盟。譚錦在十里霧瘴林秘密會(huì)見(jiàn)馬如飛，商議密謀陷害鐘離度。譚錦知道機(jī)不可失，這是除掉鐘離度的絕佳時(shí)機(jī)。但譚錦怎么也不會(huì)想到，馬如飛此人城府如此之深，早已不把譚錦和南榮蓋世放在眼里。