春寒料峭。
過了坎徑第一道山門，天氣便明顯涼了下來。
如同路小石的心情。
楊塵向纓兒噓寒問暖，柳灰向牟兒殷勤關(guān)切，可惜二女似乎受不住風(fēng)流才子的這番待遇，堪堪敷衍數(shù)句，便擠身到路小石身后去了。
或許是某個(gè)目標(biāo)越來越近，路小石說服不了自己，也沒辦法逃避，便只有回答二女關(guān)于山野的問題，以期來轉(zhuǎn)移心中的忐忑和越來越濃郁的歉意，以及難以言啟但絕對(duì)深藏心底的感恩。
“那個(gè)叫映山紅，雖然現(xiàn)在看起來一點(diǎn)都不紅，但花開起來以后，一定紅得像火一樣，美麗而妖嬈?！?p> “那個(gè)呢？”
“那是龍角，也叫母生、天料，按理說應(yīng)該只在南方生長(zhǎng)，想不到唐河也有，倒也稀罕。”
“路公子……”
纓兒早已不像酒肆中那樣的怯弱，顯得十分活潑，笑道：“你太厲害了，怎么什么都知道呢？”
路小石回頭笑笑，道：“如果你生下來就荒山野嶺里到處跑，在樹林草地里找吃找喝，也會(huì)什么都知道?！?p> 牟兒有些意外，道：“我只知道路公子來自京城，想必是錦衣玉食的貴公子，怎么聽著也像是吃了不少苦？”
楊塵伸長(zhǎng)了脖子，扯聲說道：“牟兒姑娘有所不知，路公子那是游歷天下，自然見識(shí)極廣，所謂其苦，實(shí)則樂哉?！?p> 牟兒和纓兒互視一眼，滿眼的崇拜，問的問題也越發(fā)多了。
進(jìn)了第二道山門，石徑上行人漸漸多起來，路小石并不認(rèn)識(shí)，但楊塵和柳灰則相識(shí)不少，多是附近一些名望家族，以及少許武林門派的代表。
每一道山門便是一道關(guān)卡，那些一身青衣的許家侍衛(wèi)有禮而不失謹(jǐn)慎地盤問后方才放行，雖然每次盤問并沒耽誤多少時(shí)間，無奈石徑過窄，到底還是讓上山的人越來越聚中。
進(jìn)入第三道山門后，路小石一行人已被前后近百人夾在中間，眾人如長(zhǎng)蛇一般蜿蜒而上，漸漸近了許家正門。
一位管家模樣的中年男子立在門口向眾人作揖見禮，待對(duì)方報(bào)上名后，即刻讓青衣小廝引領(lǐng)入內(nèi)，看樣子應(yīng)該是安排住宿、歇息之所去了。
路小石不再回答纓兒和牟兒的問題，心中便越發(fā)抑郁，不想與眾人擁擠，自顧踱到正門前那片空曠石板地的右側(cè)，欲待進(jìn)門的人少些了再去。
此時(shí)天色已暗，群山變得如水墨畫一般，又有涼涼的山風(fēng)拂來，更增加幾分蕭索。
“路公子！”
纓兒擠出人群走到路小石身側(cè)，指著側(cè)方山坡，驚道：“那是什么？”
路小石側(cè)頭看去，見兩里外的山坡上暗影綽綽，如一片雨后春筍般，而辨出那是一片墓碑后，心頭更是一沉。
“應(yīng)該是許家的墓地。”牟兒走了過來，有些大大咧咧。
“??！”
纓兒顯得頗為害怕，有意無意向路小石靠近了些。
牟兒瞟了瞟纓兒，似乎想要捉弄對(duì)方，道：“聽說最近下葬的便是許二公子，要不要去瞧瞧？”
纓兒和牟兒上山時(shí)才相互認(rèn)識(shí)，性格也大不相同，聞言惱道：“牟兒姐姐，這里是許家，莫要拿許二公子說事！”
牟兒仍自玩笑，道：“纓兒妹妹，我們遠(yuǎn)來是客，祭拜許二公子也是情禮，怎么是拿許二公子說事？”又看向路小石，道：“路公子，是不是這個(gè)道理？”
路小石無心多言，堪堪嗯了一聲。
牟兒展顏一笑，道：“纓兒妹妹，路公子都要去祭拜許二公子，難道你不去？”
纓兒看了看路小石，遲疑道：“可我聽說許二公子死因蹊蹺，又是客死異鄉(xiāng)，都說是這樣的人死后魂魄難安，我怕……”
路小石一路來不斷回答二女少見多怪的疑問，自始保持著必要的距離和尊重，聽聞此言卻不禁皺起了眉頭，不悅道：“沒有誰強(qiáng)迫你去！”
纓兒?jiǎn)∪?，頗為尷尬。
牟兒正想說些什么來調(diào)解氣氛，卻見蘭子君過來，說是楊塵等人已通報(bào)進(jìn)入，路小石見正門人已不多，也不理會(huì)纓兒二女，大步而去。
