無論是誰，如果是第一次到揚城，或許有人不會注意到郡守衙門，但沒有誰能夠不驚訝杜家的龐大。
因為杜家?guī)缀蹙驼剂税雮€揚城。
路小石是第一次到揚城。
在街上逛了小半個時辰，他有意無意地就數(shù)出了三百多家商鋪打著杜家的名號。
到了午時，他準(zhǔn)備吃香的喝辣的，尋著街邊一老者問了問揚州的特色酒家，結(jié)果老者毫不遲疑地說出了三家，竟全是杜家的產(chǎn)業(yè)。
路小石終于認(rèn)識到這個杜家，就是和許三公子多多少少有些關(guān)系的杜家。
杜家，杜薇的家嘛。
說不清是一種什么樣的心理，他開始有意領(lǐng)著老張等人走近了杜家的正門。
望平街
在望平街的盡頭，便是一棟比京城城門差不多少的紅木正門，牌匾上藍(lán)底黑字地寫著杜家二字。
靠近杜家正門有一家龍嶺客棧，看著似乎與杜家沒有直接關(guān)系，于是他領(lǐng)著眾人踱了進(jìn)去。
待酒菜上齊，路小石初嘗一口便連聲稱好，而店小二捂嘴笑著解釋后，他才知道桌上的水產(chǎn)海鮮什么的，在揚城都是極普通的飲食。
路小石長嘆一聲，拈了塊魚肉放進(jìn)嘴里，眼睛瞄著窗外杜家的大門，責(zé)備道：“老張，你打小領(lǐng)著我到處流浪，怎么不流浪到揚城來？到這了吃的喝的也容易些，哪用在荒山野嶺那么辛苦！”
老張嘿嘿笑道：“荒山野嶺陰氣重?！?p> 路小石白了一眼，心里知道自己煉的功法需要吸納天地陰氣，但由此一想便又得和那奸賊扯上關(guān)系，便不再多說，只管悶頭大吃大喝。
鼓著腮邦子抬起頭來，他發(fā)現(xiàn)鞠敬神吃得斯文，不禁有些奇怪，問道：“神哥，酒菜不合胃口？”
牛鬼蛇神四人自打被他改了名后，可能是覺得叫著那些名字，遠(yuǎn)不如像小王爺那叫著什么哥好聽，于是后來也就不分長幼，相互間都牛哥、鬼哥、蛇哥、神哥地叫起來。
不知是四人本性如此，還是為了迎合小王爺，反正他們最讓路小石欣賞和喜歡的，便是大口喝酒大塊吃肉從不馬虎，對美酒美食表現(xiàn)出了遠(yuǎn)超常人的熱愛。
鞠敬神此時的表現(xiàn)其實很正常，而且吃像還頗像很有家教的公子，但看在路小石眼中，這就是大大的反常。
鞠敬神正準(zhǔn)備回話，老張伸手示意他稍安勿躁，自己湊在路小石耳邊低聲說道：“客棧內(nèi)應(yīng)該有高人，不過目前看來沒什么敵意?！?p> 原來鞠敬神在警戒！
路小石知道這是他們四人的責(zé)職，雖然自己已經(jīng)明確表達(dá)過無數(shù)次不需要這份職責(zé)，但此時仍然感覺有些愧疚，于是沖四人笑道：“喝酒喝酒！記住一句話，水來土淹，兵來將擋，別時時刻刻都那么緊張?！?p> 話音剛落，一團(tuán)黑乎乎的東西便呼呼飛來，瞬時到了一桌人頭頂。
鞠敬神眼疾手快，一把將那代表危險的東西截在手中，低頭發(fā)現(xiàn)卻是一個臟兮兮的老竹酒壺。
眾人順著酒壺飛來的方向一看，見樓梯上斜倚著一個白衫青年，正雙眼迷離地看著他們，口中含混道：“討……討口酒喝?！?p> “浪子！”
路小石霍地起身，一邊示意老張等人勿動，一邊將酒壺奪來交給店小二，然后快步走上樓梯。
許吾浪雙腮微紅，滿身酒氣，白衫還像是白衫，但上面竟是布滿了圈圈滴滴的污漬，甚至胸口還沾著一條已經(jīng)風(fēng)干的南瓜絲兒。
路小石大驚。
他們一行人走得慢，按照正常腳程來算，許吾浪應(yīng)該是一月前便到了揚城，而他這身白衫的顏色和附件兒，則十分明顯地證明已經(jīng)在他身上賴了至少一個月了。
