天地一片雪白。
看不到頭也看不到尾的鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營大軍，就像是一條紅黑相間的長蛇，在這片茫茫雪原上蜿蜒徐行。
但路小石知道眼前的雪原到底不是尋常的雪原，而是隨時可能發(fā)生意外的沼澤。而沼澤里的意外對于普通軍卒來說，那就是徹底的災(zāi)難。
為了盡可能地避免災(zāi)難的發(fā)生，他一方面讓前面探路的兩支分隊盡量細(xì)心，寧肯繞行也不能險行，一方面讓蔣仁品和周旋再度放緩行軍速度，盡量節(jié)省體能消耗。
有了這種指導(dǎo)思想，鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營三天才走了不到百里，但終歸是沒有發(fā)生什么意外。
路小石稍感心安。
然而僅僅心安了兩天，他擔(dān)心的事到底還是發(fā)生了。
其時他正和老張、周旋謀計如何節(jié)約軍糧，作好賈東風(fēng)應(yīng)援遲緩的準(zhǔn)備，卻見前方軍列停了下來，不久便有信卒疾馳而來，說是鎮(zhèn)震營發(fā)生了些意外。
路小石和老張趕緊策馬馳去，到了鎮(zhèn)震營軍隊列前沿。
見著路小石二人前來，蔣仁品面有慚色地行禮，道：“殿下，我是嚴(yán)令大軍順著標(biāo)識前行，沒想到還是有冰層破裂，損失了十三名士卒?！?p> 路小石的目光越過蔣仁品，看到其身后是一個數(shù)丈方圓的泥水窟窿，里面充滿著晶瑩而雜亂的冰塊，水面間斷有氣泡咕咕冒出。
那十三名士卒早就不見了蹤影，只有三只頭盔倒翻著浮在泥水上，沒有方向的茫然轉(zhuǎn)動，似乎在尋找它們的主人。
路小石皺眉不語，心中像是扎進了一根細(xì)細(xì)的針。
“小石！”
老張或許不知道路小石在想什么，但他擔(dān)心路小石會想什么，解釋道：“也不能全怪探路分隊的將士們，他們都是氣化境以上的修行者，他們自己對冰層的承受要求和普通士卒不一樣?！?p> 路小石冷冷道：“他們應(yīng)該知道這一點?！?p> 老張嘆口氣，道：“他們也是想早些走出沼澤?！?p> 路小石側(cè)頭看著老張，語氣更寒冷了，道：“我說的是他們！”
老張反應(yīng)過小家伙說的這個“他們”絕對不是指前方探路的將士，但卻不知道如何接這個話題，只好不再言語。
路小石沉默半晌，回頭看了看那些面色驚懼的軍卒，道：“別讓這事影響軍心，你趕緊探查一下路況，且別再發(fā)生什么意外。”
老張點點頭，單手拂出，飛舞的雪花隨之滾滾而動，直至數(shù)十丈后才慢慢消停下來。同時他身形驟然飄忽，尾隨著那些雪花而去，又幾次反復(fù)，漸漸消失在風(fēng)雪之中。
約摸半柱香時間，老張飛掠而回，指著左前側(cè)道：“得繞行七里左右?！?p> 路小石示意蔣仁品上前來，道：“記住，一定要把死去的士卒名字記下，待戰(zhàn)后撫恤他們家人?！?p> 蔣仁品鄭重應(yīng)下。
路小石想了想，又道：“從現(xiàn)在開始，讓你們鎮(zhèn)震營的赤烏神騎做前鋒?！?p> 他突然作出這個決定，并不是對蔣仁品有任何不滿，而是兩害相權(quán)取其輕，是以概率為依據(jù)。
對于任何一個神鎮(zhèn)營來說，赤烏神騎都是絕對的主力，都是重中之重，實在不該作無謂的折損，尤其是在眼前這片危機四伏的沼澤中。
但路小石認(rèn)為赤烏馬本就生活在沼澤，對其中的危險應(yīng)該有著本能的警覺，而且赤烏神騎都是修行者，對突發(fā)事況的應(yīng)變能力也更強些。
老張沒有反對。
蔣仁品則面色為難，道：“殿下，對于這次意外，我愿承擔(dān)一切責(zé)任......”
