第二十一章 大漠城
中原最北，數(shù)百里黃沙漫天，物資貧瘠鮮有人煙。這片水木稀疏的干涸地帶在歷朝歷代都視作兵家不爭(zhēng)之地，也自然而然的成為與極北幾大番邦的國(guó)界線。
這片“兩不管”的沙漠由于氣候險(xiǎn)惡，不宜行軍運(yùn)輸，成為了中原與番邦相敬如賓的根本。
幾百年前一隊(duì)無(wú)利不起早的商賈遭遇賊匪洗劫，被迫逃進(jìn)沙漠來(lái)擺脫賊人追趕，他們得天眷顧活著穿過(guò)沙漠，來(lái)到從未接觸過(guò)的新地域，他們用身上未被搶奪的江南綢緞等物件換取當(dāng)?shù)厝说氖澄锖退?，還帶回那里獨(dú)具特色的物資重返中原，深受中原百姓的推崇和喜愛(ài)。
自那以后這片沙漠便成為兩域互通互商的共榮地帶，當(dāng)然有利益的地方就有人，有人的地方便建造了城，位于大漠中的黃土城池，如今的大漠城。
這里遠(yuǎn)在塞外，難免會(huì)魚(yú)龍混雜，三教九流皆有，中原不少背了人命的匪類以及官府通緝的要犯都喜歡隱姓埋名于此，多半都能逍遙法外，再重操舊業(yè)做些黑買賣，官府也不會(huì)盡忠職守到去沙漠里抓人，無(wú)異于大海撈針。
除此之外就是規(guī)矩商賈了，他們大多來(lái)自天南海北，將中原一些奇特物件，絲綢布匹，胭脂水粉，茶葉玉器，甚至是高粱麥子押運(yùn)到大漠城售賣，凡是北塞番邦不曾有的東西，都可以在這里以高額的價(jià)錢販出，利潤(rùn)潑高。但相對(duì)的兇險(xiǎn)也是顯而易見(jiàn)的，先不說(shuō)這大漠的風(fēng)沙氣候能將人活活掩埋，就算人僥幸活下來(lái)，押運(yùn)的貨物多半也是保不住了。再者大漠外圍常年流竄草寇響馬，一些懂得細(xì)水長(zhǎng)流的賊頭子只會(huì)劫些過(guò)路錢，畢竟做生意講究的不就是大家和氣生財(cái)嘛。但也大有殺雞取卵窮兇極惡的悍匪，那就不是十幾兩銀子就能打發(fā)的了，多半是要?dú)⑷嗽截?。所以這檔子買賣并不好做，一般的商隊(duì)挑選的都是些身強(qiáng)力壯的男子，大多會(huì)些功夫，各個(gè)佩帶武器，讓人一看就不好招惹這樣才算安全，否則還不給響馬們當(dāng)軟柿子捏個(gè)稀爛。
大漠城不比中原的城鎮(zhèn)繁華，甚至許多建筑已是斷壁殘?jiān)竽L(fēng)沙大，木材稀缺，房屋大多以黃土堆建，形似北方窯窟，相對(duì)結(jié)實(shí)，能經(jīng)的起幾年風(fēng)沙，但終究比不上正真房屋長(zhǎng)久。所以基本時(shí)隔幾年就要翻修加固一回，從外頭看屋墻顏色因補(bǔ)修年代不同而參差不齊，顯得十分寒酸。若不是身不由己迫于無(wú)奈，也沒(méi)誰(shuí)會(huì)來(lái)此處扎根過(guò)活。
來(lái)到這里隱姓埋名的，未必都是在外頭壞事做盡的無(wú)良人，但卻都是些有故事的無(wú)家人。
大漠城除去流動(dòng)的客商，大約有上萬(wàn)戶定居，幾萬(wàn)口人，做的營(yíng)生大多與中原內(nèi)地相同，茶肆酒樓藥房鐵鋪窯子，皆有。
近些年大漠城不太安生，雖說(shuō)就從未安生過(guò)，但若和以往相比，那當(dāng)年可真就是太平盛世了。原先這里治安不定，人們?yōu)榱朔€(wěn)定的生活不免要拉幫結(jié)派抱團(tuán)取暖，所以城里分化出了好幾片區(qū)域，相互井水不犯河水，各自做各自的營(yíng)生。但大概是五年前開(kāi)始，城里陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了好幾批高手，將原本還算相安無(wú)事的局面全攪合亂了，似有要將整座城翻個(gè)底朝天的架勢(shì)，后來(lái)一個(gè)殺神提刀入了大漠，一次沖突下將那些高手殺了個(gè)干凈，局面才算好轉(zhuǎn)些。
那殺神就落住在城南口，少有和外人接觸，自然也沒(méi)誰(shuí)敢主動(dòng)親近。
時(shí)間久了人們也就沒(méi)太當(dāng)回事，只是知道南面住著個(gè)用刀高手，過(guò)日子平平淡淡，沒(méi)做過(guò)什么興風(fēng)作浪的事，來(lái)歷來(lái)由一概不知。
州主府，洗凡居。
負(fù)傷靜養(yǎng)好幾日的段元亨正躺在院中草地上，枕著胳膊呆呆的望著天空，神色平靜。
那日與刀客交手的場(chǎng)景仿佛還歷歷在目，一種淡淡的挫敗感油然而生，明明知曉與對(duì)方差距甚遠(yuǎn)，但還是不免失落。自己從出生開(kāi)始就太多安逸優(yōu)越了，即使在外六年漂泊，也不過(guò)是過(guò)著和萬(wàn)千蕓蕓眾生一樣的日子，要真說(shuō)苦，那天下還有幾人不苦？
