從紅照壁到烏衣巷，從鹽市口到玄武湖，路小石隨著連赤一路招搖過市——只因胖子本身就是一道招搖的風(fēng)景。
這讓路小石覺得不妥，似乎那些路人的目光中，總有那么幾道顯得不是那么路人，比如從良家鋪?zhàn)?、杏林春宛等處投來的目光?p> 但想想這是在大京城，他也就沒理會(huì)，更沒有去做什么。
時(shí)至午時(shí)，他更是徹底忘了這回事兒，因?yàn)榕肿诱?qǐng)他在京城最著名的酒樓——玄武樓吃香的喝辣的了。
這頓胡吃海喝，不但讓路小石不妥的感覺蕩然無存，還讓他一個(gè)勁兒地佩服自己的當(dāng)即立斷，跟著胖子吃香的喝辣的，絕對(duì)比跟著老張吃的更香、喝得更辣。
其他不說，單說玄武樓的招牌菜東海雪花魚，才手指長的魚丁兒啊，竟然賣一兩銀子一尾！而他區(qū)區(qū)小石在下，一口氣便吃了二十來尾……
又說那幾壺大醉金陵，雖然名字只比醉金陵多了一個(gè)字，但價(jià)格卻翻了兩番，胖子竟然像喝米酒一樣，讓他喝了個(gè)痛快。
這是他跟著老張想也不敢想的事兒，也是不忍想的事兒。
重要的是他吃得很開心，完全沒有心理負(fù)擔(dān)，因?yàn)榕肿颖人€多吃八尾雪花魚，比他多喝了半壺大醉金陵。
路小石懂得人情世故。
所以在胖子第三次說希望稽考時(shí)能照拂一二后，他面色鄭重地又說了句拿人家手短、吃人家嘴軟。
胖子喜笑顏開。
酒足飯飽，二人出了玄武樓。
“路路啊?！?p> 胖子看著打著飽嗝的路小石，一臉期盼地問道：“咱倆是不是兄弟了？”
路小石想也沒想，道：“朋友，典型的酒肉朋友。”
胖子嗔道：“盡說大實(shí)話，一點(diǎn)也不灑脫……雪花魚的味道如何？”
“味道啊……赫赫，我們完全可能成為兄弟！”
“這話是我說的，但那是昨天說的，不合時(shí)宜?！?p> “怎么就不合時(shí)宜了？”
“此一時(shí)彼一時(shí)嘛，彼時(shí)怎么可以和此時(shí)相比？”
“此時(shí)怎么了？”
“我更喜歡你了?！?p> “赫赫，我非常嚴(yán)肅地問個(gè)問題?！?p> “你說。”
“你取向……真的直？”
“不信試試？”
“別！我信。”
“那你再嚴(yán)肅地回答我，我們是不是兄弟？”
“你別這么膚淺好不好？做兄弟沒那么簡單，得有不一般的交情?！?p> “什么樣的交情？”
“這個(gè)嘛，我估摸著怎么說也得一起扛過槍，一起嫖過娼……”
“哈哈哈！”
連胖子又笑得像響雷，唏噓道：“這么無恥的話也說得這么自然……我喜歡?！?p> 路小石剔著牙，含混道：“隨口說說?！?p> 二人邊走邊說，不多時(shí)到了秦淮河邊。
連赤扭頭將胖臉一沉，身后那六名壯漢便不動(dòng)聲色地停住了腳，而等胖臉對(duì)著路小石時(shí)，又露出燦爛的笑容，伸手道：“請(qǐng)！”
路小石怔了怔，順著胖子的手看到河面上的畫舫，好半天才回過神來這胖子的意思。
秦淮河從京城內(nèi)盤曲而過，而城中段的秦淮河畔，集中著聞名遐邇的金陵勾欄，河中的畫舫也便是其中的花船。
至于花船里面有什么，京城的男人都知道……
路小石當(dāng)然從沒光顧過，但昨天在城中逛了三個(gè)時(shí)辰，這也是他應(yīng)該了解而且已經(jīng)了解了的事情。
“你什么意思？”他皺著眉頭問道。
“成為兄弟??！”連赤回答得理所當(dāng)然。
“光天化日之下？”
“相見更為坦誠。”
“……”
路小石沒吱聲。
十三歲那年他的確想起了一些事兒，但在這么多年天南海北的流浪生涯中，那些事兒都已經(jīng)淡了忘了。
只有一件事情除外，就是記憶中那個(gè)女人做了對(duì)不起他的事情，而且是在他們結(jié)婚的當(dāng)天。
這件事讓他有一種難以根除的認(rèn)識(shí)和忌憚——女人是老虎，還是惡虎。
現(xiàn)在的他雖然已經(jīng)不恨女人，甚至也喜歡看美女，但真要和女人做那些羞羞的事情，內(nèi)心卻是無比抗拒。
“你不想和我成為兄弟？”
連赤不解而堅(jiān)持地問道，見路小石面色有些古怪，他又左右看了看，低聲再道：“敢和卓家大公子叫板的人，沒理由不敢登畫船……”
“說到卓偉，我倒想問問。”
路小石不愿在這個(gè)問題上糾纏，口中無形轉(zhuǎn)移了話題：“你和卓家有仇？”
“沒有?！?p> “那……卓偉也要參加稽考？”