路小石微微嘆氣，將自己的理由說了，蔣仁品沉默不語。
“老蔣，你可是糊涂了?！?p> 周旋不知什么時候趕來，道：“如果赤烏神騎這個時候還縮在后面，那就不配叫赤烏神騎?！?p> 他向路小石行個軍中簡禮，上前拍著蔣仁品肩膀，道：“不管是赤烏神騎還是其他士卒，哪個不是兄弟？”
蔣仁品腦袋微側(cè)，避開路小石的視線，恨恨道：“你別站著說話不腰疼，讓你鎮(zhèn)巽營的赤烏神騎來？”
周旋故作驚訝，大聲道：“老蔣，話可不能這么講，難道鎮(zhèn)巽營和鎮(zhèn)震營就不是兄弟了？”
蔣仁口不防周旋說得這樣大聲，臉羞得通紅，一邊狠狠瞪了周旋一眼，一邊側(cè)聲下令，讓赤烏神騎上前，向左前方開路前行。
經(jīng)此意外，大軍行進速度更為緩慢而謹(jǐn)慎，到了天黑才繞回原先的路徑，蔣仁品暗自放心后下令扎營。
然而次日一早，他放下的心又提到了嗓子眼，因為風(fēng)雪突然變得暴烈起來。而其后數(shù)日，風(fēng)雪更是越來越甚。
不管蔣仁品如何小心，在這樣的風(fēng)雪里總是難免會發(fā)生一些意外，或是某位軍卒夜里小解，不慎踏破冰層而亡，或者是某匹戰(zhàn)馬在行軍途中滑倒，被尖銳的冰屑刺傷了足。
不論意外的大小，總是讓他感到揪心。
這日，他估算著已深入沼澤四百余里，心里越發(fā)揪得緊了。
因行軍速度比計劃更慢，他們和前面的探路分隊拉得太開，不但斷了直接的聯(lián)系，連他們設(shè)下的路標(biāo)也已經(jīng)完全被積雪覆蓋，一點痕跡都看不到了。
而且一路行來，他與赤烏神騎中那些忘形境身手的軍卒輪翻上陣，用內(nèi)氣和神念探查積雪和冰層下方的情況，已是極度疲乏。
最關(guān)鍵的是，營中軍糧所剩無幾，再如何節(jié)省，最多也只能撐過兩天。
天漸漸黑下，蔣仁品哇涼的心更涼了，想著此處扎營既不能遮風(fēng)又不能避雪，無疑要用更多的糧料才能讓軍卒和馬匹保證最起碼的身體需求。
“神將你看！”
一位校督突然指著前方，道：“那里像是山丘？”
蔣仁品定睛看去，見漸黑的天色里有一片更黑的存在，輪廓還真像是山丘，當(dāng)下心中一喜，令大軍原地待命，自己則輕身飛掠而去。
片刻后，他掠至此處，發(fā)現(xiàn)竟是一大片枯樹林，又到林間去查探一番，更驚喜地發(fā)現(xiàn)雪下全是實地，正是扎營的好地方。
他飛掠而回，一邊讓信卒傳信給路小石和周旋，一邊令赤烏神騎探路向枯樹林進發(fā)。
…………
在蔣仁品心中哇涼的時候，路小石的心更加哇涼。
深入沼澤已接近半月，但賈東風(fēng)承諾的軍糧卻連影子都沒有見著。他先后派去了十名信卒，但至今沒有一人回來。
他和老張隨周旋的鎮(zhèn)巽營在后，目的就是為了及時得到軍糧的消息?，F(xiàn)在的情況則是，不僅糧沒來，連人也沒了。
十?dāng)?shù)日的風(fēng)雪苦行，鎮(zhèn)巽營的情況和鎮(zhèn)震營相差無幾，都是人困馬乏。后者勞于探路排險，前者則累于維護輜重周全。
裝運軍糧馬料的車是越來越輕，而運載玄鐵重甲、械具旗織、鍋碗瓢盆的車卻越來越沉重。
被大軍踩踏過的泥濘，經(jīng)寒風(fēng)一吹變得堅硬而光滑，車轂輾在上面只打轉(zhuǎn)不前行，輜重軍列的軍卒根本沒有辦法。
周旋只好調(diào)赤烏神騎協(xié)作，靠著比輜重軍列的軍卒還多的修行者，才勉強讓其沒有掉隊。
而就在剛剛，原來已踩出泥濘的路突然變成一攤泥水，讓十?dāng)?shù)名軍卒和數(shù)輛木車陷沒得無影無蹤，原來那幾處的泥濘路下面竟然還是冰層，被大軍踩踏后又被車轂輾壓，最終破裂成阱。
路小石聽到這個消息，痛心而無奈。
且莫說大自然的力量相當(dāng)于什么境界，只說數(shù)萬大軍拉開后形成的局面，便是老張都不可能照顧到每一處，他這個初神境又能怎么做？
可以做的，便是不讓活著的將士們餓肚子。
他剛想到這一層，便值信卒稟告前方扎營，于是趕緊叫上老張和周旋趕去枯樹林。
四人正正經(jīng)經(jīng)地商議一通，結(jié)果是簡單地一致，即是讓老張親自往回一趟，畢竟賈東風(fēng)守在沼澤外的可能性極小，多半已回到了馬爾城。
而在軍糧只能撐過兩天的情況下，也只有老張這樣的明神境高手才能完成催糧的重任。
老張沒有猶豫，趁夜出發(fā)。
路小石看著老張消失在夜色里，突然有些擔(dān)心。
他擔(dān)心“他們”。
但當(dāng)他回頭看著篝火漸起的枯樹林，看著那些終于可以歇息的軍卒，聽著他們不爽朗、但多少有些滿足的談笑聲，又強迫自己心安下來。
他到底堅信，不管是誰想他死，都不可能讓鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營的八萬將士作陪。