這哪里是唐河許三公子能干出來的事兒？
而唯一的解釋，便是許三公子遇到了事兒！
許吾浪哈哈一笑，指著路小石，半天憋出一句話來：“酒肉朋友，不給酒喝？”
“喝！喝！”
路小石扭頭催了聲店小二，待后者將酒壺拿上來，正色道：“他的一切費用我來結(jié)，可別小看了人！”
店小二連連擺手，解釋道：“這位客官住了個把來月，都是熟客了，而且已經(jīng)有人替他付了銀子，我們哪敢怠慢他，公子就請放心吧?！?p> 路小石點點頭，問了房間字號，便一把攬著許吾浪進(jìn)了二樓最尾的客房。
就這片刻功夫，許吾浪已經(jīng)人事不清，倒在床上便鼾聲大作。
路小石長出口氣，將房間環(huán)視一遍，一股熟悉而親切的感覺油然而生。
房間很亂，很臟。
…………
杜家是揚城最龐大的存在，而手足閣卻是杜家最重要的存在。
此時的手足閣里，坐著三個人。
杜下、杜薇，以及桂樹。
桂樹只是卓家的供奉，但此次卻代表著卓家家主卓放翁，所以杜下將其請到手足閣，表明了對卓家最大的禮敬。
杜下看看身側(cè)的杜薇，向桂樹笑道：“桂供奉可能有所不知，從數(shù)日前，我杜家一切事務(wù)便由小女打理，今日我算是陪客?！?p> 桂樹向杜薇道聲賀，笑道：“那我就開門見山了?！?p> 杜薇一身黑色綢裙，間有金絲圖紋，簡單而莊重，聞言微微點頭，道：“桂供奉請講?！?p> 杜下暗自觀察，覺得女兒大氣沉穩(wěn)，果然初具家主之風(fēng)，心情大好。但隨著桂樹話題的鋪開，他的臉色卻越來越差，心情也是越來越糟糕。
不等桂樹說完后，他終于按捺不住，伸手打斷對方，沉著臉說道：“請桂供奉給放翁兄代回話去，就說我杜下今天什么也沒聽到，什么也不知道?！?p> 桂樹似乎早有所料，微笑道：“那我就告辭了?！?p> 杜薇微微猶豫，起身道：“爹，我送送客人?！比缓笳埞饦潆x了手足閣。
二人行至花里間，杜薇停下來，微微一笑，道：“家父身體欠安，性子也受了些影響，還請桂供奉海涵?！?p> 桂樹搖搖頭，道：“其實我家少主就是讓我和家主你談?wù)?，只是既然來了杜家，我不得不見見老家主罷了?！?p> 杜薇神色不變，回頭看向手足閣的方向，微笑道：“手足閣這三個字是當(dāng)年太祖皇帝親筆所賜，而能得此殊榮的，唯我杜家和唐河許家，桂供奉不會不知道吧？”
桂樹呵呵一笑，道：“正是知道，所以我家少主才讓我來?！?p> 杜薇哦了一聲，回過頭來，道：“為何？”
桂樹嘆道：“飛鳥盡，良弓藏。歷朝歷代，但凡為開國建業(yè)立下功勛的，有幾人能善終呢？你們杜、許兩家或許不算是兔死狗烹的結(jié)局，但對于杜、許兩家先人立下的功勛來說，你們又得到了什么？”
杜薇含笑不語。
桂樹再道：“我家少主說了，杜家主深明大義，更有鴻鵠之志，若能和他聯(lián)手，則必成大事?！?p> 杜薇輕輕搖頭，道：“王朝確實不是曾經(jīng)的王朝，但這天下卻也沒有任何人敢小覷……”
這時，一名侍女匆匆而來，道：“大小姐……”
“嗯？！”
杜薇臉色一沉
“稟家主！”
侍女忙改了口，道：“有客人來訪?！?p> 杜薇面色稍緩，道：“什么客人？”
侍女仍自惶恐，道：“是……小王爺！”
杜薇怔了怔，忽對桂樹說道：“此事容我考慮考慮?！北阌謫緛硎膛?，令其領(lǐng)桂樹從側(cè)門出去。
待桂樹行禮離開，她匆匆向侍女說道：“快快通知陶言，馬上將那條新做的裙子備好！”