“聰明！”
“這事兒啊……”
路小石想著卓偉身邊那位單衣中年男子，嘆道：“可能我?guī)筒涣四恪！?p> “怎么會(huì)呢？”
連赤有些急，說道：“你有叫板卓家大公子的膽兒，自己又只是個(gè)化氣境的小角色，肯定能幫我！”
“小角色？”
路小石有些迷糊。
“你還不明白？”
連赤真有些急了，道：“那你總知道稽考要分文試和武試吧？”
“不知道?！?p> “不會(huì)吧？”
連赤急急再道：“很簡單的嘛，文試就是所有的人都可以參考，所考的內(nèi)容則是各地的風(fēng)土人情、地貌特征等等，說白了就是作探子應(yīng)該具有的一些常識(shí)。”
“原來是這樣……武試呢？”
“文試中獲得前兩百名的考生，才有資格參加武試，所考的便是野外生存、偽裝潛伏等等，也是對(duì)探子的基本要求?！?p> “我有一個(gè)問題?！?p> “說！”
“對(duì)考生的年齡、境界有沒有要求？”
“年齡沒有，但境界必須是化氣境，最好是忘形境，因?yàn)榛汲鰜淼奶阶佣紩?huì)被兵部委以重任，要求當(dāng)然要高一些?！?p> “我意思是，比忘形境再高一些的不會(huì)參加吧？”
“再高就是初神境了，你以為人人都是青大將軍啊？”
“那這么說來……”
路小石排除了單衣中年男人參加稽考的可能性，點(diǎn)頭道：“我應(yīng)該還是可以幫到你?！?p> “我就說嘛。”
連赤高興起來，道：“文試你別管，武試的時(shí)候你得用些心，老老實(shí)實(shí)地跟在我后面。”
“跟在你后面？”
路小石又有些迷糊了，問道：“要等關(guān)鍵時(shí)刻我才出手？”
“你怎么還沒明白呢？”
連赤看到路小石一臉茫然，胖臉都白了，也不知道是急的還是氣的，半晌道：“真的很簡單嘛，紅花再美，那也需要綠葉的陪襯啊，為了青大將軍能一睹我的風(fēng)采，你就做做綠葉，來襯出我的英俊和英武就行?！?p> 路小石好像有些明白了，道：“英俊你就別想了，幫不了你，英武我倒是可以隱藏一下我的實(shí)力…..”
他突然怔住，驚道：“你是忘形境？”
“這不廢話嗎？”
連赤嘆道：“我知道的那幾位都是忘形境，若和他們在一起，人家青大將軍在一排蘿卜里也選不出高個(gè)兒來。你就不一樣，膽子大、身手弱，最容易出糗，你往我身后一站，那不顯得我出類拔萃、玉樹臨風(fēng)？”
“敢情……是這么照拂一二？”
路小石半晌無語。
根據(jù)老張的教誨，他一直認(rèn)為修行者稀少，而自己雖然是最低層的化氣境，但比起普通人來說，還是算高高在上的高人嘛。
但越近京城，他越來越發(fā)現(xiàn)修行者并不是想象中的那么少。昨兒雖然被青大將軍的初神境界驚艷到了，但人家到底是青衣夫人的孫女，屬于鳳毛麟角。
可惱的是此時(shí)連赤的話中之意，竟像是說忘形境強(qiáng)者一抓就是一大把，這讓他這個(gè)化氣境的高人情何以堪？
當(dāng)然，讓他感覺不是滋味的，歸根結(jié)底還是因?yàn)檠矍斑@個(gè)胖子，本來以那就是一個(gè)販賣糧食的二道販子，是一心想求自己罩著才對(duì)自己巴前巴后，又是請(qǐng)吃又是請(qǐng)喝的，沒想到……
他也是忘形境！
連赤見路小石不說話，越發(fā)急了，道：“你真就不幫幫我？”
“幫啊！”
路小石回過神來，他參加稽考本來就是想走走過場，到時(shí)完了知道自己身世就行，只要心里沒疙瘩，幫幫胖子并不為難。
再說了，吃人家的、喝人家的，哪里有什么解不開的疙瘩？況且聽胖子所謂的幫，也不過是跟在人家身后，又不需要冒險(xiǎn)，更不需要陪命，憑啥不幫？
連赤松了口氣。
路小石想著連赤說的忘形境還不止卓家大公子一人，于是強(qiáng)調(diào)道：“不過你得告訴我，你說的他們是誰，都是些個(gè)什么情況，各有什么特點(diǎn)等等，到時(shí)我也好隨機(jī)應(yīng)變?！?p> 連赤大笑，擺手道：“那倒不用，甚至你壓根就不用管他們，到時(shí)只需要老老實(shí)實(shí)跟在我身后就行了?！?p> 路小石忍無可忍地丟下一個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身就走。
連赤嘿嘿一笑，又回頭看看河中畫船，扯著嗓子問道：“真不做兄弟了？”