說(shuō)到底還是接受不了幾招落敗的現(xiàn)實(shí)。
白尹兒在遠(yuǎn)處偷偷看著自家公子，眼中有些擔(dān)憂。公子這般萎靡不振的樣子還是第一次出現(xiàn)，已經(jīng)好幾天了。自那日身受重傷被一個(gè)掛著笑臉的和尚背回來(lái)后，公子就暈了過(guò)去，所幸州主大人親自驗(yàn)傷，說(shuō)是并無(wú)大礙后，她一顆芳心才算放下一半。
記憶中一直灑脫不羈的公子沉陷魂不守舍模樣，她心中著實(shí)不好受，有心想要安慰，卻不知從何說(shuō)起，一向自知嘴笨的丫頭開(kāi)始懊惱平日偷懶不多讀些詩(shī)書文章大道理。
州主大人段千鴻不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，拍了拍她的肩膀，她轉(zhuǎn)過(guò)頭險(xiǎn)些驚呼出聲。只見(jiàn)溫醇如酒的中年男人做了個(gè)禁聲的手勢(shì)，小丫鬟連忙捂住小嘴，還未來(lái)得及行禮，便被揮手示意退下，小丫鬟看了眼院中仰天發(fā)呆的公子，低斂眉眼離去。
白尹兒覺(jué)得心中無(wú)所不能的州主大人，才能讓公子走出低谷。
段元亨側(cè)過(guò)頭，看見(jiàn)自家老子徑直走來(lái)，隨即很沒(méi)風(fēng)度的在他身邊坐下，寬大袖口里藏著兩壺酒，笑著遞到他面前一壺。
段千鴻笑道：“喝點(diǎn)？”
接過(guò)父親手中的酒壺，段元亨率先灌了一口，好奇道：“不是說(shuō)戒了嗎，不怕娘親知道？”
“這回你娘親可不會(huì)怪我。”
望著天邊的云卷云舒，段千鴻也喝起了酒，已經(jīng)不知多久沒(méi)嘗過(guò)酒味的他嘖嘖嘴，一臉暢快道：“舌頭讓茶泡澀了，都快忘記這個(gè)味了，在我喝過(guò)的云露佳釀中，除了不似人間物的“羽化登仙”，就數(shù)這恒州最有名的桃花酒算是最對(duì)我胃口的了。每次細(xì)細(xì)品味一番，都有帶著桃花香的涼意，越喝越舒坦。北邊那些蠻子嫌這酒不夠烈，他們懂個(gè)卵子，一幫只懂大口糟蹋酒的匹夫，嘗的出酒是個(gè)什么味兒？”
段元亨聽(tīng)的直翻白眼，鄙夷道：“是啊，只懂大口糟蹋茶的匹夫，怕是也嘗不出茶的味道吧？老爹你真不是個(gè)聊天的人，口無(wú)遮攔起來(lái)連自個(gè)都罵，佩服，佩服。”
段千鴻一瞪眼，淡淡道：“逞逞口舌之快，你那顆經(jīng)不起挫折的弱小心靈是不是舒服些了？出息?！?p> 段元亨哪里不知道父親的用意，沒(méi)有再唇槍舌劍的反擊，平靜道：“確實(shí)胸中化去些濁氣，其實(shí)也沒(méi)那么不堪，就是有些郁悶罷了，當(dāng)初和那刀客對(duì)持時(shí)，本想怎么也能撐過(guò)十招，沒(méi)想到才躲過(guò)兩刀就讓人一記彈刀給拾摞了，真是剛猛。”
段元亨回憶道：“以指彈刀，再以刀震敵，沒(méi)來(lái)及看清具體，不過(guò)想必和隔山打牛的道理差不離?！?p> 段千鴻又喝了口酒，再品嘗到心愛(ài)美酒的他心情大好，搖頭講解道：“錯(cuò)了，差的遠(yuǎn)了，所謂的隔山打牛是將力道隔著某物就能傷到后面的敵人，看似巧妙，其實(shí)不過(guò)是個(gè)下成技藝，力道透過(guò)某物難免會(huì)勢(shì)頭削減，那個(gè)刀客的彈刀傷人高明的多，不但不會(huì)衰減攻擊力，反而會(huì)大大增強(qiáng)。否者你好歹也是個(gè)登堂入室的武者，哪至于被那個(gè)三刀都學(xué)不全乎的半吊子一個(gè)彈刀就傷成這樣。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，得虧你是遇到一個(gè)高不成低不就的小高手，真要是實(shí)力再懸殊些的，那一指頭下去，你小子早就一命嗚呼了?！?p> 段元亨撇撇嘴，嘀咕一聲就這還半吊子......
不過(guò)從老爹的話中不難聽(tīng)出那刀客的身份已經(jīng)得知了。
段元亨突然正色問(wèn)道：“這六年，你是不是一直派人暗中保護(hù)我，甚至替我制定了去向，有驚無(wú)險(xiǎn)的闖蕩了六年，見(jiàn)的比遇的多，多半都是你出的力吧。”
搖了搖已經(jīng)空空如也的酒壺，段千鴻起身拍了拍屁股，笑了笑，沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)，轉(zhuǎn)身離去，臨了耐人尋味說(shuō)道：“兒子傷好了，兒媳婦又病倒了，都不省心吶?！?p> 留給段元亨一個(gè)恍惚有些滄桑的背影。