雖自第一道山門開始，許家侍衛(wèi)便開始盤問了解來客身分，但這更多的是一種儀式需要，對(duì)于以千眼閣聞名的唐河許家來說，像掌握來客身份這樣的事實(shí)在不算是事兒。
蘭子君才剛報(bào)上來客是京城路公子，管家便向路小石拱手見禮，直言道：“殿下蒞臨，許家上下莫不深感榮幸，請(qǐng)隨我來。”說罷親領(lǐng)路小石和蘭子君入了正門。
路小石隨管家?guī)捉?jīng)折轉(zhuǎn)，最后到一處被翠竹環(huán)擁的長(zhǎng)廊廂房。
待簡(jiǎn)單洗漱一番，路小石領(lǐng)著蘭子君重新出門，按管家先前所說順著山徑轉(zhuǎn)折幾次，來到手足閣前的迎賓場(chǎng)。
和南海杜家一樣，唐河許家也有太祖皇帝親賜的手足閣，而和杜家不一樣的是，許家手足閣前方有數(shù)十丈方圓的迎賓場(chǎng)，更顯大氣尊貴。
此時(shí)夜色已至，迎賓場(chǎng)燈火通明、人頭攢動(dòng)，其間凳幾有序、幡幟林立，許家上百青衣小廝和墨裙侍女正往來逡巡，將瓜果茶食等分別呈放于案幾之上。
除小廝侍女外的則是前來朝賀唐歌的各路賓客，因主家尚未布置妥當(dāng)，便各自游散其間，或三五小聚私議，或獨(dú)自負(fù)手卓立。
路小石背著雙手慢慢踱入，仰頭看了看那“手足閣”三個(gè)大字，再次確認(rèn)真的與龍飛鳳舞無關(guān)，就是龐中華的字體而已。
“路公子，好久不見！”
正自腹誹太祖皇帝的書法水平，猛聽到身后有人喚自己，路小石竟忍不住暗自驚了一下，回頭一看卻是青顏，正笑吟吟地盯著他。
路小石趕緊伸手作揖，道：“青大將軍，這公子二字實(shí)在尊貴，千萬莫要如此稱呼，省得折煞學(xué)生?！?p> 青顏抿嘴一笑，道：“不和你貧！”
路小石這才看清青顏身邊還有一位壯實(shí)的漢子，雖然衣著十分華麗，但給人的感覺卻更為質(zhì)樸，甚至像是最普通的農(nóng)夫。
“這是連叔?！?p> 青顏見路小石有些茫然，于是眼中又現(xiàn)笑意，介紹道：“連叔是滹沱連家家主，也是你那位兄弟的父親。”
路小石恍然之后肅然起敬，再次作揖，道：“晚輩見過連家主，更感謝連家主給鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營(yíng)送糧的大恩！”
連城正經(jīng)還禮，語氣也相當(dāng)作古，道：“殿下客氣，此乃連某的承諾，也便是份內(nèi)之事！”話音一落，臉上突然堆起了燦爛的笑容，道：“殿下既與那混小子情同兄弟，那便喚我連叔好了，叫什么家主太見外了?！?p> 路小石深以為然，再禮道：“連叔說得對(duì)，也請(qǐng)連叔喚我小石即可?！?p> 連城哈哈一笑，大步上前來，拍著路小石肩膀，不住點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，長(zhǎng)得很斯文，那混小子交了你這樣的兄弟倒也不是胡來。”
路小石訕笑道：“連叔謬贊?！?p> 連城突然斂去笑意，正色道：“小石，你識(shí)字嗎？”
路小石怔道：“識(shí)！”
連城再次大笑，道：“那便好！你既然和那混小子以兄弟相稱，以后定要盡兄弟的責(zé)任，讓那混小子多多讀書才是，莫要盡想著吃吃喝喝，尤其是東海雪花魚那種既沒幾口肉還狠心糟蹋銀子的東西，萬萬碰不得！”
路小石汗顏，正想真心說一句連叔教訓(xùn)得極是，卻聽到身后腳步聲匆匆而來，回頭一看，正是早先在酒肆起沖突的那數(shù)名許家侍衛(wèi)，江小白則首當(dāng)其沖。
“就是他！”
江小白滿臉怒氣，手指著路小石，向身側(cè)一位虬髯大漢說道：“陸供奉，就是他刺瞎了春哥的眼睛！”
那位陸供奉喝斥了江小白一聲，然后向連城和青顏告聲罪，再冷眼看向路小石，道：“這位公子想來就是郡王殿下，還請(qǐng)寬恕江小白言語不敬之責(zé)。”
不待路小石回應(yīng)，他又厲聲道：“可太祖皇帝當(dāng)年就有圣訓(xùn)，天子犯法與庶民同罪，殿下是不知，還是本就無視圣訓(xùn)？難道真以為行兇之后，還能在唐河逍遙法外？”